庭院内外，瞬间死寂。
辩机和尚脸上的从容笑意消失不见，瞳孔骤缩，转动念珠的动作也顿了一顿。
他身後的几位高手，无不倒吸一口凉气，下意识地後退半步，如见鬼魅。
他们知道天音坊有一位精通音功杀法的高手，所以才会来这麽多人，但却没想到会这麽强！
陈瑜、刘文翰等人，更是目瞪口呆。
一群人，难以置信地看着地上那迅速被血泊所浸透的屍体。
「此即『引』。」
锺鬼的声音依旧平淡，仿佛随手掸去了一片落叶，继续道：
「我方才所奏之音，其音韵恰好与他盛怒时体内气血奔涌的节奏相合，加以微妙引导、放大，如同在一座本已不稳的堤坝上，再轻轻敲击最脆弱的一点。」
「於是，此人气血失控，内息暴走，由内而外，崩坏而死。」
他手指再次按上琴弦，这次是连续几个轻柔的「抹」与「挑」，琴音缠绵低回，如泣如诉。
「音律之道，亦可以此扰气血，乱五感。」
锺鬼看向那名手持铁扇、脸色煞白的文士，道：
「此人看似镇定，实则心跳如鼓，神思不属，耳力正集中於我这琴音之上。」
说着。
轻抚琴弦。
那文士闻言，浑身一颤，眼中露出极致的恐惧，想要捂住耳朵，却已然不及。
琴音入耳，他整个人猛地一僵，脸上浮现出迷乱癫狂之色，仿佛陷入了某种可怕的幻境。
他尖叫一声，手中铁扇竟朝着自己的脖颈猛地划去！
「嗤！」
血光迸现！
文士踉跄几步，仰天倒下，手中还紧紧握着那柄沾满自己鲜血的铁扇。
「琴音扰神，令其自戕。」
锺鬼声音平淡：
「对付心志不坚、神魂有隙者，此法最效。」
「不过此非真正的乱神之法，只是扰动气血，对心志坚定之辈用处不大。」
说着。
轻轻一叹。
似乎带有惋惜。
但院中众人此时早已惊怖。
眨眼间，两名养元境的好手，以如此诡异恐怖的方式毙命！
辩机和尚带来的其他人，已是面无人色，肝胆俱裂，哪里还有半点寻仇的勇气？
其中一人口发一声大吼，转身就欲逃窜。
「既然已经来了，何必着急离开，不妨且听锺某奏完一曲。」
锺鬼手指在琴弦上划过一道繁复的轨迹。
琴音陡然变得急促激昂，如金戈铁马，杀伐之气冲天而起！
「《清商妙音》亦可群攻。」
「音波所及，元气激荡，如千军万马奔腾，所有气机紊乱、心神失守者，皆难逃一劫。」
「噗！」
「噗噗！」
……
逃得最快的两人，几乎同时身体剧震，口喷鲜血，扑倒在地，眼耳口鼻中皆有血丝渗出，显然内腑已被失控的元气震碎。
有一人修为颇高，呼吸间已逃至院门，闻听身後同伴惨死，亡魂大冒，将轻功催到极致。
锺鬼屈指，在琴弦上重重一「弹」。
「崩！」
一声如同弓弦断裂般的脆响！
那已摸到院门的身影，如遭重锤，整个身体扭曲到夸张变形，更有道道血箭自身上窍穴喷出，落地之时已经没了生机。
不远处。
一人吐出一道夹杂内脏碎块的鲜血，身体软软瘫倒在门槛上，再无气息。
……
从锺鬼开口讲解，到辩机和尚带来的高手尽数伏诛，不过短短十几个呼吸的时间。
琴音止歇。
庭院内，除了几具死状凄惨的屍体，只剩下面色惨白如纸、浑身僵硬的辩机和尚。
以及目露惊恐的天音坊、段樱一行人。
寒风呜咽，卷起几片雪花，落在辩机和尚的光头上，迅速融化，留下一点冰冷的水迹。
他缓缓转动僵硬的脖颈，看向客堂内那个依旧端坐、神色平静无波的玄衣男子，喉咙乾涩，想说什麽，却发现一个字也吐不出来。
无边的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏，几乎要将他窒息。
「黄家……」
锺鬼慢声开口：
「到底是怎麽回事？」
「噗通！」辩机和尚双膝一软，重重跪倒在地：
