安静。
死一般的安静。
何敬之张大了嘴，眼睛瞪得像铜铃。
他怎么也没想到，阻挡几十万大军战略撤退的，不是日军的飞机大炮，而是一个女人的月子！
“委座！”何敬之猛地站起来，脸涨得通红，“这简直是滑天下之大稽！前线将士在流血！马当丢了！太湖陷落！此诚危机存亡之际，一个军长因为陪老婆坐月子拒不上阵？这军纪何在？这让全军将士怎么看？！”
“敬之！”校长猛地一拍桌子，眼神瞬间变得凌厉，“注意你的言辞！”
“你以为我不想吗？现在国府几百万部队当中有谁的战绩能够比中央警卫军的好？”
“更何况，这话是夫人说的。”校长声音稍微放缓，但压迫感更重了，“你们谁有意见，大可以自己去找夫人说。”
去找夫人？
何敬之额头上的冷汗一下子冒了出来，夫人护陈默，那是出了名的。
这几天整个官邸都知道夫人高兴得合不拢嘴，什么名贵药材都往同济医院送。
这个时候谁去触这个霉头，那不仅是碰钉子，那是政治自杀。
白健生沉默了。
陈辞修也低下了头。
他们都是人精，很清楚委员长的性格。
表面上是夫人的意思，其实校长自己也舍不得现在就用这最后一张底牌。
陈默的部队刚刚血战完，确实需要一段长时间的休整；而陈默，更是校长家族巩固权力的绝对支柱。
“既然谦光一个月内动不了，没有最强悍的掩护部队，这个撤退战略就没法执行。”校长敲了敲桌子，一锤定音，“之前的计划不变，继续死守大武汉。九战区、五战区层层设防，利用大别山和长江水网迟滞日军。”
“哪怕真打的和淞沪一样，也给我死死顶住这一个月！”
“等熬过这一个月……”校长的目光看向地图上的郑州方向，眼神变得犀利，“等这头猛虎出了笼，再让日本人尝尝苦头。”
“是！”三人同时立正。
军事会议就此散场。
断臂求生的战略被搁置，一切回到原点。
残酷的武汉保卫战，即将进入最血腥的绞肉阶段。
……
7月1日。
第一战区，郑州郊外的一处作训场内。
此刻，骄阳似火。
下午两点，地表的空气被晒得扭曲变形，热浪滚滚扑面而来。
巨大的黄土操场上，黑压压地站着近万人，没有口号，没有杂音，只有呼吸声和风卷起沙土的沙沙声。
全军营级以上军官全部到场，前排站着的是百战余生的老兵，后排则是刚补充进来的新兵。
汗水顺着一个新兵的下巴滴落，砸在滚烫的黄土地上。
黄土瞬间吸干水分，留下一块硬币大小的深色斑点。
新兵被太阳晒得头晕眼花，喉结滚了滚，想抬手去擦额头上的汗，或者稍微活动一下发麻的双腿。
他余光瞥见旁边的一名老兵。
那老兵手里攥着一支中正式步枪，枪托抵地。
整个人像截插在地里的木头桩子，纹丝不动。
老兵脸上有道斜长的贯穿伤，从眼角一直劈到下巴，汗水流进那道翻卷过的粉色嫩肉里，老兵连眼皮都没眨一下。
新兵被这股子安静的煞气震住了，硬生生把手放了回去，憋着一口气挺直了腰。
“憋不住就深呼吸。”老兵没转头，嘴唇微动，声音极低。
新兵咽了口唾沫，小声问：“班长，咱们连到底打了多少场仗？我听别人说，咱们军从出徐州开始就没歇过？”
老兵眼神直视前方。
“徐州会战外围，台儿庄堵防，黄口、砀山、萧县等地断后，商丘阻援，兰封绞肉。”老兵语气平淡，像在报菜名，“从南打到北，从东打到西，从春打到夏。”
新兵倒吸了一口凉气。
中央警卫军战后统计，全军六个师，总伤亡在一万人左右。
这个数字如果是放在其他军，建制早就散了，甚至是直接溃退崩盘。
但在这里，留下来的全成了煞神。
一万条命，填出了这支部队的钢铁脊梁。
下午三点整。
操场前端的高台上，传来整齐厚重的皮靴踏地声。
副军长陆明、参谋长张世希、参谋主任方毅，带着六个师的师长走上高台。
一师长王哲，面色冷厉，领口的风纪扣扣得死紧。
玄武师师长李文田，眼神锐利如刀。
三师长张大山，铁塔般的身材，走路上台阶踩得木板咯吱作响。
后面则是周敬尧、高旭、戴安澜三人。
值得一提的是，早些时候，俞济时找陈默要张灵甫，陈默二话没说就答应了。
毕竟，当初也是俞济时派他来学习的，现在也是回去检验成果的时候。
一字排开，将星闪烁。
原本就安静的操场，气压再次降到了冰点。
原本还在小声交谈的新兵们一个个都挺直了腰板，哪怕汗水再多，也没人敢动一下。
陆明走到话筒前。
他没有一句废话，直接打开手里的文件夹。
“军事委员会令！中央警卫军在徐州及兰封等战役中，力挫强敌，扬我国威。兹有全军六个师各部营、连、排级基层军官，依战功予以火线提拔！念到名字的，上前接委任状！”
破格提拔！
没有繁琐的资历审查，没有保定系、黄埔系的派系倾轧，在中央警卫军，人头就是军衔。
上百名在战壕里带着兵冲杀出来的排长、连长、营长出列。
一个个上台立正敬礼，然后从参谋长张世希手中接过自己的委任状，转身向台下敬礼后，便转身下台回到原位置。
“班长，咱们中央警卫军提拔军官都是按照批发来委任的吗？怎么会一次性提拔这么多？”
“小子，这叫火线提拔，提拔的人全都是身经百战的老兵；再说，这都是咱们应得的。”老兵回答时，眼睛满是羡慕的神情。
“另！”高台上，陆明声音陡然拔高。
台下的士兵们呼吸微微一滞。
陆明手一挥。
后方几辆军用卡车的车厢挡板“砰”地放下。
几十个精壮的警卫营士兵跳下车，两人一组，抬着几十口沉重的实木大箱子，走到高台前方一字排开。
“咔哒！”
撬棍别开铁锁的声音整齐划一，箱盖掀开。