沈母沉默了一会，放下筷子，叹了口气。
那声叹息很长，像是憋了一下午终于吐出来。
沈母看着秦天，嘴唇又动了动，终于开口说道：“阿天，今天……我娘家那边来人了……”
“这件事，我原本不想告诉你和小熙，怕给你们带来麻烦……”
秦天的筷子停在半空。
原来如此……
“我那几个堂哥堂嫂，还有他们家的孩子，呼啦啦来了七八口人。”
沈母的声音很低，像是怕被谁听见似的：“带了一篮子鸡蛋，说是来看我的，我嫁过来这么多年，他们从没来看过我。”
“以前我跟小熙和小山饭都吃不上的时候，我求到他们家，跪在地上求，他们也没给过半粒米。”
她的声音有些发抖。
很显然，当年的事情，对沈母来说，简直就是耻辱。
甚至，沈母在心里都觉得有这样的亲戚，就是对她的一种侮辱。
沈熙听闻这样的事情，在旁边握住了沈母的手，怒意暗涌。
沈母像是感觉到了沈熙的情绪波动，赶忙拍了拍沈熙的手背，继续往下说：“那年冬天，家里实在揭不开锅了，我忍着病痛，走了一天一夜回娘家。”
“先去了大堂哥家，他老婆说他们家也没粮，让我去二堂哥家看看。”
“二堂哥说他们家孩子多，实在匀不出来，让我去三堂哥家。”
“三堂哥倒是没赶我，只是从米缸里刮了刮，刮出半碗米糠，说嫂子只能给你这么多了。”
沈母说到这里，苦笑了一下，那笑容里有苦涩，有嘲讽，更多的是一种认清了人心之后的释然。
端起碗喝了一口汤，又放下：“那半碗米糠，我舍不得吃，拿回去给小熙和小山熬糊糊喝。”
“我自己啃树皮，现在他们倒想起我来了，说我是秦副局长的丈母娘，让我在阿天面前替他们说几句好话，帮他们批点东西。”
沈熙的脸色沉了下去。
放下筷子，嘴唇抿得紧紧的，眼睛里有愤怒，也有委屈。
那些年的事她记得比母亲更清楚，饿得睡不着觉的夜晚，母亲拿凉水灌肚子骗自己说喝了水就不饿了。
弟弟饿得直哭，沈熙把手指给他嘬，嘬着嘬着就睡着了她以为他死了，吓得眼泪一下子就掉了下来。
这些事她都记得，一笔一笔刻在心里。
那年他们孤儿寡母三个人差点饿死在那个冬天，这些所谓的亲戚在哪呢。
现在他们过上好日子了，这些人倒找上门来了，一开口就要娘替他们办事。
他们哪来的脸。
沈母看着秦天，声音有些发哽：“阿天，娘不想给你添麻烦，可是他们说，要是我不答应，他们就去物资局闹，说你当了官就不认亲戚。”
“我们倒是不怕他们闹，我只是担心他们会说你的闲话，在外面传些什么对你不利的话，影响你在单位的名声。”
秦天没有马上回答。
端起碗来喝了一口汤，放下碗看着沈母：“娘，你怎么想的？”
沈母沉默了很久。
桌上的菜渐渐凉了，那盆红烧肉的油花凝成一层薄薄的白膜。
沈小山看看这个又看看那个，放下筷子老老实实坐着，也不敢说话。
沈熙握着母亲的手一直没有松开。
沈母终于开口了，声音不高，但每个字说得很稳：“我不想帮，也不想跟他们扯上什么关系。”
“为什么？”
“当年我们母子三个都快饿死了，跪在他们面前，他们也没看在亲戚的份上拉我们一把，我那时候就想明白了，在这个世上，亲情这东西，不是光靠血缘就有的。”
沈母说到这，她的眼睛红了，但没有哭，秦天看得出来，沈母在克制自己的情绪。
“那年冬天，小熙饿得皮包骨头，小山饿得连哭的力气都没有，我挨家挨户去磕头，能借到一口粮吗？都没有，没有人可怜你，没有人拉你一把。”
沈母转过身看着沈熙，又看看秦天：“现在小熙嫁了你，日子好了，他们倒想起我这个亲戚了，提着鸡蛋来认亲戚，一张嘴就要我帮他们批条子，他们哪来的脸。”
沈母越说越激动，但她很快又收了声。
看着秦天的脸，声音里多了一丝担忧：“可是阿天，你要是为难，娘也能忍，娘不在乎他们说什么闲话，可你不一样……你是副局长，名声要紧，要是他们真去你单位闹，说些难听的话，以后你可怎么办。”
秦天把碗筷放下来，伸出手握住沈母的手。
秦天轻轻拍了拍她的手背：“娘，你听我说。”
沈母抬起眼看着秦天。
“你说得对，亲情这东西，不是光靠血缘就有的。”
“他们当年对你们不管不问，现在看到你日子好了就凑上来了……”
“这种人，帮了是情分，不帮也是本分。”
“你愿意帮谁那是你的善心，你不愿意帮谁那是你的权利，谁也没有资格拿亲戚两个字来对你道德绑架。”
“再说了，他们求的事是什么……批条子？哼……”
“批条子是物资局的工作，有指标有制度，不是我说批就能批的。”
“我帮谁不帮谁，那是公事公办。”
“他们要是符合条件，按程序申请，该怎么批就怎么批，要是想走后门走捷径，这扇门永远都不开。”
沈母的眼眶红了，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来。
秦天轻轻拍了拍她的手背，声音更轻了：“至于他们去不去闹，不用担心，我就是从秦家沟生产大队走出来的苦出身，谁不知道我小时候连饭都吃不上，差点饿死在那个山洞里。”
“他们要传闲话由他们传去，谁还不会打听打听当年那些破事。”
“他们以前对你们做了什么，村里人都知道，公社的领导也心里有数。”
“真相就摆在眼前，他们想扭曲事实也得有人信才行。”
沈母低下头，眼泪掉了下来，滴在她和秦天交握的手上，热热的。
沈母用手背擦擦眼睛又笑了，那笑容里有如释重负也有欣慰。
这孩子每回她有难处的时候都稳稳当当地替她撑住。
沈母不是爱惹事的人，一辈子忍气吞声惯了，被欺负了也只敢偷偷掉眼泪。
可现在有女婿秦天在，她什么都不怕。
秦天待她的情绪平复下来又开口继续说道：“娘，以后再有这种事，你不用一个人憋着，你拿不定主意就来跟我说，咱们是一家人，不管谁来求、不管什么事，你想帮就帮，不想帮就不帮，全都由你说了算。”
沈母用力点点头，一边擦眼角一边端起碗往嘴里扒饭，边吃边念叨饭都凉了她去热热。
沈熙拦住她，说天不太晚，娘你坐着，她来热。
说着端起碗往厨房走，沈小山也跟着站起来说姐我帮你烧火，灰毛从廊下摇摇摆摆跟进来。
厨房里很快传来热锅的滋啦声和姐弟俩低低的说笑声。
秦天拿起公筷给沈母夹了一块红烧肉，自己也夹了一块。
米饭软硬适中拌着肉汁香味浓郁。
灰毛从厨房门缝里探出头来鼻子上沾了锅灰。
沈母见状，破涕为笑，招招手说给它也留几块骨头吧。
秦天笑着把桌上几块大骨头夹进碗里放到廊下，灰毛摇着尾巴扑过去趴在地上咔嚓咔嚓嚼起来，尾巴摇得跟风车似的。
至于那些来攀附的人……
帮，是情分。
不帮，是本分。
如果这些人敢再来找茬，就别怪他秦天不讲情面了。