许无忧靠在太师椅上，凉茶水顺着喉管滚下去，压不住他心里的燥火。
南码头罢运风波平息已有半个月。
这半个月里，水程堂的船走得顺风顺水。
太顺了。
每天清晨，通津闸的闸口敞开，没有水匪拦路，没有差役查验。
朝堂上没动静。
通济漕会那边也死气沉沉。
“老周。”许无忧喊了一声。
老周从账房探出头，手里还拿着一管毛笔，笔尖滴着墨。
“堂主。”老周快步走过来，把毛笔架在砚台上。
“那个叫陆文昭的底细，摸清没有？”许无忧拿起桌上的两个核桃，在掌心里盘弄。
老周擦了擦额头上的汗，从袖子里掏出一张叠得整整齐齐的纸条，递了过去。
“摸清了。这人连个秀才都没考上，是个落榜的酸文人。早些年在通津闸摆摊代写书信，后来不知怎么搭上了雷震帮主的线。”
老周压低声音，凑近了些。
“如今漕会里，帮主是把刀，他陆文昭则是一个算账先生。”
许无忧没有接纸条，手里的核桃停了一下。
“一个落榜书生，能镇得住漕帮那群亡命徒？”
老周连连点头，把纸条展开。
“堂主，这人手黑！他弄出一套规矩，把以前明抢的保护费，全改成了‘护运费’。”
“船户不交钱，他不打不骂，只让人去卡船期、断补给。”
老周指着纸条上的一行字。
“上个月，城东的李老汉拒交护运费。陆文昭没动他一根手指头，只是让通济漕会的船把李老汉的泊位堵了整整十天。”
“船上的鲜鱼全臭了，李老汉赔了个底朝天。”
老周咽了口唾沫。
“等船户撑不住了，他再出面放船贷。”
“九出十三归，利滚利。”
”李老汉借了五十两，三个月后变成了两百两！最后李老汉连人带船，全成了漕会的私产，一家老小被卖去了矿山。”
许无忧冷笑一声，重新盘起核桃。
“靠放船贷、收护运费发家的财神爷。这帮泥腿子出身的漕帮，还真把他当祖宗供着了。”
老周叹了口气，把纸条收回袖子里。
“可不是嘛！雷震见了他，都客客气气喊一声陆先生。这半个月漕会没动静，底下人传言，是陆文昭压着不让动。”
许无忧盯着桌上的水渍。
“咬人的狗不叫，他压着不动，是在憋什么招数啊。”
就在这时。
砰。
院门被人一脚踹开。
胖鱼顶着一脑袋黑灰，横冲直撞地扑进院子。
他身上的短打衫烧破了几个洞，左脸颊上有一道明显的淤青，显然是刚跟人动过手。
“堂主！抢回来了！”
胖鱼怀里抱着几本烧得边角发黑的账册，大喊。
院子里的帮丁全围了过来，手里提着棍棒。
胖鱼大步冲到石桌前，把账册往桌上一拍。
一蓬黑灰震得飞起，呛得老周连连咳嗽。
“汇通银号那帮孙子在后院烧账！我带了十几个兄弟翻墙进去，跟他们护院打了一场。我一脚踹翻了他们的火盆，硬是从火里把这些命根子抢出来了！”
胖鱼伸出右手。
手背上燎起了一大片水泡，红通通的，皮肉翻卷。
许无忧站起身，嫌弃地挥了挥手，驱散眼前的黑灰。
“去后院找老李拿烫伤药敷上，各位伙计先散散去喝喝茶。”许无忧吩咐了一句。
众人听此，顿时明了，便出门喝茶去了。
一旁的胖鱼咧着嘴笑，露出两排牙，衬得脸上的黑灰更明显。
“不碍事！堂主，你快看看，这账本里绝对有大鱼！我抢的时候，汇通银号的掌柜急得直跳脚，连命都不要了扑上来抢！”
许无忧伸手拍掉账本表面的草木灰。
账本的封皮已经烧没了一半，纸张被火烤得发脆，一碰就掉渣。
他翻开第一页。
视线立刻被几个特殊的红泥戳子钉住。
许无忧的手指停在那个戳子上，用力按了按。
“广义商号。”许无忧念出戳子上的字。
他抬起头，看向老周。
“卢怀德的广义商号，不是早就被查抄了吗？这戳子怎么会出现在汇通银号的账本上？”
老周凑过来看了一眼，大惊失色，声音都变了调。
“这戳子是真的！这账是今年的新账！墨迹还没干透呢！”
“这帮孙子贼心不死！卢怀德倒台后，我以为他们消停了。”
“原来是换了张皮。”
许无忧快速往后翻阅。
“乙卯年三月，通津闸过船一百二十艘，收护运费三千两。”
“丁巳年四月，南码头放贷五千两，收息两千两。”
许无忧指着账目后方的备注，一条一条念出来。
“每一笔款子，最后都转进了汇通银号，盖的却是广义商号的戳。”
许无忧咬着牙骂道。
“他们把钱全转到陆文昭手里洗白，变成了合法的护运费！朝廷查抄了广义商号的明面资产，暗地里的钱全进了通济漕会的口袋！”
