此刻，叶寻欢也走了过来，看着对岸，眉头紧锁。
魏临就像一条滑不留手的毒蛇，这次没能彻底打死，后患无穷。
而且，影蝠竟然能在上庸城外设下接应，说明苏钰对这里的渗透，比他预想的还要深。
“文远说得对，我们先回去。”
叶寻欢压下心头阴霾，看向张辽，郑重拱手，“今夜多亏文远，否则我二人危矣。”
张辽抱拳还礼：“此乃辽分内之事，主公不必客气。”
乔韵也收剑入鞘，看向张辽的目光充满了感激和一丝好奇：“多谢张……张将军援手。”
张辽微微颔首，并未多言。
三人迅速清理了一下现场，抹去一些过于明显的痕迹，然后上马，绕路返回上庸城。
回程路上，叶寻欢简单向乔韵解释了一下张辽的来历，只说是旧识，听闻自己在此立足，特来相投。
乔韵虽觉有些蹊跷，但张辽展现出的武勇和担当做不得假，如今正是用人之际，也就按下疑惑。
回到醉仙居时，天色已蒙蒙亮。
林威等人正在焦急等待，见三人平安归来，还带了一位气度不凡的陌生汉子，皆松了口气，又满心疑惑。
叶寻欢没有过多解释张辽的身份，只说是自己请来的教头，负责日后镖局护卫队伍的操练。
同时，他下达了更加严密的指令：
全城暗中搜捕受伤的魏临及其同党；醉仙居、车马行、镖局所有核心人员加强防护，饮食用水必须严格检查；与沈万钧的粮食收购计划加速进行；镖局内部整训，即日起由张辽总负责。
众人领命而去。
叶寻欢将张辽暂时安顿在醉仙居后院一处清净独院，并让陈掌柜准备最好的伤药和衣物。
张辽谢过，便闭门调息，他虽未受重伤，但连夜激战，也需要恢复。
乔韵也回房处理手臂上被毒针擦破的细微伤口，并重新稳固因激战而有些波动的内力。
叶寻欢独自坐在顶楼雅间，望着窗外逐渐明亮起来的天空。
一夜之间，经历了刺杀、召唤名将、反杀埋伏、毒蛇逃脱……
可谓波澜起伏。
张辽的到来，让他手中终于有了一张足以在乱世初期打开局面的王牌。
但魏临的逃脱和苏钰影蝠的渗透，也像两根刺，扎在他的心头。
更重要的是，系统的警告和乱入涟漪的存在，让他对未来的不确定性，有了更深的认知。
“另外黄巾……还有两天。”
叶寻欢低声自语，眼神逐渐变得坚毅而锋利。
“黄巾起，天下惊，苏钰的威胁已然不足为患了。”
说话间叶寻欢摊开手掌，一枚从魏临身上掉落，未被注意的黑色蝠形令牌，静静躺在掌心，触手冰凉。
令牌背面，刻着一个细小的篆字——钰。
看着令牌，叶寻欢眼神闪过一丝阴险。
二日后，甲子年甲子日。
消息是正午时分，由白景手下一个浑身浴血的探子带回的。
那探子几乎是从马背上滚落下来，喉咙里嗬嗬作响，只吐出几个破碎的词：“巨鹿……黄天……八州……反了……”便昏死过去。
尽管早有准备，但当“反了”二字真真切切砸在醉仙居中院青石板上时，所有人还是感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
林威手中的茶盏失手摔碎，白景脸上惯有的油滑笑容瞬间冻结，连正在后院督促新募乡勇操练的张辽，也闻声大步而来，沉稳的眉宇间凝起肃杀。
叶寻欢站在廊下，手中捏着一份更早半日从北方秘密渠道送来的帛书，上面密密麻麻记载着八州并举、渠帅名号、裹挟民众数目等更详尽的情报。
他抬眼，目光扫过院中一张张或惊骇、或茫然、或隐含亢奋的脸，最后落在匆匆赶来的乔韵身上。
看了一眼。
“诸位！”
随即叶寻欢的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了院中所有嘈杂。
“黄巾已起，天下板荡！朝廷檄文不日将达各州郡，命各地自行募兵守土平乱，此非寻常匪患，乃倾覆天下之祸！上庸虽偏，亦难独善其身，覆巢之下，安有完卵？”
言语间叶寻欢顿了顿，目光如炬：“我叶寻欢，蒙诸位不弃，共掌醉仙居、车马行、威远镖局之业，今大难临头，愿与诸位同心协力，卫我乡土，保我家业，亦在这乱世之中，争一条活路，搏一份前程！”
“愿随东家！”
林威、朱赫、白景率先抱拳，声音铿锵。
张辽见状，亦微微颔首，眼中流露出对叶寻欢决断力的认可。
