黑暗。
粘稠的、冰冷的黑暗，包裹着意识，不断下沉。
但在黑暗深处，又有光怪陆离的碎片在爆炸、飞溅。那是两个人的记忆，两个人的战场，两个人的绝望和愤怒，此刻被强行挤压在同一个濒临崩溃的躯壳里，搅拌、撕扯、混合。
朱元璋看到应天城墙下陈友谅的巨舰如乌云压城，看到鄱阳湖的火光烧红了半边天，看到北伐大军踏破元大都时猎猎飘扬的日月旗，看到自己亲手制定的《皇明祖训》字字如铁……然后这些画面骤然龟裂，变成煤山那棵歪脖子老槐树，变成一封封催饷的奏疏上猩红的“急”字，变成杨嗣昌、卢象升、孙传庭……一个个或无奈或悲愤死去的面孔，最后定格在李自成那面越来越近、越来越刺眼的“闯”字大旗，以及东北方向那片吞没一切的黄褐色烟尘……
朱由检看到的是文华殿里永远批不完的奏章，是平台召对时大臣们闪烁的眼神和空洞的言辞，是各地告急文书上那些触目惊心的数字，是周皇后悬梁前平静而绝望的眼神，是三个儿子惊慌稚嫩的脸……然后这些画面被一股更蛮横、更灼热的力量冲垮，变成濠州破庙里冰冷的雨水，变成郭子兴猜忌的目光，变成徐达、常遇春这些老兄弟溅满血污却依旧信任的脸，变成一句句从胸腔最深处吼出的“杀！”……
我是谁？
是洪武大帝朱元璋？
是崇祯皇帝朱由检？
不……
黑暗的漩涡中心，一点微弱的、冰冷的光凝聚起来。
我是大明的皇帝。
无论我叫什么名字，无论这身体里住着谁的魂。
只要这口气还在，这江山……就不能在我眼前，亡于流寇，更绝不能亡于鞑虏！
“咳……咳咳咳！”
剧烈的咳嗽牵动胸腹伤口，火烧般的剧痛将朱元璋（或者说，融合了双魂的新意识）从深沉的昏迷和混乱的梦魇中强行拽回现实。
眼皮沉重得像压着铁闸，他费力地掀开一线。
模糊的视线里，是熟悉的、但此刻显得格外低矮压抑的帐顶——这不是乾清宫，也不是武英殿。空气里弥漫着浓重的血腥味、草药味，还有一种潮湿的霉味和隐约的焦糊味。耳边是压得极低的、混乱的人声，脚步声匆匆来去，间或有一两声极力压抑的抽泣和绝望的叹息。
“皇爷！皇爷您醒了？！”王承恩嘶哑而狂喜的声音在近处响起，一张憔悴浮肿、满是泪痕的老脸凑到眼前。
朱元璋想开口，喉咙里却只发出嗬嗬的气音，干裂的嘴唇一动就是一阵刺痛。
随着意识的清晰，伴随而来的是更清晰的痛楚——左臂箭伤处是持续不断的钝痛和灼烧感，胸口烦闷欲呕，头晕目眩，四肢百骸无处不酸软无力，仿佛这身体已经是一具被掏空、只勉强靠意志粘连起来的破皮囊。
“这……是何处？”他终于挤出声音，微弱得几乎听不清。
“回皇爷，是在西苑的……一座偏殿里。”王承恩一边用沾湿的布巾小心擦拭他的嘴角，一边低声道，“东安门那边……情势危急，皇爷您呕血昏迷后，金铉金大人当机立断，命亲卫护着皇爷退了下来……这里僻静些，也稍安全。”
朱元璋闭了闭眼，消化着这句话里的信息。退下来了……也就是说，东安门那边，终究还是没守住？或者说，暂时放弃了？
“外面……情形如何？”他问，每一个字都耗费力气。
王承恩的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，看了一眼旁边。朱元璋这才注意到，金铉也站在不远处，甲胄上满是血污和尘土，脸上还有一道新鲜的血痕，神色沉重得如同铁铸。
“陛下，”金铉上前一步，单膝跪地，声音干涩，“东北方向来的……确是东虏大军。前锋约两万骑，已与李闯贼军接战。李闯已暂停攻城，主力正在调转，应对东虏。”
