宴会中响起窃窃私语。
“这萧绝看着花奴是什么意思？难不成真想求娶？”
“啧，花奴可是克死了裴时安的，他胆子可真够大的。”
“谁说不是呢，成王妃虽然没死，可也去了半条命。这花奴的命硬得很，谁娶谁倒霉。”
“可架不住人家有霍青那样的弟弟啊。娶了花奴，就等于有了霍青这个大舅子。划算！”
“也是……霍青如今可是新贵，前途无量……”
这些声音不大，却清清楚楚地落进了萧绝耳中。
他的眉头微微蹙起。
他看向花奴。
她坐在女眷席上，低着头，素白的衣裙在烛光下显得格外清冷。
脸上没有任何表情，仿佛那些议论与她无关。
萧绝收回目光，抬起头，迎上皇上的视线。
“陛下，臣确实有心仪之人。”
皇上一挑眉：“哦？是谁？”
萧绝一字一句：“臣心仪华阳郡主，求陛下赐婚。”
满殿再次哗然。
“还真求了！”
“这萧绝……胆子真大。”
“霍青刚认了姐姐，他就来求娶，这算盘打得可真精。”
皇后闻言，脸上笑容更盛。
她站起身，假仁假义地夸赞道：
“萧侯爷真是重情重义。郡主遭逢大变，还能得萧侯爷这般真心相待，实在是难得。”
她转向皇上，笑道：
“陛下，臣妾以为这是天作之合，不如就赐婚了吧？”
丽妃终于忍不住了，猛地站起身。
“皇后娘娘此言差矣！”
皇后挑眉看她：“哦？丽妃有何高见？”
丽妃咬着牙，一字一句：“郡主才丧夫一年，尸骨未寒！成王府的白幡刚取下不久，现在就谈婚论嫁，未免太不近人情！”
皇后淡淡一笑。
“一年？一年还短吗？郡主是皇上亲封的郡主，尊贵无比，何须像民间女子一般守上三年？”
她顿了顿，看向皇上。
“况且，郡主还年轻，总不能让她孤身一人过一辈子。陛下，您说是吧？”
皇上点了点头。
“皇后说得有理。”
他看向花奴，目光深邃。
“华阳，萧绝求娶，你意下如何？”
花奴缓缓站起身，走到殿中，跪了下来。
她的背脊挺直，声音平静得像一潭死水。
“臣女但凭陛下做主。”
皇上看了她片刻，忽然笑了。
“好。那朕就做主，将华阳郡主许配给镇北侯萧绝。择日完婚。”
“陛下圣明！”
满殿响起此起彼伏的道贺声。
有人羡慕，有人嫉妒，有人冷眼旁观。
花奴跪在地上，低着头，谁也看不清她的表情。
霍青站在一旁，拳头慢慢攥紧。
他看向花奴，眼中满是心疼。
平民走上高位，在真的权贵眼中，也不过是随意拿捏的工具罢了。
宫宴继续。
舞姬上场，丝竹声起，刚才那场赐婚仿佛只是一个小插曲，很快就被歌舞升平掩盖。
花奴趁着众人不注意，悄悄起身，离开了大殿。
花园里，月光如水。
她沿着小径慢慢走着，最后在一丛盛开的菊花前停下。
菊花在月光下泛着淡淡的金黄，她却没有看花，只是抬头望着那轮圆月。
“花奴。”
身后传来一个声音。
她没有回头。
萧绝走到她身边，与她并肩而立。
“我来是想告诉你，我求娶你，没有别的意思。”
花奴没有看他。
萧绝继续道：“我只是看不惯那些人在背后编排你。什么克夫，什么命硬……我听着难受。”
他顿了顿，声音放轻了些。
“你放心。如果你不愿意，婚后你可以住自己的郡主府。想做什么，就做什么。我不会勉强你。”
花奴终于转过头，看着他。
月光下，她的眼睛平静得像一潭深不见底的水。
“我愿不愿意，重要吗？”
萧绝一怔。
花奴收回目光，看向远处的灯火。
“萧家是太子党。你求娶我，霍青自然也就成了太子党，这才是最重要的。”
萧绝看着她，眉头紧紧皱起。
“我不是这个意思。”
花奴没有看他，只是望着远处灯火阑珊的大殿，声音很轻。
“是不是这个意思，不重要了。”
她转过身，背对着他。
“我想一个人静静。侯爷请回吧。”
萧绝站在原地，看着她单薄的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说。
他转身，大步离去。
脚步声渐行渐远。
花奴站在月光下，一动不动。
过了片刻，身后又传来脚步声。
这一次，不是萧绝。
“华阳郡主，好大的架子啊。”
花奴没有回头。
丽妃快步走到她身边，压低声音，语气里满是压抑不住的怒意。
“你什么意思？为什么要答应求娶？”
花奴终于转过头，看着她。
月光下，她的眼睛平静得像一潭死水。
“丽妃娘娘，方才那个情况，我能拒绝吗？”
丽妃一噎。
花奴继续道：“皇上亲自开口，满朝文武看着。我若拒绝，便是抗旨不遵。娘娘想让成王府满门抄斩吗？”
丽妃咬了咬牙，声音压得更低。
“可你之前不是说，你能未卜先知？你说过要帮本宫！你说过……”
“我从未说过，皇上属意五皇子。”
花奴打断她，一字一句。
丽妃的眉头猛地一跳。
她愣住了。
花奴……确实没说过。
她只是说能未卜先知，能帮自己。
是自己一厢情愿地以为，她既然帮自己，那肯定是五皇子会登上大宝。
再加上皇上每次在她宫里，都信誓旦旦地说，五皇子才是他属意的继承人……
丽妃的胸口剧烈起伏。
花奴看着她，缓缓开口。
“娘娘身在宫中这么多年，应该比我更懂得一个道理。”
“历朝历代，储君都需要一块磨刀石。”
丽妃的脸色瞬间惨白。
“你是说……皇上把我儿当磨刀石？！”
花奴没有说话。
丽妃的手开始发抖。
她想起这些年，皇上对五皇子的种种，时而亲近，时而疏远，时而夸赞，时而敲打。
她一直以为，那是考验，是磨砺。
可现在想来……
磨刀石。
磨的，是太子那把刀。
丽妃的眼眶瞬间红了，声音发颤。
“这就是你说的报恩？这就是你说的帮本宫？！”
花奴看着她，目光依旧平静。
“娘娘何必着急。”
丽妃一怔。
花奴走近一步，压低声音。
“皇上的身体，很快就不行了。”