枯木老人并没有因为杨文清的谦虚而托大。
他先回身将房门关严实，然後转过身，双手抱拳躬身说道：「我已经接到总局的命令，接下来的任务里，都要听从你的命令。」
他的姿态做得很足，看起来很刻板，但杨文清相信他绝对不是一个刻板的人，因为刻板的人在这样弱肉强食的环境里活不长。
杨文清脸上露出满意的笑意，随即很直接地问道：「你知道任务目标吗？」
枯木老人摇头：「不知道，总局只告诉我会有人来找我，我需要全力配合，具体是什麽任务，要做什麽，一概不知。」
杨文清看着他，认真打量两眼才说道：「总局得到情报，万木森林里有一件可以改变现有世界格局的重宝，我来的目的是探查清楚它的位置，可以夺取就夺取，不可以夺取就想办法摧毁。」
枯木老人听完，垂下眼帘问道：「是「黄泉引』在森林深处弄出来的吧？」
杨文清点头。
枯木老人继续说道：「他们进行了一次大型献祭，还有西面太阴教的帮助，我得到的消息是，太阴教为他们炼制的精血存量，祭献给域外生命体，可以获得十艘大型战斗飞梭。」
杨文清这些天进入森林，到处都能听到「黄泉引』请太阴教修士炼制精血的事情，只是打探不到具体的情报，听枯木老人这麽一说，脉络便清晰了许多。
他没有在这些信息上纠缠，而是将自己的打算说出来：「我打算先在目标区域外围控制一个本地部族，然後驱使森林里的妖族和本地人，探寻那件宝物的具体位置。」
他说话间从储物袋里取出一副地图，铺展在茶几上，又拿出一个金属球，指尖一缕五色光芒没入其中。金属球无声地裂开，数道符文线路从中蔓延而出，在两人身周织成一层半透明的光罩，将外界的一切声音和灵性波动都隔绝在外。
枯木老人低头看着桌上那幅地图，目光在地图上缓慢移动，片刻後他擡起头，迎上杨文清的目光说道：「可行。」
他先给出结论，然後继续说：「此前「黄泉引』闹出的动静很大，整个万木森林都知道森林深处出了个了不得的东西，不少部族都在蠢蠢欲动，只要我们稍加引导，会有不少势力心动。」
「况且森林内的小型部族之间本就征伐不断，今天你吞并我，明天我吞并你，只要有足够的利益驱使，让他们去送死他们也是愿意的。」
杨文清点了点头，手指在地图上点了一下，问道：「你觉得我们选取哪一个部族作为据点？」枯木老人凑近地图，枯瘦的手指沿着地图上的河流和山脉缓缓移动，在森林核心区域的外围停了一下，又继续往前移动，最後落在一个标注着「青蟒」二字的位置上。
「这个青蟒部族合适。」
他的手指在标注上轻轻点了点。
杨文清看着地图上的标注，脑海里下意识浮现出这个部族的详细情况。
青蟒部族，盘踞在万木森林核心东南方向的一片丘陵地带，控制着方圆数百里的山林，部族人口约莫五万，大多数是妖族，族长号称「蛇婆婆』，却是一个人类，她是以一件魔兵入境。
「蛇婆婆不过是融合一个魔兵的入境修士。」枯木说道：「我这些年与她打过几次交道，此人贪婪成性，而且为满足体内融合的魔兵，造成过不少杀戮，与周边部族都有仇怨，拿下这个部族，也可以更快挑起周边部族的争斗。」
枯木老人说到这里，擡起头看向杨文清，「我得到的命令是全力配合你，我这条线上所有的人都可以被唤醒，我们一共有十二人，除我之外还有一位二境，剩下十人还有四人位入境修为，虽然都是旁门，可在森林里足够用。」
「这些人这百多年时间里已经发展不少徒子徒孙，本来是等着万玄大军进攻占万木森林时再启用，但现在看来短时间已经不可能，总局的意思是暴露出来也没事，而且总局已经承诺，这次任务完成後我们所有人就能回归万玄。」
