暮色像一块浸透脏水的旧布，从海面一直铺到天边。
一处没有名字的小型码头边缘，一盏弧光灯在杆顶苟延残喘，远处的海面黑沉沉的，浪声闷在防波堤外面。
顾渊站在灯柱旁边的阴影里，深灰色大衣领口竖着，遮住半边脸，风从海面吹过来，他大衣下摆被掀起一角又落回去。
他弟弟顾城靠在木箱上，大衣敞着，露出里面深蓝色的工装，他嘴里叼着一根烟，菸头在昏暗里明灭，烟气被风撕成碎条，往码头的方向飘散，他的目光不时往海面上扫一眼，又收回来，落在顾渊的背影上。顾渊一动不动，像码头上多出来的一根桩。
良久之後，顾城把菸蒂扔在地上，用脚尖碾灭，对顾渊说道：「哥，汪海洋会不会是跑了？」顾渊的肩膀动了一下，却没有回应。
顾城继续说道：「他手里的货价值几千万，随便找个地方猫起来，够他在外面东山再起，如今韩冬一死，调配中心就是个筛子，谁坐在里面谁漏水，他要是不跑我反倒觉得稀奇。」
他说完从口袋里摸出打火机，又点上一支烟。
顾渊转过身来，弧光灯的光打在他侧脸上，从眉骨到颧骨再到下颌，线条硬得像刀劈出来的，他比顾城高出半个头，身形却精瘦，大衣穿在身上空空荡荡。
「要是真跑掉也好，几千万买他闭嘴，这笔帐不亏，就怕不是跑了。」
顾城一怔。
顾渊没看他，目光还钉在远处那条看不见的航线上，轻声说道：「怕就怕，他落到不该落的人手里。」他停顿了一下，看向自家弟弟问道：「杨文清的行踪还没有查到吗？」
顾城将嘴里的烟捏在指间，快速汇报导：「我已经派出能调动的所有人，但始终都没有消息，他的旗舰在三天前就从明北市郊外的空域消失。」
「不过，倒是发现几个行动处的探子，但是我的人每次快要摸到他们的尾巴的时候，人就会忽然消失。顾渊皱眉说道：「也就是说，杨文清还在明北，只是不知道躲在什麽地方调查这个案子，真是藏头露尾的家夥。」
顾城想了想提议道：「不如把事情同方局说一说，通过他的关系必定能找到杨文清的踪迹。」顾渊摇头否决道：「杨文清这次带着厅长的指令，方平大概率不会掺和进来。」
「可他不掺和也掺和了，这里面的事情他逃不掉。」
「再说吧。」
顾渊最後看了眼漆黑的海面，然後转身朝码头另一端走去，那边停靠有一艘小型飞梭。
在走到飞梭前面时，顾渊停下脚步，对弟弟吩咐道：「汪海洋要是真跑了，就让他跑，这条线先断掉，不要留尾巴。」
顾城应了一声：「明白。」
顾渊点头，默然登上飞梭的驾驶室，顾城快走两步，从另一边走进副驾驶室。
随後飞梭轻轻一震垂直升起。
当飞梭爬升到巡航高度後，顾渊胸口别着的徽章忽然亮了一下，是一道加密通讯的信号，他擡手激活徽章的通讯法阵。
「我是顾渊。」
也不知道通讯另一边说了什麽，顾渊的脸色一下子变得很难看，挂掉通讯後他转头看了眼弟弟，轻声说道：「你说得对，我们确实应该找方平，他收那麽多好处，不能什麽都不做！」
厅长办公室，赵淩霄还在办公。
他坐在书案後面，面前摊着一份厚厚的文件，旁边搁着一杯已经凉透的茶，他手里捏着一支笔，在文件的某一页上停了一会儿，又翻过去一页。
沈秘书从旁边的助理室推门进来，脚步放得很轻，走到办公桌前站定，汇报导：「厅长，按照您的吩咐，顾渊应该已经知道真相。」
赵淩霄把笔放下，擡头看了沈秘书一眼，吩咐道：「让你大伯进来。」
沈秘书应了一声，转身退出办公室。
门在身後轻轻合上，走廊里安静了几秒，然後是一阵极轻的脚步声，随後传来敲门声。
「进来。」
门被推开，三位厅长助理之一的沈林走进来。
「厅长。」
赵淩霄转而伸手示意他在对面的椅子上坐。
沈林走过来坐下。
