七月十二，汴京皇宫。
永昌帝的尸体前两天已经放下来草草埋了。城楼下那些哭哭笑笑的百姓也渐渐散去，日子还得过下去。
皇宫里，白文龙正拿着一份长长的名单，对着面前黑压压一群太监宫女念。
“愿意留下的，站左边。愿意走的，站右边。拿不定主意的，站中间。”
太监宫女们面面相觑，不知道这位新朝的军师葫芦里卖的什么药。
一个老太监颤巍巍地问：“大人，留下的话……还干原来的活吗？”
白文龙瞥了他一眼：“你想干原来的活？伺候谁？永昌帝已经死了，你伺候鬼去？”
老太监讪讪地缩了缩脖子。
白文龙清了清嗓子，正色道：“愿意留下的，重新分配差事。宫里那么多地方要打扫，那么多东西要收拾，缺人。愿意走的，发二两银子路费，今天就走。中间那些犹豫的，站一炷香，想好了再做决定。”
话音刚落，一群人呼啦啦往左边跑。
“我留下！”
“我也留下！”
“在宫里待了二十年，出去都不知道去哪儿……”
白文龙看着那群人，又看看右边稀稀拉拉的几个，再看看中间那堆还在犹豫的，忍不住笑了。
“行吧。左边那些，去找林大人登记。右边那些，去领银子。中间那些，站好了别动，一炷香后我再问。”
一个年轻宫女怯生生地举起手。
“大人，奴婢想问……留下的话，会不会被欺负？”
白文龙看了她一眼。
“昭夏的规矩，欺负人的砍头。谁敢欺负你，你就去告。告赢了，他死，你继续干活。告输了，你死，他继续干活。”
年轻宫女愣了半天，没听懂。
旁边一个老太监小声给她解释：“就是……谁都不敢欺负人。”
年轻宫女恍然大悟，赶紧跑到左边去了。
白文龙摇摇头，继续念名单。
御书房里，谢青山正对着舆图发呆。
杨振武推门进来，抱拳道：“陛下，宗室那边处理完了。”
谢青山抬起头：“怎么说？”
杨振武道：“按您的吩咐，男人集中杀了。宗室那些王爷、郡王、一共三百七十二口，一个没留。”
谢青山点点头。
杨振武又道：“女眷那边，按律流放。那些王妃、郡主、县主，还有她们的女儿，一共八百多人，已经押送出城了。发配到凉州那边的屯田所，干活改造。”
谢青山沉默了一会儿，问：“有反抗的吗？”
杨振武挠挠头：“有几个想跑的，被逮回来，当场砍了。剩下的都挺老实，哭归哭，不敢动。”
谢青山叹了口气。
“她们无辜吗？可能无辜。但朕不能留她们。”
杨振武道：“陛下，末将明白。斩草不除根，春风吹又生。那些女人留在京城，以后生了孩子，长大了，又是一堆麻烦。”
谢青山看了他一眼。
“杨将军，你最近读书了？”
杨振武嘿嘿一笑：“白先生提点的。他说当将军不能只会打仗，还得会说话。”
谢青山笑了。
“他说得对。”
他站起来，走到窗前。
“后宫那些低位妃嫔呢？”
杨振武道：“按您的吩咐，全部遣送出宫了。每人发了二十两银子，一匹布，让她们回娘家。有不愿意走的俩人，也没勉强，登记造册，以后安排到织造局干活。”
谢青山点点头。
“做得不错。”
杨振武凑过来，小声道：“陛下，还有一件事。宗室里有个小孩子，才两岁，是永昌帝的侄孙。下面的人拿不准，问怎么处理。”
谢青山沉默了。
两岁。
什么都不知道。
什么都不懂。
可他是宗室。
他长大了，会有人利用他的身份，打着他的旗号造反。
到时候，死的就不是一个人，而是成千上万的百姓。
他闭上眼睛。
“杀。”
杨振武愣了愣，然后点头。
“末将领命。”
他转身要走，谢青山忽然叫住他。
“等等。”
杨振武回头。
谢青山道：“找个好点的人动手。别让他太痛苦。”
杨振武点点头，走了。
御书房里，只剩谢青山一人。
他看着窗外，久久不动！
傍晚，谢青山把白文龙、林文柏、周明轩等人叫来。
“朕有件事要决定了。”他指着舆图，“国都，选哪儿？”
众人围过来看。
舆图上标着两个点，一个是北边的京师，一个是现在的汴京。
林文柏道：“陛下，京师是前朝旧都，城池坚固，易守难攻。靠近边关，便于防范女真。”
周明轩道：“但京师被女真占着，后面即使他们退了，城里肯定被祸害得不轻。重建起来，费时费力。”