「前辈饶命！饶命啊！」
*
*
*
夜色如墨，浓得化不开。
白日里纷纷扬扬的雪花已然停歇，但寒气却愈发刺骨。
文舟县万家灯火早已熄灭，偶有犬吠遥遥传来，更添几分寂寥。
城东，
一座五层高的木制阁楼「听涛阁」，孤零零地矗立在空旷处。
此楼本是一位致仕官员所建，用以观景会友，如今主人早已离去，楼阁荒废，蛛网尘封，成了鸟雀的巢穴。
今夜，
顶楼之上，却静静立着四道人影。
锺鬼玄衣如夜，负手而立，猎猎寒风卷动他的袍角，却吹不动他分毫。
他目光所及，正是百米之外，那片占据了小半条街、灯火虽已稀疏却依然显出富丽气象的连绵宅院。
黄府。
苏挽云、柳小莺、林秋瞳三女静悄悄的站在他身後稍远处。
她们裹紧了单薄的冬衣，脸颊冻得发红，呼出的气息瞬间凝成白雾。
寒风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的怪响，像是有无数冤魂在低语。
柳小莺忍不住打了个寒噤，声音细微得几乎被风声给吞没：
「先生，我们……一定要这麽做吗？」
「乱世当行重刑，斩草亦需除根。」锺鬼的声音清晰无比：
「黄家在此地盘踞数代，根深蒂固，依附天南会、又与华阴城五蕴教链气士关系紧密，一旦让他们缓过气来，届时来的，可能就不只是区区养元武夫了。」
「打了小的，来了老的，纠缠不休，永无宁日。」
「当然……」
他声音平淡：
「你们也可以不做，待锺某离开，看天音坊能否抵挡黄家的报复即可。」
锺鬼只是提出自己的建议，做与不做，全看三女自己的选择。
「先生。」苏挽云上前一步，美眸显出森然杀机：
「我们做！」
柳小莺、林秋瞳齐齐点头。
她们并非不谙世事的深闺女子，天音坊这些年的艰难、黄家的步步紧逼，早已让她们见识了世道的残酷与人心的贪婪。
仁慈，
有时就是对自己和身边人的残忍。
「好！」
锺鬼挥袖：
「让我看看这几日你们学的如何？」
「是。」
三女应是，各自盘膝坐下，摆好随身琴具，十指虚按其上。
「今夜奏《安魂引》。」
锺鬼的声音在空旷的楼顶回荡：
「此曲曲调平和悠远，有安抚心神、助人入眠之效，以体内元气催动，可化为『催神咒』，心神不坚、修为浅薄者闻之，会不由自主沉入最深沉的睡眠，甚至……在梦中无知无觉地死去。」
「心要静，意要凝，神随琴音扩散，感知气血流动、呼吸节奏。」
「铮……」
焦尾琴无风自颤。
三女心神一荡，十指不自觉抚动琴弦，开始定心弹奏乐曲。
在『六欲天魔音』的作用下，三女的精气神前所未有的集中。
魔音，
可杀人，亦可助人。
三女体内孱弱的元气，伴随着琴音响起，循着凤鸣天音玄功的轨迹运转，在锺鬼焦尾琴的牵引下，化作丝丝缕缕肉眼可见的音波。
琴音轻柔、舒缓，似月下潺潺溪流，带着一股奇异的安抚力量，悄然漫开。
音波如有实质，掠过冰冷的屋瓦，穿透紧闭的门窗，渗入黄府每一个角落。
锺鬼双眼微眯，强大的神念随着音波扩散，将整个黄府笼罩在内。
他手指轻颤，焦尾琴随之发出微弱琴音，引导着三女的琴声涌向沉睡的仆妇、巡夜的更夫、熬夜算帐的帐房、辗转反侧的少爷小姐……
这些普通人，并不会被针对。
唯有遇到气血远超常人的武者，琴音才会发生变化，悄然拂过。
护院、私兵，隐藏的客卿。
琴音温柔地拂过每一个熟睡或未眠的人。
那些毫无武功的普通人，只觉得今夜格外困倦，本就昏沉的意识迅速沉入更深的黑暗，鼾声渐起。
而那些武者，初时只是感到心神一阵莫名的放松，长期练武形成的警惕本能让他们稍有抵抗，但琴音绵绵不绝，无孔不入，仿佛柔软的丝线缠绕着他们的意识，一点一点将那份抵抗消融，他们的呼吸逐渐变得与琴音的节奏同步，悠长而缓慢，心跳也随之平复……