赵淩霄看着他，没有绕弯子，直接说道：「监察处那边今天必定会有大收获，田厅大概率会劝方平局长辞职。」
「等时机成熟，你亲自去跟方平谈一谈，明北市还需要他来维持稳定，後续清理调配中心，也需要他的配合，他这个人不该这麽早就辞职。」
沈林沉默了两秒，问了一句：「厅长，要是方平坚持要辞职呢？」
赵淩霄与沈林对视，言道：「他的罪足够他死十次。」
沈林微微皱眉，随後应道：「我会让他做出正确的选择！」
赵淩霄看着沈林的神态，笑着说道：「明北城防局很重要，我需要他保持稳定的状态，方平是个聪明人，聪明人知道什麽该做，什麽不该做，只要他还能分得清轻重就还有用。」
沈林没有再问，他站起身，朝赵淩霄微微欠身，言道：「那我先去准备。」
赵淩霄「嗯」了一声。
沈林转身朝门口走去，转眼就退出办公室。
赵淩霄已经重新拿起桌上的文件，笔尖在纸面上移动，发出极轻微的沙沙声，灯光打在他侧脸上，看不出什麽表情。
半个小时後，赵淩霄批完手头那份文件，放下笔，站起身走到办公桌边上挂着的地图旁边。那幅东海行省的全域地图上，用各色标记标注着兵力部署、物资储备点、前线阵地、後方仓库。他擡起手将明北市附近几个红色的标记摘下来後，退後两步观察片刻，又转身走回书案後面坐下。他不在乎仓库里被贪了多少，贪污的事有监察处去查，更不在乎走私，走私的事有水警和重案处去管。他关心的问题只有一个。
这盘棋不能乱，其他的都是可以牺牲的。
顾渊是棋子，杨文清也是棋子，韩冬也是棋子，就连田副厅长在他的眼里也是棋子。
他不需要谁感激他，也不需要谁理解他，他只需要这盘棋按照他想要的方式走下去，不要出岔子，不要崩盘，不要在他眼皮底下塌掉。
而现在处理调配中心的问题，就是因为他们的问题已经影响到局势的稳定。
不过，杨文清到底是玄岳一脉的真传，而且他的档案是在内阁和总局都有备份，所以赵淩霄考虑良久後接通丘全的通讯。
接通的速度很快。
「厅长。」丘全的声音传出来。
「顾渊那边怎麽样？」赵淩霄很直接的问。
丘全快速汇报导：「他从码头回来之後立刻联系了方平，以方平的性格，他大概率会出手把汪海洋那条线掐断。」
赵淩霄「嗯」了一声，没有评价。
丘全继续说下去：「方平在明北经营这麽多年，如果他要动手最可能的办法是在杨文清返回省厅的必经路线上设伏，明北到省厅有三条常用航线…」
他说完见赵淩霄没有接话，又补了一句：「厅长，要不要提前通知文清，让他换个路线？」赵淩霄应道：「监察处那边会按下去，方平的人只要敢动，监察处就能顺势往下查。」
丘全应道：「明白。」
赵淩霄又说道：「顾渊跟水族那边搭上线不是一年两年的事，水族那边给他的回报，应该还有不少水系的天材地宝。」
「文清这次功劳不小，他修的是玉清秘法，需要各种高等级的五行法术和天材地宝，顾渊要是跑的话，就让文清去追他。」
他说完，或许是感应到对面丘全的嫉妒心理，又补充道：「文清是我们省厅的天才，能帮他快速提升修为的事，怎麽也要帮一把，未来他才能念着我们的好。」
「厅长说得是，我这就去安排。」
「嗯。」
赵淩霄应了一声，擡手切断通讯。
明北市东面海域云层上空，杨文清的旗舰在无声滑行。
杨文清坐在指挥台前，闭着眼睛。
蓝颖蹲在他膝上，宝蓝色的羽毛在昏暗里泛着微弱的柔光，小脑袋缩在翅膀下面，睡得正沉。从截获汪海洋到现在，旗舰以最低功耗向明北市方向滑行了三个多小时。
汤修坐在通讯台前，面前的符文板上跳动着几行数据。他侧过头看了一眼杨文清，见他闭着眼，又把目光收回去，调出航线图，压低声音汇报导：