胖鱼顾不上手疼，凑到桌边，粗黑的手指在账页上乱点。
“堂主，你看这儿！”
胖鱼直接翻到账本的最后一页。
那一页没有密密麻麻的流水。
只有角落里，写着几个比蚊子腿还细的字。
许无忧低下头，凑近了看。
“尚府岁敬。”胖鱼一字一顿地念出来，声音洪亮。
院子里瞬间安静下来，连风吹树叶的声音都听得一清二楚。
老周倒抽了一口凉气，腿一软，差点没站稳。
“尚府……户部尚书，尚齐泰？”
许无忧直起身，一把合上账册。
“除了他，京城里还有哪个尚府敢吞这么大的银子？”
许无忧在石桌旁来回走了两步，脚步沉重。
“原来如此。”
他停下脚步，双手按在账册上。
“雷震在前面打打杀杀，抢地盘，立规矩。陆文昭在后面拨算盘，把带血的黑钱洗成干净的银票。”
许无忧冷哼一声，抓起桌上的茶碗，连茶带茶叶渣一起泼在地上。
“每年八万两白银，稳稳当当送进尚齐泰的口袋。”
“这才是通济漕会真正的护身符。有户部尚书在朝堂上罩着，谁敢动漕帮？”
胖鱼攥紧了拳头，骨节咔咔作响，脸上的横肉直抖。
“堂主，咱们现在就把这账本送到伯爵府！让老爷拿着它去敲登闻鼓，告死尚齐泰那个老匹夫！”
许无忧摇了摇头，把账本推到老周面前。
“没那么简单。这账本烧毁了一半，广义商号的戳子虽然在，但没有陆文昭的亲笔画押。”
“尚齐泰大可以推脱，说是底下人打着他的旗号招摇撞骗。朝廷上的文官，最擅长扯皮。”
许无忧重新拿起那两个核桃。
“要钉死尚齐泰，必须先拿下陆文昭。”
院门外突然传来一阵叫骂声。
“老实点！再动老子剁了你！”
“进去！”
水程堂的几个帮丁举着刀，推推搡搡地走进来。
他们把一个穿着青衫的瘦弱小厮逼到了台阶下。
小厮被几把钢刀架在脖子上，但他连看都没看那些刀刃一眼。
他站直了身子，理了理被弄皱的青衫下摆。
胖鱼大步走过去，一把揪住小厮的衣领，将他整个人提了起来。
“你是个什么东西？敢在水程堂门口鬼鬼祟祟！”
小厮被勒得喘不过气，脸憋得通红，却一点不慌。
他从袖子里慢条斯理地掏出一封烫金拜帖。
小厮双手捧着拜帖，举过头顶。
他无视了脖子上的钢刀，高喊。
“陆先生请许堂主，夜河茶楼一叙。”
几人面面相觑，手里的刀松了松。
胖鱼松开手，一把夺过拜帖，转身递给许无忧。
“堂主，是陆文昭的人。”
许无忧走下台阶，伸手接过拜帖。
拜帖的封皮是用上好的洒金红纸做的，分量极重，边缘还带着淡淡的檀香味。
许无忧没有立即打开。
他盯着那个小厮。
“陆文昭让你送来的？”
小厮揉了揉脖子，躬身行礼，态度挑不出毛病。
“回许堂主，陆先生说了，南码头风大，水程堂的船走得太快，容易翻。”
“他备了上好的君山银针，想请许堂主去夜河茶楼品品茶，压压惊。”
许无忧冷笑。
“他倒是有雅兴！汇通银号的火盆刚被踹翻，他就有心思请我喝茶。”
小厮面不改色，直视许无忧。
“陆先生还说，几本旧账而已，烧了就烧了。许堂主若是喜欢，他那里还有十几箱，可以一并送给许堂主过目。”
胖鱼大怒，一脚踹在小厮的腿弯上。
“放屁！你当水程堂是要饭的？”
小厮被踹得单膝跪地，他硬生生忍住没叫出声。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰土。
“话已带到。去与不去，许堂主自行定夺。小人告退。”
小厮转身，大步走出院门，扬长而去。
帮丁们提着刀就想要追。
“站住。”许无忧喝止了他们。
胖鱼急得直跺脚，指着门外。
“堂主！就这么让他走了？这摆明了是鸿门宴！夜河茶楼是通济漕会的地盘，里面肯定埋伏了刀斧手！”
许无忧没有理会胖鱼的叫嚷，他翻过手里的烫金拜帖。
信纸的背面，用浓墨写着两行字。
许无忧看着那两行字，心底默念。
“水程堂只定船期，总会才断船命。”
……
许久不见的原男主——徐子衿，正咬着笔杆，顿在书桌面前。
那笔尖在宣纸上方悬了半天，一大滴墨汁落了下来，毁了刚写好的半行字。
纸上赫然写着一句大白话：“水往低处流是因为有理”。
徐子衿自己念了一遍，烦躁地抓了一把头发。
这叫什么文章？这叫村头老大爷唠嗑。
许清欢留下的那些手稿，道理深邃。
