汤恩伯猛地抓起桌上的搪瓷茶杯，狠狠砸在桌面上。
茶水溅了一地。
“翻天了？”汤恩伯猛地站起身，指着两人的鼻子，“第20军团目前我还是军团长！至于是否回复电文，我自有我的打算，你们一个个想干什么？教我打仗？”
关麟征和万建藩对视一眼，闭了嘴。
汤恩伯双手背在身后，在屋里来回走了两步，冷哼一声。
“你们懂什么？台儿庄现在就是个绞肉机！矶谷廉介的第十师团是日军精锐中的精锐。陈默想拿我们20军团去堵矶谷的后路，那是让我们去当炮灰！”
他停下脚步，目光阴沉。
陈默，你算盘打得精。
之前几场仗，都是你陈默来兜底，风头全让你出了，委员长面前红得发紫。
这一次，只要你和孙连仲在正面打得越凶，把日本人的锐气耗尽。
我带着20军团这支生力军，找准时机一记猛虎下山，就能一举拿下最大的功劳。
自会战以来的第一大捷，这块牌匾，得挂在我汤恩伯的头上。
“传我命令。”汤恩伯重新坐回椅子上，“全军就地休整，加固工事。没有我的直接命令，任何人不得擅动一兵一卒！违令者，军法从事！”
——
4月2日。
台儿庄。
战斗进入了最惨烈的阶段。
日军改变了战术。
不再单纯依靠步兵突击，而是将所有能调动的火炮集中使用。
清晨。
德川好敏的航空兵如约而至。
九七式轻爆击机编队在台儿庄上空盘旋，航空炸弹像雨点一样砸下来。
紧接着是重炮轰击。
一五零榴弹炮的炮弹将庄内的残垣断壁一遍遍翻耕。
没人知道小小的一个台儿庄，到底被投下了多少吨炸弹和炮弹。原本四米宽的街道被炸成了废墟堆，河沟里填满了砖石和尸体。
砖缝里渗出的血，把泥土染成了暗黑色。
“轰！”
一发重炮砸在清真寺的院墙外。
第31师师长池峰城趴在距离爆炸点不到三十米的掩体里，抖掉头上的浮土。
“师长，北门左侧阵地全平了！二营只剩下十几个弟兄，退到了第二道防线！”通讯兵扯着嗓子大喊。
池峰城抹了一把脸上的黑灰，拔出腰间的驳壳枪，子弹上膛。
“告诉二营长，第二道防线再退，我亲手毙了他！把师直属警卫连填上去！一步不准退！”
他抓起电话，摇通了第二集团军司令部。
“总司令，鬼子今天疯了。炮火比昨天猛了一倍。”
孙连仲的声音在电话那头依然沉稳，但透着一丝沙哑：“镇峨，陈长官来电。日军的长濑支队已经动了。这就快到底了，你再撑一撑。”
“我拿什么撑？弟兄们快打光了！”池峰城咬着牙。
“拿命撑！”孙连仲重重地拍在桌子上，通过听筒传过来，“士兵打光了你就填进去！你填进去了，我来填！就算是整个第二集团军打光了，这个底也不能漏！”
池峰城没再说话，挂断电话，提着枪冲出了掩体。
——
4月3日下午。
台儿庄北门外。
日军第十师团前进指挥所的帐篷被掀开。
步兵第8旅团旅团长长濑武平少将，大步走了进来。
他军服笔挺，皮靴锃亮，与指挥所里满身硝烟味、胡子拉碴的濑谷启形成了鲜明对比。
“濑谷君，辛苦了。”长濑武平摘下手套，“师团长阁下命我部火速增援。看来，台儿庄内的支那军，确实有些骨气。”
濑谷启盯着长濑武平干净的军装，强压下心头的火气。
“长濑君，客套话就不必了。我的支队已经在庄内撕开了口子，控制了北半部。现在，需要你的生力军加入进去，彻底粉碎支那人的抵抗。”
长濑武平走到地图前，看了一眼双方交错的阵地线。
“放心。我的旅团已经从北门突入，今天天黑之前，我会把那面青天白日旗拔下来。”
随着长濑支队的全面投入，日军第十师团除师团指挥部以及两个中队的警戒部队留在峄县外，其余主力部队，包括步兵、炮兵、战车大队，全部挤进了台儿庄正面这片狭小的区域。
这就是一个巨大的泥潭。
矶谷廉介把所有的筹码都推上了赌桌。
他坚信，只要再施加最后一根稻草的重量，台儿庄的守军就会崩溃。
打通津浦线，直捣徐州，日史留名。
他根本没有考虑过退路。
因为在他的认知里，大日本帝国皇军的后方，只有那些不堪一击的支那杂牌军，根本构不成威胁。
齐燮元的八千治安协防军，看住一条铁路线绰绰有余。
——
傍晚时分。
陈默站在三维地图前。
红色的光标已经密集到了极点，全部堆叠在台儿庄及其周边狭小的区域内。
而峄县、枣庄以北的广阔后方，只剩下几个微弱的黄色光点——那是齐燮元的伪军。
“军座。”方毅拿着一份刚收到的绝密电报，“侦察部队确认，长濑支队主力已于今日下午全部进入台儿庄投入战斗。日军第十师团司令部设在峄县，周边有两个中队的警卫部队。后方铁路线由齐燮元的治安协防军接管。”
陈默闭上眼睛，深吸了一口气。
三十天。
从滕县开始布局，节节抵抗，层层设防。
让开大道，诱敌深入。
用人命在台儿庄筑起一道血肉磨盘。
等的就是这一刻。
猎物，全进笼子了。
陈默睁开眼，迅速拿起桌上的红蓝铅笔，在地图上峄县、枣庄、泥沟的位置画了三个重重的红圈，然后将笔“啪”地一声拍在桌面上。
“命令。”
陈默的声音不大，但透着不容置疑的力量。
“戴安澜突击师部队，从北面切断日军退路，立即向南压进。”
“从滕县撤出来的第一师立即从休整地向台儿庄之敌发起进攻，将其逼向东面的禹王山。”
方毅快速记录。
“还有，告诉孙连仲。”陈默看着台儿庄的方向，“苦日子到头了。今晚，全线反击！”
夜幕降临。
禹王山上，伪装网被一张张掀开。
黑洞洞的炮口在月光下泛着冰冷的金属光泽。
炮弹上膛。
引信设定。
等待进攻的命令下达。