“它在里面。它活了。——陈文锦留。”
吴邪的声音在空旷的地下通道里回荡，每一个字都像是夹杂着冰刀，硬生生地刮在众人的耳膜上。
那行暗褐色的血字，歪歪扭扭地刻印在断裂的石碑背面。
字迹边缘有着明显的干涸拖拽痕迹，足以想象当年写下这句话的人，内心正经历着怎样天崩地裂的绝望与恐惧。
吴邪死死盯着“陈文锦”三个字，只觉得一股寒气顺着脊椎骨直冲脑门，连握着手电筒的手指都忍不住剧烈颤抖起来。
十几年前，文锦阿姨带领的那支西沙考古队，经历了常人难以想象的诡异变故，一路追寻长生的线索，最终走到了这里。
她发现了那个不可名状的恐怖真相，然后，为了寻找最后的生机，或者说为了逃避某种更可怕的命运，独自一人走进了前方那个深渊。
“前方的路，没有回头客了。”
黑瞎子走到吴邪身边，那只完好的右手重重地拍了拍他的肩膀。
金色的竖瞳在黑暗中微微眯起，越过石碑，看向通道深处那仿佛能吞噬一切光线的漆黑。
“准备好，去见识见识那位大罗金仙的真面目吧。”
张起灵默默地站在石碑前，修长的手指轻轻覆在那行干涸的血字上。
他那双向来波澜不惊的淡漠眼眸里，罕见地闪过一丝痛苦的挣扎。
无数破碎的画面在他脑海深处犹如走马灯般闪烁，却怎么也拼凑不出一个完整的轮廓。
那是他失去的记忆，是他曾经与这群人并肩作战、又眼睁睁看着他们走向毁灭的残缺过往。
“别硬想了，哑巴。”
黑瞎子敏锐地察觉到了张起灵气息的紊乱，从口袋里摸出一颗薄荷糖，连着包装纸直接精准地砸在了张起灵的肩膀上，打断了他的思绪。
“脑子里的东西要是短路了，强行通电只会烧坏主板。人既然已经进去了，咱们把她翻出来问问不就清楚了？”
张起灵闭上眼睛，深吸了一口气，将那股翻腾的痛苦压回心底。
他接住那颗薄荷糖，没有说话，只是重新握紧了手中的黑金古刀，转身大步迈入了那条漆黑的通道。
“走吧，这里的空气流通越来越差了。”
解雨臣提醒了一句，端起武器紧随其后。
一行人越过断裂的石碑，正式踏入了西王母地宫的最深处。
这里的空间结构与外面截然不同。
通道完全是由整块的天然岩石开凿而成，没有任何人工雕琢的壁画或装饰。
岩壁上渗出大量黏稠的水珠，空气中弥漫着一股浓重得化不开的水汽和刺鼻的腥味。
越往里走，那种压抑在心头的沉闷感就越发强烈，仿佛有一块无形的巨石压在胸口，让人连呼吸都变得格外艰难。
极度的黑暗中，黑瞎子极其自然地伸出手，将苏寂那只微凉的柔荑紧紧握在掌心。
“祖宗，这地方黑灯瞎火的，脚下还滑。你这神仙步法虽然精妙，但也得当心别崴了脚。要是摔疼了，老公我可是会心疼得掉眼泪的。”
黑瞎子压低了声音，凑在苏寂耳边半是玩笑半是认真地说道。
他那特有的沙哑嗓音，在死寂的通道里显得分外清晰，瞬间驱散了不少众人心头的阴霾。
苏寂任由他牵着，感受到从他掌心传来的滚烫温度，清冷的眼底泛起一丝柔和。
“你这双眼睛夜视能力比猫头鹰还强，既然你能看见，那就好好带路。”
苏寂反手扣住他的手指，语气慵懒中带着几分傲娇。
“本帝要是掉了一根头发，唯你是问。”
“遵命。瞎子我就是你的专属人型雷达，保证让你连个泥坑都踩不着。”
两人这旁若无人的互动，让跟在后面的胖子忍不住直翻白眼。
“我说天真，咱们是不是该给这俩人申请个单独的频道？这探险探得跟度蜜月似的，胖爷我这刚捡回来的一条命，又快被他们给酸死了。”
吴邪苦笑着摇了摇头，正想说点什么，走在最前面的张起灵突然停下了脚步。
“到底了。”
众人走出狭窄的通道，眼前的视野豁然开朗，但随即而来的，却是更加深沉的震撼。