见大家都所表态，乔韵也不含糊，立马按剑上前一步，清越的声音响彻院落：“威远镖局上下，皆听叶东家号令！护城守土，义不容辞！”
“好！”
叶寻欢断喝一声，不再有任何废话，一条条指令清晰吐出：
“林威，持我名帖并郡守往日收受好处的账目副本，即刻去见郡守，陈说利害，请他授权我等组建乡勇，协助守城，一应粮饷器械，我们可自筹大半，只需他出个名分，行文书告！”
“白景，所有耳目全部撒出去，我要知道上庸郡周边百里内，所有黄巾旗号、人数、动向，尤其是可能来犯我上庸的溃兵流匪，以及郡内有无太平道内应！”
“朱赫，点齐镖局所有精锐，配合张辽将军，即刻开始整训新募千人乡勇！按战时编制，严明号令！凡有懈怠、违令、蛊惑人心者，军法从事！”
“乔韵，你总领城内防务巡查，醉仙居、车马行、镖局及各处产业，加双岗，暗哨密布，谨防细作，破坏与煽动，凡可疑者，先拿下再问！”
“陈掌柜，开放醉仙居后院及车马行部分仓廪，按之前谋划，设立粥棚，赈济因战乱涌入城中的流民，择其青壮老实者，编入辅兵队，老弱妇孺妥善安置，但有趁乱滋事、煽动抢粮者，杀无赦！”
说完之后，叶寻欢看向张辽，眼神里充满了期待：“文远，练兵御敌之事，全权托付于你，我给你三日，我要有千人之众，至少能列阵，听号令，敢搏杀！”
张辽抱拳，声音沉稳有力：“辽，领命！三日足矣。”
众人轰然应诺，各自领命而去，如同精密的齿轮开始疯狂转动。
整个上庸郡，在一种山雨欲来的窒息感中，悄然变了模样。
郡守府起初还想推诿，但林威软硬兼施，加上北方糜烂的消息不断传来，以及叶寻欢“自筹粮饷”的诱惑，那位胆小怕事的郡守终于颤抖着盖下了印信。
一时间，“上庸乡勇团练使叶”的旗号立了起来。
张辽练兵，果然名不虚传。
他将千人乡勇与百余镖局精锐混编，以老兵带新兵，纪律严明，赏罚分明。
训练科目从最基本的队列、号令，到结阵、搏杀、守城器械操作，高效而实用。
不过两日，这支队伍便已褪去大半散漫之气，有了几分森严气象。
同时白景的情报迅速传来消息。
正如叶寻欢所料，黄巾主力直扑洛阳和各州要地，上庸这类边郡并非首要目标。
但仍有数股数千人的黄巾偏师或溃兵，如同失控的洪流，开始向汉中，上庸一带漫溢。
其中最大一股，约四千余人，打着神上使马元义的旗号。
虽然历史上，马元义早于起事前期被捕杀，但名号仍被沿用，正从南阳方向败退下来，一路劫掠，其前锋已至距上庸不足百里的武当山附近。
第三日黄昏，探马来报：黄巾前锋约一千五人，已出武当山，正向上庸疾进，预计明日午后抵达！
城内的气氛骤然绷紧到极致。
郡守吓得差点再次晕厥，将城防一应事务全都推给了叶寻欢。
叶寻欢自然没有推脱，随即与张辽、乔韵、林威等人立于城头，望着西方残阳。
“主公，一千五前锋，多是裹挟的流民，真正的黄巾力士不过百余，但其势正凶，且无退路，必会死战。”
张辽分析道，手指在简陋的城防图上划过，“上庸城墙不高，但还算坚固，敌军缺乏攻城重器，初来必是蚁附强攻，我军兵力不足，须借城墙之利，挫其锐气。”
“文远有何布置？”叶寻欢问。
“乡勇可分作三队，轮流上城值守，以弓弩、滚木、礌石、热油御敌，镖局精锐与部分最勇悍乡勇编为锐士，由我亲自率领，隐于瓮城之后，待敌军攻势衰竭或出现混乱时，伺机出城逆击，一举溃敌！”
张辽的布置稳健而大胆。
叶寻欢点头：“就依文远所言，乔韵，你带一队人，巡视四门，稳定城内民心，弹压任何异动，林威，朱赫，分守东、南二门，白景，你的人密切监视城外，尤其注意有无其他黄巾队伍靠近，或城内有人企图内应开城。”
“是！”
第四日，午后。
黑压压的人群出现在西门外原野上，衣衫褴褛，旌旗杂乱，大多数面黄肌瘦，眼神却带着一种穷途末路的疯狂。
为首数百人，头裹黄巾，手持简陋刀枪，咆哮着向城墙涌来。
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
吼声震天，带着蛊惑与绝望的力量。
