1842年4月1日，香江铜锣湾。
晨曦初露，一座巍峨的摩天大楼在朝阳下熠熠生辉。这是中华银行新建的总部大楼，十八层的水泥建筑拔地而起，高达七十五米。对于来自另一个时空的穿越者而言，这样的高度或许不值一提，但在十九世纪中叶的香江，这栋建筑无疑是划时代的奇迹。
大楼结构以水泥浇筑而成，虽然没有采用后世1885年世界第一座摩天大楼——芝加哥家庭保险大楼那样的钢框架结构，但其挺拔的身姿依然令当地居民叹为观止，纷纷称之为"通天楼"。
这一天是特区货币正式发行的日子。得益于新闻媒体的持续宣传，这一重大事件早已在特区居民中引发热烈反响。天刚蒙蒙亮，银行门前广场上就已人山人海，等候兑换新币的队伍蜿蜒如长龙。
人群中，罗阿福和陈阿妹并肩而立。经过六个月的进修培训，这两位来自兰芳的年轻人即将学成归国。在特区的这段时光里，他们不仅学习了专业知识，更通过特区教师的讲解，深入了解了南洋历史、华夏海权兴衰，以及当前国家面临的危机。
"英国人正在进攻厦门，"罗阿福低声对陈阿妹说，"老师说，如果抵挡不住，我们的祖国可能会像印度一样沦为殖民地。"
陈阿妹握紧拳头："所以我们更要努力，把在特区学到的东西带回兰芳。"
在特区的六个月里，他们参观了现代化的工厂和学校，在沙头角市场进行调研，还随工作队前往惠州稔山镇参与农会建设。这些经历让他们深刻认识到：兰芳的复兴必须与特区紧密相连。
终于轮到他们兑换新币了。两人小心翼翼地接过崭新的钱币，迫不及待地与同学们聚在一起欣赏。特区货币分为金、银、铜三种，他们兑换的主要是银元。
这些银元与市场上流通的墨西哥鹰洋大小相仿，直径38毫米，重25克，成色达到95%。但特区银元的图案更加精美，边缘的齿纹格外细腻，若立起细看，还能发现"中华银行"的微雕字样。
罗阿福学着银行职员教授的方法，双指捏住银元中心，朝边缘轻轻一吹，随即贴耳倾听。一阵清脆的嗡鸣声响起，引得众人会心一笑。这些印着五星红旗和紫荆花区徽的货币，将成为他们带回婆罗洲的珍贵礼物。
与此同时，鸭脷洲造船厂码头上也是人声鼎沸。今天，特区自主建造的第一艘钢铁军舰即将下水试航。
干船坞内，一艘五十米长的军舰静静伫立。船身涂着化工厂特制的蓝白防锈漆，外形酷似迷你版的099舰，只是少了复杂的雷达天线和传感器，仅有简单的无线电天线和迎风招展的五星红旗。
主甲板舰艏装备一门76毫米速射炮，采用半封闭式炮塔，和099舰上的自动火炮不同，这全靠手动操作，配有炮手5人。上层甲板四角各配置一门37毫米副炮。各甲板的关键位置还设有重机枪支架，可根据需要架设机枪。
这些重机枪是机械厂在成功仿制马克沁水冷式重机枪后，专门为特区军队研发的新型武器，原型参考了另一个时空中我军使用三十多年的五三式重机枪。装上轮子和护盾就是步兵武器，拆卸后即可作为海军装备，随时架设在预设的枪架上，射程覆盖一公里内的所有目标。
这艘八百吨级的军舰由两台四缸柴油机驱动，理论航速可达18节。为了研制合格的船用钢材，机械厂炼钢车间的工程师和工人们经历了三个多月的艰苦攻关。尽管有099舰图书室提供的现成技术资料，但从理论到实践的转化依然付出了惨重代价：三名本地工匠在炼钢炉爆裂事故中不幸殉职。
下水仪式在传统的锣鼓声中开始。特区没有采用西方的"掷瓶礼"，而是由林澜和政委苏锐共同点燃三柱一米多高的棒香，以古老的三牲祭祀之礼，祈求航行平安。
"开闸！注水！"造船总工程师激动地高声宣布。
电动闸门缓缓开启，海水欢腾着涌入船坞，稳稳托起新造的军舰。解缆后，拖船将新舰缓缓引至码头。船厂工人拉开覆盖在舰艏两侧的红绸，"9901"的舷号赫然呈现。在场的穿越者们心照不宣：这个编号是为了致敬将他们带到这个时空的099舰。
周凯理所当然地成为试航船长。他迈着坚定的步伐走进舰桥，在指挥位就座，拿起内部通话器：
"各部门报告情况！"
"轮机舱正常！动力输出稳定，各仪表读数均在正常范围内！"
"油料舱正常！液位稳定，密封完好，无泄漏迹象！"
"武器系统正常！各炮位就绪！"
"机电舱正常！通讯系统运转良好！"
周凯满意地点点头，深吸一口气，发出铿锵有力的命令："鸣笛！启航！"
"呜呜——"
响亮的汽笛声划破长空，9901舰载着36名船员和14名船厂的工程技术人员，缓缓驶离码头，舰艏劈开蔚蓝的海面，留下一道洁白的航迹。岸上的人群爆发出热烈的欢呼声，许多人激动地流下了眼泪。
原 099 舰机电仓轮机长、现机械集团机电工程师老张擦了擦红着的眼眶说：“看到 9901，就像看到了老伙计的孩子，咱们终于在这个时代，有了自己的钢铁舰队！”
罗阿福和陈阿妹在银行兑换完新币后，匆匆搭乘特区公共电车，辗转来到了鸭脷洲的海滨观礼区。这里早已聚集了众多前来观看军舰首航的市民，人声鼎沸，气氛热烈。
当9901舰在响亮的汽笛声中缓缓驶离码头，舰艏劈开蔚蓝的海面时，罗阿福与所有围观者一样，情不自禁地发出了欢呼。
“这就是我们的祖国，”罗阿福望着那艘渐行渐远、闪耀着金属光泽的钢铁军舰，喃喃道，“既古老，又年轻。”
陈阿妹也被眼前的景象深深震撼，她轻轻握住他的手，坚定地说：“我们要把今天看到的这一切，把这样的力量和希望，都带回兰芳。”
海面上，9901舰开始加速。柴油机轰鸣着推动舰体破浪前行，桅杆上的五星红旗猎猎作响。周凯站在舰桥上，望着无垠的大海，心中涌起无限豪情。这艘军舰的启航，不仅代表着特区造船工业的突破，更象征着这个新生政权向海洋迈出的坚定步伐。
在岸边的观礼台上，林澜对苏锐轻声说道："从今天起，我们不再只是陆权的守护者了。"
苏锐会意地点头，目光始终追随着渐行渐远的舰影："海洋，我们来了。"
这一刻，历史的航向正在悄然改变。