他试图把这些话转译成符合科考标准的策论文章，试图用《礼记》的句式去套用那些物理定律，结果写得不伦不类。
一连揉了十几张纸，全扔在脚边。
天气闷热，窗外的知了叫个不停，吵得人心烦意乱。
小厮阿福端着绿豆汤进来，顺手把地上的废纸扫进簸箕。
“公子喝口汤解解暑，这废纸小的拿去处理了。”
徐子衿摆摆手，头都没抬，继续和宣纸上的墨迹较劲。
阿福则提着一麻袋废纸出了后门，卖给了街角收破烂的王老汉，换了两文钱买糖葫芦。
王老汉推着车到了东市，把这批废纸转手卖给了炒货摊的张寡妇。
张寡妇手脚麻利，撕开一张废纸，卷成纸筒，装了满满一筒五香瓜子，递给国子监的监生赵宣。
赵宣磕着瓜子，恰好视线落在纸筒内部的墨迹上。
他把纸筒拆开，抚平。
“嘶！水往低处流是因为有理？”
赵宣念出声，旁边的几个同窗凑过来。
“这是什么狗屁不通的句子？”
“嘿！看落款，徐子衿！是许府那个大言不惭要考解元的门客！”
茶摊上爆发出一阵哄堂大笑。
这半张废纸在半个时辰内传遍了国子监。
春风楼里，陆怀瑾端着酒杯，听着同窗绘声绘色的描述。
“粗鄙！简直有辱斯文！”
陆怀瑾命人铺开宣纸，研好浓墨。
他提笔蘸墨，手腕翻飞，一篇《嗤水赋》一气呵成。
“市井之言，妄称大道。白丁之笔，也敢论理。许府门风，可见一斑。”
这篇赋辞藻华丽，对仗工整，把徐子衿那句大白话批得体无完肤。
旁边的士子们连连叫好，甚至有人提议把这篇赋刻在木板上，印发全城。
不到半日，《嗤水赋》被抄录了上百份，贴满了京城各大书院的告示板。
……
许府后巷。
一辆不起眼的青篷马车停在墙根阴影处。
谢云婉左右看了一眼，快步走到许府后门，抬手敲了三下。
门房开了一条缝，见是谢云婉，赶紧把人让进去。
谢云婉一路穿过回廊，直奔徐子衿的书房。
砰！
书房门被推开。
徐子衿正埋头苦写，吓得笔尖一抖，又废了一张纸。
谢云婉大步走到书案前，把手里拿着的一张纸拍在徐子衿面前。
“徐公子啊，你这大白话文学，可是让整个京城看了场好戏。”
徐子衿定睛一看，《嗤水赋》？
“这……这是我扔掉的废稿！怎么会流落到外头去！”
谢云婉拉开椅子坐下，摘下帷帽放在一旁。
“废稿也好，正稿也罢。现在全京城的读书人都在看许府的笑话。”
“陆怀瑾这篇赋，可是想要直接把你钉上粗鄙无文。”
徐子衿有些许无语道。
“理糙话不糙！许郡主留下的学问，讲究的是实证，不是那些华而不实的辞藻！”
谢云婉冷笑一声，手指在《嗤水赋》上敲了两下。
“大道至简不是让你写大白话！科考场上，考官只认平仄格律，只看引经据典。你连这道门槛都跨不过去，谁会耐着性子看你的大道？”
徐子衿哑口无言。
他确实会写那种花团锦簇的文章。
但他现在满脑子都是许清欢所留下的物理、算数和农政，一提起笔，写出来的全是直白的陈述句。
谢云婉拿起笔洗旁的一支紫毫笔，蘸了蘸墨。
“你那句‘水往低处流是因为有理’，若是换个写法。”
她在宣纸上快速写下两行字。
“水性就下，顺理而行。万物归宗，皆有定数。”
谢云婉把纸推到徐子衿面前，指节在桌面上叩了两下。
“意思没变，但换上这层皮，国子监那帮老学究就会把它奉为圭臬。”
徐子衿看着纸上的字，眉头紧锁：
“这等辞藻，我自然写得出。可这般穿凿附会，把实证之学塞进虚无缥缈的天命里，真就对吗？”
谢云婉身子往前倾了倾，目光锐利。
“徐公子，你不是不会写锦绣文章，你是被这新学的直白蒙了眼，犯了读书人的轴劲。”
她站起身，指着外头的方向：“但在科考场上，考官不看你的实证，只看你的文章是否合乎圣人微言大义。”
“你用大白话去考，连号房的门都出不去。陆怀瑾写赋嘲讽，打的不是你文笔粗鄙，打的是你‘离经叛道’的七寸！”
“你空有新学的骨，却找不到旧学的皮。”谢云婉双手交叠，语气笃定，“我今日来，自然不是教你写文章，而是探讨如何用《易经》《礼记》的壳子，把这新学的刀刃藏进去。”
“陆怀瑾用骈文骂你，你就用最正统的官学去写你的新学，堂堂正正砸烂他的招牌。”
徐子衿警惕起来。谢家和许家在朝堂上可是死对头。
这位谢家才女偷偷摸摸从后门溜进来，绝不可能只是为了发善心。
“谢小姐想要什么？”