老克回到法师塔时已经是清晨了。
他拄着手杖来缓解腰部的疼痛，那是之前在西部沃野遇袭後残留的伤势，尽管克尔苏加德畅游於知识的海洋，但他的躯体还很脆弱。
更何况那可是被一名剑圣刺穿的伤。
所有人都可以怀疑堕落剑圣的人品，但不能怀疑人家千锤百链的武艺。
但相比躯体的痛苦，老克脸上的疲惫似乎更是无形的重压，他这几个月甚至都没有进行自己的课题研究，一直在跟随「提瑞斯秘法会」的那些幽灵们学习知识。
那些都是在过去的各个时代执掌过黑檀之寒神器，又被老巫妖梅里·冬风用秘法截取了一道「倒影」保留下来的「人形知识库」，巫妖说的很清楚，在老克跟随他学习那些晦涩知识的同时，他必须要补齐自己的短板。
没错，哪怕克尔苏加德已经依靠自己的学识在达拉然成为了大法师，但在苛刻的梅里·冬风眼中，克尔苏加德依然是一个「基础稀烂，潜能未开」的学徒而已。
但你还不能说老巫妖骨头缝里挑毛病，毕竟人家梅里·冬风之前接触的都是什麽人啊？
在提瑞斯法守护者的传承被麦格娜·艾格文私自截断之前，达拉然的每一任守护者都要在梅里·冬风的看护下学习很多禁忌知识，以此帮助他们更好的驾驭那根奥术神器。
这些能成为守护者的施法者每一个都是万里挑一的真正天才。
在他们的时代里，他们的学识足以让最傲慢的奎尔萨拉斯精灵贤者们感觉到羞愧。和这些「横压一世」的怪物们相比，老克也不得不承认自己只是个普通的凡人。
梅里·冬风没打算把克尔苏加德培养成下一任守护者，他还不够格，但要加入提瑞斯秘法会成为执掌隐秘的正式成员，老克就必须达到「最低入门标准」。
克尔苏加德很清楚，梅里·冬风对他的培养是要他加入对抗已经有失控徵兆的星界法师麦迪文的战斗里。
老巫妖一心想要拿回提瑞斯法守护者的传承和守护者圣杖，等到和麦迪文真正对垒的时候，老克的学识如果不达标，那麽他真的可能会死在那场对决中。
这也是他近期压力极大的原因。
老巫妖定下的考核日期就要到了，但老克在恶补各种高阶魔法知识的同时，依然觉得自己还有提升的空间，所以他不得不暂时放弃了自己的研究，一心扑在「补习班」上，试图在大考到来前再努力提高几分。
所谓提高一分，干掉千人，但如果真的干掉千人就能提高一分的话，估计此时压力极大的克尔苏加德在下手的时候也不会有什麽心理负担。
这也证明老克在「猫奴」的属性之外，还有「卷狗」和「分奴」的隐藏特质。
而就在疲惫的克尔苏加德脑海里回忆着老巫妖传授的「寒冰符文」的死亡学识，并将其与自己在魔剑天启的剑身上学会的「邪恶符文」进行交叉对比并拄着手杖回到冥想室时，他的小猫就给他带来了一份「惊喜」。
「咦？」
老克瞪大眼睛。
在他眼前，一头很神骏的四色柯基蹲坐在地板上，不断的甩尾巴，而自己的小猫趴在书架二层，两头小动物正在玩「抛接球」游戏，一颗很珍贵的蓝宝石先被比格沃斯抛向地面，然後被小狗用嘴筒子顶向天空，又被小猫跳起来拍打。
如此往复，让两只动物都很投入，而且它们的拍击速度飞快，让那蓝宝石上下纷飞甚至都带起了破风声。
