殖民军的第一轮炮击，在三百米处竟落空了。三枚实心铁球呼啸而至，最近的一枚在距院墙三十米处便栽进泥土，激起一片尘烟。只有一枚弹跳着撞上青砖，却已失去劲道，仅砸落了几块砖石。
饶是如此，罗阿福仍懊恼地将拳头砸在墙垛上。他这支正处休假状态的部队，绝大多数官兵已返乡过年，包括连里的炮兵班。此番紧急出动，根本来不及召回。更棘手的是，运送他们前来的两艘巡逻舰，卸下部队后便奉命即刻返航。谢统领与父亲担心，若在此陷入战事，爪哇岛的荷兰舰队趁机进犯兰芳本土，那便得不偿失了。
他理解这份忧虑。兰芳海军实在太弱：除了早年苏锐政委初次来访时赠予的两艘缴获英军武装商船，与这两艘刚从特区订购的巡逻舰外，余下尽是些排水量不足百吨的老旧小船。在局势未明之际调回作主力舰船，确是明智之举。
可如此一来，他便陷入一个尴尬境地：竟无炮兵掩护！
所幸机枪班的三挺水冷马克沁重机枪尚能压制敌军炮阵。他急命将机枪抬上墙头，对准三百米外那三门嚣张的佛郎机。
兰芳军罗阿福营的装备与特区护卫军同制，士兵皆配八一杠突击步枪。这种枪械在三百米内最具压制力，超出此距，优势便大打折扣。故最合理战术，乃待敌进至百米至二百米间再行歼灭。他强压住战士们求战的焦躁，任由敌人再狂妄片刻。
“嗵！嗵！嗵！”
第二轮炮击如约而至。这一次，终于有一发炮弹直接命中围墙，青砖迸裂，尘烟弥漫中撕开一道豁口。
佛郎机炮的最大优势在于射速，更换子铳即可续射。第三轮炮火集中轰向缺口，砖石轰然坍塌，现出丈余宽的破洞。
罗阿福本以为接下来该是殖民军火枪队的冲锋，岂料那齐整的线列阵只是幌子。雷利亚特少校竟驱赶数百手持大刀长矛的土著，乱哄哄涌向豁口。
看着这群毫无章法的暴民，罗阿福失望地苦笑：“自由射击，勿令近前！”
“哒哒哒——”清脆的点射声响起。
“砰！砰……”精准的击杀此起彼伏。枪声汇成一片死亡之网，冲锋的土著如割稻般成排倒下。在二百米线处，尸体很快堆积成一道猩红的矮墙。
雷利亚特脸色惨白，握刀的手颤抖不止。身旁的殖民军士兵更是不堪，不少新兵裤裆已湿透一片。一个唇上犹带绒毛的小个子士兵丢下火枪，抱头哭喊“妈妈呀”，转身便逃。
“砰！”
督战队长的燧发手枪喷出硝烟。哭喊戛然而止，小兵软软瘫倒在血泊中。
“回去！都回去！”督战队长挥舞军刀嘶吼。欲逃的士兵只得颤巍巍退回阵线。
“快！快把火炮拖回来！”雷利亚特突然想起什么，失声大叫。
可已太迟了。
腾出手来的重机枪已将火镰拉向炮阵。三挺马克沁同时怒吼，弹链如死神挥出的长鞭，在炮位周遭犁出一道道死亡轨迹。炮手倒下一片，残存者连滚带爬逃回本阵。直至战斗结束，那三门火炮三十米内，再未出现一个活人。
进攻受挫的雷利亚特慌忙将部队撤至八百米外的“安全距离”，急遣信使向雷克斯求援。
枪炮声如恶魔的号角，唤醒了蛰伏在巨港阴影中的一切罪恶。
伺机而动的土著暴民如嗅到血腥的鲨鱼，从街巷、从河汊、从椰林深处涌出。数万贪婪之徒手持砍刀、长矛、火铳，开始疯狂洗劫。最先遭殃的便是那些观望的华人：店铺被砸，货品遭抢，妇女被拖入暗巷，稍有反抗便是一刀穿心。
阿拉罕是个十五岁的流浪儿，本就饿的发昏地躲在墙角御寒。暴乱起，被大人们裹挟着，加入抢劫的人群。他领着一把不知道从哪里捡来的破烂西瓜刀，从一个张皇失措，吓得大哭的华人孩童手中抢过一块糖糕，躲在一边，大口吞咽起来。刚吃到一半，一个头戴白毛巾的壮汉路过，一刀将大哭的孩子砍倒在地。
孩子母亲扑上来阻拦，被后面跟来的族人用长矛刺穿胸膛。他眼睛瞪得如同铜铃，嘴里的蛋糕不知道何时掉落地上。突然炮头缩在墙角，大声哭了起来……
很快，暴乱如野火蔓延。其他国家的商栈亦难幸免，甚至不少欧洲商人的货仓也遭破门。街头尸骸横陈，除黄肤黑发的华人外，渐渐多了金发白面的西洋人。
巨港，这座曾因香料与锡矿繁荣百年的港口，在1843年的大年初一，沦为鲜血淋漓的人间地狱。
