十几天之后，座山虎带着一众山匪下山，劫掠财宝，收获颇丰的消息在武丙县周围扩散开来。
而李叶青看着出面责问的“上使”，也是面露难色。
“这也是没办法，这次要的土料数额实在是大，还要掩人耳目不被官府的人注意到，就只能借商队的路线。
谁又知道这商队会被座山虎给盯上？实在是运气不佳！
上使，您说无生老母真的在庇护我等吗？！”
“慎言！”
话一出口，院外就传来一声冷斥，戴着面具的香主飘然落入院中。
“无生老母自是注视着世间的一切苦难，关注着每一位老兄弟，我等便是老母坐前的使者，下凡来就是为了救赎你等。”
见到来人，张柳直接单膝跪地，低头恭敬地喊道。
“香主！”
香主微微点头。
旁边的女使此时嘴角带着一丝得意的笑容，随即说道。
“起来吧。”
“多谢香主。”
“土料可还能再运一次？”
“这...”
张柳面上带着为难之色。
“土料想来是由燕执事负责的，得问他，不过我估计难，毕竟这次土料运送量实在是大，难以凑齐。”
吱呀——
略显陈旧的门轴发出干涩的声响，在突然变得寂静的小院里格外清晰。院内三人闻声，目光齐刷刷地投向门口。
只见燕青穿着一身半旧的灰色短打，风尘仆仆地迈步走了进来，脸上带着惯常的、略带江湖气的笑容。
他似乎完全没料到院里是这番阵仗，看到香主和那红纱女使，明显愣了一下，随即迅速收敛了那丝意外，脸上笑容加深，快走两步，对着香主便是躬身抱拳，语气带着恰到好处的恭敬和一丝惊喜：
“属下燕青，见过香主大人！不知香主驾临，有失远迎，还望香主恕罪！”
香主那戴着莲花面具的脸转向李叶青，面具后的目光似乎在他身上停留了一瞬，随后淡漠地点了点头，声音透过面具传来，听不出喜怒：“原来是燕执事，起来吧。
来得正好，本座正有事要问你。”
李叶青直起身，垂手而立，姿态恭谨：“香主请问，属下知无不言。”
“方才本座正与张柳说起图料之事。”
香主缓缓道，声音平稳，“前番所需土料，被那黑虎岭的坐山虎劫了去。如今圣教各处皆需此物，时间紧迫。
燕执事，依你之见，短期内能否再筹措到同等数量之土料？”
李叶青闻言，脸上立刻露出十分为难的神色，眉头紧锁，搓了搓手，苦笑道：“回香主，此事……难，极难！
不瞒香主，上次那批土料，已是属下动用了多年积攒的关系和人脉，又碰巧遇到一个急需用钱、手头有货的旧识，才勉强凑齐。
其数量本就远超往日，几乎掏空了他那边的存货。
如今短短数日之内，想要再弄到同等分量，除非是去抢官府的库藏，否则……几乎不可能。”
他边说边摇头，语气恳切，将一个尽力办事却巧妇难为无米之炊的形象演绎得淋漓尽致。
他偷眼瞥了一下香主，又小心翼翼地问道：“香主，可是南边或西边的兄弟们……情况已如此急迫了吗？
竟需这般大量的……”
他没把话说完，但意思很清楚。
香主静立片刻，莲花面具微微转动，似乎看了旁边的红纱女使一眼。
那女使立刻低下头，不敢与之对视。
香主并未回答李叶青的问题，只是淡淡道：“圣教大事，自有安排。
你只需尽力即可。”
“是，属下明白！定为圣教竭尽全力！”
李叶青连忙表忠心，随即又像是忽然想到了什么，脸上露出犹豫挣扎之色，欲言又止。
“燕执事还有话说？”
香主敏锐地注意到了他的神情。
李叶青像是下定了决心，上前半步，压低声音道：“香主，那批被劫的土料……或许，未必就真的拿不回来了。”
“哦？”
香主面具后的目光似乎凝了一下，“此言何意？难道你认识那座山虎？”
“那倒不是，”
李叶青连忙摆手，解释道，“属下是想着，那座山虎虽是悍匪，但说到底，求的不过是个财字。
咱们那批土料，在咱们眼里是圣物，不可或缺；但在那些山匪眼中，恐怕只是一堆奇怪的泥土石头，未必识得其价值。
他们劫了去，多半是看着商队规模不小，以为有什么贵重财物，打开一看是土料，恐怕大失所望，正不知该如何处置。
咱们若是能派人上山，与他们商量一番，许以重金，说不定……能将土料赎买回来！”
“赎买？”
旁边的红纱女使忍不住嗤笑一声，语气带着不屑，“与那些匪类谈买卖？燕执事，你也未免太过天真！
那些山匪贪婪成性，见了钱财，岂会轻易放过？
只怕是肉包子打狗，有去无回！
再说了，咱们圣教，何时需要对一群草寇低头？”
李叶青被她抢白，脸上露出一丝尴尬和赧然，讪讪道：“上使说的是……是属下思虑不周了。
只是……只是属下实在心疼那些土料，也想着为香主分忧，一时情急，才出了这么个馊主意。”
他低下头，显得有些垂头丧气。
香主却未立刻反驳，莲花面具微微抬起，似乎在思索李叶青的提议。
片刻后，他缓缓问道：“若是赎买，你觉得，派何人前去合适？”
李叶青心中暗喜，知道对方至少是听进去了，甚至可能有所意动。
他脸上却露出更加为难和畏惧的神色，缩了缩脖子，声音也低了几分：“这个……香主，实不相瞒，那黑虎岭凶名在外，坐山虎更是出了名的狠角色。
属下这点微末功夫，平日里跑跑腿、打探个消息还行，真要上山与那些亡命徒打交道……属下、属下这心里实在没底。
只怕误了香主的大事……”
他偷眼看了看香主，又像是鼓起勇气般，挺了挺胸膛，但声音依旧带着颤：“不过！若是香主有令，若是圣教实在需要，便是刀山火海，属下也……也愿走一遭！赴汤蹈火，在所不辞！”
这话说得倒是慷慨，但那副强作镇定、实则心虚气短的模样，任谁都看得出来。
红纱女使眼中的嫌恶之色更浓，几乎要溢出来，扭过头去，似乎懒得再看。
香主的目光透过面具，在李叶青那勉强且胆怯的脸上停留了片刻。
他没有因为李叶青的畏惧而发怒，也没有因为他的“献策”而嘉许，只是平淡地说道：“你有此心，便好。
上山赎买之事，风险颇大，你既无把握，便不必勉强。”
他顿了顿，转向红纱女使，语气恢复了惯常的淡漠：“此事，本座自有计较。
你且随我回去。”