就跟打「小动物桌球」一样。
这一幕让克尔苏加德露出了笑容，他甚至没有理会这只柯基是哪来的这种愚蠢的问题，他只看到了自己的小猫终於找到了可以陪它一起玩的「好朋友」。
就像是老父亲看到宝贝儿子第一次带同班同学来家里做客一样，那是无论如何都不能让儿子在朋友面前丢了面子的。
他甚至没有打扰这份小动物之间的玩闹，而是拄着手杖站在那。
直至几分钟後，小克出现了失误，没能接住速度极快的蓝宝石，导致那东西砰的一声砸在地板上，因为速度太快甚至打出了类似子弹的闷响。
「嗷呜」
小狗发出了懊恼的声音又在小猫喜悦的叫声中仰起头，它迅速挪动身体如短距离闪现一样，完美接住了从高处落下来的比格沃斯，让小猫蹲在了它宽大的脊背上。
这「猫骑狗」的样子让老克发出了畅快的笑声，一夜苦修带来的精神疲惫都放松了很多。
他哈哈笑着，对小猫招了招手，让比格沃斯从小克背後一跃而起落在怀中，用自己带着冰寒的大法师之戒的左手摸了摸小猫的脑袋，随後低头看向蹲坐在自己身前，歪着脑袋打量他的柯基。
这狗子那双幽蓝色的纯净双眼立刻吸引了老克的注意。
那股掩饰不住的灵性让克尔苏加德微微皱眉，他意识到，或者六个月前经历的那次」
奇幻事件」又一次上演了。
这条狗绝对是个「有来历」的。
「它也和你一样，被某些「上位存在」关注着，对吗？」
老克问了一句，怀里的小猫蹭了蹭他的手臂发出软糯的叫声作为应答，在得到确认答覆之後，克尔苏加德叹气说：「所以，我又要被卷入某些和荒野之神相关的事务里了，它们还真是找到好用的东西就一直要用到死才行。
罢了。
需要用到我的时候，请那上位存在」现身吩咐一声就好。」
克尔苏加德显然是「摆烂」了。
六个月前与荒野之神同行的经历给他留下了深刻的印象。
在意识到自己根本无法拒绝那些脾气古怪，力量强大的自然圣灵的徵召後，他也懒得费那个事，很平滑的说服了自己接受一切变化。
这或许也和老巫师这半年中的教导有关，在提瑞斯秘法会狠狠提升「灵视」後，老克对於这些奇奇怪怪的东西已经有了初步的适性。
他抱着猫，准备去法师塔的「研究区」看看今日成果，比格沃斯爬到了老克肩膀，探出头对小克呼唤了一声，於是狗子也叼起自己心爱的龙骨磨牙棒，亦步亦趋的跟着老克下了楼。
「管好你的小夥伴，别让它在法师塔四处乱尿，清理起来很麻烦。」
老克不怎麽喜欢狗，但既然自己的「猫儿子」喜欢，那他就只能说服自己接受现状，他对比格沃斯叮嘱了几句，在下楼时不慎触及伤口，让他剧烈咳嗽了几声。
「内脏的伤势本来就没好，最近又一直在以极限的压力学习和死亡相关的知识甚至来不及休息，他的身体果然越来越差了。」
白虎在小猫的精神森林中观察着老克，对比格沃斯说：「为老克弄来生命手杖」的事不能再耽搁了，等到乌尔和阿鲁高有消息，我们就出发去挖宝」。
得到加尼尔之木并完成雕琢後，他的情况会好转很多。」
「嗯嗯。
「」
小猫连连点头。
