1849年4月底，西伯利亚的冻土刚刚开始解冻。
左宗棠站在叶卡捷琳堡以东的前沿阵地上，举着望远镜望向那座城市。他身后，坦克营在前沿待命，重炮团在后方展开，炮口指向二十公里外的叶卡捷琳堡。
秋明方向，一支工兵小队正在勘察。他们带着特区地质专家绘制的图纸。那是从后世资料里整理出来的，标注着秋明油田的大致位置。钻井设备还在海参崴的仓库里，等着铁路通车后运过来。现在能做的，只是插旗、勘界、等设备。
他没有下令进攻。不是打不下来，是在等一个消息。那个消息，来自波罗的海。
他命令重炮团进行了一轮示威性炮击。炮弹落在叶卡捷琳堡以东的空地上，炸出几十个巨大的弹坑，烟尘腾起数十丈高。城里一片死寂，没有还击——不是不想打，是打不着。特区重炮的射程，是俄军最先进火炮的数倍之多。
然后，炮声停了。左宗棠站在前沿阵地上，望着叶卡捷琳堡的轮廓。
他在等。
5月1日，特遣舰队驶入芬兰湾。
圣彼得堡的清晨雾气弥漫，冬宫的尖顶在雾中若隐若现。沙皇尼古拉一世站在冬宫的窗前，手里拿着一封从叶卡捷琳堡送来的急报：中国人的重炮已经架在城外，随时可以攻城。另一封急报是从英国辗转送来的：朴茨茅斯造船厂被烧成白地，英国皇家海军十六艘战列舰在四十分钟内被击沉七艘、重伤五艘。伦敦已经签了条约，英国退到马六甲以西。
沙皇放下急报，沉默了很长时间。他问身边的侍从官：“中国人的舰队到哪了？”侍从官低声回答：“已经进入芬兰湾。”
尼古拉一世没有再问。他走到书桌前，拿起笔，开始起草一封信。不是战书，是求和信。
特遣舰队在圣彼得堡港外停泊。“泰山号”战列巡洋舰的二百四十毫米主炮昂起炮口，对着冬宫的方向。岸上的俄军炮兵阵地一片死寂。他们的火炮射程只有几里，连特区舰队的一半都不到。
周凯站在舰桥上，手里拿着沙皇派人送来的求和信。信很短：“请来圣彼得堡谈。什么都答应。”
林薇薇站在他身边，说：“英国被打残了，法国跟我们签了工业协定，普鲁士正在排队等着。沙皇不傻，他知道硬扛是什么下场。”
周凯点点头：“那就请他们上船谈。”
谈判地点选在“泰山号”的作战指挥室。俄国代表是外交大臣卡波维茨，一个头发花白、精于世故的老外交官。他登上特区战舰时，脚步沉重，脸上带着一种说不清的表情，有恐惧，有屈辱，也有一丝释然。
林薇薇没有绕弯子，直接摊开地图，手指从鄂木斯克一路向西，划过秋明，停在叶卡捷琳堡。“铁路修到这里就够了。以东归中国，以西归俄罗斯。叶卡捷琳堡留给你们。欧亚的边界，总要有个像样的城市。”
卡波维茨沉默了很久。他知道，这已经是最好的结果。如果中国人愿意，他们的坦克可以一路开到圣彼得堡。
条约很快就拟好了。《中俄边境勘定条约》，一共五条：
一、中俄边界定于叶卡捷琳堡。以东土地（含秋明地区）归属中国，以西土地归属俄罗斯。叶卡捷琳堡归属俄罗斯。
二、俄罗斯承认中国对西伯利亚、北海（贝加尔湖）、黑龙江流域、外兴安岭、库页岛、千岛群岛的主权。
三、俄罗斯开放所有港口给特区商品，关税不得超过百分之五。
四、俄罗斯不得在欧洲以东保留超过五艘军舰，不得干涉东亚、东南亚、太平洋任何事务。
签字仪式在“泰山号”的甲板上举行。海风凛冽，浪涛翻涌。周凯代表特区签字，卡波维茨代表俄罗斯签字。沙皇没有来，他派了外交大臣来，已经是最好的态度。
陆梅站在人群里，看着俄国代表签字，嘴角带着笑。她对身边的工程师说：“以后西伯利亚的石油，够咱们烧一百年。”工程师点点头：“前提是先把铁路修过去。”
周凯站在签字桌前，代表特区签字。他身后，林薇薇、陆梅、王浩然，还有三十多名穿越者，整整齐齐站在甲板上。海风很大，吹得他们的衣角猎猎作响。
签完字，卡波维茨站在甲板上，望着波罗的海灰蒙蒙的海面，忽然问周凯：“你们到底想要什么？土地？资源？还是征服世界？”
周凯摇摇头：“我们要的是市场。你们买我们的东西，我们买你们的东西，大家都赚钱。地太大不好管，人太多不好养。叶卡捷琳堡以东的土地，够我们发展一百年了。”
卡波维茨愣了一下，然后苦笑：“你们中国人，真不一样。”
周凯没接话。他转过身，对航海长下令：“起锚，下一站——北美。”
舰桥上，林薇薇看着渐渐离远的圣彼得堡大教堂的塔尖，对身边的陆梅说：“沙皇还算识相。”
陆梅笑了：“英国人的造船厂还在冒烟，他敢不识相吗？”
两人对视一眼，都笑了。三十多名海客站在身后，望着波罗的海灰蒙蒙的海面。有人掏出相机拍照，有人拿出笔记本记录，有人在低声讨论下一站的计划。他们从1840年来到这里，九年了。当初两艘船，一百零四人，如今分散在世界各地。留在船上的，已经不多了。但每一个，都在见证历史。
左宗棠在叶卡捷琳堡城外收到电报。他看了一眼，把电报递给身边的参谋：“告诉战士们，掉头南下。我们去碎叶，去诗仙李白的出生地。”
兵团掉头南下，沿着乌拉尔山南麓，向中亚草原挺进。
左宗棠坐在指挥车里，地图摊在膝盖上，手指从秋明一路向南，划过哈萨克草原，指向碎叶。身后，工程部队正在勘测铁路支线：从秋明向南延伸，穿过草原，一直修到中亚。坦克在前方开路，碾过荒原，扬起漫天尘土。
他拿起步话机，对先头部队下令：“前方就是哈萨克草原，加快速度。碎叶，就在天山脚下。”
他放下步话机，从随身的公文包里取出一本《李太白集》，翻开第一页。那是他出发前从浦东大学图书馆借来的，扉页上盖着图书馆的印章。风吹不进指挥车的车窗，但他的手在微微发抖，不是因为冷，是因为近乡情怯。
他合上书，望向南方。那里有天山，有昭武九姓，有李白出生的地方。
舰队离开波罗的海，进入北海，然后转向西，驶向大西洋。下一站是纽约，再下一站是旧金山，然后穿过太平洋，回家。
周凯站在舰桥上，望着无边的海面。林薇薇走过来，递给他一杯热茶。
“秋明的油，够我们用很久了。”她说。
周凯点点头：“叶卡捷琳堡以东，也够我们发展很久了。剩下的，交给后代。”
身后，欧洲大陆正在慢慢消化这几份条约。英国人还在为朴茨茅斯的废墟流泪，法国人正在塞纳河畔建设他们的工业城，普鲁士人正在排队等着特区的订单。沙皇退回圣彼得堡，对着地图发呆：叶卡捷琳堡还在，但以东的一切，都没有了。