“叔。”
“嗯。”
“当年秦武王嬴荡举龙文赤鼎，鼎落砸断胫骨，当夜薨于洛阳。”
嬴政抬起眼。
“此事天下皆知。太后选这个题，不仅是要否前功——”
“还是诛心。”楚云深接过话头。
嬴政点了一下头。
诛心。
秦武王举鼎而死，是秦国历代君王的耻辱，也是朝堂上下的忌讳。
华阳太后偏偏把这件事翻出来，逼嬴政去举——
你举不动，说明你不如祖宗，德力不配。
你要是逞强去举，万一伤了残了，那更好。
武王前车之鉴，小公子步其后尘，这储位就更不用争了。
甚至——
楚云深眯起眼睛。
就算嬴政聪明到直接弃权不举，那也落了下乘。
堂堂嬴氏公子，连祖宗的鼎都不敢碰，这话传出去，宗室那帮老头子能把唾沫星子喷到他脸上。
进退两难。
左右都是死棋。
“弃权。”
楚云深靠在墙根上，斩钉截铁地吐出两个字。
太阳晒得正舒服，他换了个姿势，把双手揣进袖子里。
“前两局你赢得很漂亮，面子赚足了。武王举鼎什么下场天下皆知，你这会儿说自己年纪小，举不动，谁也不能说你什么。面子这东西，能蘸酱吃吗？”
嬴政坐在石墩上，没动。
“叔，若前两局作废，太后会顺理成章提出重考。到了那时，题目、时间、地点，皆由楚系把控。”
嬴政抬起手，在半空中虚划了一下。
“第一局，他们想用饥荒乱咸阳；第二局，他们想用流民耗国帑。都没成。若有第四局、第五局呢？”
他看着楚云深，黑白分明的眼睛里透着一股超乎年龄的冷意。
“他们要的不是赢，是要把我从储君的位置上扯下来。我只要退一步，后面就是悬崖。”
“退无可退。”嬴政叩了一下膝盖，得出结论。
楚云深叹了口气，把手抽出来，揉了揉眉心。
“你刚才说，大王的诏旨原话是什么？”
“殿前九鼎各选其一，儿臣与昌平君各举一鼎，能举者胜。”
“再上一句？”
“若二子皆不能举，前试不足论。”
楚云深砸吧了一下嘴。
“举。”他咀嚼着这个字，忽然乐了。
他直起身，拍了拍屁股上的灰。
“政儿啊。”
“嗯。”
“王诏里，有没有说必须用双手举？”
嬴政一愣：“未曾提及。”
“有没有说必须双脚站定，丹田发力，腰马合一地举？”
“未曾。”
“有没有说……不准用绳子，不准用木头，不准借用任何物件，只能光着膀子硬扛？”
嬴政的眼睛亮了一瞬，但眉心很快又皱了起来。
“叔的意思是，借物？以桔槔之理（杠杆）撬之？”
十三岁的少年读过不少书，战国时期井边打水用的桔槔他自然知道。
“但不可行。”嬴政摇头否决。
“朝堂之上，九鼎之前，若儿臣扛着木头上殿，太后必会发难。她会叱责儿臣投机取巧，非先祖武勇之风。即便鼎离了地，这局也算我输。”
楚云深打了个大大的哈欠。
眼泪都挤出来了。
太困了，他只想回到他那张铺了三层羊毛毡的榻上。
“政儿啊。”楚云深拍了拍少年的肩膀，语气敷衍得连装都懒得装，“你纠结这个干嘛？”
嬴政抬起头。
“他们说你取巧，你就是取巧了？你就不能找个既取巧，又让他们挑不出毛病的法子？”
楚云深转身，拖着脚步往卧房走。
“让所有人都觉得你是凭本事举起来的……不仅是凭本事，最好让他们觉得你牛气冲天，是老天爷在帮你端这口锅……啊不，这口鼎。”
房门吱呀一声推开。
“怎么操作你自己想，少府里那么多会做木工的，闲着也是闲着……别叫我，我腰疼。”
砰。
门关上了。
院子里恢复了安静。
嬴政一个人坐在石墩上，维持着刚才的姿势，一动不动。
秋风吹落一片枯叶，打在石桌上。
“既取巧，又挑不出毛病……”
“让所有人觉得是凭本事举的……”
“老天爷在帮我……”
……
月上中天，咸阳城的宵禁鼓声早已歇下。
少府后院的卧房里，只点着一盏如豆的青铜膏灯。
楚云深躺在铺了三层羊毛毡的木榻上，正在烙饼。
向左翻身，叹一口气；向右翻身，嘬一下牙花子。
他闭着眼，眉头拧成个疙瘩。
嘴上说着不管，脑子里却跟开了锅一样。
秦武王举的那尊龙文赤鼎，史载重千钧。
换算成现在的度量衡，少说也有七八百斤。一尊实心青铜疙瘩。
“真特么会给人找活儿干。”楚云深烦躁地扯过羊毛毡蒙住头。
安静了三息。
被子一把掀开，楚云深顶着鸡窝头坐起身，认命般地叹了口气，趿拉着布履走到案几旁。
他摸出一块烧剩的木炭，扯过一卷空白的竹简，借着昏黄的灯火，在上面勾勒起来。
定滑轮改变方向，动滑轮省力，桔槔做杠杆。
关键是怎么把这套物理滑轮组伪装成天命所归的玄学场面。
战国的木头硬度够不够？麻绳的承重力行不行？
木炭在竹简上划出刺耳的沙沙声，画废了三卷竹简后，楚云深揉了揉发酸的手腕。
门外传来极其轻微的脚步声。
楚云深动作一顿。
这么晚了，谁？
蒙恬被派去盯着流民营地还没回来，难不成是嬴政那小子又大半夜跑来要方案？
“门没闩，自己进。”
楚云深没抬头，继续拿木炭修改滑车受力点，“政儿我告诉你，再有下次，我当场辞官跑路，天王老子来了也拦不住……”
门吱呀一声推开。
楚云深鼻子动了动。不是墨香味，是脂粉味。
他抬起头。
站在门槛处的不是嬴政，是一袭素色深衣的赵姬。
这位未来的大秦太后，只挽了个简单的堕马髻，手里提着一个黑底红纹的漆器食盒。
夜风吹动她的裙摆，勾勒出丰腴曼妙的身段。
“咳……夫人。”楚云深胡乱扯过两卷废竹简盖住图纸，站起身拱手，“深夜造访，可是大王那边有变？”
赵姬没答话，反手将门掩上，把夜风和寒意关在门外。
她走到案几前，将漆器食盒放下，目光在楚云深眼角的黑眼圈和乱糟糟的发髻上转了一圈。
“大王歇下了。”赵姬揭开食盒的盖子，端出一碗冒着热气的粟米肉羹，又碟出一盘切好的胡饼。
“我听说少府今日连晚食都没用，就把自己关在房里。政儿担心你，我便借着探望政儿的名义，顺道来看看先生。”