它就知道，不管老克遇到什麽麻烦，神奇的白虎老大都能拿出应对方法。
不过在老克抱着猫，带着狗进入法师塔的地下室区域时，一直很乖巧的克里希托却突然发出了低沉的嗷呜声。
那是狗子察觉到危险时的反应，如此敏锐的感知让老克诧异的看了一眼身旁的狗，在他眼前的黑暗中，刚刚完成今日「体检」的「教官」也在盯着那条朝着他低吼的矮脚狗。
「一名在现世行走的死亡骑士？这是你弄出来的？你这个「猎群」有点意思啊！」
狼神戈德林也被惊动，冬日宗主的目光透过载体看到了眼前的拉苏维奥斯，它诧异的对白虎说：「如此纯正的玛卓克萨斯战争传承，哪怕丢进伤逝剧场里也能当个十人斩」了。」
「差得远呢。」
艾斯卡达尔慵懒的回答道：「教官」甚至连邪恶灵气都未曾精通，更别说学习寒冰和鲜血灵气了，他的成长也只是刚刚开始。
在玛卓克萨斯那群杀头货色眼中，区区十人斩也不过是高级炮灰而已。
想要在死亡的纷争之地获得名望，最少也得拿个百人斩」的称号吧。
看那把剑，戈德林。
那是本座之前留下的饵」，那是来自玛卓克萨斯的符文剑但却由纳斯雷兹姆铸造，那把剑可以吸引物质世界的恐惧魔王靠近。
我们用它打窝再好不过了。」
「确实，很完美的诱饵，真难为你能找到它。」
戈德林点头说：「在已经确认纳斯雷兹姆乃仙林之敌後，狩猎它们就是我的职责了。」
两个灵体在交流的同时，老克也上前查看着拉苏维奥斯的状态。
此时的教官那一身冰冷的躯体上已经多出了很多奇特阴祟的「刺青」，那是克尔苏加德在这半年里为他施加的一系列通灵符文，那是源於兽人的影月氏族的传承，被用於安抚亡魂，因此可以稳定教官的灵魂不被天启干扰。
老克问道：「今日情况如何？魔剑还在蛊惑你吗？」
「那名兽人术士的灵魂很软弱，已经被它「玩腻」了。」
拉苏维奥斯燃烧着灵火的眼眶中浮现出一抹急迫，他用冷漠如冰的语气说：「我必须赶在天启重新撕咬我的灵魂前为它找到新的玩物」。可怜的塔隆戈尔已经在魔剑的摧残中被撕碎又被缝合。
他已经彻底失去了所有理智，化作癫狂之魂。
但这不是坏事。」
死亡骑士的口鼻中散发出肉眼可见的寒气，指了指试验区另一侧关闭的房间，说：「卡斯迪诺夫教授提出了奇妙的设想，我们用塔隆戈尔的躯体制作的暴虐食屍鬼领主」一直难以控制，或许是因为那诅咒的躯体中缺少灵魂的本质。
如果可以将塔隆戈尔的疯癫之魂重新注入食屍鬼体内，我就有把握可以长久控制它，并通过天启施加的黑暗灌注」，让它成为更强大的亡者屠夫」。
但...」
老克很认真的倾听，为自己的追随者们取得的成果感觉到满意，但在死亡骑士的语气转折中，他听到了某种不祥，问道：「但是什麽？卡斯迪诺夫的精神又不稳定了吗？」
「嗯，你给的药他吃完了，实际上我感觉你配置的药根本没用。」
死亡骑士低声说：「他越是沉浸在那血肉技艺」中，他身为人」的那一部分就离他越远，卡斯迪诺夫教授心中的黑暗渴望已经被完全激发。
他已经七天没有离开那工作台」了，其黑暗的灵感不断的爆发，让我都感觉到..