果然……是清军。多尔衮，好快的速度！威远台？怕是早就动了！高第和吴三桂那封奏报，要么是滞后的假消息，要么……就是故意麻痹朝廷！
“战况？”朱元璋追问。
“东虏骑兵锐利，李闯步卒仓促应战，初战小挫，退回了营垒。但李闯兵力雄厚，东虏前锋似也不敢深入，双方正在对峙。”金铉顿了顿，声音更低，“我城墙守军……趁此间隙，勉强稳住了阵脚，东安门缺口已被临时堵上，但……但士气低落，粮草将尽，伤者无药，恐怕……恐怕再难经受一次如昨日那般猛攻。”
一次都难了。
朱元璋心里一片冰凉。清军的到来，并没有解围，反而让局势复杂凶险了十倍！现在是三方对峙，北京城成了砧板上最弱的那块肉。
“吴三桂呢？”他问出最关键的问题，“那支‘吴’字骑兵？”
金铉脸上露出极度的困惑和一丝愤怒：“那支骑兵……在东虏前锋出现后不久，就……拔营向北，快速脱离了战场，看方向，似是往顺义、怀柔一带去了。不与东虏战，也不与闯贼战，更不靠近京城。”
跑了。
或者说，避开了。
吴三桂的立场，已经昭然若揭。他不想在局势明朗前，把本钱押在任何一方。他在观望，等待最有利的时机，或者……等待价钱谈妥。
“城中……还有多少可战之兵？粮草，确切还能撑几日？”朱元璋强迫自己冷静，思考最现实的问题。
金铉沉默了一下，艰难道：“各处城墙守军，剔除伤重无法行动者，能持兵刃者……不足八千。其中过半是临时征发的青壮，未经战阵。京营……京营名册上的人，十不存一，多为空额。锦衣卫及勋贵家丁，凑了凑，还有千余敢战之士。至于粮草……”他痛苦地闭上眼睛，“若按最低限度配给，只供这八千士卒……最多三日。若算上宫中、官员及随行百姓……一日都难。”
三日。
八千疲敝伤残、士气低迷的守军。
城外，是数十万闯贼和至少数万凶悍清军虎视眈眈。
城内，是即将彻底断粮的绝境，和一群心思各异的文武官僚。
绝路。
彻彻底底的绝路。
朱由检的意识在深处发出无声的哀鸣，那是对命运的彻底屈服和绝望。但朱元璋的意识，那股从绝境中一次次爬出来的狠劲，却在疯狂地燃烧、寻找哪怕一丝缝隙。
守，是死路。等，是死路。降？无论是向李自成还是向多尔衮，都是比死更难接受的耻辱，而且以这两方的秉性，投降也未必能活，甚至可能死得更惨。
那么……
一个疯狂、大胆、而且几乎是唯一可能博取一线生机的念头，如同黑暗中劈下的闪电，骤然照亮了朱元璋混杂交织的脑海。
他猛地睁开眼，尽管眼前依然阵阵发黑，但眸子里那点冰冷的光，却锐利得让跪在近前的金铉都心头一凛。
“不能守了。”朱元璋的声音依旧虚弱，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“守下去，所有人，包括这北京城百万生灵，都是死路一条。”
王承恩和金铉都惊呆了。
“皇爷，您是说……”
“突围。”朱元璋吐出这两个字，仿佛用尽了全身力气，但随即，更清晰、更冷酷的命令接踵而出，“不是小股人马偷偷溜走。是全军，带上所有能带走的青壮百姓、工匠、书籍、粮种……放弃北京，向南突围！”
“放弃京师？！”王承恩失声惊呼，这简直比听到清军入关更让他难以接受。大明两百多年的都城，太祖太宗陵寝所在，就这么……放弃了？