白文龙道：“汴京是中原腹地，四通八达，粮草转运方便。而且咱们刚打下来，民心可用。”
林文柏道：“但汴京无险可守。四面都是平原，敌人来了，无险可依。”
众人你一言我一语，争论不休。
谢青山一直没说话。
他盯着舆图，想了很久。
然后他开口。
“选汴京。”
众人愣住了。
林文柏道：“陛下，汴京无险可守……”
谢青山摆摆手。
“朕知道。但朕要的不是守，是攻。”
他指着舆图。
“汴京在中原，四通八达。往北可打女真，往南可平叛乱，往东可收山东，往西可稳山西。这里是天下的中心。”
他顿了顿，继续道：“朕要的，是一个能辐射全天下的国都。不是一个躲在墙后面的乌龟壳。”
白文龙眼睛一亮。
“陛下的意思是……以攻为守？”
谢青山点点头。
“女真占了京师，咱们迟早要打回去。从汴京出发，比从凉州出发近多了。”
林文柏若有所思。
周明轩道：“陛下说得有理。汴京确实是中枢之地。”
谢青山道：“那就定了。国都定在汴京。”
众人齐声道：“遵命！”
三天后，赵德顺从凉州赶来了。
他风尘仆仆，一脸疲惫，但眼睛亮得很。
“陛下！臣来了！”
谢青山看见他，笑了。
“德顺，辛苦你了。一路赶过来，累坏了吧？”
赵德顺摆摆手：“不累不累！臣一听说陛下要登基，恨不得插上翅膀飞过来！”
谢青山道：“叫你过来，是有大事要办。”
赵德顺挺起胸膛：“陛下吩咐！”
谢青山道：“一个月后，登基大典。你负责操办。”
赵德顺愣住了。
“陛下，登基大典？这……这么大的事，臣……”
谢青山笑了。
“怎么？当初你连那些纨绔子弟都能收拾得服服帖帖，还操办过凉州的登基大典，现在反倒怕了？”
赵德顺挠挠头：“那不一样……那些人关在大牢里，跑不了。如今登基大典那么多双眼睛盯着，万一出点岔子，臣这脑袋可不够砍的……”
谢青山拍拍他的肩膀。
“朕信你。你办事，朕放心。再说了，出了岔子朕也不砍你，顶多发配去凉州陪那些宗室女眷干活。”
赵德顺脸都绿了。
“陛下，您可别吓臣……”
谢青山哈哈大笑。
“行了，逗你玩的。好好办，办好了有赏。”
赵德顺松了口气，郑重地点头。
“臣定不辱命！”
谢青山又道：“还有一件事。派人去凉州，把朕的家人接过来。奶奶、娘、爹、二叔、承志，都要来。登基大典，他们得在。”
赵德顺点点头：“臣这就去安排。快马加鞭，半个月就能到。”
谢青山道：“好。路上小心，别出事。尤其是我奶奶，年纪大了，路上别颠着。”
赵德顺应了一声，转身要走。
忽然又回头。
“陛下，那个……臣有个不情之请。”
谢青山挑眉：“说。”
赵德顺道：“臣那些纨绔兄弟，能不能安排几个出来帮忙？他们虽然不靠谱，但跑腿办事还是行的。让他们端个茶倒个水，总比让那些刚留下的太监强。”
谢青山笑了。
“行。你挑几个靠谱的，让他们来帮忙。但要看好他们，别惹事。要是谁敢在登基大典上闹幺蛾子，朕连你一块儿发配。”
赵德顺连连点头：“陛下放心！臣盯着他们，一个都跑不了！”
登基大典在即，该清理的必须清理干净。
御书房里，谢青山面前摆着一份长长的名单。
那是永昌帝时期的权臣名单。
杨廷和死了，但还有他的党羽。陈仲元死了，但还有他的门生。那些贪污受贿的、鱼肉百姓的、为非作歹的，一个都不能留。
谢青山拿起笔，一个一个勾。
“礼部尚书梁某，杀。”
“吏部侍郎孙某，杀。”
“户部郎中李某，抄家流放。”
“兵部主事王某，罢官，永不叙用。”
白文龙在旁边记录，一边记一边嘀咕。
“这杀的也太多了吧……”
谢青山头也不抬。
“不多。永昌帝在位十几年，养的蛀虫比蚂蚁还多。不杀干净，以后还得咬咱们。”
白文龙点点头，继续记。
勾完了名单，谢青山放下笔。
“底层官吏，一个不动。”
白文龙一愣：“陛下，底层也不干净吧？”
谢青山摇摇头。
“底层那些人，干活的是他们，受苦的也是他们。他们没权力贪，没机会坏。换掉他们，谁来干活？”
