春日里惊鸿一瞥，便如一粒相思子，悄然落于心底生根。
再遇苏家二姑娘芸熹，已是山中桃实垂枝、熟透欲坠之时。
那一身水绿裙衫，在我心头，早已描摹过千回百遍。
我只道将这番痴念藏得严密，不意终究瞒不过母亲眼底。
她一语不发，只在我又对着书卷怔怔出神之际，淡淡问道：“可是城南苏家的二姑娘？”
我登时满面通红，竟无半分可遁之处。
不多时日，她便顶着日渐沉重的身孕，亲去央了京中最有体面的福安老夫人，往苏家提亲。
我心下忐忑难安，一则怕她劳碌伤神，二则恐苏家不肯应允。
幸而天从人愿，苏家竟一口应下。
我与苏二姑娘，就此定下姻亲。
自定亲之后，我日日盼着再见芸熹一面，又知于礼不合。
思忖再三，便托墨心送去一封信。
在街上被母亲身边的人瞧见了。
她彼时一言不发，只静静看我一眼，便转身回院。
我心下一沉，只道她必责怪我行事孟浪。
母亲见我这般诚惶诚恐，终是忍不住轻叹了一声，那声气里，竟含着几分我难解的无奈。
“你这孩子，便是个实心眼儿，满心满眼只装着那位姑娘，却不知人情世故里头，曲折多着呢。”
说罢复又拿起账册，指尖轻叩封面，虽是训诫之言，却含着几分提点之意。
“你只道送些物件过去，姑娘家便该欢喜？”
“错了。女儿家的心性，比丝线更细，比琉璃更脆，半点轻忽不得。”
我听了一怔，怔怔望着她，不解其意。
沈灵珂放下账册，抬眸看我。那双素来带着几分弱症的眸子，此刻竟清亮异常，仿佛能洞见人心。
“今日这般私相会面，虽有我在中间周全，若是传扬出去，于苏二姑娘清誉终究有碍。男子汉大丈夫，理当为心上人处处周全才是。”
话语虽轻，却教我脸上阵阵发热，先前那点欢喜得意，顷刻化为羞愧。我原是不曾虑及这些。
“儿子……知错了。”
“知错便好，也不枉我为你这番费心。”
她说着，微微蹙眉，拿手帕掩唇轻咳，一副身子孱弱不耐劳顿的模样，“我这身子本就禁不起折腾，还得为你这些儿女情长操碎了心。”
我心下一惊，忙道：“母亲切莫操劳，儿子往后必定……”
“你往后？”
她打断我，似笑非笑斜睨一眼，“你往后还不是个闷葫芦，除了读书习武，还懂得些什么？”
我被她一语堵得无言以对，只得讪讪立在当地。
“罢了，总不能眼睁睁瞧你把一桩好姻缘搅黄。”沈灵珂摆一摆手，语气里满是纵容，“过几日，我下帖子，请苏夫人同苏二姑娘过府来。”
我眼中登时一亮。
“母亲思虑周全。”
“我这番费心，还不是为了你这不省心的。”她点了点桌上账册，“宴席菜单，我须亲自过目。苏夫人素喜清淡，苏二姑娘的口味，你可知晓？”
我一时语塞，涨得满面通红。
我只知她偏爱桃花，常着绿裙，至于饮食喜好，竟一概不知。
“瞧你这呆模样。”
沈灵珂又气又笑，横了我一眼，“也罢，回头我让春分往苏府悄悄打听清楚，断不能怠慢了人家。”
她口中虽数落我，眼底却漾着从未有过的温和关切。
一桩桩细碎安排，无不是为我铺就前路。
她以自己的法子，不动声色将家事打理得井井有条，亦暖着我们兄妹的心。
“母亲。”我喉间一热，郑重躬身一礼，“多谢母亲。”
“行了，别在此处杵着，回去温你的书去。”沈灵珂挥挥手，似驱赶烦扰一般，“瞧你这模样，我便头疼。”
口中虽是嫌弃，待我转身之际，却又补了一句：“到时候机灵些，别只管傻站着。”
我脚步一顿，心口一股暖流涌过，重重颔首，方快步离去。
次日，她便以自己之名，邀苏夫人与苏二姑娘过府赏花。
那日她推说身子困倦，留苏夫人在正厅闲话，却叫婉兮引着苏二姑娘，往后院亭中去。
而我，早已在那里等着“偶遇”。
一下午相对，不过隔一张石桌，说些无关紧要的闲话，于我而言，已是心满意足。
待苏夫人与苏二姑娘离去，我独自在亭中痴乐半晌，方想起往母亲处复命。
一路心潮起伏至梧桐院，一进门，便见她悠闲倚坐窗边，翻看账册。
“母亲！”我快步上前，满心欢喜藏掩不住。
她抬眸瞥我一眼，明知故问：“事情妥当了？”
“妥……妥当了！”我连连点头，如孩童盼夸赞一般，“母亲，芸……苏小姐收下了！”
“瞧你这点出息。”
她放下账册，佯嗔瞪我，“不过送些小物件，便乐成这样。往后日子长着呢。”
她招手叫我近前坐了，正色道：“今日之事，虽是你与苏二姑娘两情相悦，终究于礼不合。下不为例，可记牢了？”
“儿子谨记在心。”我连忙应道，态度恭谨。
望着她略带疲惫、依旧清丽的面容，我心中暖意翻涌。
旁人常劝我，继母终是外人，需多加防备。道是有了继母，便有后爹，日子必不好过。
可在我看来，那些话皆是无稽之谈。
我家这位母亲，与他们所说截然不同。
她为婉兮遍请名师，亲自督导；为打理家事，操劳中馈，巨细无遗；更为我的婚事，挺着身孕四处奔走。
她待我们兄妹，一如己出，以她的方式，默默护持、悉心教导。
我何其有幸，得遇这般继母。
细想起来，她早已是我亲生一般的母亲了。