琴音初歇，余韵未绝。
阮云香已自软塌起身，赤足踏着冰凉光滑的木地板，款款行至锺鬼身侧。
她屈膝盘坐，侧身依偎，目光落在锺鬼仍虚按琴弦的十指之上，眼神专注，方才的慵懒倦怠已是一扫而空。
「大师指法乾净，意境高远，已得琴道三昧。」
她的声音依旧微哑，却不再疏离，反而透着股遇到知音的亲近：
「然抚琴之时，犹有滞碍。」
「此处滚拂衔接泼剌，运劲当流转於少商、中冲二处窍穴。」
「当有刹那『悬停』，如飞鸟振翅将起未起之瞬间，音色方能由浑厚陡然转为清越，现出流水自高崖跌落、飞珠溅玉之象。」
「大师方才，略急了一分。」
「阿弥陀佛。」锺鬼双眼亮起：
「阮施主所言甚是。」
「贫僧抚琴之时，总感觉力不能通达、情难以尽诉，原来如此。」
「嘻嘻……」阮云香抿嘴轻笑，美眸柔光闪烁：
「大师抚琴，用的是凡人技法，凡人之躯受限颇多，不拘乐理还是技法难免有些欠缺。」
「妾身师从天音老人，家师修为不过链气中期，却在乐理之上造诣颇深，甚至常受道基前辈邀请，去那等存在府上抚琴助兴，传承「凤鸣天音」，更是在音功秘术之道堪称一绝。」
她一边说，一边自然而然地伸出纤纤玉指，虚点向锺鬼的手腕与手指关节几处穴位。
指尖并未真正触及。
却有一股极细微、极精纯的真气隔空探来，如凉风拂过，推动元气做出应有的流转路径与节奏。
阮云香的真气温润中正，隐含清越鸣响之意，正是源於凤鸣天音。
锺鬼心头微动。
他方才抚琴，确实未曾施以真气，纯粹以前世的技法演奏。
实际上。
在他看来六欲天魔音的技法也很一般，主要是真气与声音勾连之处颇为玄妙，陆霄齐乃链气後期修士，也未见他操琴之法有多精妙。
恰恰相反。
以锺鬼的眼界看，陆霄齐修为、实力虽强，琴技实则寻常。
现今被阮云香点醒，豁然开朗。
此界有修行之人，有寿元数百的强者，岂会没有更为精妙的乐技？
肯定有！
只不过淬链技法对喜欢音乐的人很重要，对於陆霄齐那等人来说却并不重要。
「善哉！」
锺鬼面泛欣喜：
「阮施主慧眼如电，所言甚是，正要向施主请教。」
「好说。」阮云香轻笑，她从锺鬼眼中看到对抚琴的喜爱，心中那一点点迟疑也消散一空，当下屈指轻点，指引其中关窍。
锺鬼再次拨动那琴弦，音色果然有了微妙变化，衔接处更显自然灵动，水势跌宕之趣跃然而出。
他拥有远超链气士的强大神魂之力，对肉身掌控精细入微，些许技巧自然不难。
见状，阮云香美眸一亮，脸上掠过毫不掩饰的惊喜与赞叹：
「一点就透！一学就通！」
「大师真乃我道中人！」
她兴致愈高，乾脆在锺鬼身侧蒲蓆上斜斜坐下，两人距离瞬间拉近。
一股清冷竹兰香气混合着女子体温幽幽传来。
「再如这『吟猱』之法。」
她几乎凑到锺鬼耳畔，吐气如兰，指尖再次虚引：
「寻常琴师『吟』以腕动，『猱』以指移，求其韵味绵长。然我辈中人，当以真气或者元气微颤琴弦，辅以神魂微澜，使音生『波纹』，不止入耳，更可荡魂。」
「大师且看……」
她以指为笔，以虚空为纸，淩空勾勒起元气运行的细微轨迹，口中同时低声念诵天音玄功中一段关於音纹共振的法诀。
这对寻常修士而言已算秘传心得，她却似浑然不觉，完全沉浸在对音律奥妙的探讨中。
锺鬼凝神细听观看。
他有前世广博的乐理知识打底，有今生强悍的神魂与悟性支撑，更有幽冥天子净世观带来的超然洞察力。
阮云香所传法诀虽精妙，落在他心中，却迅速被分解、理解，并与自身所知相互印证。
待阮云香言罢，他沉吟片刻，忽然擡手，在琴弦上轻轻一拂。
「铮……嗡……」
琴音响起，却与先前截然不同。
音色依旧清澈，但每一个音符之後，仿佛都拖着一缕极细微、极美妙的颤尾，如同石子投入静湖後荡开的圈圈涟漪一般。