他顿了顿，继续道：“而且，他们熟悉地方，知道怎么管百姓。换一批新人，什么都不懂，百姓更苦。”
白文龙若有所思。
“陛下的意思是……置换顶层，不动底层？”
谢青山点点头。
“对。杀那些大鱼，留那些小虾。小虾翻不起浪，还得靠他们干活。”
白文龙竖起大拇指。
“陛下高明！”
谢青山苦笑。
杀了一批，还要拉一批。
那些有声望的老臣、大儒，虽然被永昌帝打压，但在民间名声很好。拉拢他们，能让新朝更快站稳脚跟。
谢青山看着名单，指着两个名字。
“李敬之，王守正。”
白文龙道：“这两位臣听说过。都是清流，被杨党打压得很惨。李敬之被罢官，王守正被软禁过。”
谢青山点点头。
“朕亲自去拜访他们。”
白文龙一愣：“陛下亲自去？”
谢青山道：“对。他们值得。”
第二天上午，谢青山带着白文龙，来到城东一处僻静的巷子。
巷子深处，有一处小小的宅院。
院门虚掩，门口种着几竿竹子，清幽雅致。
谢青山敲了敲门。
片刻后，一个老仆打开门，看见他们，愣住了。
“几位是……”
白文龙上前道：“烦请通报，昭夏皇帝前来拜访李公。”
老仆愣住了。
昭夏皇帝？
那个打下汴京的谢青山？
他连忙跑进去通报。
不一会儿，一个中年文士迎了出来。
李敬之，四十出头，面容清瘦，穿着一身洗得发白的青衫。虽然清贫，但眉宇间自有一股清气，腰杆挺得笔直。
看见谢青山，他微微一怔。
“陛下亲临，草民有失远迎。”
谢青山拱手。
“李公，多年不见。”
李敬之看着眼前这个少年，金甲红袍，紫金冠，早已不是当年那个站在考场里怯生生的小童。
他侧身一让。
“陛下请。”
院子里，还有一个人。
“王公也在？”
王守正他坐在石桌前，手里拿着一卷书，听见动静抬起头。
四目相对，他愣了一瞬，随即笑了。
“陛下还记得草民？”
谢青山点头。
“记得。凉州，王公去查案。在府衙里说过话，半个时辰。”
王守正怔住。
他当然记得那半个时辰。一个九，十岁的娃娃，坐在案后，条理清晰地跟他讲凉州的赋税、水利、屯田。他当时想，这孩子若不是神童，便是妖孽。
可谢青山记得比他清楚。
“陛下好记性。”
谢青山在石桌前坐下。
李敬之亲自沏茶。
茶香袅袅，三个人谁也没说话。
沉默了很久。
李敬之忽然开口。
“陛下今日来，是想让我们出山？”
谢青山点头。
“是。”
李敬之道：“陛下手下能人众多，为何要找我们这两个被罢官的老家伙？”
谢青山看着他。
“因为朕需要明白人。”
李敬之挑眉。
“明白人？”
谢青山道：“朕会打仗，会杀人，但不会治国。朝堂上那些弯弯绕绕，朕不懂。税收怎么收才不会逼反百姓？科举怎么考才能选出真才实学？地方官吏怎么管才能不贪不占？这些事，朕需要懂的人来教朕。”
他顿了顿。
“李公在朝堂二十年，王公在地方十年。你们见过风雨，经过沉浮。你们知道什么是好，什么是坏。你们是明白人。”
王守正沉默了一会儿，忽然问。
“陛下杀宗室，杀权臣，我们听说了。草民想问，陛下心里可曾有过犹豫？”
谢青山看着他。
“有。”
王守正道：“那为何还杀？”
谢青山道：“因为不杀，以后会有更多人死。”
他站起来，走到院中。
“永昌帝在位几年，干了多少坏事？苛捐杂税、滥杀忠臣、调走边境守军，让女真人杀进来。他死了，但他的那些人还在。那些宗室，那些权臣，他们会甘心吗？不会。他们会造反，会复辟，会用百姓的血去填他们的野心。”
他转过身，看着两人。
“朕杀他们，是因为朕不想让以后的人再死。朕可以心软，但心软的代价，是成千上万百姓的命。”
李敬之沉默了很久。
然后他问。
“陛下，那个太监刘忠，您厚葬了？”
谢青山一怔。
“李公怎么知道？”
李敬之道：“听说了。一个太监，杀了自己的主子，然后自杀。陛下把他厚葬。”
他看着谢青山。
“草民想问，陛下为何厚葬他？”
谢青山沉默了一会儿。
“因为他比永昌帝有骨气。”
李敬之追问：“仅此而已？”
谢青山看着他，忽然明白了什么。
