两侧的宫人跪伏于地，额头紧贴着冰凉的石板。
慈宁宫内，闻不到往日里浓郁的熏香。
空气里只有一丝若有若无的药味在弥漫。
谢无妄牵着墨青梧的手，踏入正殿。
崔太后身穿暗金色宫装的妇人，端坐在主位之上。
但那张保养得宜的面庞上却是一脸憔悴。
见到谢无妄进门，她主动迎了上来。
“皇帝来了。”
这个称呼从她嘴里说出来，等于当着所有宫人的面，主动承认了新皇的地位。
谢无妄停下脚步，看了她一眼。
“皇祖母不必多礼。”
崔太后笑了笑，笑容有些勉强。
“陛下登基，哀家还未来得及道贺，心里一直惦记着。”
她说着，目光落在了谢无妄身后的墨青梧身上。
“这位便是墨姑娘吧。”
墨青梧上前半步，行了一礼。
“青梧见过太后。”
崔太后伸出手，虚扶了一下。
“快起来，快起来。”
她上下打量了墨青梧片刻，慈祥道：“果然是个齐整的孩子。”
“太后谬赞！”墨青梧微微颔首。
崔太后转身往回走，步子比方才慢了一些，走了两步还伸手扶了一下身旁的宫女。
“哀家这几日身子不大爽利，怠慢了陛下，还望见谅。”
谢无妄在下首的椅子上坐了下来，笑道：
“皇祖母说哪里话，您是长辈，自当孙儿来给您请安！”
崔太后在软榻上坐下，姿态放得很低。
“皇帝此番登基，天下归心，哀家是打心眼里高兴的。”
“你父皇操劳了一辈子，也该享享清福了。”
“如今你继位，他也能安心颐养天年，是好事。”
她说着话，声音很是柔和。
“先帝在位时，哀家便时常对他说，无妄这孩子，有帝王之相。”
谢无妄端着茶杯，拨了拨茶叶沫子，顺着她的话头道：
“皇祖母记性挺好。”
崔太后的手指在膝盖上收了收。
她当然听得出来这是什么意思。
说她记性好？
是在点她当初在赏菊宴上，她的人是怎么当众羞辱墨青梧的？
点她派人传话，说东宫太子妃必须是名门闺秀，清白之身？
这些她都记得。
所以，她今天才把姿态放得这么低。
“皇帝。”
崔太后放下茶盏，语气有些急切。
“哀家老了，这些年在宫里，也做了些糊涂事。”
她没有说什么糊涂事，但在场的人都清楚。
谢无妄抬眼看向她。
崔太后迎着他的目光，没有躲。
“哀家只求皇帝一件事。”
她的手指交叠在一起，放在膝上。
“崔家上下三百余口，无论哀家当年做了什么，那都是哀家一个人的过错。”
她顿了顿，像是在哀求。
“稚子无辜。”
她把姿态放到了最低。
只把自己放在一个害怕家族被株连的老人位置上。
谢无妄将茶杯放在桌上，发出嗒的一声轻响。
殿内伺候的宫人，齐齐低下了头。
“皇祖母多虑了。”
谢无妄的声音平稳。
“朕登基，不是为了清算旧账。”
崔太后的肩膀松了一点，但只是一点。
因为她知道，这话还没说完。
谢无妄看着她，态度变得有些冷淡。
“崔家在各州郡侵占的良田，兼并的商铺，以及那些挂在族人名下、实则由崔家把持的盐铁份额。”
“朕希望皇祖母能给崔家的族长带个话。”
崔太后的脸色变了一瞬，随即恢复如常。
“皇帝请讲。”
“南境大旱，百万灾民等着吃饭。”
谢无妄站起身，负手而立。
“朕可以不要崔家的命，但朕要崔家的粮。”
这句话落地，崔太后沉默了许久。
答应，崔家就要大出血，拿出真金白银去填南境那个无底洞。
那些被侵吞的钱粮，要十倍奉还。
这等于是在崔家身上，活生生剜下一大块肉。
不答应？
抗旨不遵，勾结逆党，贪赃枉法。
数罪并罚，清河崔氏，旦夕之间便会灰飞烟灭。
她没有选择。
“皇帝仁慈。”
崔太后站起身，对着谢无妄，端端正正地行了一个礼。
“哀家替崔家谢过皇帝恩典！”
她说完，忽然叹了口气。
“皇帝，哀家还有几句话，不知当讲不当讲。”
“皇祖母请说。”谢无妄点点头。
崔太后叹息道：
“哀家在这后宫，待了快五十年。做过一些不太体面的事。”
她停了一下，脸色露出沉痛之色。
“你母后当年的事，哀家心里一直记着。”
这句话一出，墨青梧注意到谢无妄搭在膝盖上的手，五指慢慢收拢了。
崔太后继续说道：“那时候哀家年轻气盛，容不下人。”
“你母后性子刚烈，哀家也硬，两个硬的碰在一起，就伤了彼此。”
“后来她去了西宫，哀家也后悔过。只是骑虎难下，开不了那个口。”
她抬起头，看向谢无妄，眼眶微红。
“如今想想，都是哀家的不是。”
这番话说得诚恳，话里话外都是一个长辈的自省与歉疚。
若是换了旁人，怕是已经感动了。
墨青梧垂着眼，手指轻轻摩挲着茶杯的杯沿。
十年。
武太后在西宫的念慈庵里，吃斋念佛，整整十年。
一年只见儿子半个时辰。
这不是一句骑虎难下就能轻描淡写抹过去的。
“皇祖母的意思，朕明白了。”
谢无妄面上没什么表情，淡淡道：
“您要想向母后赔罪，朕不拦着。”
“但怎么赔，赔多少，不是朕说了算的。”
他看着崔太后，把主导权给了母亲武太后。
“得看母后愿不愿意接受。”
崔太后的笑容僵了一瞬。
武太后性子刚烈，吃了十年的苦。
她会轻易原谅自己吗？
不会。
那自己就得一次一次地去低头，去赔礼。
这比直接发落她，更叫人难受。
崔太后面色有些发苦，又不得不接受。
“陛下说得是。是该哀家亲自去向你母后赔罪。”
她思索了一下，目光落在墨青梧身上。
“对了，哀家听说，陛下有意立墨姑娘为后？”
“哀家虽是个半截入土的人了，但这后宫的规矩，多少还懂一些。”
她的语气柔和，像极了一个慈祥的长辈在关心晚辈的终身大事。
“立后是大事，不比旁的。”
“墨姑娘的品貌，哀家瞧着是极好的。”
“只是祖制繁琐，若是姑娘不嫌弃，哀家可以教她一些宫中的礼仪规矩。”
“也算是哀家这个做长辈的，尽一份心意。”
墨青梧暗赞一句，果然不愧是太后，这个退路找得准。
教未来皇后规矩的人，怎么也不至于被冷落。
只要这层关系搭上了，无妄肯定会顾忌自己的情面。