畏惧？
就在昨晚，他试图用龙骨更换我的脊椎被我拒绝了。
你最好去看看。」
「过於深入禁忌确实会导致精神不稳定，这是很常见的事，我本人也在经历类似的事。」
老克不以为然的点了点头，对死亡骑士说：「先去休息吧，若在与天启的交流中学会了新的灵气技艺不妨记录下来，我们可以一起讨论，我最近从我那位长辈」那里听闻了一些关於玛卓克萨斯的隐秘，或许能对你稳定灵魂有所帮助。」
死亡骑士转身离开，却以一个惊悚的180°扭头看了一眼老克身後的小狗。
似乎是他的错觉。
但刚才那一瞬，拉苏维奥斯真有种被森林中的狼盯上的危险感觉，哪怕他已经是真正的亡灵，却还是在这一刻涌起「毛骨悚然」的鲜活情绪。
克尔苏加德前往那扇紧闭的门，小猫在他怀中左顾右看，实际上是为白虎老大提供更多观察的视野。
艾斯卡达尔在这地下室的研究区域里看到了一个武器架。
上面有各种用於近战和远程攻击的武器，大都是从黑骑士的宝库里取出来的，但这些武器都经过改造，上面或多或少存在着死灵的符文。
「这个人类在尝试着复刻玛卓克萨斯的符文武器，技艺还是很生疏，但确实已经学会了通灵符文排列组合的几分精髓。
让他成为你猎群中的施法者也勉强可以接受，最少以凡人的角度而言，他的学习能力已经很不错了。」
戈德林挺挑剔的评价了一句，白虎甚至懒得回应。
什麽叫「学习能力」还行？
克尔苏加德可是天定要走「死亡之路」的天才！
他在其他魔法序列里的天赋可以说一般，但暗影、寒冰和死亡序列上的天赋足以和星界法师比肩，在老克之前，达拉然持有魔剑天启一千多年，可没见谁能从魔剑上学会「邪恶符文」的奥秘。
那是死亡真神兵主总结出的死亡奥义，本就不是给活人学的，老克能学会还能用已经证明他的不凡。
老克敲了敲眼前紧闭的门，伴随着稍显暴躁的回应，他推开了门，映入眼帘的便是穿着屠夫一样的皮围裙的卡斯迪诺夫教授正在「雕刻」一根脊椎。
他头发乱糟糟的，原本儒雅的圆框眼镜之下是极为浓厚的黑眼圈，嘴里念念有词，看起来神神叨叨。
一手握着凿子，一手用骨锤轻轻敲打，在眼前固定的龙骨中刻下凹槽。
他那认真严肃的神态与他周围摆放的那些夸张堕落的玩意形成了鲜明对比，简直像是正在完成某件「艺术品」的匠人。
就在卡斯迪诺夫身後的玻璃槽中，在浸润绿色溶液的罐子里安置着一头狰狞的食屍鬼。
和其他低劣且堕落的食屍鬼不同，这头亡灵生物的体型更巨大，除了双手延伸出的惨白骨爪之外，其肩膀，脊背和手肘上都有锐利的骨刺生长，他还为这头食屍鬼弄了个尖刺项圈并在罐子边放置着特制的链甲与爪套。
这显然是一整套通灵武装，都是为这头「暴虐食屍鬼」准备的。
但这玩意已经是卡斯迪诺夫教授的上一个「课题」了，他和拉苏维奥斯一起合作完成了它，眼下，这位博物者医师正专注於自己的下一件「作品」。
老克没有打扰他的雕刻，而是将小猫放在这实验室最乾净的角落，然後用左手拿起旁观墙壁上悬挂的一根「脊椎」。
这东西当然不是从活人身上取下来的，那种低劣而下等的材料可无法完成对死亡骑士的战力提升。
这根脊椎是用龙骨作为蓝本，被卡斯迪诺夫一块一块的雕刻出来，并在老克的另一名学徒弗斯特的帮助下为其施加固化灵术，再使用黑龙的肌腱使其连接在一起。
卡斯迪诺夫的手艺非常精妙，让这根按照拉苏维奥斯的躯体样本塑造出的脊椎极为完美。
老克给自己带上一个闪耀魔法光芒的单片眼镜，仔细查看这脊椎的细节，在那些龙骨之上有细碎的通灵符文雕刻。
尽管都是很初级的样式排列，但确实让这东西具备了一定的通灵属性。
「这根人造脊骨」已经很完美了，但你似乎还是不满意？」
克尔苏加德问道：「为什麽？」
「因为不够完美！阁下。」
卡斯迪诺夫教授语气暴躁，带着被打扰的抓狂，红着眼睛回头吼叫道：「它的第七根骨节因为我的愚蠢失误刻错了一个符文，导致邪能灵气的传导效率被影响到只有72%，这完全不可接受。
用这样的脊椎为教官」替换只会降低他的战斗力和未来可以达到的高度，他是我们用於研究通灵造物学」的唯一样本，我不能允许他因为我的失误而变弱。
那玩意已经废了，把它随便丢掉吧，我正在制作的这根会更完美。
但我的龙骨不够了。
我需要更多龙骨，越新鲜越好，我在尝试着将黑龙夸张的魔法抗性也通过这脊椎赋予我们的作品。」
「龙骨...过几天会送来的。」
克尔苏加德微微皱眉，但还是答应下来。
他记得茉德拉女士那里应该还有一些半年前猎获的龙骨，自己可能需要付出一些代价才能...