“对，放弃！”朱元璋喘了口气，目光死死盯住金铉，“金铉，你听好。北京现在是什么？是死地！是绝地！留在这里，朕是死，你们是死，全城百姓要么死于战火，要么沦为流寇或鞑虏的奴隶！但向南走，不一样！”
他撑起一点身子，尽管这个动作让他眼前金星乱冒：“李闯和东虏，现在像两条争食的恶狗，都盯着北京这块肥肉。我们留在这里，就是肥肉。我们突然向南走，跳出这个圈子，他们第一时间会如何？他们会互相撕咬，争夺北京！这会给我们争取时间！”
金铉毕竟是知兵之人，瞬间就明白了这个策略的险中求活之处。以北京为饵，吸引闯、清主力互相消耗，明军残部趁乱南下，的确有一线生机。但……这太难了。
“陛下，即便闯、清相争，可他们要分兵阻拦甚至追击我们，也并非难事。我军疲惫，携带百姓，行军缓慢……”
“所以不能等！”朱元璋打断他，“要快！就在他们还没反应过来，或者正在互相试探、戒备的时候！就现在！今天！立刻准备，入夜就动！”
他看向王承恩：“王承恩，你立刻去，以朕的名义，召集所有还能动弹的六部九卿、勋贵将领，到此地……不，到太和殿前！朕要亲自跟他们说！”
“皇爷，您的身子……”王承恩看着皇帝惨白如纸、气若游丝的样子，心如刀绞。
“死不了！”朱元璋厉声道，“快去！再晚，就真走不了了！”
王承恩连滚爬跑地去了。
朱元璋又看向金铉：“金爱卿，突围之事，千头万绪，朕现在能倚仗的，只有你了。几件事，你立刻去办！”
“第一，集中所有马匹、车辆，优先装载火药、箭矢、少量精粮、药材，还有朕让你搜集的那些工匠、懂得火器、筑城、医道之人，一个都不能少！书籍，特别是兵书、农书、工书，能带多少带多少！”
“第二，整顿现有兵马，淘汰老弱伤重确实无法行走者……发给兵器，让他们自愿决定是留下藏匿，还是……最后一搏。其余能战者，重新编伍，以锦衣卫和你的家丁为骨干，务必拧成一股绳！告诉将士们，留下必死，随朕南下，尚有生路，若能抵达江南，人人有赏，战死者加倍抚恤家人！”
“第三，散布消息，就说……朕已决意死守北京，与城偕亡。但暗中，挑选可靠之人，在城中坊市、尤其是贫苦百姓聚居处，悄悄告知实情：愿意随天子南迁求生者，一个时辰后，到正阳门、崇文门、宣武门内集结，自带干粮，过时不候，生死各安天命！”
金铉听得心潮起伏，又觉压力如山。这不仅仅是军事突围，这是一次空前冒险的国家迁徙！但他也从皇帝这系列急促却不失条理的命令中，感受到了一种破釜沉舟的决绝和一线微弱的希望。比坐困愁城、引颈就戮强！
“臣……遵旨！”金铉重重叩首，起身欲走。
“还有，”朱元璋叫住他，眼神幽深，“盯紧朱纯臣、高起潜那些人。若他们愿意跟着走，便带上，路上严加看管。若他们敢有异动，或散布动摇军心之言……”他顿了顿，“立斩。不必报朕。”
“……是！”
金铉转身，大步流星离去，甲叶铿锵，带着一种奔赴未知命运的沉重与坚决。
偏殿里暂时安静下来，只剩下朱元璋粗重艰难的喘息声。
放弃北京……
这个决定，对朱由检的意识而言，是锥心刺骨的痛，是列祖列宗陵寝的沦丧，是二百七十六年国都的抛弃，是无颜见江东父老的耻辱。
但对朱元璋的意识而言……应天（南京）才是他真正的根基，才是龙兴之地！北京？不过是永乐以后的政治中心。只要皇帝还在，大明的法统就在！只要核心力量能保存，退到长江以南，依托半壁江山，整顿兵马，未尝不能再图中兴！南宋尚能偏安百五十年，他朱元璋的子孙，难道连这点气数都没有？！
两种思绪在融合中的意识里激烈碰撞，最终，求生与再战的欲望，压过了沉沦与固守的悲恸。
