他按约定拐进街角咖啡馆，一眼就看见约翰坐在靠窗位——金发梳得一丝不苟，蓝眼睛静得像结了霜的湖面，手里咖啡早凉透，杯沿一圈浅褐印子，显见等得久了。
见他进来，约翰立刻扬手，笑容热络得恰到好处。
陈康明坐定，脊背僵直，手指无意识抠着裤缝。
“找我有事？”
约翰跷起二郎腿，慢条斯理晃了晃脚踝，唇角弯着，语气却像刀尖刮过玻璃：“对。你妈的肝移植手术，就在这周。”
陈康明早知道了。他点点头，喉结上下一滚，心口竟奇异地空了一拍，不慌，也不热。
“所以——你是供体？”
约翰低笑一声，摇头：“哪有这么巧？不过……肝源在我手上。”
“开价吧。”
他没绕弯子。真为他好，何必约在这种地方？何必挑这种时候？摄影师这双眼睛，早被孔天成身边那些暗涌磨出了三分警觉。
可警觉越强，心跳越沉。
“到底是跟对了人啊。”约翰拖长调子，话里裹着蜜糖似的嘲讽，“跟聪明人说话，省心。”
陈康明太阳穴突突跳了两下，终于压不住火气：“少扯这些虚的。要什么，直说。别扯别人。”
“别人？”约翰嗤地一笑，嘴角讥诮地往上一挑，“你说孔天成？你倒是护得紧——他把我骨头都拆了三回，你当这事能掀篇？”
他双手往桌面一撑，身体前倾，影子几乎盖住陈康明半张脸，声音压得又低又沉：
“听说你们那个新项目，正卡在你手里？”
他确没露面，但暗线早铺进孔天成公司每道缝隙里——立项、预算、技术节点……桩桩件件，他比财务总监还门清。
孔天成亲自盯的盘，热度早烧穿行业快报。
若能把这项目攥进掌心，别说填窟窿，够他翻身重洗整张牌桌。
约翰端起冷咖啡抿了一口，舌尖泛苦，笑意却愈深——这局，他已稳握七分胜算。
他早已摸清了底细，陈康明正是整盘棋里最关键的那枚子。
不然约翰也不会费尽周折，硬是撬开陈康明的软肋——摸清他母亲的病情后，立刻动用所有关系网搜罗匹配肝源。最后，还真被他掐准了时机。
“你想岔了。”陈康明早料到约翰为何而来，话锋一转便堵死了退路，“既然是公司级的大项目，哪可能只靠我一个人？前后期、剪辑、宣发……全公司上下都在盯着，谁都脱不了干系。”
可约翰是生意场上浸淫多年的老手，岂会轻易信这套说辞？
“母带在你手上，对吧？原始素材也全在你硬盘里。只要你肯交出来，你妈的命，我保得住。”
他嘴角微扬，笑意不达眼底，“我知道你没带录音设备——所以，咱们干脆敞开了谈。”
“两条路，你自己挑。”
陈康明心里咯噔一下，嘴唇被牙齿咬出浅浅白痕，喉结上下滚了滚。
“真没别的办法了？”
这等于亲手把刀递到孔天成背后啊。
元稹清是孔天成熬了多久才说服的？从接触、试探到真正入局，每一步都耗着心力，投入远比自己多得多。
他下意识攥紧拳头，指甲陷进掌心，又缓缓松开，咽下一口发干的唾沫。
眼前只剩两条窄道，再无岔路。
约翰指节轻叩桌面，节奏越来越慢，耐心正一寸寸抽离：“想好了吗？我的时间宽裕，你妈的肝，可等不了。”
“你还忍心看她天天插管、吐血、疼得整夜睡不着？你悄悄把母带给我，天知地知，孔天成绝不会查到你头上——信不信由你。”
他语气平缓，却像钩子一样，句句往人心最软处扎。
陈康明胸口一阵发闷，念头刚冒头，就被狠狠摁了回去。
孔天成待他何其厚道？今早还亲自敲开他办公室门，问要不要送他母亲去协和复查。
自己怎么能干这种事？
他猛地攥紧拳，指节泛白，声音却沉稳下来：“不行。这是偷窃公司核心资产，我绝不背叛老板。”
呼吸有些发紧——若没有孔天成当年伸手拉他一把，把他从破产边缘拽回来，他现在怕还在城中村出租屋里吃泡面。
说白了，是他给了自己体面的人生。
念头落定，他抬眼直视约翰：“抱歉，这事我做不了。你趁早别打这个主意。”
“我不急。”约翰毫不意外，只轻轻一笑，眼底却似有暗流涌动，幽深得让人不敢久看。
那眼神里有种近乎冷酷的笃定，仿佛一切尽在掌控。
陈康明心头一震——这气场，竟和孔天成如出一辙。
“你妈供你读大学、学摄影，省下口粮给你买镜头，这些年你飞来飞去拍片子，她病了也不喊你回来……现在她躺在病床上，你倒想起原则来了？”
人性最脆弱的地方，往往就是最易攻破的缺口。
约翰早把这点拿捏得死死的——他知道，孝顺是陈康明的骨头，也是他的软肋。
他安然坐在椅子上，脊背挺直，像一尊静候猎物上门的石像。
陈康明却坐不住了。他倏然起身，刚迈开一步，身后就传来约翰不疾不徐的声音：
“我随时等你回心转意。想通了，直接来找我。”
他扯了扯嘴角，笑意淡得几乎看不见，仿佛早已看过太多次这样的挣扎。
陈康明没回头，只把这句话咽进喉咙深处，推开门走了出去。
外面阳光刺眼，他仰头望着澄澈蓝天，记忆却猛地坠回三年前——
母亲确诊肝癌那天，他正在甘南拍一组纪实影像。电话响了七遍才接起，听筒里护士的声音冷静又冰冷。
他第一次觉得天是塌的。
从小到大，是母亲踩着缝纫机踏板攒钱供他上学；是他拍第一台二手相机时，她悄悄把存折塞进他背包；是他常年在外奔忙，连她生日都记错日期……
还没来得及好好报答，病魔就先下了手。
那天他在黄河边枯坐到深夜，风刮得脸生疼，手里攥着的机票，终究没敢撕掉。
在最紧要的关头，是孔天成挺身而出，托住了他们一家摇摇欲坠的生活。