杨文清有些意外，他没有想到，师叔公在万木森林里埋下的棋子竟然这般雄厚，且这还仅仅是一条线上的人。
枯木老人神色间有一丝得意一闪而过：「另一位二境代号是红姨，修的是火系旁门，她的掩护身份正好就在青蟒部族内，拿下蛇婆婆易如反掌，然後我去接应她，想来很容易就能掌控青蟒部族。」杨文清脸上露出满意的神色，问道：「如果你来策划这个方案，需要多久时间可以完成？」枯木老人低头想了想，随即说道：「十天内可以搞定，但会引起不小的杀戮，这里不是万玄境内一」杨文清直接打断他：「那我就等你的好消息。」
枯木老人闻言当即躬身抱拳，说道：「定不辱命。」
杨文清点头，「那就先这样。」
枯木老人没有再说什麽，转身拉开房门，快步走出客房。
杨文清坐在椅子上，没有起身，在确认枯木离开後取出一枚传讯玉符，这枚玉符联系的对象正是天水部族的淼灵子。
天水部族是万木森林内的大型部族，能够影响到森林内部族联盟的抉择，而淼灵子的地位，相当於一方诸侯的副手，在整个万木森林的部族联盟中也有一席之地。
杨文清将消息发出去後，就安静的坐在椅子上等待。
他还是有些不习惯蓝颖没在身边的感觉，也不习惯独自一人在外。
这些年他已经习惯上面有人护着，做什麽事情心里都有底，有什麽问题随时可以问，出了什麽纰漏也有人兜着。
可他现在身处境外，没有师父可以问，没有师叔公可以请示，他成为了做最後决定的那个人，有什麽事情也只能自己兜着。
这种感觉，让他想起练气成功前的自己。
那时的他也是这般如履薄冰，做什麽事情都要小心翼翼，每一步都要反覆思量，生怕走错一步就万劫不复。
半响後，杨文清吐出一口气，将这些杂念从脑海中清理出去，闭上眼睛，靠在椅背上养神。时间在安静中悄然流逝。
也不知过了多久，房门忽然被叩响。
杨文清睁开眼睛，说了声：「进来。」
门被推开。
一位天水部族的女官走进来，她穿的是一件剪裁合体的绸质短袍，深青色的底料上绣着银色的云纹，腰间束着一条宽腰带，将腰身收得纤细而利落。
她的头发盘在脑後，用一支玉簪束着，露出光洁的额头和一双明亮的眼睛。
她进门後，先朝杨文清拱手行了一礼，然後开口说道：「贵客，我们大长老有请。」
杨文清点头後站起身。
天水部族的大长老正是淼灵子。
女官说完侧身让开，等杨文清走出房门，才跟上他的步伐，走在靠走廊外侧的位置引路。
走出客栈大门，杨文清一眼就看到街道旁边停着一辆悬浮式汽车。
它在万木森林可是稀罕玩意儿，如此大张旗鼓地来请杨文清，倒是符合淼灵子行事张扬的人设。女官上前拉开後车门，杨文清弯腰坐进去。
车厢内很宽敞，前排和後排之间有一道半透明的隔断，车顶嵌着一圈细密的符文灯，将整个车厢笼罩在一片温暖的橘黄色光晕中。
女官亲自驾车，随着车子的引擎启动，车子离地约莫半尺，然後无声无息向前滑行，沿着主街往城寨中心行驶。
不多时就穿过几条热闹的街道，拐进一条宽阔的石板路，这里路上的行人少了许多，偶尔有一两辆同样的悬浮汽车从对面驶来。
很快车子越过一道石拱门，进入天水部族的内城区，车窗外的景象陡然一变。
如果说外城区是原始森林里的粗犷聚落，那麽内城区就是一座被移植到森林深处的现代城市。街道宽阔笔直，街道两侧是一栋栋三四层的小楼，外墙贴着浅色的大理石或花岗岩，窗户是整块的透明水晶，天空还有小型飞梭不时掠过。