“没错……南下……去南京……”朱元璋喃喃自语，目光似乎穿透了低矮的殿顶，望向了遥远的南方，“李自成……多尔衮……你们想要北京？拿去！咱用这座空城，换大明朝一口气！只要这口气不断……”
他猛地又咳嗽起来，这次咳出的不再是血，而是黑色的血块。
王承恩慌忙带着几个面无人色的官员和将领进来时，看到的就是皇帝倚在榻上，面色灰败如鬼，嘴角还残留着黑红痕迹，但那双眼睛，却亮得如同即将燃尽的炭火，灼灼地盯着他们每一个人。
太和殿前（实际是在西苑偏殿外的空地上），稀稀拉拉站着不到三十人。衣冠不整，神色惶惶，有的身上还带着伤。这就是此刻北京城内，大明王朝最高统治阶层的缩影。
朱元璋没有废话，甚至没有力气说太多场面话。
他直接宣布了决定：放弃北京，全军南迁，今夜子时，从正阳门突围，经良乡、涿州，向山东方向转移，最终目标，南京。
话音落下，死一般的寂静。
然后，炸开了锅。
“不可！陛下！京师乃国家根本，宗庙社稷所在，岂可轻弃？！”
“祖宗陵寝在此，陛下若弃之南走，何以面对先帝于地下？！”
“携民而行，步履维艰，贼骑瞬息可至，此乃取死之道啊陛下！”
“不若……不若遣使与闯营再议和？或可与东虏周旋……”
反对声、质疑声、带着恐惧的劝谏声，嗡嗡响起。绝大多数人，无论是出于忠君爱国的理念，还是单纯无法接受抛弃家业财富逃亡的现实，都强烈反对这个“疯狂”的决定。
朱元璋冷冷地看着他们，等声音稍歇，才用尽力气，提高了些许音量：
“守？拿什么守？八千饿卒，三日之粮？尔等是能凭空变出兵马钱粮，还是能亲自上阵，替朕挡住李闯和东虏的刀枪？！”
众人语塞。
“议和？与谁议？李自成要朕的脑袋！多尔衮要朕的江山！你们谁去？去了，是能保住朕的命，还是能保住你们的九族？！”
众人变色。
“祖宗陵寝？”朱元璋的声音里带上了一丝深刻的悲怆和讥诮，“列祖列宗在天之灵，是愿意看到他们的子孙死守一座孤坟，让大明国祚断绝，让亿兆汉民再陷胡尘？还是愿意看到他们的不肖子孙，忍一时之辱，存续国脉，以待将来？！”
他目光扫过每一个人：“朕知道，你们怕。怕离开北京，失去荣华富贵。怕路上艰险，丢了性命。朕也怕！朕这身子，还能不能撑到南京都不知道！”
“但，怕，就有用吗？”
“留下来，是什么下场？北宋靖康之耻，就在眼前！皇帝后妃、百官工匠，数十万人被掳北上，为奴为婢，生不如死！你们想试试吗？！”
靖康！这两个字如同重锤，砸在每个人心头。那是汉人王朝最惨痛屈辱的记忆之一。
“跟朕走！或许会死在路上，但至少，是面向南方，是死在回归祖宗龙兴之地的路上！是死在为汉家江山留一口气的路上！”
“不愿意走的，朕不勉强。”朱元璋的声音陡然转冷，“可以留下。朕会留下诏书，言明是朕一意南迁，与尔等无干。你们可以等李自成或多尔衮进城，去迎接你们的新主子。试试看，他们的刀，会不会比朕的，更软一些。”
说完这些，他仿佛耗尽了最后一丝精力，颓然向后靠去，闭上眼睛，不再看众人。
“朕意已决。子时，正阳门。愿随者，一个时辰内，整顿家小部曲，至指定地点汇合。过时不候。”
“散了吧。”
官员将领们面面相觑，脸色变幻不定。有人失魂落魄，有人咬牙切齿，有人目光闪烁，暗中交流着眼神。
最终，人群在压抑到极点的沉默和窃窃私语中，慢慢散去。
王承恩搀扶着几乎虚脱的朱元璋回到临时卧榻。
