篝火把三张脸映得忽明忽暗。
已是后半夜，营地里大部分人都睡了，只有巡逻的脚步声在栅栏外规律地响着。璟言盘腿坐在火堆旁，手里的木棍有一下没一下地拨弄着炭火。火星子溅起来，在夜色里亮一下，又暗下去。
赵铁柱蹲在对面，手里捧着一碗凉透的粟米粥，半天没喝一口。顾清风靠在一截树桩上，闭着眼，但眼皮下的眼珠一直在动——他没睡，在想事。
“金兵还在。”顾清风忽然开口，眼睛没睁，“一里外，扎了十七顶帐篷。明哨十二处，暗哨至少六处。”
“多少人轮值？”璟言问。
“三班倒，每班三百左右。剩下的在帐篷里睡觉，马没卸鞍。”
意思很明白：对方随时能冲过来。
赵铁柱把碗往地上一顿，粥溅出来几滴：“这帮狗娘养的，到底想干啥？要打就打，不打就滚！蹲在那儿算怎么回事？”
“他们在等。”顾清风睁开眼，火光在他瞳孔里跳动，“等咱们先动。”
“动什么？”
“动粮食，动水，动人。”璟言接过话，“咱们这个营地，两千多人，一天要吃掉多少粮食？喝掉多少水？他们不用打，围上三五天，咱们自己就得乱。”
这话像块冰，砸在火堆旁。
赵铁柱不说话了。他想起粮仓里那点存粮——新种的土豆红薯还没收，之前从清风社和金兵那儿缴获的粮食，省着吃也只够十天。水倒是不缺，营地里打了三口井，可要是金兵往井里扔点脏东西……
“那咱们就冲出去！”他咬牙，“跟***拼了！”
“拼完呢？”顾清风看着他，“就算咱们能冲出去，死伤多少？剩下的人往哪儿去？汴梁？”
这三个问题，一个比一个沉。
冲出去，要死多少人？不知道。但肯定不少。神机营这一百二十人是宝贝，折一个他都心疼。
冲出去之后呢？南边是王逵刚撤走的方向，万一那孙子没走远，回头咬一口呢？西边北边都是金兵的地盘，东边……
东边是汴梁。
赵铁柱的眼睛亮了一下：“回汴梁！咱们有国公府……”
“国公府保不住咱们。”璟言打断他，声音很平，“柱子，你还看不明白吗？今天王逵为什么来？不是因为我‘私募兵马’——是因为我活着，有些人睡不着。”
他顿了顿，手里的木棍在炭火里戳出一个洞。
“我那个好兄长璟伦，兵部那位陈侍郎，还有名单上那些名字……他们不会让咱们活着进汴梁城的。就算进去了，也会有一百种法子让咱们‘合理’地死。”
火堆“噼啪”响了一声。
远处传来婴儿的啼哭，很快被母亲低声哄住。夜风吹过营地上空，带着秋夜的凉，也带着一里外金兵营地的马粪味。
“那咱们……”赵铁柱的嗓子发干，“总不能在这儿等死吧？”
沉默。
长久的沉默。
顾清风忽然站起来，走到火堆光照不到的暗处。他背对着两人，看向汴梁城的方向——那里一片漆黑，连灯火都很少。这座曾经繁华得让人目眩的帝都，现在像一头垂死的巨兽，趴在黑暗里喘息。
“其实，”他开口，声音有些飘，“我手下有个兄弟，今天傍晚悄悄回来了一趟。”
璟言抬起头。
“他扮成货郎，混进城里打探消息。”顾清风转过身，火光把他半边脸照得通红，“城里……已经乱了。”
“怎么个乱法？”
“粮价翻了十倍，守军开始抢百姓存粮。宰相唐恪昨天夜里带着家小跑了，守城的张叔夜气得吐了血。还有……”他顿了顿，“金兵派了使者进城，说要议和。”
“议和？”赵铁柱瞪大眼，“怎么议？”
“割地。赔款。还有……”顾清风看向璟言，“送质子。”
质子。
这两个字像两把锤子，砸在璟言心口。
他想起来了——历史上，靖康之变前，金人确实提出要宋朝送亲王、大臣的子弟为人质。而国公府，虽然不是什么实权派，但爵位摆在那儿，他那个“痴傻儿子”的身份，简直是天生的质子材料。
送出去，就是死。
或者比死更惨。
“所以，”璟言慢慢站起来，手里的木棍扔进火堆，溅起一片火星，“汴梁不能回了。”
“那去哪儿？”赵铁柱也站起来，声音发急，“天下这么大，总得有个地方能去吧？”
“有。”
璟言走到顾清风身边，和他一起看向南方。夜色浓得化不开，但南边的天空似乎比别处亮一点——也许是星光，也许是心理作用。
“往南。”他说。
“南？”
