其实还真不能怪人家何必贵。
人家就是个巡按御史，跟沈家、杜家也不过就是些露水交情，根本没有深切的利益捆绑。
过来给你家站台，那是交情和银子的作用。
但如今大敌当前，陈凡这种守城的主心骨，若是搞掉他，那城破了怎么办？
我何御史难道跟着陪葬？
大家都不傻，你们几家又何必在这种关键时候发难，“为难”人家？
没错，大家都不傻，何御史有何御史的想法，但何拳、沈家和杜家当然也有自己的计较。
……………………
袁润在签押房枯坐了一夜。
烛泪堆了半寸高，他盯窗外东门的方向，目光涣散得像一潭死水。
这时，窗户外面传来更鼓声，三更、四更、五更……每一声都像锤子敲在他心口。
天亮了。
他踉跄着起身，推开窗。府衙后院那棵老桂树落了满地碎金，几个仆役正在扫落叶，扫帚划过青砖的沙沙声，遥远得像另一个世界。
“老爷，”袁润在华亭置办的院子中，老仆端着热水进来，见他面色，吓得一哆嗦，“您……您要不用些早饭？”
袁润摆摆手，目光越过院墙，望向城东。那里隐约传来士卒的交谈声，应该是团丁在整队。
他想起城下那柄抵在长子颈间的刀，想起妻子被倭寇捏着下巴时屈辱的泪，想起幼子撕心裂肺的哭喊。
他闭上眼，双手因为心中的痛苦微微颤抖着。
午时，日头毒辣。
袁润正枯坐家中发呆，突然听见城外传来隆隆战鼓声。
他猛地站起，撞翻了椅子也顾不得，扑到窗前——只见东城方向烟尘大起，无数旗帜在烈日下翻卷如浪。
“来人！来人！”他嘶声大喊。
老仆连滚带爬进来：“老爷！”
“外面……外面怎么回事？”
“听、听说是陈大人下令，全军从东城出击，要、要攻倭寇营寨！”
袁润如遭雷击，僵在原地。
攻寨？陈凡疯了？倭寇营中尚有百姓为质，其中就有他的妻儿！这一攻，那些畜生岂会留活口？
他冲出签押房，官帽跑掉了，发髻散乱，一路跌跌撞撞冲向城门。
沿途百姓见他状若疯癫，纷纷避让。
东城门外，陈凡玄甲黑马，正立于阵前。
海陵团练列成方阵，火铳手在前，长枪手居中，刀盾手压阵，鸦雀无声。
永顺土兵两翼展开，藤牌如墙，梭镖如林。
就连杨廷选竟也披甲执剑，立于陈凡身侧，面庞上满是决绝。
“陈凡——！”袁润扑到马前，双手死死抓住缰绳，仰头嘶喊，“你不能攻！你不能攻啊！”
陈凡垂目看他，目光平静得像深潭：“袁明府，让开。”
“不让！”袁润目眦欲裂，额头青筋暴起如蚯蚓，“我妻儿尚在贼手！你这一攻，他们必死无疑！陈凡，你……你难道就不顾念一点同僚情面？”
陈凡没有回答，只是缓缓抽出腰间长剑，剑锋在阳光下泛起一泓秋水。
袁润见状，突然松开缰绳，扑通跪倒在马前，额头重重磕在黄土里，一下，两下，三下，额前顿时血肉模糊：“陈大人！陈同知！我求你了……我给你磕头了……我给你做牛做马，我死了，来世也结草衔环报答你……你救救他们……救救我的淇儿、淳儿……他们是我们袁家的命根子啊……”
他的哭声凄厉如枭，在华亭上空回荡。
周围士卒无不侧目，有人悄悄别过脸去。
陈凡握剑的手微微一紧，指节泛白。
“袁明府，”他开口，声音低沉如闷雷，“你可知道，倭寇以百姓为质，逼我交出三百万两修河银？”
袁润抬起头，满脸血污：“知道……我知道……”
“你可知道，那修河银中，将来是惠及华亭、青浦、上海三县百姓的希望？”
“……”
“你可知道，城中尚有五万百姓，若倭寇破城，死伤何止十倍于营中质人？”
袁润浑身颤抖，嘴唇翕动，却发不出声音。
陈凡俯身，剑尖轻轻指向袁润，迫使他直视自己的眼睛：“我昨天在城头，看见一个老妇抠砖，十指磨秃，血顺着砖缝往下淌。她抬头看我时，眼里没有恨，只有求——求我救她。袁明府，你说，我该救谁？”
袁润瞳孔骤缩，仿佛被陈凡目光灼穿似的。
“让开。”陈凡重复道。
袁润突然暴起，像一头濒死的野兽，双手死死抱住马腿：“我不让！你要攻寨，先杀了我！先杀了我啊——！”
陈凡眉头微蹙，何凤池已策马上前，刀背扬起——
“慢。”陈凡抬手制止，“把他捆了！”
陈凡话音刚落便有两个团丁冲了出来，上去一下子便掀翻了袁润，三两下将他捆了起来。
“陈凡，你丧心病狂，你不得好死，我袁润就算死了也不会放过你！”
盯着依旧在嘶吼的袁润，陈凡叹了口气道：“去把袁明府送回家中休息吧！”
说罢再也不管挣扎的袁润，对何凤池道：“出发。”
“出~~~~~~~~~~~~城~~~~~~~~~~~”
随着何凤池的声音响起，红色小旗挥动，几千人一瞬间动了起来，朝东城涌了过去……
袁润被亲兵拖到路旁，瘫坐在尘土里，看着那面“陈”字大旗从眼前掠过，旗角扫过他的脸，像一记无声的耳光。
大军去远，烟尘散尽。
袁润呆坐良久，突然笑了，笑声嘶哑的已经不似人声了。
待回到家中后，团丁给他松了绑。袁润挣扎爬起身子，拍去官袍上的尘土，竟整理起散乱的衣冠来，动作一丝不苟，仿佛要去赴一场盛筵。
“老爷……”老仆战战兢兢凑上来。
袁润没有看他，只是淡淡道：“备纸墨。”
回到书房，他提笔蘸墨，手腕稳得出奇。
信是写给陈凡的，也是写给朝廷的，更是写给他那尚未行冠礼的长子、刚总角的幼子的。
当写到“父非不爱汝，父实无能”一句时，袁润执笔的笔尖顿了顿，墨汁洇出一个越来越大的黑点……
这时，他看着身边的老仆，淡淡道：“老傅，你出去吧，我想一个人静一静。”
老仆担心地看着袁润：“老爷，两位公子吉人天相，一定不会有事的。”
袁润木着脸，鼻子哼了一声：“嗯”
待老仆走后，他又坐在桌前愣了半晌。
终于他仿佛下定了某种决心，起身取过素白绫带，抛过房梁。
老仆在门外听见椅子倒地的闷响，推门时，只看见那双官靴在半空里微微晃荡，像秋风中最后两片枯叶。