“李公想问的，不是这个。”
李敬之笑了。
“陛下聪明。”
他站起来，也走到院中。
“那个太监，一辈子伺候一个人。那个人是昏君，但他还是伺候了一辈子。最后亲手杀了他，又陪他死。”
他转过头，看着谢青山。
“陛下，这样的人，您觉得他忠不忠？”
谢青山道：“忠。”
李敬之道：“可他忠的是昏君。他害了多少人？他帮着昏君干了多少坏事？他忠得对不对？”
谢青山沉默了。
李敬之道：“陛下厚葬他，是因为他的忠。可他的忠，害了无数百姓。陛下的厚葬，到底是褒奖他的忠，还是褒奖他的错？”
院子里一片寂静。
谢青山看着他，很久很久。
然后他开口。
“李公，您问的，朕答不上来。”
李敬之看着他。
谢青山继续道：“朕厚葬他，不是因为他对。是因为他做了朕做不到的事。”
他顿了顿。
“朕做不到，亲手杀一个自己跟了几十年的人。更做不到，杀完之后陪他死。”
他看着李敬之。
“李公，您做得到吗？”
李敬之愣住了。
谢青山道：“朕做不到。所以朕敬他。不是因为他对，是因为他做了朕做不到的事。”
王守正在旁边忽然笑了。
“陛下，您这话，比那些满口仁义道德的皇帝实在多了。”
谢青山苦笑。
“实在？朕也不知道对不对。朕只知道，这世上很多事，没有对错。”
李敬之看着他，眼里多了些什么。
他走回来，重新坐下。
“陛下，草民再问一件事。”
谢青山道：“李公请说。”
李敬之道：“陛下不杀底层官吏，是怕没人干活。陛下安置低位妃嫔，是给条活路。陛下拉拢我们，是想要人帮忙。这些都对。”
他看着谢青山。
“但草民想问，陛下心里，有没有一个‘理’？”
谢青山一怔。
李敬之道：“陛下做事，总有一个道理。杀宗室，是为了防后患。杀权臣，是为了清积弊。不杀底层，是为了稳民心。安置妃嫔，是为了显仁义。这些道理，都对。”
他顿了顿。
“但这些道理，哪个是陛下自己信的？”
谢青山沉默了。
李敬之看着他，眼神复杂。
“陛下从三岁走到今天，一步一个脚印。打凉州，收草原，下山西，取汴京。每一步都有道理，每一步都对。”
“但草民想问，陛下心里，有没有一个道理，是不管对不对，都要去做的？”
院子里很静。
只有风吹竹叶的沙沙声。
谢青山沉默了很久。
然后他开口。
“有。”
李敬之看着他。
谢青山道：“让百姓吃饱饭，穿暖衣，孩子有书读，老人有所养。”
他顿了顿。
“这个道理，不管对不对，朕都要去做。”
李敬之愣住了。
王守正也愣住了。
他们看着这个十四岁的少年，金甲红袍，紫金冠，威风凛凛。
可他说出来的话，简单得像一个老农。
李敬之忽然笑了。
笑得眼眶有些发红。
他站起来，深深一揖。
“陛下，草民愿为陛下效力。”
王守正也跟着站起来，深深一揖。
“草民也愿为陛下效力。”
谢青山连忙扶起他们。
“两位请起。”
李敬之看着他，眼里满是欣慰。
“陛下，草民还有一事。”
谢青山道：“李公请说。”
李敬之道：“陛下登基之后，能否恢复科举？”
谢青山道：“能。”
李敬之道：“能否扩大名额，让寒门子弟也有机会？”
谢青山道：“能。”
李敬之道：“能否轻徭薄赋，让百姓喘口气？”
谢青山道：“已经在安排了。三年之内，不收附加税。”
李敬之深深一揖。
“陛下圣明。”
王守正在旁边道：“陛下，草民也有一事。”
谢青山道：“王公请说。”
王守正道：“陛下登基之后，能否整顿吏治？那些不杀的底层，也得有人看着。”
谢青山笑了。
“王公，您这是要给朕当监工？”
王守正也笑了。
“草民愿当这个监工。”
从李敬之家里出来，谢青山没有再说话。
他走在前面，脚步很慢。
巷子很长，两边是斑驳的砖墙，墙头爬着青藤。
夕阳照在他身上，把金甲染成暖橙色。紫金冠上的红缨在风中轻轻晃动。
他走得很慢，像在想什么，又像什么都没想。
白文龙跟在后面，没有出声。
走到巷口，谢青山忽然停下。
他回头看了一眼那座小小的宅院。
院门虚掩，竹影摇曳。
然后他转回头，继续往前走。