车子在一条安静的街道上放缓速度，然後拐进一条更窄的路，在一座豪华大院的门前停下来。院门是深色的实木，门框上嵌着铜质的兽头门环，门楣上方悬着一块横匾，上书「长老府」四个字。女官下车，拉开杨文清的车门。
杨文清走出来，擡头看了一眼那块横匾，然後跟着女官走进院门。
女官没有在前院停留，径直穿过前院，绕过一道月亮门，进入後院，後院正中央是一个长方形的泳池，池水清澈见底。
泳池四周，是一圈低矮的花坛，花坛的外缘是一条回廊，回廊的柱子和横梁都是金属质感的深灰色，柱间嵌着透明的琉璃护栏。
回廊的尽头是一栋两层的建筑。
女官引着杨文清穿过回廊，走到那栋建筑的门前推开门後侧身让开。
「贵客，请。」
杨文清迈步走进去。
门後是一间开阔的客厅。
天花板很高，嵌着一圈一圈的符文灯带，光线明亮，地面是深色的实木地板，踩上去有一种温润的质感正对面是一整面墙的落地玻璃，玻璃外面是一个小巧的露台，露台上摆着几盆绿植和一把躺椅。客厅的左侧是一组深色的皮质沙发，中间是一张长方形的玻璃茶几。
一位女子正坐在沙发上。
她穿着一件深灰色的修身便服，领口微敞，露出一截白皙的脖颈，她的头发是深棕色的，披散在肩上，发尾微微卷曲，她的面容算不上年轻，但保养得很好，眼角有几道细纹，不仔细看几乎看不出来。她就是天水部族的大长老，也是潜信安排在天水部族的秘密探员淼灵子。
淼灵子看见杨文清进来，擡起手朝自己对面的沙发指了指，言道：「坐。」
杨文清依言走过去坐下，表面看起来从容不迫，但暗中在戒备，毕竟这位在天水部族经营多年，如今拥有这样高地位的人，心里如何想是一个未知数。
他坐定之後，淼灵子擡起右手，两根手指轻轻一挥。
屋子里伺候的几个侍女无声地退出去，连引杨文清进来的女官也退到门外，将厚重的木门轻轻带上。「我的玉符呢？」
杨文清从储物袋里拿出玉符。
淼灵子神识扫过玉符，随後靠在沙发背上，姿态逐渐放松，看着杨文清说道：「潜局已经联系过我，他让我听你的命令，这次又是什麽任务？」
她问完不等杨文清回答，又继续说道：「一看你就是潜局的後辈，你能不能帮我问问，我什麽时候能回去？」
「我当年不就是没有选玉清秘法，选了个旁门水系秘法，就把我打发到这里来，但是玉清秘法很难修的，而水系旁门秘法以我的资质可以很容易修到三境，这麽简单的选择题我肯定选後者。」她上下打量杨文清一眼，「我没有看不起任何选择玉清秘法的修士，我对你们报以最崇高的敬意，你们是打破这方世界壁障的未来。」
说完这句，她盯着杨文清的双眼，重复说道：「你回去後，帮我问问，我什麽时候能回去。」杨文清迎上她的目光，承诺道：「一定。」
虽然他面上这麽说，但内心却觉得，如果万玄不打算进兵攻占这里，她大概率是回不去的。因为她现在的位置太重要，但也有可能是对方故意这麽说来博取信任。
淼灵子说完这些废话，总算是想起正事，重复最开始的问话：「这次到底是什麽任务？」
杨文清没有犹豫，很直接的说道：「我想请您帮忙监视三水部族的枯木，看看他和他身边的那些人，还值不值得信任！」
淼灵子的眉毛微微挑了一下，像是有些意外，「枯木？我就知道他也是潜局的人，你这次来启用了他们？这是不是意味着他们可以回去了？那为什麽不启用我？」
杨文清没有正面回答这个问题，只是说：「我也是听命行事而已。」
淼灵子闻言吐出一口气，有气无力的说道：「好，五天之内我给你一个答覆。」