「杨处，再往前行驶一百二十里就能驶出明北市的范围。」
「周围有什麽动静？」
「监测法阵扫过周边五十里，没有发现异常，地面上的信号也很安静。」
「继续滑行，驶出明北市後开始提速。」
汤修应了一声。
杨文清重新闭上眼睛。
他其实不怎麽担心安全问题，不是因为对自己的修为有信心，真正让他放心的是有霜华夫人在。霜华夫人的修为，他虽然不清楚到底如何，但廉行当初跟随的是一位省府政务院副主任，这个级别至少需要二境的神术修为。
廉行是如此，霜华夫人只会更强，而第二境在整个明北市一只手都数得过来。
随着时间的推移，舷窗外的雾气淡了一些，像是忽然间，边缘处透出一线极淡的光。
天快亮了。
而正在这时，指挥台侧面的符文水幕上，一个光点忽然跳出来。
作训组值班的警备先是一怔，然後快速且大声的汇报导：「杨处，有监测法阵在扫描我们。」他话音落地时，水幕上第二个光点亮起来，在第一个光点更远一些的位置，然後是第三个，第四个，它们不是同时出现的，而是一个接一个，像是在接力。
是有人在用分段监测的方式，在黑暗中摸他们的位置，这是军用的「蛙跳式定位法」，专门用来追踪静默飞行的目标。
杨文清站起身，「全舰警戒，主炮充能，防护罩开到最大。」
蓝颖迷迷糊糊不知道是什麽情况，但还是本能的飞起来落在杨文清的肩头，警惕的看向四周。接着又听作训组的警备汇报：「有通讯信号接进来，是明北市行动处的信号。」
杨文清眉头一皱，当即命令道：「接进来！」
「这里是明北市行动处，前方飞梭，请通报你的身份和航线，你已进入明北市城防管制空域，根据战时管理条例，所有通过本区域的飞行器必须接受身份核验。」
杨文清各种思绪闪过，然後回应道：「这里是第三巡司行动处指挥旗舰，执行省厅直属任务，请求通过明北市管制空域。」
片刻後，明北市城防局行动处副处长程朔的声音从通讯终端里传出来：「杨处，我是明北市行动处副处长程朔，我们半个小时前得到情报，有玉鲸宗的探子潜入明北市，所以将监测法阵开启到最大功率，按照战时管理条例，所有通过本区域的飞行器必须接受检查。」
杨文清冷声回应道：「程处，我执行的是省厅直属任务，你们没有权限对我飞梭检查。」
程朔的语气没有松动，「杨处，您应该知道规矩，战时管制空域任何飞行器都必须落地接受检查，这是前线的统一部署，不是针对您个人。」
杨文清重复道：「程处，你没有权限检查我的飞梭，如果你选择动武，我现在就可以动用我的权限，将你列为叛乱分子，并在第一时间进行人道毁灭。」
程朔的声音依旧不慌不忙：「杨处，我现在拥有的战时权限，是在明北市城防管制区内，对所有进入本空域的飞行器行使拦截、检查和必要时击落的权力，您的权限对我无用。」
他话音落地的瞬间，两艘深灰色的战斗飞梭从云层下方同时升入，一左一右，稳稳地卡在杨文清旗舰的两侧。
指挥舱里的气氛骤然凝固。
蓝颖从杨文清肩头站起来，宝蓝色的羽毛微微炸开，喉咙里发出一声极低的「咕噜」声。
杨文清轻轻按住她的背，目光看向旁边的柳琴，柳琴正在接通厅长办公室的通讯信号，但并没有接通。他看着投影水幕里两艘逼近的飞梭，以徽章的通讯法阵接通师父的加密信号，通讯很快接通，他以最简洁的语言说明了现在遭遇的情况。
秦怀明听完，只考虑两秒就说道：「既然霜华夫人在场，你们直接闯过去就行，其他的事情你不用管，但此事我感觉另有蹊跷，你现在占据大义，就先闹他一闹，看看到底是怎麽回事。」
「如果你遇到事情想不明白，就想想我们之前讨论的内部矛盾，很多事情不光是有对错，还有舍得。」