线索凌乱，真相依旧扑朔迷离。但一种山雨欲来的压抑感，却随着这些零碎的信息，在砺锋院内悄然弥漫。
璃的变化也让人欣慰。她似乎将对陆昭安危的担忧，转化为了学习的动力。除了照料院中琐事，她往巫医处跑得更勤了，不仅认识了几十种常用草药，还学会了简单的伤口处理和熬制一些基础汤药。她甚至央求石纹长老，教她认识了一些更基础的、与“疗愈”“净化”相关的“石语”符文。小姑娘身上，渐渐多了几分这个年龄少有的沉静与专注，只有在看向陆昭时，眼中那全然的依赖与信任，依旧未变。
岩锤和鹰眼的护卫，也随着这半月平静下的暗流，变得更加外松内紧。岩锤表面依旧沉默，但赤红的眼瞳中，时常闪过一丝不易察觉的焦虑。他比陆昭更清楚部族内部复杂的派系斗争，也更明白“观星”长老的莫测与可怕。鹰眼则更加神出鬼没，陆昭几次“大地感知”都捕捉到他以极其隐蔽的方式，探查着砺锋院周围任何一丝不寻常的能量或“窥探”波动，尤其是在“观星台”方向。
平静，是淬炼的熔炉，也是风暴酝酿的温床。
这日傍晚，训练结束，陆昭刚刚擦去满头汗水，正准备回静室调息，院门外，却传来一阵急促、沉重、且带着一丝压抑怒气的脚步声。
紧接着，铁壁长老那雄壮的身影，如同一座移动的小山，带着一股风雷之势，大步闯入了砺锋院！他依旧穿着那身暗红劲装，披着深灰披风，但脸色却阴沉得可怕，赤红的眼瞳中燃烧着熊熊怒火，甚至比当初“砺刃广场”血战时更加骇人！他手中那柄巨大的双刃石斧并未随身，但那股择人而噬的狂暴气势，却让院内所有人都瞬间绷紧了神经！
岩锤立刻上前一步，挡在陆昭身前，沉声道：“铁壁长老！您……”
“滚开！”铁壁长老看都没看岩锤，目光如同两柄烧红的烙铁，死死钉在陆昭脸上，声音因极致的愤怒而微微颤抖，从牙缝里挤出一句：“陆昭！跟老子走一趟！现在！立刻！”
陆昭心中一沉。出事了！而且绝对是大事！否则铁壁长老不会如此失态，亲自、且以这种近乎“抓人”的姿态前来。
“长老，何事？”陆昭稳住心神，平静问道。
“何事？！”铁壁长老猛地踏前一步，雄壮的身躯带来的压迫感几乎令人窒息，他赤红的眼睛死死盯着陆昭，仿佛要将他生吞活剥，“石殿！‘养心殿’！出事了！大祭司……大祭司他……遇袭了！”
“什么？！”院内众人，包括岩锤、青漪，全都失声惊呼！璃更是吓得捂住了嘴，小脸瞬间惨白。
大祭司遇袭？！在黑石部族最核心、最神圣的石殿深处，在“养心殿”那种有“守护之灵”意志笼罩的地方？！这怎么可能？！谁敢？！谁能？！
陆昭的心脏，也猛地一跳！但他立刻强迫自己冷静下来，一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。大祭司遇袭……在这个敏感的时刻……偏偏是他在“观星台”与“观星”长老“交锋”之后不久……
“袭击者呢？大祭司伤势如何？”陆昭快速问道。
“袭击者……跑了！没抓住！”铁壁长老咬牙切齿，眼中怒火几乎要喷出来，“大祭司……重伤昏迷！巫医正在全力救治，但……情况不妙！‘石心’的共鸣都变得极其微弱！”
