陆沉出手教训青蛇帮众的消息，像长了翅膀一样，在天黑前就传遍了整个棚户区。恐慌和窃窃私语在潮湿的空气里弥漫。有人拍手称快，觉得陆沉做了他们不敢做的事；更多的人则是忧心忡忡，生怕青蛇帮的怒火会波及到自己头上。
陆沉依旧平静地收摊回家，但他知道，暴风雨前的宁静已经结束。他仔细检查了棚屋的各个角落，将父亲遗留的手稿和那本珍贵的《黑龙十八手》前六手心法转移到了更隐蔽的地方。然后，他坐在黑暗中，调整呼吸，让因白日出手而略微躁动的内劲缓缓平复，脑海中飞速盘算着。
青蛇帮绝不会善罢甘休。帮主周虎，人称“周扒皮”，性情残暴，睚眦必报。这次折了面子，他必然会派人来报复，而且来的绝不会是之前那种杂役级别的货色。
果然，夜深人静时分，几条黑影悄无声息地摸到了陆沉的棚屋外。他们没有像之前那样粗暴砸门，而是互相打了个手势，其中一人用匕首熟练地撬开了简陋的门闩。
门开一线，冰冷的杀气渗了进来。
陆沉在黑暗中睁开了眼睛，瞳孔深处一丝龙形厉芒一闪而逝。他依旧保持着盘坐的姿势，仿佛毫无察觉。
第一个黑影闪身而入，手中砍刀带着风声直劈陆沉所在的位置！然而，刀锋落下，却只劈中了空荡荡的草席。
“人呢？”黑影一愣。
下一秒，他感觉自己的喉咙被一只铁钳般的手扼住了！陆沉不知何时已如鬼魅般出现在他身侧，另一只手并指如刀，精准地戳在他的肋下。
“呃！”那黑影连惨叫都没能发出，肋骨折断的剧痛瞬间剥夺了他的力量，软软倒地。
“点子扎手！一起上！”门外的同伙见势不妙，低吼一声，同时涌入狭窄的棚屋。
这三人都比白天的杂役强得多，动作迅捷，配合默契，刀光在黑暗中织成一片死亡之网，封住了陆沉所有的退路。
陆沉眼神冰冷，在狭小的空间内辗转腾挪。黑龙十八手的前二手在他手中发挥出惊人的威力。“裂骨手”不仅刚猛，更兼具擒拿之巧，每每在间不容发之际扣住对方手腕，暗劲一吐，便是筋断骨折；“锁喉手”更是狠辣刁钻，专攻咽喉、颈侧等要害，虽未下死手，但每一次触碰都让对手如坠冰窟，气息滞涩。
“咔嚓！”“噗！”
骨头碎裂和闷哼声不绝于耳。不到一分钟，闯入的四名青蛇帮好手已全部倒地不起，痛苦呻吟，失去了战斗力。棚屋内弥漫开淡淡的血腥气。
陆沉站在倒地的人群中，呼吸略微急促，但眼神依旧沉静。他下手有分寸，这些人至少要在床上躺三个月，但不会致命。他需要立威，也需要留下回旋的余地。直接杀光周虎的核心手下，等于彻底撕破脸，对他目前的处境并非最优解。
他走到最先被他制住的那人面前，蹲下身，声音平静无波：“回去告诉周虎，我叫陆沉。想谈，让他派个能做主的人来。如果想打，我奉陪到底。”
那人惊恐地看着陆沉，仿佛在看一个从地狱爬出的修罗，忙不迭地点头。
……
青蛇帮总堂，设在一家名为“醉梦轩”的地下赌场深处。
帮主周虎听着手下心腹陈彪的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。他四十多岁年纪，身材壮硕，脸上横肉丛生，一道刀疤从眉骨划到嘴角，更添几分凶戾。
“四个人，全折了？连那小子一根毛都没伤到？”周虎的声音像是从牙缝里挤出来的。
陈彪站在下首，他年纪比周虎稍轻，身材精干，眼神不像周虎那样外露的凶暴，反而带着几分阴鸷和精明。他沉吟道：“虎哥，根据回来的兄弟描述，那小子身手狠辣刁钻，招式前所未见，不像普通练家子。恐怕……是条过江猛龙，只是暂时盘踞在咱们这浅水里。”
“过江龙？”周虎一拍桌子，震得茶杯乱响，“老子管他是什么龙！在临州这一亩三分地，是龙得盘着，是虎得卧着！惹了我青蛇帮，就得付出代价！”
陈彪眼中精光一闪，上前一步低声道：“虎哥，息怒。这小子是个硬茬子，硬拼下去，就算能拿下，咱们也得伤筋动骨。临州可不是只有我们青蛇帮，旁边还有几个小帮派虎视眈眈呢。”
周虎眉头紧锁：“那你说怎么办？难道就这么算了？老子的脸往哪搁？”
“当然不能算。”陈彪露出一丝狡猾的笑容，“既然他身手这么好，为何不把他收为己用？现在正是咱们和城西那帮人抢码头生意的时候，正是用人之际。若能收服这小子，岂不是平添一大助力？到时候，让他去打头阵，既能削弱对手，也能看看他的成色。若他不肯归顺……再想办法除掉也不迟。”
