花园口的消息见了报。
工兵第八团的调动路线，花园口大堤的爆破预案，黄泛区覆盖范围内的人口数字。
六百万。
这三个字被加粗印在了头版上。
上海《申报》的标题最短，也最重。
“六百万条命，换一条防线。”
武汉《大公报》的社论用了整整两个版面。
从花园口的地理位置写起，沿着黄河下游一个县一个县地列。
开封、中牟、尉氏、周口、阜阳、蚌埠。
每个县名后面跟着一个数字。
那是人口。
列到最后一行，编辑加了一句话。
“以上每一个数字，都是活人。”
重庆有一家小报，编辑是个刚从大学毕业不到两年的年轻人。
他写了一篇文章，标题只有一行。
“谁在掘开民族的脊梁？”
文章不长，但每一句话都像钉子。
“鬼子打不过，可以跑，可以退，可以拖，可以耗。”
“唯独不能拿自己人的命去填。”
“六百万百姓，不是沙袋，不是工事，不是可以被写进方案最后一页用一句话带过的东西。”
“他们是种地的农民，是赶集的小贩，是刚学会走路的孩子，是七十岁还在灶台前烧火的老太太。”
“掘开黄河大堤，水淹三省，这不是以水代兵。”
“这是拿自己人的血浇自己人的地。”
“干这种事的人，不配坐在那个位置上。”
“这个国家不缺能打仗的人。”
“淞沪有人打赢了，台儿庄有人打赢了，太原有人打赢了。”
“打不赢的，从来只有一个人。”
“既然打不赢，就让打得赢的人上。”
这篇文章见报当天，被全国十九家报纸转载。
有的全文照登，有的摘录核心段落。
北平的大学里，学生们把这篇文章抄在了食堂门口的黑板上。
下面有人跟了一行粉笔字。
“让林将军来。”
广州黄埔码头，搬运工们蹲在货箱上抽烟。
有人把报纸上的内容念给不识字的工友听。
念到六百万的时候，一个四十多岁的工人把烟头摁灭在了鞋底上。
“我老家就在周口。”
话落，周围的人都不吭声了。
武汉本地的士绅圈子里，反应比民间更激烈。
这些人平日里跟统帅部走得最近。
逢年过节给军政部送礼，战时认购公债，凯Shen的每一次通电他们都第一批响应。
但花园口的事让他们寒了心。
汉口商会的几个老板凑在一起开了个碰头会。
散会后，商会会长以个人名义在《汉口日报》上登了一则声明。
“国难当头，商界愿倾全力支持抗战。”
“但支持抗战不等于支持以百姓性命为代价的军事冒险。”
“恳请最高当局以苍生为念，择能者而用之。”
“择能者而用之”这六个字，在武汉三镇的士绅圈子里传了一圈。
所有人都听懂了。
能者是谁，不需要说。
...
武汉。
统帅部官邸。
凯Shen坐在办公桌后面。
桌上摊着十几份报纸。
每一份都在骂他。
尤其那篇“谁在掘开民族的脊梁”。
他把这篇文章从头到尾看了两遍，看完之后，把报纸推到了桌角。
侍从室主任站在门口不敢进来。
凯Shen忽然开口，声音不大，但门口的人听得清清楚楚。
“我也不想。”
“可我有什么办法？”
“兰封十二万人围不住一个师团。桂永qing打了败仗，黄iie打了败仗，龙慕han直接跑了。”
“这些人是我一手带出来的黄埔学生。打成这个样子，我比谁都痛心。”
“土肥原还在往南推。我拿什么去挡？”
“林征的部队？”
他停了一下。
“林征的部队，我调得动吗？”
“先锋军二十万人，一兵一卒都不听我的命令。”
“汤恩bO是我的嫡系，我催了三道急电他不动。林征一封电报他连夜跑了四十里。”
“这到底是谁的军队？谁的天下？”
“他们骂我不用林征，我想用，我用得了吗？”
“我要是开口求林征，那就不是借兵，是交权。”
“从今往后这个国家姓什么，就不是我说了算了。”
没有人回答他。
侍从室主任低着头，退出了走廊。
凯Shen一个人坐在办公室里。
窗外传来武汉街头报童叫卖号外的声音。
他听不清喊的什么。
但他知道，一定又是在骂他。
...
淞沪。
先锋军前敌指挥部。
林征召集了一次作战会议。
到场的有陈geng、杜聿ming、黄Wei、蒋Xian云，以及几个旅级主官。
桌上铺着那张大比例尺的长江沿线部署图。
林征站在桌前，手里握着红蓝铅笔。
“花园口的事暂时压住了。但鬼子沿平汉线南下的威胁没有消除。”
“土肥原的第十四师团加两个旅团，总兵力将近五万人，正在向许昌方向推进。”
“这是我们必须解决的问题。”
“但我们的主力不能动。”
杜聿ming皱了一下眉。
“不能动？”
林征把铅笔移到了淞沪的位置。
“先锋军的主力现在钉在淞沪和南京周边。鬼子在上海外围还有残余兵力，长江沿线从镇江到南京的据点没有清除。”
“更重要的是——南京。”
“南京城内日军守备兵力已经不到三千五百人。这是我们收复首都的最好时机。”
“鬼子也在等。”
陈geng接了一句。
“等什么？”
“等我们把主力调走。”
林征点了一下头。
“鬼子在淞沪吃了大亏。但他们没有放弃从海上再打一次的念头。”
“我们的主力一旦离开淞沪，鬼子完全可能再发动一次登陆战。”
“到那时候，淞沪丢了，南京也打不回来。”
会议室安静了几秒。
黄Wei开口了。
“那就是说，主力不能动，但花园口方向又必须有人去。”
“兵力从哪来？”
林征看了他一眼。
“从你和杜聿ming身上来。”
杜聿ming和黄Wei对视了一眼。
“不需要大部队。土肥原的补给线拉得很长，兰封一战他的弹药和车辆消耗了不少，后勤还没跟上。”
“你们两个各带一个加强营，轻装快速机动，不跟他正面硬顶。”
“打补给线，打辎重车队，打他的侧翼和后方。”
“让他每前进一步都要回头看。”
“拖住他，耗住他，让他的推进速度降到每天五里以内。”
“时间换出来了，南京的仗我们才能从容地打。”
杜聿ming没有犹豫。
“什么时候出发？”
“明天。”
黄Wei也点了一下头。
林征的目光转向了陈geng。
“你的任务不一样。”
“你去一趟延安。”
陈geng愣了一下。
“找红军？”
“华北方面，鬼子的兵力也在向徐州方向抽调。长城以南到黄河以北的大片区域，鬼子的控制力在下降。”
“红军在华北的根据地这半年扩大了将近一倍。平型关之后，部队的士气和经验都上来了。”
“花园口方向如果只靠杜聿ming和黄Wei两个营，很难拖住鬼子。”
“要真正解决平汉线的威胁，需要在鬼子的后方再插一刀。”
“红军的部队在华北，位置刚好在土肥原补给线的北端。”
“他们如果愿意配合，从北面切断土肥原跟华北方面军的联络线，土肥原就是一条被掐头去尾的死蛇。”
陈geng听完，想了一会儿。
“红军会答应吗？”
林征靠在椅背上。
“红军跟凯Shen不对付，但跟鬼子更不对付。”
“这种大是大非的事情上，他们不会选错。”
“你去谈，把情报和作战方案带上。条件摆明白，不藏着掖着。”
“打完了，华北的地盘怎么分，坐下来慢慢谈。”
“先把鬼子收拾了再说。”