在锺鬼的感知中，那些代表武者的、较为明亮的气息光点，开始一个接一个地微弱下去，然後……
熄灭。
如同被风吹灭的烛火。
寂静的深宅中，某个厢房里，一名正在盘坐调息、修为三次淬体的护院头目，突然身体一歪，毫无徵兆地从榻上滑落在地，气息全无。
另一处小院，两名正在低声交谈、守夜的护院，话说到一半，声音越来越低，最终头一垂，靠着墙壁，再无声息。
後宅深处，一间守卫森严的书房外，两名气息剽悍、太阳穴高高鼓起的黑衣汉子，原本目光如鹰隼般扫视四周，此刻却觉得眼皮重如千斤，努力想要睁开，身体却不受控制地软倒……
琴音依旧悠扬，在夜风中飘荡，仿佛最无害的夜曲。
然而，
死亡已如影随形，悄无声息地收割着生命。
没有痛苦的死亡，似乎是一种善良，但若是有他人见到此情此景，只会觉得恐怖。
屠杀，
在不知不觉中进行。
偌大黄府数十习武之人，一个接着一个倒下。
这自然不是三女实力了得，能杀人於无形，更重要的是锺鬼的引导。
凤鸣天音：出神入化！
就在不久前，传授三女琴技之时，锺鬼心有所感，音功杀法自然而然踏入出神入化之境，有着焦尾琴的加持，威力更是堪比登峰造极。
也是因此，他才愿意帮助天音坊解决麻烦，权当是一个小小的报答。
不过……
不论是凤鸣天音还是六欲天魔音，品阶都远不如他之前所学。
登峰造极的音功杀法，也就比『出神入化』的无常鞭法稍强。
时间一点点流逝。
黄家宅院内，寂静得可怕，连犬吠声都消失不见。
陡然！
锺鬼的面色微变。
在他的感知中，那些刚刚死去的屍体上，某些东西，正在「苏醒」。
下一刻，
令人头皮发麻的一幕出现。
「噗！」
伴随着一声闷响。
一只手指大小的蜈蚣从倒毙在地的屍体耳孔钻出，诡异的肢节上沾满脑浆、鲜血。
不止一个！
所有的屍体，无一例外。
一只只大小各异的蜈蚣、毒虫，从屍体的口鼻、耳孔甚至眼球位置钻出来。
「蛊虫！」
「嗬……」
「竟是用黄家人来养蛊，所谓与五蕴教有关，就是这种关系？」
锺鬼轻嗬，轻轻摇头，手指朝下猛然一按。
指尖在琴弦上的力道，骤然加重！
音色也从柔和变得清越、激昂，仿佛潺潺溪流化为奔腾的瀑布，宁静的夜曲化作冲锋的号角。
「铮！！！」
琴音如疾风骤雨，杀伐之气冲天而起！
无形的音波不再是诱导沉睡的柔丝，而是化作无数锋利无匹的透明刀刃，撕裂空气，朝着那一头头从屍体上爬出的蛊虫斩去。
「噗！」
「噗噗……」
「吱吱……」
怪叫声响起，又戛然而止。
音波利刃所过，钢铁都能切成两半，孱弱的蛊虫更是不支。
当即白斩成一块块肉泥。
就在这时。
「何方鼠辈！竟敢坏我蛊虫！」
一声饱含怒意的厉啸，自县城西北方向遥遥传来，声音尖锐刺耳，蕴含着一股不弱的真气波动。
紧接着，一道暗淡的乌光破空而至，速度快得惊人，几个呼吸间便已临近听涛阁上空。
乌光散去，显出一名身穿五彩斑斓服饰、面容枯槁阴沉的老者。
他脚踏一件形似蜈蚣的奇异法器，悬浮半空，链气初期的修为尽显。
「难怪这麽多养元武者会卖黄家的面子，原来阁下就在城中。」
锺鬼擡头，目视来人，面色不变：
「未请教？」
「无需多言！」老者面目狰狞，双目赤红，怒火直冲脑海：
「老夫苦心布下『血饲蛊阵』，耗费十几年心血，眼看就要借这黄家满门气血将『万毒蛊王』养成，竟被你一朝毁去！」
「今日不将你抽魂炼魄，难消我心头之恨！」
他根本不给锺鬼回话的机会，枯瘦的手掌一扬，一片闪烁着幽绿光芒的细密飞针，如暴雨般朝着几人激射而来！