“对。”璟言转过身，看着赵铁柱，“过淮水，下江南。那里有长江天险，有朝廷新立的行在，有还没被战火彻底烧焦的土地。”
赵铁柱张了张嘴，没说出话。
他生在汴梁，长在汴梁，连城郊二十里外都没去过。南边？那得多远？要走多少天？路上吃什么？喝什么？遇到兵匪怎么办？遇到金兵怎么办？
这些问题像乱麻，缠得他脑子发懵。
“公子，”他哑着嗓子，“咱们这两千多人……拖家带口的，走得到吗？”
“走不到也得走。”顾清风替他回答了，“留在这儿，要么被金兵屠了，要么被自己人卖了。走，还有一线生机。”
“可……”
“柱子。”璟言走回来，手按在他肩上，很用力，“我知道你怕。我也怕。”
他的声音低下来，低到只有三个人能听见：
“我怕这一路上会死人，怕老人孩子撑不住，怕有人走到一半后悔，怕到了南边发现那地方也不太平。”
“但我更怕——”
他抬起头，看向营地里那些黑黢黢的棚屋。那里睡着两千多个把命交到他手上的人。
“我更怕有一天，金兵冲进来的时候，咱们的人连拿起柴刀的力气都没有，因为饿得没力气了。”
“我更怕有一天，汴梁城破的消息传来，咱们的人哭都哭不出来，因为眼泪早就流干了。”
“我更怕……”他的喉结滚动，“我更怕咱们在这儿等了这么久，盼了这么久，最后等来的是一纸议和文书，上面写着把咱们这些人送给金兵当奴隶。”
火堆里的木炭“咔嚓”一声裂开。
赵铁柱的眼睛红了。他抹了把脸，手背上湿了一片。
“公子，”他声音发哽，“你说怎么干，我就怎么干。”
顾清风也走回火堆旁。三个人重新围成一圈，但这次的气氛不一样了。刚才那种沉重的、几乎要把人压垮的迷茫，现在被另一种东西取代——
一种破釜沉舟的狠劲。
“要走，就得快。”顾清风开始说实际的，“金兵现在按兵不动，是在等汴梁那边的消息。一旦议和谈崩，或者谈成，他们就会动。”
“什么时候动？”
“最多三天。”顾清风看向璟言，“咱们必须在两天内准备好，第三天夜里动身。”
“两千多人，怎么瞒过一里外的金兵？”
“瞒不过。”顾清风摇头，“所以不能瞒。”
璟言和赵铁柱都看向他。
“明着走。”顾清风说，“白天睡觉，夜里行军。金兵不是怕咱们那些钢弩吗？咱们就把神机营摆在最后，他们敢追，就让他们尝尝弩箭的滋味。”
“粮食呢？”
“只带十天的口粮。”璟言接过话，“剩下的分给那些……不走的人。”
赵铁柱一愣：“有人不走？”
“会有的。”璟言的声音很轻，“老人，病人，还有舍不得故土的。咱们不能强迫所有人，只能告诉所有人——想活的，跟我们走。”
又是一阵沉默。
这次沉默的时间更长。火堆快熄了，顾清风添了几根柴，火焰重新窜起来，把三个人的影子投在身后的土墙上，晃动着，拉得很长。
“还有件事。”顾清风忽然说。
“什么？”
“王逵那边。”他看着璟言，“你真信他会按说的办？”
璟言没立刻回答。
他盯着火焰，看了很久，久到赵铁柱以为他不会回答了。然后他说：
“我不信他会帮咱们。”
“但信他不会害咱们？”
“也不信。”
顾清风皱起眉。
“但我信，”璟言抬起头，眼睛里映着火，“信他今天晚上睡不着。”
“为什么？”
“因为人做了亏心事，总得找个理由说服自己。”璟言站起来，拍拍身上的土，“咱们活着，就是他的理由——让他觉得自己今天撤兵，不是为了保命，而是……为了有朝一日，能堂堂正正地站在咱们这边。”
这话有点绕。
但顾清风听懂了。
他慢慢点头，也站起来：“那就这么定了。明天开始准备，后天夜里动身。”
赵铁柱最后一个站起来。他看看璟言，又看看顾清风，忽然问：
“公子，南边……真有活路吗？”
璟言看向南方那片黑暗。
天边已经泛起一丝极淡的灰白，天快亮了。
“我不知道。”他说得很诚实，“但留在这儿，只有死路。”
他转过身，朝自己的棚屋走去。走了几步，又停下，回头：
“柱子，你记着——”
“这世上没有走不通的路，只有不敢走的人。”
话音落下，他消失在晨雾里。
赵铁柱站在原地，咀嚼着这句话。许久，他抹了把脸，狠狠点头：
“走！”