城头上，不少初次临战的乡勇脸色发白，握兵器的手微微颤抖。
“稳住！”
张辽的声音如同定海神针，他站立在城门楼最高处，身影挺拔如松，“弓弩手，听我号令！进入百步，齐射！”
黄巾军嚎叫着进入射程。
“放！”
张辽令旗挥下。
嗡——！
百余张强弓硬弩同时发射，箭矢如飞蝗般扑下城头。
冲在最前面的黄巾力士顿时倒下一片，惨叫声响起。
但更多的人踏着同伴的尸体，红着眼睛继续冲来。
他们竖起简陋的木盾，扛着临时赶制的竹梯，如同潮水般拍向城墙。
“滚木！礌石！砸！”
各段城墙上的头目厉声呼喊。
沉重的原木、巨大的石块被推下城墙，带着恐怖的呼啸砸入人群，掀起一片腥风血雨。
煮沸的热油和金汁倾泻而下，烫得城下黄巾军皮开肉绽，哀嚎遍野。
战斗从一开始就进入白热化。
黄巾军人数众多，且退无可退，攻击一波猛过一波。
不断有人爬上城头，与守军展开惨烈的白刃战。
叶寻欢手持长剑，亲临一线。
他武力已达86，在城头左冲右突，哪里有险情便冲向哪里，剑下无一合之敌，极大地鼓舞了守军士气。
乔韵则在城下，来回奔驰，镇压了几处因恐慌而产生的骚乱，剑锋染血，眼神冰冷。
她不时抬头望向城头那个奋力搏杀的身影，心中那根弦紧紧绷着。
张辽则是始终冷静地观察着战局。
他注意到，黄巾军的攻势虽然猛烈，但缺乏有效指挥，全凭一股血气之勇。
而且，经过近一个时辰的猛攻，其锐气已显疲态，后续队伍开始有些混乱。
时机到了！
张辽眼中精光爆射，猛地抽出钩镰刀，声如雷霆：“锐士队，随我出城！破敌！”
“轰隆！”
西门突然洞开！
张辽一马当先，身后跟着百余精锐，如同一柄烧红的尖刀，狠狠捅入黄巾军攻势最盛、却也最混乱的腰部！
这支生力军的出现完全出乎黄巾军意料。
张辽更是勇不可挡，钩镰刀舞动如风车，所过之处人仰马翻，硬生生在乱军中杀出一条血路，直扑那杆神上使马的大旗！
“拦住他！”
黄巾小帅惊怒交加。
但寻常黄巾兵如何挡得住张辽？
只见刀光闪烁，护卫大旗的十余名黄巾力士纷纷毙命。
张辽一刀劈断旗杆，那面破烂的神上使马大旗轰然倒地！
主帅大旗一倒，本就靠一口气撑着的黄巾军顿时大乱。
“城破了！官军杀出来了！”
“快跑啊！”
混乱如同瘟疫般蔓延。
前线攻城的黄巾军回头看到大旗倒下，后方混乱，以为真的大败，斗志瞬间崩溃，哭爹喊娘地向后溃逃。
“全军听令！追击！”
张辽岂会放过如此良机，挥刀指向溃军。
城头上，叶寻欢见状，立即下令：“打开城门！林威、朱赫，率部出击！配合张将军，驱散溃兵，不得恋战深追！”
“杀！”
守军士气大振，如同开闸洪水般涌出城门，追着溃逃的黄巾军掩杀。
兵败如山倒。
一千五黄巾前锋，丢下近三百具尸体和大量伤员、辎重，狼狈不堪地向西逃窜，与后方主力汇合去了。
上庸城下，硝烟未散，尸横遍野，但城墙巍然屹立。
守军爆发出震天的欢呼。
叶寻欢站在染血的城头，看着张辽率军凯旋，看着乔韵在城下组织人手救治伤员，清理战场，心中紧绷的弦稍稍放松。
第一关，算是过了。
【叮！宿主成功主导并赢得首次守城战役，以少胜多，击退黄巾偏师，极大提升个人威望与势力声望。】
【统御力+5！当前统御：78/120。势力凝聚力大幅增强。】
【获得特殊奖励：初级兵种训练加速卡x1（可指定一支不超过千人部队，缩短其基础训练时间30%）。】
【张辽忠诚度+5，当前忠诚度：80。乔韵好感度+8，当前好感度：53（信任、并肩作战的认同）。】
系统的提示带来一丝慰藉。
但叶寻欢知道，这仅仅是开始。
果然，当晚白景带回更确切的消息：溃退的黄巾军与主力汇合后，并未远离，而是在三十里外扎营。
其主将似乎对在上庸这个小城下受挫极为恼怒，正在整顿兵马，调集更多劫掠来的物资，准备大举攻城。
同时，另一条更惊人的消息从北方传来：因黄巾主力围攻颍川，南阳等地受挫，张角已发出敕令，命各地方黄巾向巨鹿、广宗、曲阳等核心区域收缩集结，以期与官军主力决战！
这意味着，上庸面临的这支黄巾军主力五千之众，很可能会在不久后放弃这块硬骨头，转而北上。