不再单纯在空气中传播，更隐隐牵动人的气血乃至与神魂，产生一种奇异的共鸣之感。
虽未注入攻伐之力，却已显露出音功神通的无尽可能。
要知道。
他依旧扮演着一位『凡人』，未曾动用真气，只涉及元气运转。
「啪！」
「啪啪！」
阮云香轻击双掌，音带惊叹：
「大师心如菩提，有大智慧，於乐理、琴技一途可谓天赋异禀。」
「此等技巧，妾身当年修炼了足足月余才入门，对大师而言竟是唾手可得。」
「阿弥陀佛。」锺鬼开口：
「是施主教的好。」
「大师过谦，云香……望尘莫及。」阮云香摇头，随即再次开口：
「方才那个节点，大师是如何把握的，妾身没有看清楚……」
两人垂首，陷入乐理与音功探讨之中。
阮云香将师传「凤鸣天音」的诸多精义、自己对音律的独到理解倾囊相授，而锺鬼则以其跨越两界的见识、强大的领悟力与神魂掌控，不断提出新颖角度，甚至能反向推导、补全、优化了某些阮云香也未曾想透的关隘。
有时他信口提及的某个前世声学原理或音乐理论，都让阮云香如闻天籁，茅塞顿开。
他们越聊越深入，浑然忘我。
阮云香说到兴起处，情不自禁地握住锺鬼的手腕，引导他手指按压琴弦的力度角度；或是凑到极近处，仔细听他模拟出的某种特殊音色，呼吸相闻。
锺鬼也沉浸在这纯粹的知识交流与技艺切磋中，目光清明专注，对阮云香偶尔的贴近接触并无旖旎之念，只当作同道间的探讨。
然而，
这一切落在始终如雕塑般立在角落、被彻底无视的李桐眼中，却完全是另一番景象。
只见那放浪形骸的阮云香，几乎整个人都要贴到那花和尚身上。
时而抓手，时而凑耳，眉飞色舞，眼波流转，哪还有半分刚才屏风後的清冷孤高？
而那淫僧，居然也是一副甘之如饴的模样，两人挨得那麽近，笑声不断，什麽乐理探讨，分明是打情骂俏、互相撩拨。
嗬……
孤男寡女，成何体统？
「不知廉耻！」
她在心中暗骂，却又不得不强行按捺，乾脆转身来个眼不见心不烦。
时间在深入的探讨中飞速流逝。
窗外天色早已彻底暗下，楼内各处亮起灯火，丝竹声渐歇，唯有这三楼雅室，琴音与论道之声时而响起，时而陷入沉思的寂静。
不知过了多久，远处传来隐约的更梆声。
「咚……咚……」
後半夜也已过半。
阮云香正说到一个关键处，忽然被这梆声打断，她愣了一下，擡眸看向窗外浓重的夜色，脸上掠过一丝恍惚，仿佛这才惊觉时光流逝。
「竟已这般时候了……」
她喃喃道，意犹未尽地叹了口气，望向锺鬼的目光充满了未尽之言与不舍：
「与大师一席论道，胜读十年乐谱，云香许久未曾如此畅快了。」
「阿弥陀佛。」锺鬼也收敛心神，双手合十：
「阮施主学识渊博，见解精深，贫僧受益匪浅，今夜叨扰许久，也该告辞了。」
「来人！」阮云香声音微提：
「送大师去客房。」
房门推开，之前引两人入内的少女走了进来，好奇的目光在锺鬼身上顿了顿。
她还从未见过哪个男人，在小姐的客房里待这麽久的时间。
…………
天香楼後面有着一排客房。
午夜的凉风扑面而来，带着湖水特有的气味，瞬间冲散了身上沾染的暖香。
短巷寂静，灯火阑珊，与楼内的温香软玉、高谈阔论恍如两个世界。
李桐跟在锺鬼身後半步，沉默不语。
直到带路的少女告辞离开，即将行入客房之时，她才忽然开口，声音在寂静中显得有些冷硬：
「她的丈夫……应该是被赵清河所杀。」
「嗯？」
锺鬼脚步未停，似乎并不惊讶。
「为了得到她。」李桐继续道，语气带着一种洞悉真相後的冷然：
「那个鸟还巢的故事，说的就是她自己，毒蛇就是赵清河！」
「阿弥陀佛。」锺鬼轻笑：
「施主慧根深重，竟是看的如此通透？」
「你笑话我？」李桐翻了翻白眼：
「你怕是早就知道此事。」
「唉！」
她轻叹一声，面泛复杂之色：
