温如玉眉头微蹙。
“九弟——”
“五嫂。”萧尘打断了她，目光从门帘外的残雪处收回，直视着温如玉的眼睛。
“你算的账没有错。单从数字来看，你提的方案最为合理。”
温如玉的眉头刚要舒展。
“但我不要合理的。我要一文不少的。”
温如玉拨弄算盘的手指猛地一顿，悬在半空。她深吸了一口气，将那股焦躁硬生生压下，眉头拧成了一个深深的死结。
萧尘慢慢坐直了身子。这个动作牵扯到了后背的伤口，疼得他眉心狠狠跳动，但他没有丝毫退缩。
“五嫂，你算的账没错。先发三十两，在如今的大夏朝，已经是破天荒的厚恤了。”
萧尘的语气平静，却透着一股不可违逆的沉重。
“可是，他们的家人等得了，我萧尘等不了。”
他压低了声音，但每个字都砸得铿锵有力。
“那些将士把命留在了冰天雪地里，替咱们萧家、替北境百万百姓守住了这扇门。在我心里，这笔抚恤金晚发一天，少发一两，都是对他们忠魂的亵渎！是对死去战士的不尊重！”
“我答应过他们，死了的，我养他们全家。一百两，一分都不能少，必须在第一时间全额发到他们家属的手里。”
温如玉张了张嘴，却发不出声音。
她看着眼前这个刚从鬼门关爬回来的少年，感受到了一种纯粹到极致的铁血与重义。
“可是九弟……”温如玉的语气里罕见地带上了一丝焦急，“一百七十八万两。就算把整个王府翻过来抖干净，也凑不出这个数。”
她抬手在空中虚划了一下，声音压得很低。
“除非你去抢。可你去抢谁？北境十州的商人，哪个不是树大根深？你现在动他们，人家背后站着的可是京城里盘根错节的关系。那些商人被逼急了，联手递折子参你一本横征暴敛——”
“我不去抢。”萧尘打断了她。
温如玉愣住了。
萧尘的目光微微发散了一瞬。
“五嫂，你记不记得，我之前跟你提过的一桩生意？”
温如玉怔了一下。三个月前，在北大营外，那个啃着黑面馒头的少年跟她说的一个奇怪词汇。
“战争债券。”她缓缓吐出这四个字，“你说过，向天下富商借钱打仗。可当时我也说了，没人会借钱给一个风雨飘摇的萧家。”
萧尘笑了笑说道。
“那是三个月前。”
他指了指窗外。
“五嫂，黑狼部左贤王呼延豹的脑袋，现在就挂在城头上。五万精锐铁骑几乎全军覆没，两名草原宗师伏诛。”
“这就是底气。我们萧家，用这场胜利向全天下证明了，镇北王府的旗，倒不了。”
温如玉没有接话，但呼吸明显急促了许多。
“商人都重利。”萧尘的声音虽然虚弱，条理却异常清晰，“只要利润足够大，只要我们一直打胜仗，他们就敢把脑袋别在裤腰带上。”
“以北境商行的名义，给北境十州所有有头有脸的粮商、盐商、铁矿东家发请帖，全请到雁门关来。”
“开一场大会。”
“我们发行战争债券。面值一百两起步，年息两分。”
温如玉迅速在心里盘算，两分利息在商场上已经极高。她手指不自觉地伸向腰间的算盘，拨弄了两下。
“两分利确实够高。但拿什么做抵押？”她抬起头，目光锐利，“那些人不见兔子不撒鹰。你拿什么让他们心甘情愿掏银子？”
“拿草原。”
温如玉的瞳孔骤然收缩，向来精明沉稳的脸上第一次出现了难以掩饰的错愕，连呼吸都停滞了半拍。
萧尘的语气森冷，一字一顿。
“告诉他们，买了萧家的债券，就是萧家的盟友。打下黑狼部的草场之后，牛羊、马匹、皮草，优先按市价八折抵债。”
“还有一条。”他停顿了一下，目光变得极度冰冷，“关外的商路，以后由镇北军打通并保护。谁买了债券，谁就有资格走这条路。没买的——镇北军的刀，绝不认人。”
温如玉的脑子里飞速转着。
商人重利，更畏强权。
只要镇北军的刀够快，只要黑狼部的地盘不断被啃下来，只要这稳赚不赔的买卖摆在眼前，这帮商人就会像闻到血腥味的恶狼，挥舞着银票求着把钱塞进王府的库房！
而这一切的前提只有一个——萧尘不能输。
温如玉抬起头，死死盯着靠在床榻上的少年。那张苍白却冷酷的脸庞上，透着一股遇神杀神、佛挡杀佛的绝对自信。
温如玉的心跳陡然加快。
她相信他。
这三个月来，这个少年创造了太多奇迹。她坚信，只要有这个九弟在，镇北军的旗帜就会永远在北境的狂风中屹立不倒！
“我明白了。”温如玉的声音压得极低，目光前所未有的明亮，“只要你一直赢，银子就会像流水一样自己送上门。”
萧尘没有接话，只是安静地回望着她。
温如玉深吸了一口气，强迫自己冷静下来。她重新坐回圈椅，指尖飞速拨动算盘。
“这事必须快。”萧尘轻咳了两声，牵动伤口，眉头微皱。“趁着大捷的余威还在。那些商人现在对萧家，既敬且畏。这种时候最好谈生意。再拖下去，敬畏淡了就难办了。”
温如玉站起身，理了理裙摆，将算盘重新挂回腰间。
她走到门口，停下脚步回头。
“请帖我亲自写。三日之内，北境十州的商贾魁首，我要他们全部坐进王府的议事厅。”
她停顿了一下，嘴角微微上扬，眼中满是毫无保留的信任。
“九弟，你安心养伤。只管带着弟兄们打胜仗，钱的事，五嫂给你办妥。”
厚重的门帘落下，隔绝了外面的寒风，屋内重归死寂。
萧尘没有闭眼。
他微微偏过头，目光再次落在了床头矮几上那副碎了半边的青铜鬼面具上。他缓缓抬起那只尚未完全恢复力气的右手，指腹轻轻摩挲着冰冷粗粝的青铜裂口。
炭火在盆中发出一声细微的噼啪声。
少年少帅静静地靠在床头，深邃如渊的目光凝视着虚空。谁也不知道，那片平静的眼底，究竟在酝酿着怎样的一场风暴。