「砰」
就在老克思索时，他旁边的小猫拍了拍爪子上的手环，将几样东西丢在了地上。
这动静立刻让需要安静的「灵骨工匠」瞬间暴怒，然而在看清小猫丢下来的东西时，卡斯迪诺夫教授却一瞬间狂喜。
他趴在地上将那几根还残留着血污的龙骨捡起，放在眼前仔细查看。
几秒後，他推了推眼镜，真心实意的对小猫鞠躬说：「您才是这座法师塔里的唯一奇蹟，弗斯特那个处理屍体都会吐的废物和您相比什麽都不是。他只会制造垃圾，而您是能带来奇蹟的巫师猫。」
这家夥手指上残留着血污，刚才推眼镜的动作让他脸上带起血痕，但他却毫不在意，转身就去处理那新鲜的龙骨。
老克瞥了一眼小猫，小猫则扭头看着小狗，小狗这会仰着头，对墙上悬挂的那些「人造脊骨」很感兴趣。
於是老克便知道，那是这头神秘的猛犬的猎获。
「但卡斯迪诺夫，你应该知道，目前影响教官力量的最大因素并非脊骨或者其他部位，而是他缺失的手臂。」
克尔苏加德温声说：「对於这一点你是否有修复的计划？」
「我已经用龙骨为他雕刻了手臂，并动用了一些人脉从我的同行那里收购到了吉尔尼斯前几日处死的叛军领袖的屍体。」
灵骨医师头也不回的说：「明天就能送到，到时候我会再为拉苏维奥斯进行一次手术。
龙骨已经是我们能找到的最上等的材料，如果这样还无法达到完美适配，那就只能另寻他法了。
其实我有个设想，您曾描述过在西部沃野遇袭时遭遇的那名兽人剑圣，他们乃是千锤百链的武者，他们的筋骨强健与教官生前的战士职业极为契合，如果我们能找到一根足够新鲜」的剑圣手臂，我们就可以..
啊，但如果我们都能找到新鲜的手臂了，为什麽还要拘泥於手臂呢？」
他突然来了灵感，大声说：「教官固执的不愿意替换他的躯体，这严重影响了他的力量释放！如果他一定要保留自己的身躯，那麽我们或许可以尝试着为他换掉身上每一根软弱的骨头。
他已经死了，那些内脏的存在毫无意义。
我们可以掏空他的躯体，以他整体作为一件魔法物品」，为其腹腔中置入更强大的器官。
比如一颗被亡灵化的巨龙之心，比如可以将一切食物转化为能量的远古熏火龙的烈焰腔囊。
是的，就应该是这样！
我必须做一个全身替换的计划，或许应该为他移植一颗法师的脑子，这样能让他变的更聪明一些，反正他现在的意识存在於灵魂之中，那原装的战士脑子已经严重拖累他领悟死亡奥秘了。
这简直是在犯罪！」
卡斯迪诺夫教授很激动的挥舞着手，然後回过头，狐疑的看着老克，他说：「你怎麽还在这？你难道没有自己的课题可以研究吗？阁下，为什麽要偷听我的灵感？」
」
「」
老克一脸无奈的从怀里取出一瓶魔药放在桌子上。
他叮嘱道：「记得早晚各吃一粒，卡斯迪诺夫，你的精神很不稳定，这会影响你的研究效率。」
说完克尔苏加德抱着猫，带着狗果断离开。
「他疯了，没救了，其黑暗冷酷的本性在接触禁忌之後已经暴露。」
老克抚摸着怀里的小猫，叹气说：「那就是没裹紧人皮的下场，我必须引以为戒。不过他的治学态度」值得肯定，确实是我们能为拉苏维奥斯找到的最好的缝合师。」