「我原以为阮云香本性放荡，如今看来……怕是心伤太甚，又惧那毒蛇仍在身侧，才以这般荒唐行径来自污、来自保，同时疏远赵清河。」
「那赵清河表面一派光风霁月，痴情重义，未想到竟是如此卑劣之人！」
她对阮云香的看法，悄然发生了改变，鄙夷不屑依旧还有，却混入了一丝不易察觉的复杂情绪。
「只是……」
她话锋一转，瞥向锺鬼宽大的僧袍背影，语气带着探究与一丝自己都未觉察的别扭：
「我本以为，你会留下才对，毕竟那阮云香对你……似乎颇为青睐。」
锺鬼忽然停下脚步，转过身。
巷中无灯，唯有稀薄星月光辉透过屋檐间隙洒下，勾勒出他俊美侧脸的轮廓，也映得他那双眼睛在黑暗中愈发明亮深邃。
他静静看着李桐，看得她有些不自在地别开视线，才缓缓道：
「李施主，你心中似有疑惑，又似有不忿，可是在问贫僧，如何知晓阮施主的心思？」
李桐抿唇不答。
锺鬼轻轻一笑，捻动念珠，声音在夜色中带着一种空寂的回响：
「贫僧并无他心通那般大神通，只是神魂稍强，见众生心念起伏，如观池中游鱼。」
「喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，种种心绪，皆有痕迹可循。」
「阮施主心中悲苦、恐惧、眷恋、挣紮，虽极力掩饰，於贫僧眼中，却非无形。」
他顿了顿，目光似乎能穿透李桐强装的镇定：
「便如李施主你，心中亦有滔天波澜，非关风月，而是深仇大恨，郁结难解。且这仇恨，似乎与你一身传承息息相关。」
「你执剑之手，稳如磐石，心却时常如绷紧之弦，剑意淩厉中藏着孤愤，求道之路上压着重担……」
「可是如此？」
李桐如遭雷击，猛地擡头，瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去，手下意识紧紧握住剑柄，一股淩厉剑意不受控制地迸发而出，震得身旁碎石微颤。
她死死盯着锺鬼，眼中充满了惊骇、戒备，以及一丝被彻底看穿的无措。
「你……你胡说什麽！」
她的声音带着不易察觉的颤抖。
锺鬼却不再深言，只是意味深长地看了她一眼，转身继续前行，平淡的声音随风传来：
「阿弥陀佛。」
「是贫僧妄言了，施主勿怪。」
他的神魂境界堪比道基修士，看链气士就像成年人看孩童。
孩童的心思自然难以尽数了然，但大部分想法总能看清七七八八。
阮云香的心思，就是这般揣测而来。
不然，
区区一个琴曲，如何能打动对方？
至於李桐……
九玄门一半的传承就在他的身上，对其的了解根本就不用猜。
此言，
不过是吓她一下，也免得追问不休。
李桐僵立在原地，胸脯剧烈起伏，半晌才强行压下心中惊涛骇浪，快步跟了上去，却再不敢与锺鬼并肩，只默默跟在後面。
去往客房的小径上，唯有两人轻微的脚步声回荡。
直到锺鬼推开客房房门，李桐才似乎调整好情绪，声音恢复了往常的冷硬，却少了些锋锐，多了些沉闷：
「消息我已传给苏姐姐，千岛盟的人会在赵清河回来的路上截杀他。」
她眼中寒光一闪，道：
「以有心对无心，他必死无疑，赵清河死後，我们或许才能真正看到阮云香的真面目，知道她究竟是自污演戏，还是当真……」
「无可救药！」
锺鬼在小院门前停下，推开简陋的木门，闻言回头，星光下他的笑容有些模糊：
「善。」
「一切自有缘法，且看三日之後吧。」
*
*
*
三日後。
天朗气清。
天香楼三楼雅室，窗扉半开，带着水汽的微风卷入，稍稍冲淡了室内经年不散的清冷竹兰香。
矮几上，
摊开着几卷陈旧乐谱，纸张泛黄，边角微卷，上面以特殊符号记录着曲调。
锺鬼与阮云香隔几对坐。
两人声音都压得极低，对照着乐谱讨论着作曲之人的想法。
时不时。
锺鬼会拨动琴弦，阮云香时而凝神细听，时而皱眉连连摇头。