周虎摸了摸下巴上的刀疤，眼中凶光闪烁，最终点了点头：“有点道理。彪子，这事交给你去办。先礼后兵，要是那小子不识抬举……你知道该怎么做。”
“明白，虎哥。”陈彪躬身应下，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
……
第二天，陆沉的煎饼摊没有出摊。他知道青蛇帮很快就会找上门，待在固定地点反而危险。他在棚户区复杂的地形中穿梭，看似漫无目的，实则在观察地形，熟悉环境，为可能的冲突做准备。
当他路过一个废弃的砖窑时，里面传来一阵打斗和怒骂声。
“妈的！铁山，你个死脑筋！周爷看得起你，让你去码头看场子，是给你脸了！别给脸不要脸！”
陆沉脚步一顿，悄无声息地靠近砖窑的破口往里望去。
只见窑洞内，五六个青蛇帮众正围着一个身材异常高大的汉子拳打脚踢。那汉子穿着破旧的坎肩，露出古铜色皮肤和虬结的肌肉，他抱着头蹲在地上，任由雨点般的拳脚落在身上，却一声不吭，只是那双从臂弯缝隙中露出的眼睛，充满了野兽般的倔强和愤怒。
“还敢瞪我？打！往死里打！看你能硬到什么时候！”
陆沉认出来了，这汉子叫铁山，是棚户区有名的“傻大个”，力气极大，但性格耿直倔强，因为不肯同流合污，经常被青蛇帮的人欺负。据说他有个生病的母亲要靠他养活。
看着铁山那副宁折不弯的样子，陆沉心中微微一动。这世道，像这样还有几分血性和底线的人不多了。
就在这时，一个帮众掏出了匕首，狞笑着朝铁山的大腿扎去：“废你一条腿，看你还硬不硬！”
蹲在地上的铁山眼中终于闪过一丝绝望和暴戾，他猛地抬头，似乎要拼命。
然而，有人比他更快。
一块砖头如同炮弹般从破口外射入，精准地砸在那个持匕首帮众的手腕上！
“啊！”匕首当啷落地。
“谁？！”众帮众大惊，纷纷回头。
陆沉缓缓从破口处走了进来，目光扫过在场众人，最后落在有些发愣的铁山身上，淡淡开口：“几个人打一个，还动刀子，青蛇帮就这点出息？”
“又是你！陆沉！”为首的帮众认出了他，又惊又怒，“你他妈找死！”
几人放下铁山，朝陆沉扑来。他们见识过陆沉的厉害，不敢大意，出手就是杀招。
陆沉冷哼一声，身形晃动，“裂骨手”与“锁喉手”交替使出，动作快如闪电，狠辣无情。这几个普通帮众哪里是他的对手，片刻功夫就被放倒在地，痛苦哀嚎。
解决完杂鱼，陆沉走到铁山面前，伸出手。
铁山看着陆沉，眼神复杂，有感激，有警惕，也有一丝不易察觉的震撼。他握住陆沉的手，借力站了起来。他的手粗糙有力，布满老茧。
“谢谢。”铁山的声音低沉沙哑。
“能打为什么不还手？”陆沉问。
铁山看了一眼地上呻吟的帮众，闷声道：“打了他们，会连累我娘。”
陆沉默然。这就是底层人的无奈。他拍了拍铁山结实的胳膊：“光挨打解决不了问题。要想保护想保护的人，就得有让别人不敢欺负你的实力和势力。”
铁山似懂非懂，但看着陆沉平静却深邃的眼睛，他本能地觉得，眼前这个年轻人，和他以前见过的所有人都不一样。
就在这时，砖窑外传来一阵掌声。
“好身手！好胆色！”
陆沉和铁山同时转头，只见青蛇帮二当家陈彪，带着两个手下，笑眯眯地站在窑口，仿佛刚才发生的一切都尽收眼底。
陈彪的目光先在倒地的手下身上扫过，眼中闪过一丝惊异，随即落在陆沉身上，笑容愈发“和善”：“这位就是陆沉兄弟吧？果然英雄出少年。我们帮主周爷，最欣赏的就是你这样的青年才俊。昨日手下人不懂事，多有得罪。周爷特意备下薄酒，想请陆兄弟过府一叙，交个朋友，不知陆兄弟可否赏光？”
陆沉看着陈彪那虚伪的笑容，心中冷笑。先兵后礼，果然是黑帮惯用的伎俩。
他看了一眼身旁如铁塔般的铁山，又看了看“诚意满满”的陈彪，一个计划在心中初步成形。
潜入青蛇帮，或许是个机会。既能暂时避开正面冲突，又能从内部探查消息，甚至……借力打力。
陆沉脸上露出一丝恰到好处的迟疑，然后缓缓点头：“周爷相邀，是我的荣幸。请彪哥带路。”