就在克尔苏加德带着猫离开「研究区」时，正好遇到他的弟子弗斯特·维斯帕尔从外面返回，带着金色狮鹫面具的弗斯特胳膊下夹着好几本书，在看到导师时便立刻汇报导：「导师，我的论文已经提交给《奥术》期刊的子刊，他们请我三天後前去参加学术讨论，另外我今天在图书馆遇到了一个很有天分的学徒，我认为我应该将其推荐给您。
那是来自塔伦米尔的年轻人，他叫赫尔库拉」，据说小时候经历过一些超自然事故，导致他能看到灵体...」
「哦？这样稀有的人才正是我们需要的呀。」
老克立刻来了兴趣，对弗斯特说：「明天将他邀请过来，我要与他详谈。另外，卡斯迪诺夫教授向我投诉了你的工作态度，他并不认为你有成为缝合师」的天赋。」
「那可真遗憾。」
弗斯特叹了口气，但随後又信心满满的说：「但我的新课题已经得到了突破，关於灵魂石」的研究我有了新的思路，最多三天，我就能为您拿出新样品。
那些兽人术士的灵魂石太粗糙，其形成全靠天意，还有什麽痛苦越大，灵魂石品质越好的谬论，这些愚蠢的经验主义简直是在亵渎知识。
我已改进了灵魂抽取」的过程，可以让灵魂石的凝结更加纯净。
您不是正需要一颗灵魂石作为心能容器吗？导师，我想，我可以为您解决这个困扰。」
「我很期待你的成果。」
克尔苏加德对自己弟子的成长很满意，他叮嘱道：「但不要在城市附近耍弄本事，要留几分体面。」
「我懂，我已经和塔伦米尔还有南海镇的刽子手和收屍人们建立了稳定的商业关系，导师。」
弗斯特低声保证道：「如您所说那些卑劣的灵魂应该物尽其用，为通往真理之路搭建基石。哦，我和几位志同道合」的好友一起用早茶时，从他们那听说了一件事。
就在昨晚，乌尔大师奇蹟般的越狱了。
据说他变成了一群虫子，躲过紫罗兰监狱的侦查结界，走下水道逃离城市，结果不幸遭遇了拉文霍德的刺客偷偷潜入城中。
双方爆发了凶残的大战，乌尔取得了最终胜利，最少十七具拉文霍德刺客的屍体被丢在下水道里，还被挖走了心脏。
战斗法师们这会正在检查现场呢，据说茉德拉女士因此大发雷霆。」
「嗯？
克尔苏加德顿时眯起眼，看了一眼怀里已经睡着的小猫，又看了看身後正在用骨头磨牙的小狗，大法师心里犯嘀咕。
下水道的惨案当真是乌尔做的吗？
那里好像是自家小猫的地盘，昨晚小猫有没有参与其中？
嘶，自己或许得过去一趟，把那些不该留下的痕迹清理乾净。
就在弗斯特拿出几个魔法层面的难题向导师寻求解法时，小猫精神中的白虎哼了一声，对小狗体内的狼神问道：「本座攒的这个猎群如何？」
「还行吧，一般般，就那样。」
狼神很孤傲的回答道：「实力都很差，但胜在未来可期，都有成就半神」的可能，不过要狩猎恶魔之主，哪怕只是一缕残魂都用不上他们。
不过是此行的伪装工具」罢了。
真到了决战的时候，让你的猎群躲远点，免得被我误伤。」
「你急什麽？」
白虎嗤笑道：「我的猎群还有好几名成员没来呢，算算时间，今晚那老巫妖就应该要来拜访本座了。我说，到时候借你这永狩宗主的虎皮」一用，不然还真镇不住那见多识广的家夥。
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