而这一切的始作俑者，此刻在做什么？
雷克斯接到雷利亚特进攻失利的急报，便知大事不妙。他一面派出第二营增援陈家大院，一面将亲信率领的第三营调至官邸。
当第一缕黑烟从城北升起，当惨叫与哭嚎随风飘入窗棂，这位殖民官做出了最“荷兰”的决定：命家仆匆匆打包细软，在三营的护卫下仓皇出逃。车队碾过街心尚未干涸的血迹，向南疾驰，越过海峡，直奔巴达维亚而去。
他将一座无政府的城市，丢给了燃烧着暴怒与罪恶的哭泣。
巨港在血火中迎来新年，而周凯与林薇薇的春节，则在南海的波涛中颠簸度过。
旗舰9901号护卫舰如一片落叶，在数米高的浪涌间起伏。五十米的舰身在远海显得如此渺小，一个浪峰袭来，舰艏整个埋入海水，片刻后又倔强昂起。这型本为近海防卫打造的小艇，在现实逼迫下，不得不担起远洋征战的重任。
“好在，”周凯扶着舰桥栏杆，对身旁脸色苍白的林薇薇说，“新一代驱逐舰已在鸭脷洲船坞加紧建造。一百一十米舰长，五千吨排水量，一百二十五毫米主炮……那才是特区海军真正的蓝水利器。”
林薇薇强忍晕眩，望向海图：“现在到哪儿了？”
“大年初二上午九时三十分，邦加岛外海。”周凯看了眼腕表，“自腊月二十八启航，我们已航行两千八百二十五公里。距穆西河口的松桑港不足二百公里。那是进入巨港的门户，我们必须控制在手。”
他转向参谋长：“命令舰队择地下锚，进行战前补给。通知‘潮州号’做好补给准备。”
作为临时补给船的是缴获英军武装货船改建的“潮州号”机帆船。八百吨的运载量，装满了此次远征所需的油料与弹药。与现代动辄万吨的补给舰相比，这实在寒酸，但在蒸汽机初现的1843年，已属难得。
周凯走到舷窗前，望着汹涌的海面，忽然有些感慨：“我们穿越到这个时代，不过两年半光阴。”
林薇薇微微一怔。
“1840年6月至今，”他轻声道，“从零开始，建起这座城市，打造这支舰队，在虎狼环伺中杀出一条生路……有时想想，简直像场梦。”
舰桥内一时寂静，只有轮机隐隐的震动与海浪拍打舰体的闷响。
“与那些带着系统的穿越者比，我们这点成就或许不算什么。”周凯转身，目光扫过海图上的航迹，“但这一千多个日夜，是全体同志无眠无休、用血汗换来的。每一个螺丝，每一发子弹，每一寸土地，都浸透着我们的生命。”
林薇薇点点头，望向远方海平面。那里，苏门答腊岛的轮廓已隐隐浮现。
“所以，”周凯戴上军帽，声音陡然坚定，“我们绝不能失败。不是为了证明什么，而是要对得起这一千多个日夜，对得起那些相信我们的人。”
“潮州号”已开始作业。输油管如巨蟒般连接两舰，弹药箱通过滑索缓缓吊运。水兵们在颠簸的甲板上奔走，口令声在风浪中时断时续。
补给完成已是午后。周凯登上舰桥，举起望远镜。穆西河口的方向，天际线处隐约有黑烟升起。
“全体注意，”他通过传声筒下令，“目标松桑港，全速前进。一级战斗部署。”
汽笛长鸣，六艘舰船劈开海浪，向着那片燃烧的土地疾驰而去。
而在他们前方，巨港的苦难正达顶点。陈家大院虽暂时守住，但城外华人的惨剧已无法遏制。罗阿福站在墙头，望着四处升起的浓烟，拳头捏得咯咯作响。
“营长，”一名士兵奔来，“东街李老爷家……全家二十七口，只剩三个孩子藏在井里……”
罗阿福闭上眼，深深吸气。再睁眼时，眸中只剩冰寒：“援军还有多久？”
“按行程，最快今日黄昏可抵河口。”
“传令：收缩防线，固守待援。”他拔出五四手枪，检查弹匣，“告诉弟兄们，再坚持几个时辰，特区舰队一到，这笔血债，我们要百倍讨还！”
墙外，雷利亚特的第二营已抵达。六门新调来的火炮正在架设，更远处，土著暴民的喧嚣如海潮般涌来。
巨港的太阳在硝烟中缓缓西沉，将天地染成一片血红。这座城市的命运，将在接下来的几个时辰内，被来自北方的钢铁与火焰彻底改写。
而历史将记住：1843年正月初二，有一群人跨越山海，只为兑现一个承诺：绝不放弃任何一个同胞。