山脚下的小屋，简陋得几乎不能遮风挡雨。屋顶的茅草被风吹走了大半，墙壁上的泥灰也剥落得差不多了，露出里面歪歪斜斜的木板。可它毕竟是一间屋子，有门有窗，能挡住外面的夜风，能藏住三个无处可去的人。
燕赤霞把聂小倩安置在屋角的草铺上，又从箱子里翻出一件旧道袍，盖在她身上。他的动作很粗鲁，一点也不温柔，可那粗鲁里，藏着一种笨拙的关切。
宁采臣蹲在草铺边，看着聂小倩苍白的脸，心里像被什么东西揪着。他想握她的手，又不敢；想问她疼不疼，又怕打扰她休息。他只能蹲在那里，傻傻地看着她，像一只守着主人的狗。
燕赤霞看了他一眼，摇了摇头，走到门口坐下。那柄古剑搁在膝盖上，他的眼睛盯着外面的夜色，一刻也不敢放松。
“别看了。”他开口了，声音沙哑，“她死不了。鬼没那么容易死。”
宁采臣的脸红了。他低下头，看着自己的脚尖，过了一会儿，又抬起头，看着燕赤霞。“道长，小倩她……她真的是鬼吗？”
燕赤霞没有回答。他不想回答这个问题。这书生太傻了，傻到分不清人和鬼，傻到明知道她是鬼还要往兰若寺跑，傻到被那树妖差点害死还不肯走。这样的人，他见过很多，可没有一个像他这么傻的。
宁采臣见他不说话，又低下头，看着自己的手。那双手上还缠着布条，是燕赤霞刚才替他包扎的。布条上渗着血，红红的，像开在掌心的花。“小生不在乎。”他的声音很轻，“不管她是人是鬼，小生都不在乎。”
燕赤霞看着他，看着他眼中的坚定，忽然想起了很多年前的自己。那时候他也年轻，也傻，也以为只要有心，什么都能做到。后来他才明白，这世上有些事，不是有心就能做到的。
“你不在乎，她在乎。”他的声音很平静，“她是鬼，你是人。她跟着你，只会害了你。她的阴气会侵蚀你的身体，吸食你的精气。你跟她在一起，活不了多久。”
宁采臣的脸色白了。他不怕死，可他不想死。他还要进京赶考，还要金榜题名，还要光宗耀祖。他还要——
他转过头，看着聂小倩。她闭着眼睛，睡得很沉，可她的眉头微微皱着，像是做了什么不好的梦。他忽然想起她说的话：“公子，你走吧。离开这里，不要再回来了。”原来她早就知道，跟他在一起，会害了他。
“那怎么办？”他的声音有些发颤，“小生不想离开她。”
燕赤霞沉默了很久。“有一个办法。”
“什么办法？”
“让她投胎。”燕赤霞的声音很轻，“她是鬼，被困在这世上，是因为她有未了的心愿，有放不下的执念。只要把她的执念了了，她就能去投胎，重新做人。”
宁采臣的眼睛亮了。“那她的执念是什么？”
燕赤霞看着他，没有说话。他看向聂小倩，又看向宁采臣。那执念，也许就在眼前。
就在这时，聂小倩醒了。她睁开眼睛，看着宁采臣，看着他那双亮晶晶的眼睛，心里忽然很疼。
“公子。”她的声音很轻。
“小倩！你醒了！”宁采臣惊喜地凑过去，“你感觉怎么样？还疼不疼？”
聂小倩摇摇头。她挣扎着坐起来，看着燕赤霞。“道长，小倩有一事相求。”
燕赤霞看着她。“什么事？”
“小倩的骨灰，被姥姥藏在兰若寺的地下。”她的声音很轻，很平静，像是在说一件与己无关的事，“小倩死后，姥姥把小倩的骨灰埋在她的树根下。从那以后，小倩就成了她的囚徒。她控制着小倩的骨灰，小倩便不能离开兰若寺方圆百里。她让小倩去勾引过路的书生，小倩便不能不去。她让小倩去害人，小倩便不能不听。”
她的声音越来越低，低得像从喉咙里挤出来的叹息。
“小倩想求道长，把小倩的骨灰取出来。只要骨灰脱离了姥姥的控制，小倩就自由了。不用再害人，不用再当她的棋子。”她顿了顿，“也不用再连累公子了。”
宁采臣愣住了。“小倩，你——”
“公子。”聂小倩看着他，眼中满是泪水，“小倩是鬼，公子是人。人鬼殊途，不该在一起的。等小倩的骨灰取出来，小倩就去投胎，重新做人。等小倩长大了，再来找公子。”
宁采臣看着她，看着那双满是泪水的眼睛。他想说什么，可什么都说不出来。他的喉咙像被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。
燕赤霞站起身，走到门口。他看着外面的夜色，沉默了很久。“那树妖不会轻易放人的。你的骨灰，一定被她藏得很深。要取出来，不容易。”
聂小倩低下头。“小倩知道。可这是唯一的办法。”
燕赤霞没有再说话。他站在门口，看着远方，看着那座在夜色中若隐若现的青石山。那座山上，有他的宿敌，有他追杀多年的树妖，有无数被囚禁的冤魂。他早就该去把那树妖除了，可他一直下不了决心。那树妖太强了，强到他一个人根本不是对手。如今——
他转头，看着宁采臣。这书生，什么都不会，连路都走不稳，可他有一腔孤勇。他转头，看着聂小倩。这女鬼，害过不少人，可她从来都不想害人。她只是身不由己。