呈现在他们面前的，是一个大得超乎想象的地下空间。
但这里没有平地，只有一个巨大无比的蓄水池！
水池里的水呈现出一种死寂的墨黑色，犹如一池化不开的浓墨。
水面平静得没有一丝波澜，甚至连战术手电的强光打在上面，光线都被那黑水彻底吞噬，反射不出一丁点倒影。
蓄水池的边缘修建着一圈宽阔的汉白玉石阶，但大半已经被黑水淹没。
“这……这是个地下湖？”
胖子举着手电四处乱照。
“这水怎么黑得跟下水道似的？西王母那老妖婆不会是在这里搞什么化工排污吧？”
“不是化工排污，这是‘死水’。”
苏寂站在石阶的最高处，目光深邃地望着那片漆黑的水域。
“这水里没有任何活物，甚至连微生物都无法生存。水底沉淀的，全是被陨玉磁场过滤下来的辐射杂质和死亡物质。这片蓄水池，就是陨玉用来隔绝外界的一道天然护城河。”
“大家快看这边！有东西！”
解雨臣的声音突然从左侧的角落里传来。
众人立刻赶了过去。在靠近水池边缘的一块干燥岩石后方，竟然散落着几个已经严重腐烂的军绿色帆布背包！
那些背包的款式非常老旧，上面印着九十年代特有的生产编号。
背包旁边，还散落着几个锈迹斑斑的强光手电筒、一些发霉的压缩饼干包装袋，以及几个空掉的防水药瓶。
“是文锦阿姨他们当年的营地！”
吴邪一眼就认出了那些装备，激动得立刻扑了上去，顾不上脏污，发疯般地在那些腐烂的背包里翻找起来。
“天真你慢点，小心有机关或者毒虫。”
胖子在一旁提醒，端着枪警戒。
吴邪翻开一个保存得相对完好的油纸包，手指突然一顿。
油纸包里，静静地躺着一本泛黄的硬抄面笔记本。
笔记本的封面上，用钢笔写着“陈文锦”三个字，字迹已经有些模糊褪色。
“找到了……是她的日记！”
吴邪的声音都在发抖，他小心翼翼地翻开那本已经脆弱不堪的笔记本。
所有人都围拢了过来。手电的光束聚焦在那泛黄的纸页上。
前面几页记录的都是他们在塔木陀沙漠里的艰难跋涉，以及遭遇蛇群的减员情况。
吴邪快速翻过这些，直接翻到了日记的最后几页。
这里的字迹变得非常凌乱，甚至有好几处都被水渍或者汗水晕染开了。
可以想象记录者当时的精神状态已经濒临崩溃。
“‘十月十四日。我们终于走到了这里。霍玲的变异越来越严重了，她甚至开始忘记自己是谁，只知道对着镜子梳头。我知道，很快就会轮到我。’”
“‘那种被塞进嘴里的所谓长生不老药，根本不是赐福，那是催命符！’”
吴邪念着念着，呼吸变得异常急促。
“‘十月十五日。我们本以为陨玉里藏着解除变异的方法。但我们错了，我们错得离谱！’”
“‘今天，我靠近了那块巨大的黑石头。我听到了声音……不，那不是声音，那是一种直接在脑海里响起的震动。’”
吴邪咽了一口干涩的唾沫，翻到最后一页。
那一页上，只写了寥寥几行字，却犹如晴天霹雳般砸在所有人的头顶。
“‘它不是石头。那是它的壳。’”
“‘它在呼吸。它有意识。它在等我们进去。’”
“‘所谓的长生变异，只是为了改变我们的基因结构，让我们变得更……更容易被消化！那块陨玉，是个孵化器，也是个巨大的胃袋！’”
“‘它活了！它是靠吃人的意识和时间维生的怪物！我不能让它出来……我必须进去，哪怕变成禁婆，我也要找到它的核心！’”
日记到这里戛然而止。
后面只剩下一大片刺目的空白。
整个地下蓄水池畔，陷入了死一般的寂静。
只有水珠从岩壁上滴落进黑水里的“滴答”声。
“消化……胃袋……”
胖子打了个寒颤，觉得周围的空气瞬间降到了冰点。
