夜色如墨，松江同知厅内的灯笼在风里摇曳。
陈凡独坐在签押房的烛火下，面前摊着东城墙的伤亡簿册。
门外传来轻微的脚步声，带着几分踌躇，几分急切。
“进来。”
门被推开，上海县令袁润踉跄而入。这位平日里最重仪表的文官，此刻官袍皱城了咸菜，发髻散乱，眼底布满血丝。
他进门便扑通跪倒，额头重重磕在青砖地上……
“陈大人！大人！求您救救我袁家骨血！”
陈凡没有动，目光仍落在簿册上：“袁明府，你准备让我怎么救？”
袁润抬起头，涕泪横流，“我袁家三代单传，到了我这一代好不容易得了两个男丁，大的刚中了童生，小的才十四岁......他们要是没了，我袁家就绝后了！”
陈凡静静等他说完，这才再次开口道：“我问的是，明府准备让我怎么救？”
袁润哑口无言，憋了半天，终于没有无耻到说出心里的想法，只可怜兮兮地看着陈凡，仿佛想让陈凡将他想说的说出来似的。
但陈凡又不是孩童，怎么可能如他所愿，全程只用平静的目光注视着他。
终于，袁润硬着头皮道：“大人，能不能将修河的……”
说到一半他好像突然想起了什么，转口道：“听说扬州来的黄总商与大人相交莫逆，能不能从黄总商那里挪借一二，先把倭寇打发了，将人救回来！”
陈凡直接对外面道：“去，将黄总商请来。”
这阵子，因为修河银钱出入极大，就连黄至筠这种巨富也一直坐镇松江。
听说陈凡让人去请黄至筠，袁润眼中闪过一丝惊喜。
很快，黄至筠到了，见到陈凡时刚想说话，却又看见下首的袁润，他立马收住话头，冲着陈凡一拱手道：“陈大人。”
陈凡做了个请的手势，让他坐下，随后便对黄至筠道：“这次请黄员外来，是因袁大人妻子俱陷与倭寇之手，倭寇提出想要用三百万两白银赎回，袁县令让我代为中人，从黄员外这里挪借一二。”
黄至筠听到这话都傻了，三百万两，还要现银，漫说他能调拨的银子都投进了松江修河，手里已经没多少活络钱惹；可就算他能拿的出，他就想问两点，他黄至筠难道是傻子吗？当着天下人的面，直接掏出三百万两来？那岂不是招狼嘛！
还有第二点，我黄至筠把银子给你了，你袁润拿什么还我银子？
你不过就是一个小小上海县令，搜刮地皮几十年，恐怕也搜刮不出那么多银子吧？
他满脸古怪地看着陈凡，那眼神再明显不过，仿佛再说，他袁润老婆孩子被抓，人傻也就傻了，怎么？你陈凡难道脑子也跟着不清爽了？
陈凡端起茶盏，喝了一口，没有跟黄至筠的眼神相对。
黄至筠只好无奈朝袁润拱手道：“袁大人，恕黄某实在有心无力，若是三千两，袁大人急用，我立马也就掏了，可三百万……”
说完，苦笑着摇了摇头。
这时，陈凡才放下茶盏对袁润道：“今日我若不请黄总商来，你当要怨怼于我，觉得我不顾同僚之情！黄总商我帮你请来了，能做的我都做了，袁明府先回去吧。”
袁润又不是傻子，其实早猜到会是这个结果，但他如今走投无路，心里总是抱有一丝期待的，陈凡逐客令一下，他依旧愣愣地坐在椅子上没有动弹。
又经过一番激烈的思想斗争，他终于咬了咬牙道：“陈大人，修河银能不能……给那些人？”
陈凡闻言，狠狠一拍大案，冷声道：“袁润，你若是不想被我弹劾，就赶紧离开，我就当你没有说刚刚那番话。”
袁润被他拍案声吓了一跳，随即惨笑道：“大人，我那两个孩儿若是遭了贼手，那我就算活着又有什么意思？”
终于，他气质大变，从刚刚的凄风苦雨、唯唯诺诺，一下子整个人变得阴恻恻的。
袁润对黄至筠道：“黄总商，本官还有点事跟陈同知商量，你先行离开吧！”
他的声音饱含七品正堂的威严，不容黄至筠质疑。
黄至筠看了看陈凡，见他没有任何表情，于是拱手道：“那在下就先告退了。”
说罢，他转身离开了。
袁润看着黄至筠走到院中，突然转头对陈凡开口道：“陈凡，本官知道一个秘密，本不想拿出来攻讦别人，但事到临头，关乎我的至亲骨肉，那就不好意思了！”
他本以为陈凡会好奇发问，到底是什么秘密。
谁知陈凡只是冷眼看着他，一动不动。
一瞬间，袁润心里有些慌，他知道，只要这个秘密一说出口，他跟陈凡就是不死不休的局面。
可……
在这一刻，他想到了妻子被倭寇捏着下巴，想到儿子哀嚎痛哭。
在这一刻，他的心几乎如同刀绞一般。
他无所谓了，为了妻儿，他可以抛去一切。
就在他准备开口的时候，突然陈凡先说话了：“你是想说，许奇峰告诉你我是贼户出身？”
袁润愕然站起：“你，你都知道？”
陈凡又继续道：“若是我今天不救你的妻儿，你就要鱼死网破，向朝廷告发我家的身份？”
“你……”
陈凡呵呵一笑，从桌案上拿起一份奏本扔在袁润面前的地上。
袁润愕然的拾起展开，只见上面写道：
臣陈凡，顿首百拜，泣血上奏皇太后陛下：
臣本海陵陈氏子，先祖陈和，盱眙人，吴王乾元元年被封为同知枢密院事，苏州一战败于太祖后，从水门逸走，隐姓埋名，定居于海陵溱潼喜鹊嘴祖上。至臣父，隐蔽先事，洗白户籍，改隶民户。臣幼时，臣父执臣手，泣告曰：吾家清白，系于汝身。臣谨受教，昼夜苦读，冀以科名洗雪先人之耻。
天可怜见，臣侥幸三元及第，蒙先皇擢于草莽之中，置诸庙堂之上。然臣欺君之罪，终不可掩。臣之出身，实乃贼户，非真民籍。臣祖父以金帛贿通胥吏，涂改册籍，欺瞒朝廷数十载。臣入仕以来，虽无贪污之行，无虐民之事，然此出身之伪，如附骨之疽，日夕噬心。
……
臣之状元功名，实窃取之也；臣之同知官位，实僭越之也。臣不敢求陛下赦宥，惟乞陛下：
夺臣状元之号，以正朝廷抡才之公；
褫臣同知之职，以明爵赏不可幸得；
将臣下刑部狱，按律论罪，使天下知欺君之报；
唯愿太后陛下垂怜，念及臣治河之薄劳，止治臣罪而已。
……
看到这，袁润一屁股坐回椅上，怔怔地看着陈凡发呆。