顾宴池僵硬地推开房门。
门轴发出刺耳的吱呀声，像是什么东西在哭。
他迈步走进去。
蒲团上，定国公端坐着，背脊挺直，像他活着时一样威严。只是胸口那道深深的刀口，还在往外渗血，染红了大半件僧袍。
“父亲……”
顾宴池跪了下来。
他伸出手，想握住父亲的手，可那只手已经冰凉。
“父亲！！！”
一声惨痛的低呼，在禅房里回荡。
院子里，花奴睁开眼。
一片枯叶从树上飘落，打着旋儿，落在她脚边。
她低头看了一眼，拢了拢身上的素白衣裙，转身朝院门走去。
身后，传来压抑的哭声。
她没有回头。
院门口，顾宴池追了出来。
剑光一闪，冰冷的剑刃架在了花奴的脖颈上。
“为什么？”
顾宴池的声音沙哑，双目赤红，握着剑的手在发抖。
花奴停下脚步，没有回头。
“你能来此，不就代表你已经猜到了吗？”
顾宴池的手一颤，剑刃在她脖颈上划出一道浅浅的血痕。
“我父亲他为国征战几十年，立功无数！他杀过多少敌人，救过多少百姓！你凭什么\”
“那又怎么样？”
花奴打断他，终于回过头。
她看着他的眼睛，目光平静得像一潭死水。
“那不代表他杀了人，就不需要偿命。”
顾宴池的手剧烈地颤抖。
“你不怕我杀了你？”
他的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的杀意。
花奴看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像冬日的霜。
“你可以试试。”
顾宴池握紧剑柄，手臂青筋暴起。
四周的黑衣人纷纷现身，跪了一地。
“小公爷！不能杀她！”
“小公爷，她说的是真的！那个秘密……那个秘密我们担不起！”
顾宴池的剑悬在半空，久久没有落下。
花奴不再看他，转身离去。
素白的衣裙消失在院门外。
顾宴池站在原地，手中的剑“当啷”一声落在地上。
次日，京城传出一个消息。
定国公在边关遇袭，以身殉国。
顾府挂起了白幡。
皇宫，御书房。
王德福躬身禀报：“陛下，稽查司的人去顾府验过尸了。定国公是……自杀。”
皇上坐在龙椅上，闻言冷笑一声。
“他是个聪明人。明白功成身退这个道理。”
他端起茶盏，轻轻抿了一口。
“来人，传旨。让顾宴池袭爵，接任定国公之位。”
王德福领命，正要退下，皇上忽然开口。
“等等。那个花奴，最近如何？”
王德福想了想，答道：“回陛下，华阳郡主看起来挺好。每日去庄子上转转，铺子里看看，闲暇之余还会参加些雅集茶会。瞧着……已经从那事儿里走出来了。”
皇上点了点头。
“到底是个试房丫鬟出身。有个安稳日子，便知足了。”
王德福小心翼翼地问：“陛下，那成王府那边,还要继续盯着吗？”
皇上摆了摆手。
“不必了。只剩下些老弱妇孺，有什么好忌惮的？”
王德福躬身应道：“是。”
成王府的日子，渐渐恢复了平静。
花奴照旧每月初一十五进宫，给太后请安。
偶尔在宫中遇见皇上，她便毕恭毕敬地行礼，低眉顺眼，不多说一个字。
皇上有时会问上两句，她也只是淡淡带过，从不主动攀谈。
一切看起来，都那么正常。
可没有人知道，她每次进宫，袖中都藏着那支断箭。
也没有人知道，她每次从宫里回来，都会在那盏凌霄花灯前坐很久很久。
次年秋天，边关传来捷报。
萧绝、霍青两位少年将军，联手将戎狄赶出了黑河域外，立下赫赫战功。
消息传回京城，举城欢庆。
皇上在宫中设宴，为两位功臣接风洗尘。
宴席上，皇上亲自封赏，萧绝封镇北侯，霍青封定远侯。
金印玉册，风光无限。
封赏完毕，皇上看向霍青，笑道：“霍爱卿，可还有什么想要的？尽管开口，朕一并赏你。”
霍青跪在殿中，抬起头。
“陛下，臣有一请。”
“说。”
“臣家中已无亲人，当年落魄时，是受华阳郡主资助，才得以入军报国。臣斗胆，求陛下赐臣与郡主结为异性姐弟，让臣日后能名正言顺地护着她。”
此言一出，满座皆惊。
花奴坐在女眷席上，端着茶盏的手微微一顿。
皇上看了她一眼，又看向霍青，笑着点了点头。
“难得你有这份心。准了。”
丽妃坐在上首，眼中闪过一丝得意。
花奴是她的人。
霍青是花奴的人。
这一来，她的五皇子，就又有了和太子争夺的资本。
皇后的脸色却有些难看。
她看了看霍青，又看了看花奴，最后笑着看向萧绝，语气亲切。
“萧侯爷，你可有什么心愿？或者……心上人？”
“若是有，今日一并求皇上应允了，也算双喜临门。”
萧绝微微一怔。
皇后的心思，他岂会不明白？
萧绝抬起头，目光越过满殿的烛火，落在女眷席上那道素白的身影上。
花奴低着头，没有看他。
皇上点了点头，目光落在萧绝身上，笑得意味深长。
“萧爱卿，你这次立下如此大功，不管你想要谁，朕都会应允。”
此言一出，满殿哗然。
这话说得太明白了。
不管想要谁——这分明是在暗示，想要花奴也可以。
丽妃的脸色瞬间铁青。
她死死盯着皇上，指甲深深掐进掌心。
皇上这是什么意思？
昨夜在她宫里，明明还夸赞五皇子才最适合继承大统，说皇后母族太盛，让太子上位怕是会外戚干政，步前朝八王之乱后尘。
怎么今日，就要把花奴往萧绝怀里送？
萧绝是谁？那是太子的人！
把花奴嫁给萧绝，不就等于把花奴、霍青全都推给了太子？！
丽妃胸口剧烈起伏，却不敢在御前发作，只能强压着怒火，瞪着对面的皇后。
皇后自然感受到了那道灼热的目光。
她端起茶盏，轻轻抿了一口，唇角微微弯起，故意不看丽妃，只是含笑看向萧绝。
“萧侯爷，皇上的话都说到这个份上了，你还在犹豫什么？”