“皇爷……他们……会跟来吗？”王承恩忧心忡忡。
朱元璋没有回答，只是疲惫地合着眼。
会有人跟来。但也一定有人不会来，甚至……会有人去告密。
他在赌。
赌对死亡的恐惧，赌对靖康之耻的恐惧，赌这些人心中或许还残存的一点对大明国祚的眷恋，能压过他们对抛弃家业的犹豫和对前途未卜的恐慌。
更是在赌时间，赌李自成和多尔衮互相牵制，反应没那么快。
时间，一点点流逝。
偏殿外，嘈杂声渐渐响起，那是金铉的人在紧急搬运物资，整编队伍，还有闻讯陆续赶来、拖家带口的官员和少数百姓。
殿内，却仿佛与世隔绝，只有朱元璋越来越微弱的呼吸声，和炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。
不知过了多久，殿门被轻轻推开。
金铉再次进来，甲胄上的血迹似乎又多了些，但眼神却比之前更亮，带着一种豁出去的锐气。
“陛下，”他单膝跪地，声音沉稳了不少，“初步清点，愿随驾南迁之官员二十七人，家眷约三百口。京营、锦衣卫及收拢各府家丁，得兵四千六百余人，其中骑兵不足三百。征发青壮百姓……约有两万余人聚集各门内，人数还在增加。车辆马匹筹集到一些，但远远不足。粮草……只够全军五日之需，若算上百姓……”
五日。带着几万拖家带口的百姓，在敌军环伺的华北平原上走五日……简直是天方夜谭。
“够走到山东吗？”朱元璋问。
金铉沉默了一下：“若沿途无阻，急行军，或许……或许能到沧州、德州一带。但……”
但沿途不可能无阻。李自成的游骑，溃兵，土匪，还有……可能出现的清军骑兵。
“够了。”朱元璋打断他，“走到哪里，算哪里。告诉将士们，也告诉百姓，跟着朕，不一定能活。但不跟，留在北京，等闯贼或鞑子进城，一定比死更惨。想明白的，就跟上。”
“是。”金铉领命，又道，“另外……成国公朱纯臣、提督太监高起潜，及其部分党羽，并未到集结地点。据报，他们府邸紧闭，但有家丁暗中在城内各处活动，疑似……在串联。”
朱元璋眼中寒光一闪。果然。
“不必管他们。”他冷声道，“子时一到，立刻出发。他们若敢阻拦，或向城外通风报信……”他看了一眼金铉腰间的刀。
金铉手按刀柄，重重点头：“臣明白！”
夜色，终于完全笼罩了北京城。
这场酝酿了数月，终于达到顶峰的巨变之夜，似乎格外黑暗。星光稀薄，残月如钩，在云层后时隐时现，吝啬地洒下一点惨淡的光。
紫禁城的方向，依旧有零星的灯火，但往日那象征着帝国中枢的威严与辉煌，此刻只剩下一种垂死的寂寥。
正阳门内，黑压压的人群在沉默中聚集。士兵们握着简陋的武器，眼神茫然中带着恐惧和一丝最后的期盼。百姓们扶老携幼，背着少得可怜的包袱，脸上写满了对未知前途的麻木和惊惶。车辆吱呀呀地装载着物资，马匹不安地打着响鼻。
一股巨大的、悲怆的、仿佛被命运驱赶着离开巢穴的迁徙气息，弥漫在寒冷的夜空中。
朱元璋被安置在一辆铺了厚垫的简陋马车上。他坚持没有躺下，而是靠着车厢壁，透过掀开的车帘，最后回望了一眼身后那座在黑暗中轮廓模糊、却承载了无数荣耀与罪孽的宏伟城池。
永别了，北京。
朕，还会回来的。
或者……朕的子孙，会回来的。
他在心里默默说道。
然后，他收回目光，看向前方无边的黑暗，以及黑暗中那唯一一条通向不确定未来的道路。
“传令，”他的声音在寂静的夜里格外清晰，带着不容置疑的决断。
“开城门。”
“出发。”