叶笙把曲辕犁的图纸卷起来放到一边，站起来走到窗前。
“明天安排人去那片树林看看，找找有没有新翻过土的地方，或者树洞里塞了什么东西。别踩坏痕迹。”
“成。”
常武走了。
叶笙在窗前站了一会儿，把那天审赵德发时的一句话翻出来：“上头还有人，在哪儿不知道。”
三个外乡探子移交了，赵德发也押着，但“上头的人”一直没落网。简王那边扫了一圈北边山里的残部，有一小股钻进了深山失去踪迹。
那一小股人，会不会又派了新的探子出来？
也可能是他想多了。两个逃荒的年轻人，进树林可以有一百个理由——拉屎、捡柴、找野果子。
但脚上没茧这件事，叶笙没法说服自己忽略。
第二天中午，去树林查探的人回来了。
常武把东西往桌上一放——一块巴掌大的油布，包着一封信和三块碎银子。
“树林南边第三棵大槐树根下，新翻过土，挖了不到半尺深就找到了。”
叶笙把油布打开，拿起那封信。
信没有署名，没有抬头，只有几行字：
“石码头已通，水路可行，清和县守备松散，北门三更换班有空档。粮仓位置已确认，东市粮行后院。等候指示。”
字迹工整，不像普通流民写得出来的。
叶笙把信翻了个面，空白。再看那三块碎银子，成色不错，边角有锉痕——军饷的碎银子，经常被锉过边。
他把东西收起来，对常武说了三个字：“收网吧。”
当天傍晚，叶笙做了部署。
马二和杨小六的住处——城西官屋，四个出口，每个出口安排两个人，叶山带队守前门，叶柱守后窗。常武自己带三个捕快在街口截住退路。
叶笙换了深色衣服，腰上挂着黑枪，站在官屋对面的巷子里等。
天黑透了。
官屋里的灯灭了大半，黄大壮那帮人都睡了，只有最东头那间还透着一点光，是马二和杨小六的屋子。
约莫到了二更天，那间屋子的灯灭了。
又过了一刻钟，后窗传来一声极轻的响动——有人在撬窗。
叶柱的声音从后面传来，很短：“别动。”
窗户开了一半，一个人影半个身子已经翻出来了，是杨小六。他手里攥着一个布包，脚刚落地，叶柱的刀背已经横在他脖子侧面。
杨小六身体僵了一瞬，随即动了——往下一缩想从刀背下钻过去，速度不慢，但叶柱跟靖王的兵交过手，这点小花样不够看，膝盖顶出去，正中杨小六的腰眼，人直接跪到地上。
前门那边，马二听到动静，冲出来，叶山一枪杆横扫，马二跳起来躲了第一下，落地的时候被叶山旁边的叶河一脚绊住，摔了个嘴啃泥。
叶河这一脚纯属本能——他不会什么功夫，就是脚长，伸出去正好够着。
常武从街口跑来，看了看地上两个人，摇了摇头：“跑什么跑，全城都堵着呢。”
马二趴在地上，嘴角磕破了，血混着泥糊在脸上，抬起头来看了一眼叶笙——认出了白天见过的那个县令。
叶笙走过去，蹲下来，从杨小六手里把那个布包抽出来，打开。
里面是一份手绘的清和县城防图，标注得很细，哪里有守卫、几更换班、巡逻路线，全有。北门那个三更的空档，用红圈标着。
另外还有一张纸条，上面写着一个地名——跟上次那个废村不同，是城外西北方向一个叫鸡笼山的地方。
叶笙把纸条折好收起来，站起来。
“带走。”
两个人被押进县衙牢房，分开关。黄大壮和剩下的流民被吵醒了，站在院子里不知所措。
叶笙对黄大壮说：“跟你没关系，回去睡。”
黄大壮张了张嘴，想问什么，看了看周围全副武装的捕快和叶家村的汉子，把话吞回去了，领着人回屋了。
审讯在第二天上午开始。
马二嘴硬，什么都不说。杨小六嘴稍软一点，但也只供出了一条——他们确实是靖王残部派来的，任务和之前三个探子一样：摸清清和县虚实，为后续行动做准备。
“后续什么行动？”
杨小六摇头：“上头没说，只让我们把情报送到鸡笼山。”
“鸡笼山有几个人？”
“不知道，我们只负责送东西，从没去过。”
叶笙把口供整理好，跟上次一样，准备移交荆州府。
但这次他多做了一件事——写了封信给陈海，信里附上了鸡笼山的位置，建议简王那边派人去清一下，不用大动干戈，一小队精兵即可。
信末加了一句：残部探子接连渗透清和县，说明此地已被列为突破口，请简王酌情增派驻防。
常武看他写完最后一个字，问：“你是想要兵？”
“不是要兵，是给简王一个理由往清和县放人。他自己有判断，不需要我教他。”
常武琢磨了一下这话里的弯弯绕绕，拍了拍脑门：“行，这些弯子我绕不过来，你说了算。”
这天晚上，叶笙破天荒地在后院陪三个丫头吃了顿饭。
李福做的菜，四菜一汤，比逃荒那会儿好了太多，但也算不上丰盛。叶婉柔嫌菜里没肉，被叶婉清瞪了一眼，老实了。
叶婉仪吃到一半，忽然说了句：“爹，昨天晚上院子外面好吵，是抓人了吗？”
叶笙夹菜的筷子顿了一下。
“嗯。”
“坏人？”
“坏人。”
叶婉仪点点头，把碗里最后几粒米扒干净，端端正正放下碗筷。
叶婉清没问，从头到尾没抬过一次头。叶婉柔倒是竖着耳朵听了一阵，嘴里嚼着饭，眼珠子滴溜溜转。
叶笙吃完饭，回书房之前，在廊下站了一会儿。
月亮挂在院子上方的槐树梢上，挺亮的。清和县的秋天快过完了，天凉了，但不算冷，风里有稻草和桂花混在一起的味道。
他想了想接下来的事——水路通了，减税落地了，流民安置开了头，城防补上了，私塾要扩，农具要推，码头要规划，那个鸡笼山的暗桩要拔……
事多得排不过来。
但叶笙没觉得烦。末世里的日子比这难十倍，四面都是死路的时候，他也没烦过。
活着就有事做，有事做就有奔头。
他转身回了书房，把灯拨亮，继续画那张曲辕犁的图纸。
犁辕弯过来，长度缩短三分之一，犁评装在辕上，可以调深浅，犁壁的角度改一改，翻土更利索。
图纸画到一半，窗外传来叶婉柔的声音，在跟叶婉仪争一块桂花糕——叶婉仪说是许先生奖给她的，叶婉柔说许先生也奖了她一块但她已经吃完了所以要分叶婉仪的。
叶婉清的声音在最后面响起来，只有一句：“安静。”
然后就真的安静了。
叶笙嘴角动了动，低头继续画图。