针尖腥气扑鼻，显然淬有剧毒！
「毒针？」
锺鬼轻挥衣袖，琴音震颤而出。
漫天细密飞针在靠近阁楼之时，好似遇到无形屏障，纷纷破碎炸裂。
「尔等听好！」
他的声音不疾不徐，蕴含莫名神意，把某些感悟直接印在三女的脑海。
「《十八玄音》，音波化剑，斩有形之物。」
「《清商妙音》，引动内息气血，攻无形之机。」
「而《镇魂调》……」
锺鬼声音微顿，道：
「专攻生灵神魂。」
「也可镇杀一切阴秽、邪祟、无形无质之恶念，当然亦可清除蛊虫与秽气。」
「听仔细。」
「此曲重『意』不重『形』，需将神念与真气凝聚於音律之中，发出直指神魂本源的『镇魂之音』，尔等现在修为不足，记住其中关窍即可。」
他十指轻颤，琴音化作肉眼可见的水波，朝着四面八方扩张。
所过之处。
原本空无一物的虚空，陡然出现诸多细小虫豸，悉簌簌落下。
更有各种毒烟、各类毒物，被一扫而空。
伤身！
震元！
斩魂！
……
凤鸣天音三重天，此即在锺鬼手中展现，音波涤荡，把老者的一应手段尽数破解。
「唰！」
老者久攻不下，也意识到自己不是对手，恶狠狠瞪了锺鬼一眼，身裹一股黑风就要离开。
「道友想来就来，想走就走，是否应该问问锺某是否答应？」
锺鬼摇头，手指轻弹。
凤鸣！
「唳！」
伴随着尖利鸣叫响彻虚空。
一道凝练到极致、几乎细不可察的无形音杀剑，瞬间穿透漫天毒针、防御灵光，精准无比地没入那五蕴教老者的眉心。
老者脸上的狰狞和怒意瞬间凝固。
他难以置信地瞪大了眼睛，张了张嘴，却发不出任何声音。
脚下的蜈蚣法器灵光溃散，他整个人如同断线风筝，从半空中直直坠落，砰然砸在下方冷硬的街道上，溅起一片尘土，再无动静。
链气初期的蛊修，在锺鬼面前，与那些养元武夫并无本质区别，寻到合适的机会，皆是一音可杀。
苏挽云三女看得心神摇曳，方才那老者御器飞行、毒针漫天的声势何其骇人，让她们如临大敌，却抵不过先生随手一「挑」，音律之道，竟可怖如斯！
锺鬼神情不变，仿佛只是拂去了一只扰人的蚊蝇，侧首看向不远处。
「赵师兄，既然来了，何不现身？」
「哈哈……」
朗笑声响起。
虚空好似水面泛起涟漪，显出一位身着奢华长袍、面带玩世不恭笑意的男子。
正是赵烈！
极乐坊之主。
赵烈先是扫了一眼下方街道上老者的屍体，又看了看远处死寂一片的黄家宅院，最後把目光落在锺鬼和他身後的三女身上，眼中闪过一丝讶异，随即笑容更盛。
「师弟好手段！」
「如此琴音，匪夷所思，不想本门还能出一位精於音律的高手？」
「啧啧……」
他摇头轻赞，甩过来一枚令牌。
「半个月後，赵某准备在极乐灵屋内举办一次小型交易会，师弟曾提过想收购炼器材料、上品聚兽幡，不妨过来一聚。」
「哦！」锺鬼接过令牌：
「都有谁？」
「不少。」赵烈摸了摸下巴：
「为兄和师弟不同，几十年来结识了不少朋友，其中不乏宗门外的人。」
「唔……」
「师弟如果觉得不方便，可以改易形貌，交易会只认令牌不认人。」
「好。」锺鬼点头：
「到时一定前往。」
「哈哈……」赵烈大笑：
「为兄恭候，另外……」
「我听说隗师兄对师弟身边的猛虎很感兴趣，甚至若非雁南郡那边一时难以离身，已经赶了过来，师弟你可要多加小心啊！」
「隗青易？」锺鬼皱眉，随即缓缓点头：
「多谢师兄提醒。」
「应该的，谁叫我们是朋友。」赵烈笑了笑，从身上摸出一枚灵符抛向三女。
「我那极乐灵屋还缺几位乐伎，无需卖弄身段，仅为客人抚琴奏曲。」
「你们如果感兴趣，可以循着灵符指引过去，钱财可能不多，但能庇佑一二。」
三女闻言，眼神不由一亮。