“合着咱们九门几代人，汪家那帮疯子，抢破了头追求的长生不老，在人家眼里，就是为了把自己腌入味了，好给它当零食吃？！”
吴邪合上笔记本，脑海中所有的线索在这一刻终于彻底贯通。
他站起身，目光穿过那片漆黑的死水，望向对岸那片依然隐藏在黑暗中的庞大阴影。
“这就对了……这就全都解释得通了！”
吴邪咬着牙，眼中燃烧着一种勘破终极恐怖后的疯狂。
“它就是一切的源头！一个来自宇宙深处的高维寄生体！它坠落在塔木陀，用自身的辐射改变了周围的生态，制造出各种怪物来保护自己。”
“西王母以为自己找到了神，用奴隶做实验，实际上不过是被它利用的傀儡！它散发出的辐射，能让细胞无限分裂，这就是长生的假象。但这种长生的代价，就是宿主的意识会被逐渐抹杀，肉体异变成怪物，最终像个熟透了的果实一样，走进陨玉，成为它的养料！”
“文锦阿姨发现了这个真相。她知道自己服下了尸鳖丹，迟早会变成怪物。所以她选择走进去，不是为了求生，而是为了直面这个怪物！”
“这女人，是个真正的狠角色。”
解雨臣深吸了一口气，将龙须棍在手里转了一圈，眼神变得冷酷无比。
“既然知道了那是只什么恶心的虫子，咱们这趟就算没白来。”
苏寂静静地听完吴邪的分析，眼中闪过一丝赞赏。
这小子的脑子，确实转得够快。
“你们说得不错。”
苏寂缓步走到水池边，那双灰金色的眼眸中，浮现出一种睥睨万物的高高在上。
“在浩瀚的宇宙维度中，并不是所有的生物都吃血肉。有些高维度的寄生虫，它们以寿命、执念、以及灵魂的波动为食。这块陨玉里的东西，就是其中之一。”
她转过身，看着众人。
“它通过辐射，强行截断了这片区域的轮回。把所有被它影响的生物，都变成了它圈养在猪圈里的食物。西王母、汪家、甚至你们九门的先辈，都是它餐盘里的菜。”
“不过，它千不该万不该，不该在这片属于本帝管辖的土地上，玩这种截胡轮回的把戏。”
苏寂冷笑一声，眉心那朵四色的【轮回印】猛地亮起。
“走吧，绕过这片死水。既然它饿了这么久，今天本帝就亲自下厨，给它喂点它绝对消化不了的东西。”
众人沿着蓄水池边缘的石阶，小心翼翼地向前摸索。
绕过那片庞大的黑水湖泊后，前方的通道开始急剧向上倾斜。
刚往上走了没几步，所有人突然感觉到身体出现了一种极其怪异的失重感。
“哎？卧槽！我怎么感觉自己变轻了？”
胖子惊讶地喊出声。
只见他胸前挂着的那枚黄铜摸金符，竟然无视了地心引力，缓缓地漂浮到了半空中，悬停在了他的下巴位置。
不仅是胖子，吴邪也发现，自己脚下踢飞的一块小碎石，并没有落地，而是以一条诡异的抛物线，慢悠悠地向上方飘去。
“重力异常。我们进入它的核心磁场范围了。”
张起灵沉声说道，反手将黑金古刀插回刀鞘，以免在失重状态下误伤同伴。
就在这时，前方的黑暗通道戛然而止，取而代之的，是一个宽广到完全失去了空间感和方向感的巨大地底空腔。
而在这个空腔的正中央。
一块庞大得如同山岳、通体漆黑、表面布满了密密麻麻犹如蜂窝般巨大孔洞的陨石，赫然矗立在所有人的面前！
它没有借助任何支撑，就这么极其诡异地悬浮在半空中。
陨石周围的空气呈现出一种肉眼可见的扭曲和折射。
这就是一切灾厄的源头——塔木陀陨玉！
“嗡——嗡——嗡——”
当他们看清那块陨玉的瞬间。
一阵极其低频、却仿佛能直接穿透颅骨、在脑浆深处产生共振的怪异轰鸣声，突然在所有人的脑海中炸响！
那声音，不像是自然界的声波。
更像是一个沉睡了亿万年的古老生命，在察觉到猎物靠近后，发出的贪婪而愉悦的叹息。