“我去。”他的声音很平静，“我去把你的骨灰取出来。”
宁采臣猛地站起来。“小生也去！”
燕赤霞看着他，摇了摇头。“你去做什么？送死？”
“小生——”
“你留在这里，照顾她。”燕赤霞拿起古剑，向门外走去，“天亮之前，我一定回来。”
他走了。小屋的门在夜风中吱呀作响，月光从门缝里照进来，在地上投下一道惨白的光。聂小倩坐在草铺上，看着那道光，很久没有说话。
宁采臣蹲在她身边，想说什么，又不敢说。他只是蹲在那里，傻傻地看着她。
“公子。”聂小倩忽然开口。
“嗯？”
“如果小倩去投胎了，你会等小倩吗？”
宁采臣愣了一下。然后他笑了。“小生等你。等二十年，等三十年，等你长大了，小生就去找你。”
聂小倩的眼泪又流了下来。她低下头，把脸埋在膝盖里，肩膀轻轻颤抖。
就在这时，一股阴冷的气息忽然从门外涌进来。那气息冰冷刺骨，带着腐朽的味道，像是从坟墓里吹出来的风。聂小倩的脸色瞬间变得惨白。“是姥姥！”
门外的夜风中，一个阴冷的声音传来。“小倩，你太让姥姥失望了。”
无数根黑色的藤蔓从地下涌出，如同无数条毒蛇，向小屋扑来。它们撞破墙壁，掀翻屋顶，将整间小屋撕成碎片。宁采臣拼命护住聂小倩，可那些藤蔓太强了，强到他根本无法反抗。
姥姥的身影从黑暗中走出。她穿着一身黑色的寿衣，头发花白，面容枯槁，一双眼睛如同两团鬼火，在黑暗中幽幽发光。她看着聂小倩，眼中满是怒意。
“你以为躲在燕赤霞这里，姥姥就找不到你了？”她伸出手，一根藤蔓缠住聂小倩的脖子，将她从宁采臣怀里拽了出来。“你是姥姥的人，生是姥姥的鬼，死是姥姥的鬼。想逃？你逃得掉吗？”
“放开她！”宁采臣扑上去，抓住那根藤蔓。藤蔓上的倒刺刺入他的手心，鲜血直流，可他死死抓着不放。
姥姥看着他，眼中闪过一丝惊讶。一个凡人，居然敢抓她的藤蔓？她冷笑一声，正要发力——
远处，一道剑光破空而来！那剑光凌厉无匹，直取姥姥的面门！姥姥脸色一变，猛地缩手。那根藤蔓被剑光斩断，聂小倩从半空中跌落，宁采臣一把接住她。
燕赤霞从黑暗中冲出，挡在他们面前。他的身上沾满了泥土和鲜血，衣袍被撕破了好几处，可他手中的剑，依然稳稳地指着姥姥。
“老妖婆，你来得倒是快。”
姥姥看着他，眼中满是怒意。“燕赤霞，你坏了我多少次好事了？今晚，我要你死！”
她抬手，无数根黑色的藤蔓从地下涌出，向燕赤霞扑去。燕赤霞不退反进，手中古剑舞得密不透风，剑光如虹，将那些藤蔓一根根斩断。可他刚经历过一场大战，法力尚未恢复，此刻已是强弩之末。那些藤蔓越来越多，越来越密，渐渐将他包围。
“走！”他大喊，“带她走！”
宁采臣抱着聂小倩，拼命向远处跑去。可聂小倩的身体越来越轻，越来越淡，像是要消失了一样。她的骨灰还在姥姥手里，姥姥在施法，要把她拉回去。
“公子……”她的声音很轻，轻得像风，“小倩……走不了了……”
“不！”宁采臣死死抱着她，“小生不会让你走的！”
姥姥的冷笑从身后传来。“走？她能走到哪里去？她的骨灰在我手里，她这辈子都别想逃出我的手掌心。”
她抬手，聂小倩的身体忽然飘了起来，向她的方向飞去。宁采臣拼命想抓住她，可他的手穿过了她的身体，什么也没抓住。她是鬼，他没有法力，他抓不住她。
“小倩——！”
聂小倩飘在空中，看着宁采臣，看着他那张满是泪水的脸，眼泪无声地流。“公子……对不起……”
她的身影消失在黑暗中。那些藤蔓也缩回地下，消失得无影无踪。夜风停了，月光也暗了，天地间一片死寂。
宁采臣跪在地上，看着姥姥消失的方向，浑身颤抖。他的手上全是血，分不清是藤蔓的倒刺刺伤的，还是他自己攥拳时指甲嵌进肉里流出来的。他的眼睛死死盯着那片黑暗，像一只受伤的野兽。
燕赤霞走过来，站在他身边。他的伤也很重，衣袍被撕破了好几处，鲜血从伤口里渗出来，可他顾不上疼。他只是站在那里，看着那个方向，沉默了很久。
“她被抓回去了。”
宁采臣没有说话。他只是跪在那里，一动不动。
燕赤霞叹了口气。“她的骨灰在树妖手里，树妖控制着她，她逃不掉的。除非——”
“除非什么？”宁采臣猛地抬起头。
“除非有人能把她的骨灰取出来。”
宁采臣站起身，向兰若寺的方向走去。
燕赤霞一把拉住他。“你疯了？你去送死吗？”
“小生答应过她，不会让她走的。”宁采臣的声音很平静，平静得不像话，“小生说过，不管她是人是鬼，小生都不在乎。小生说过，要等她二十年，等她长大了去找她。小生说过的话，一定要做到。”
他挣脱燕赤霞的手，向黑暗中走去。他的背影很瘦，瘦得像一根随时会折断的树枝。可他没有停下，一步一步，走进了那片黑暗。
燕赤霞站在原地，看着那个方向，很久没有说话。然后他握紧手中的剑，跟了上去。
“傻子。”他低声骂了一句，可他的脚步，比那书生更坚定。