他顿了顿，赤红的眼瞳中闪过一丝极其复杂、痛苦、却又充满怀疑的光芒，死死盯着陆昭，声音低沉得如同受伤的野兽：“袭击现场……残留的能量波动……极其混乱、诡异……有‘骸骨之民’那令人作呕的骨灵邪术气息……有……某种冰冷、混乱、充满了‘星裔’特性的能量残留……还有……一丝……与你那‘石髓玉胎’同源的、土黄色的、守护力量的波动——但那波动，充满了挣扎与……被‘污染’的迹象！”
如同惊雷，在陆昭耳边炸响！
“星裔”特性的能量残留？与他“石髓玉胎”同源、却被“污染”的守护力量波动？
这指向性，几乎不言而喻！
是栽赃！赤裸裸的、阴险毒辣的栽赃！而且，时机拿捏得如此精准！在他刚刚与“观星”长老“交锋”、展现出能与“守护”意志共鸣、且身具“星裔”与“混乱”力量之后！
“‘观星’长老呢？他在何处？”陆昭立刻问道，声音冰冷。
“‘观星’？”铁壁长老愣了一下，随即怒火更盛，“他？他昨夜就在‘观星台’闭关推演星轨，有值守战士作证，整夜未出！直到事发后才被惊动，此刻应该也已赶往石殿了！你问这个作甚？！难道你怀疑……”
他的话戛然而止，赤红的眼瞳中，那怀疑与怒火，似乎被陆昭这突兀的问题，激起了一丝更深的、惊疑不定的波澜。
陆昭没有解释。他知道，此刻任何解释，在“确凿”的“证据”和铁壁长老的盛怒面前，都苍白无力。但他必须去现场！必须亲眼看看！必须弄清楚，这究竟是谁的手笔！“观星”长老？还是“骸骨之民”？亦或是……两者勾结？
“我跟你去。”陆昭上前一步，目光毫不退缩地与铁壁长老对视，“但我需要提醒长老，这是阴谋。有人想借此事，一石数鸟。既能重创大祭司，打击部族核心；又能将脏水泼到我身上，除掉我这个‘变数’；甚至可能……离间部族内部，制造更大的混乱。”
铁壁长老死死盯着陆昭，胸膛剧烈起伏，显然内心在天人交战。陆昭的话，他并非完全不信。这段时间部族内部的暗流，他也有所察觉。袭击现场的“证据”太过“完美”，反而透着诡异。但大祭司重伤昏迷，“石心”共鸣微弱，这是不争的事实！任何与大祭司安危相关的事情，都足以让他失去理智！
“废话少说！先跟老子去石殿！”铁壁长老最终怒吼一声，不再纠结，一把抓住陆昭的手臂（力道极大，带着不容置疑的意味），转身就往外拖，“是不是你干的，到了现场，自有分晓！若是你……老子拼了这条命，也要将你碎尸万段！”
“长老！”岩锤急道，想跟上。
“你留下！看好这里！”铁壁长老头也不回地吼道，“没有老子的命令，任何人不得离开砺锋院半步！违令者，以叛族论处！”
岩锤身形一僵，赤红的眼中充满了痛苦与挣扎，但军令如山，他只能死死站在原地，看着铁壁长老几乎是拖着陆昭，大步流星地消失在院门外浓重的暮色之中。
青漪脸色冰寒，淡金色的竖瞳中寒光闪烁，手已按在了腰间的金属薄刃上。璃吓得浑身发抖，眼泪夺眶而出。巴德也傻了眼，喃喃道：“完了完了……这下跳进黄河也洗不清了……”
砺锋院内，刚刚因半月苦修而凝聚起的那点昂扬斗志与希望，瞬间被这突如其来的、致命的变故，冲击得七零八落。
夜风呜咽，带着山雨欲来的、刺骨寒意。
而石殿方向，隐约已有急促的警钟声与嘈杂的人声传来，打破了黑石部族战后短暂的、表面的平静。
真正的风暴，似乎……以这样一种谁也没有预料到的、残酷而直接的方式，轰然降临了。