「此处『变徵』之声，乃苍凉萧瑟之感，更合《孤鸿》曲意……」
「妾身往日，竟未想到。」
阮云香指尖虚点身前的乐谱，声音轻如耳语，眸中异彩连连。
这三日，她在乐理之上未曾藏私，几乎将毕生所学倾囊相授，而锺鬼总能给出意想不到却直指核心的见解，让她如痴如醉，仿佛在荒漠中独行多年，终於遇到一眼甘泉。
这种感觉……
已经许多年未曾有过。
锺鬼微微颔首，目光依旧停留在谱上，并未因称赞而有何波澜。
这三日他同样收获颇丰，不仅对阮云香的凤鸣天音有了些了解，更是以此反哺六欲天魔音，许多关隘豁然开朗。
音波杀伐之术，百尺竿头更进一步，距离出神入化之境已经不远。
李桐依旧如过去两日般，扮作琴童立於一旁，静观两人议论。
她姿势未变，只是脸上最初的不耐与警惕，已化作了某种近乎木然的呆滞。
目光虚虚地落在窗外一角的飞檐上，神游天外。
她听不懂两人讨论的内容，也不感兴趣，时间一长只觉嘈杂。
某一刻。
「吱呀。」
房门被人轻轻推开，声音不大，却异常清晰地打破了室内的沉静。
一道身影，沐浴着门外走廊稍亮的天光，踏步而入。
来人约莫四十许年纪，面容方正，三缕长须修剪得整整齐齐，更添几分儒雅。
他身着月白色宽袖长袍，腰悬着一枚质地上乘的淡青玉佩，行动间玉佩轻摇，却悄无声息。
相貌与气质，都像是一位饱读诗书、温文尔雅的中年文士，尤其一双眸子，温润含笑，令人见之顿生好感。
「玉面郎君」赵清河！
李桐美眸收缩，目露惊骇。
她见过赵清河的画像，更清楚千岛盟对他有完善的截杀计划。
但……
他为何会活着出现在这里？
赵清河进门後，目光首先落在阮云香身上，那温润眼中瞬间漾开毫不掩饰的柔情与关切，声音也极其温和：
「云香师妹，师兄回来了，听闻你这几日有客，可还安好？」
语气自然亲昵，仿佛外出归家的兄长。
阮云香在他推门瞬间，身体几不可察地微微一僵，脸上的生动神采迅速褪去，恢复了惯常的、带着距离感的慵懒与淡漠。
她并未起身，只是擡眼淡淡看了赵清河一眼，轻轻点了点头：
「有劳师兄挂心，云香一切如旧。」
语气客气而疏离。
赵清河对她这般态度似乎早已习惯，眼中柔情未减，只是将视线转向室内的另一人。
锺鬼。
那温润的目光在触及锺鬼俊美出尘的相貌、以及他与阮云香之间那摊开的乐谱时，几不可察地微微一凝，旋即又化开如春风般的笑意。
「这位便是无花大师吧？」
「果然气度不凡，只可惜与泽湖附近一个采花妖僧法号相同。」
赵清河拱手为礼，风度翩翩：
「在下赵清河，听闻大师精擅音律，这几日与师妹相谈甚欢，赵某亦是此道中人，本应早些回来与大师把盏论乐，奈何俗务缠身，耽搁至今，还望大师海涵。」
他言辞客气，举止有度，任谁看来都是一位涵养极佳的得道修士。
锺鬼起身，合十还礼：
「赵施主客气了。」
「贫僧云游之人，能得阮施主指点琴艺，已是幸事。」
赵清河笑容温和，目光在锺鬼脸上停留片刻，忽而话锋一转，语气依旧不急不缓，却如平滑冰面下悄然渗入一丝寒意：
「大师过谦了，能让我这眼高於顶的师妹连日探讨、流连忘返，大师音律造诣，定然非同凡响。」
「不过……」
他微微一顿，笑容变得有些意味深长，视线似无意般扫过角落如木雕般的李桐，又落回锺鬼身上：
「赵某此次外出，回来时偶遇一位故人，这位故人，大师或许也认得。」
「哦？」锺鬼面色平静：
「不知是哪位故人？」
赵清河轻轻掸了掸并不存在的衣袖灰尘，声音清晰，一字一句落入在场每一个人耳中：
「苏若水，苏仙子。」
「赵某与苏仙子相谈甚欢，引为知己，听其提及过大师名号。」
「哈哈……」
他朗声大笑：
「无花大师，我们真是有缘！」
「您说是吗？」