第二天清晨，秦墨白又早早地起了床。
天刚蒙蒙亮，窗外的天色还是一片介于深蓝和灰白之间的颜色。
他轻手轻脚地起了床，没有惊动还在熟睡的朱曼彤，简单地洗漱了一下，从锅里拿了一个冷馒头，边吃边出了门。
清晨的空气清冽而干燥，带着西北特有的那种凛冽的气息。
李如松已经把车停在院门口了，正靠在车门上啃着一个冷馒头。
他看见秦墨白出来，三口两口把剩下的馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣，咧嘴笑道：“秦墨白，咱们现在走？”
秦墨白点点头，道：“走吧。”
两个人先去了农机维修厂。
李厂长和李健已经在办公室等着了，桌上摊着几本厚厚的设备手册和一些手写的笔记，显然他们也做了一些功课。
秦墨白把昨晚画好的图纸摊开在桌上，三个人围着桌子，一项一项地讨论起来。
“车床的话，我建议用C620型，”李健指着图纸上标注的设备型号说道，“这种车床咱们厂用过，操作熟练，配件也好买。”
“虽然精度不是最高的，但生产阀门和水管完全够用了。”
秦墨白点了点头，在图纸上做了一个标记，说道：“C620可以，钻床呢？”
“钻床我倾向于用Z35型摇臂钻，”李厂长接过话头，“法兰盘上的螺栓孔分布在一个圆周上，用摇臂钻比用立式钻更方便调整位置，加工效率也更高。”
秦墨白又点点头，“铣床呢？”秦墨白问道。
李健想了想，说道：“铣床的话，我建议用X62W型，这种铣床工作台面积大，刚性也好，加工阀门的密封面比较合适。”
三个人就这样一项一项地讨论着，从车床的型号选择到钻床的加工精度，从弯管机的采购渠道到检测设备的校准方法，每一个细节都反复推敲，力求在有限的预算内做出最合理的配置。
秦墨白不时在图纸上做一些修改和补充，李健则在一旁的本子上详细记录着讨论的结果。
讨论持续了将近两个小时，临近中午的时候，基本方案终于敲定了下来。
李厂长把最后一项设备确认完毕，合上笔记本，靠在椅背上，长长地吁了一口气，然后伸出手，和秦墨白用力握了握，说了一句道：“秦墨白，你放心，设备一到，我立马安排安装调试，争取尽快投产。”
秦墨白点了点头，没有多说什么。
他低头看了看手表，已经快十一点了，他抬起头，对李如松说道：“走吧，还得去一趟农业局。”
从农机厂出来，两个人又驱车赶往农业局。
李茂正在办公室里等着他，看见他进来，放下手里的文件，笑着说道：“墨白，你来得正好。”
“北沟公社那边我已经打过招呼了，公社书记老赵听说你要去，高兴得很，说早就盼着有人去帮他们想想办法了。”
秦墨白没有多耽搁，坐下来喝了一口水，就和李茂一起出了门。
还是李如松开着车，沿着坑洼不平的土路，朝北沟公社的方向驶去。
路越走越窄，越走越颠簸。
两旁的景色也渐渐变得荒凉起来，肥沃的农田越来越少，取而代之的是大片大片的沙土地，稀稀疏疏地长着一些耐旱的灌木和野草，在午后的阳光下泛着一层灰扑扑的颜色。
偶尔能看到一两块麦田，但麦苗稀疏矮小，叶片发黄，显然产量很低。
车子开了将近一个小时，才驶入北沟公社的地界。
公社所在地是一个只有几十户人家的小村子，土坯房低矮破败，屋顶上长着枯黄的野草。
村口有一棵老榆树，树干歪歪扭扭的，树皮皲裂，像是饱经风霜的老人。
几个老人蹲在墙根下晒太阳，几个小孩光着脚在土路上追逐嬉戏，看见吉普车开过来，都停下来好奇地张望着。
他们的衣服打着补丁，脸上脏兮兮的，但眼睛很亮，像是一汪汪没有被污染过的清泉。
公社书记老赵已经等在村口了。
他是一个五十多岁的老汉，穿着一件打了好几个补丁的蓝布中山装，脸上的皮肤被西北的风吹得黝黑粗糙，但眼睛很有神，透着一股庄稼人特有的朴实和坚韧。
他看见吉普车停下来，快步迎了上来，一把握住秦墨白的手，用力摇了摇，声音有些沙哑，说道：“秦技术员，可把你盼来了！”
秦墨白赶紧和他握手，笑道：“不好意思，我也是这两天才有空，所以赶紧过来这边看看你们。”
秦墨白跟着老赵走进村子。
村里的景象比他从远处看到的更加触目惊心，土坯房的墙体开裂了，用泥巴草草地糊着；屋顶的茅草稀疏，有些地方甚至能看到天空。
一条土路贯穿全村，路面坑坑洼洼的，积着浑浊的雨水。
几个妇女蹲在自家门口，用刀刮着土豆皮，看见他们走过，抬起头，目光里带着一种麻木的、习以为常的疲惫。
老赵领着秦墨白在村里走了一圈，一边走一边介绍着村里的情况。
北沟公社下辖四个生产队，一共有三百多户人家，一千多口人。
土地总面积不小，但大部分是沙土地，保水保肥能力差，种麦子亩产只有一百多斤，赶上干旱年份，连种子都收不回来。
村里唯一的收入来源就是种地和养几只鸡，大部分人家一年到头都吃不上一顿纯白面的馍馍，要掺着红薯面和野菜才能勉强填饱肚子。
“秦技术员，不瞒你说，”老赵站在村口那棵老榆树下，望着远处那片贫瘠的土地，声音低沉。
“我这个书记当得心里有愧，眼看着乡亲们一年到头吃不饱穿不暖，我这个当书记的，却一点办法都没有。”
秦墨白没有说话。
他站在老赵旁边，望着远处那片在午后的阳光下泛着灰白色光泽的沙土地，沉默了很久。
然后他缓缓开口，声音不高，但每一个字都清清楚楚，道：“老赵，我今天来，就是想帮你们想想办法。”