黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛凝固的墨汁。江风裹挟着刺骨的水汽，掠过挤满难民的渡口。呜咽声，呵斥声，孩童的啼哭声混杂着一起，交响起绝望的哀鸣，在这寒夜显得格外凄厉。
林沧扶着母亲，隐在人群边缘，目光锐利如鹰隼，扫视着前方混乱的场景。这处位于江边的大型官渡口，此刻竟是被数十名身穿黑色雨靠，手提明晃晃钢刀的汉子把持，一看那装束，竟是黑鲨帮帮众！林沧不觉心中一诧，“这些水匪竟能光明正大的经营官家渡口，难道官府也和他们沆瀣一气。”
渡口边仅有两艘较大的渡船，一艘正被黑鲨帮众厉声呵斥着，充当苦力的难民佝偻着身子，艰难的往船上装填岸边的物资，动作稍慢便会招来推搡甚至鞭打；另一艘则空着，船上的帮众抱着膀子，冷眼旁观着岸边眼巴巴盼望的难民，无人理会那一道道渴求的目光。
“都听好了！”一个满脸横肉，头目模样的汉子站在一处稍高的土堆上，运起内力吆喝，声音压过了现场的嘈杂，“大船往来需要时辰，要过江的，老实排队等着！或者…”他话音一转，脸上露出毫不掩饰的贪婪笑容，“每个人再加一两银子，咱们兄弟们幸苦些，先用小船给你们送去！保证比那慢吞吞的大船快上许多！”
人群顿时一阵剧烈骚动，绝望的气息更加浓郁。别说一两银子，对于绝大数衣衫褴褛，蓬头垢面的难民而言，一个铜板都难以掏出。他们只能焦急的等待那大渡船能快些装卸好物资，掉头过来，将自己载向江对岸。据说鄂州官府设了善堂，每天都能有些善粥施舍，只要过了江到了鄂州城，至少不至于饿死。老人们紧紧的搂着饿得发颤的孩子，年轻人扶着腿脚不便的长辈，所有人都望着江面，盼着那装载物资的大船能快些动起来。
“若是没钱？”一个站在前排，眼神凶狠的帮众狞笑着，目光扫过衣衫褴褛的人群，“没钱也好办！”
他粗鲁地一把拽过一个老农肩上的包袱，不由分说抖落开来，零散的旧衣物和些许杂物散落一地。他弯腰抓起里面唯一一件稍显值钱的长命锁，看也不看就揣进自己怀里，嘴里还囔囔着：“这破玩意，算你抵一百文！一边等着去！”
旁边另一个帮众则盯上了一个面容尚算清秀的妇人，污言秽语随之而来：“小娘子，拿不出银子？陪哥哥们乐呵乐呵，也算你们一家子抵了船资，如何？”说着，那只肮脏的手就不老实的朝着妇人脸颊伸过去。妇人身边的丈夫目眦欲裂，刚欲上前理论，却被旁边几个帮众用血量的钢刀架住，只能眼睁睁看着，拳头攥得发白，浑身颤抖。
更有甚者，一个面黄肌瘦的汉子，死死护着身边一个约莫七八岁，吓得瑟瑟发抖的女儿，苦苦哀求。那为首的横肉头目眼珠一转，上下打量着女童，“啧，这丫头片子模样还行，卖去城里……咳咳，送去好人家当个丫鬟，也算给她条活路，你的船钱，爷替你出了！”言语间，就要伸手去拉那女童。
还有帮众在人群里穿梭，手里晃着骰盅，声音带着蛊惑：“喂！来一来，看一看！手气好，一把翻身江过去！没钱？输了给爷签个工契，管吃管住，去干半年劳役就自由了！”他们嘴上说得轻巧，眼神却狡猾如狐，那骰盅显然有猫腻，看他们的行事作风，真去了劳役恐怕就是一辈子死契了！
那些实在又没钱，又没值钱物什可抵押的，便被凶神恶煞的帮众连推带搡粗暴的驱赶到一旁，呵斥着要他们候着，届时会安排干活抵债，至于具体干什么，无人敢问，但绝不会是什么好去处，更不知道要干多久。
林沧的心沉了下去，如同坠入了冰窖。他可等不起，多等一刻，残月门和蛊神宗追来的风险就大一分。自己年轻力壮，母亲却受不得长久的奔波与惊吓，必须尽快抵达相对安全的而轴承，找到那安仁坊药铺，等待江涵月。
林沧的目光在人群中扫过，竟在人群中发现一个略算熟悉的身影。在那些囔囔着兜售快船乘坐的数人里，一名右腿有明显颠簸的帮众，赫然便是当初他在江家湾北部山谷营救陈远时，射伤的那名帮众。他此时正涎着脸，专门挑那些面目犹豫的难民搭话，劝说搭他快船。
林沧迅速思索着眼前情况：他从江家湾包围圈潜出后，一路上行走并未再见任何黑鲨帮哨卡。这渡口的黑鲨帮众未必就知晓江家湾的情况，在加上这数百民难民，鱼龙混杂，自己母子混迹其中，如同水滴入海，只要不主动暴露，应该不会引起特别注意。
这时，那瘸腿竟已走至跟前，林沧先是一愣，却见他并无表情变化，依旧是那幅奸商笑脸，想必是当时距离太远，他又急于逃命，不曾看清自己容貌。那瘸腿在林沧跟前上下打量这他和林母，见他们衣着虽朴素，但较那些难民干净整洁许多，又见林沧目光沉稳，身姿挺拔，也不似寻常难民那般恍然无助，极可能达成交易，便压低声音，“小哥，带着老娘等大船可遭罪了，还不知道等到猴年马月。想快些过江？兄弟我这儿有条私船，二两银子，保证给你们快速送到对岸，如何？”他搓了搓双手，准备撑篙的样式。
林沧沉吟片刻，便挑出二两碎银，塞到瘸腿手里。“有劳，速速安排。”
瘸子掂了掂银子，脸上露出满意的神色。“爽快！跟我来！”
很快，林沧母子跟着瘸腿走到稍远处一隐蔽、芦苇丛里，那里拴着一条能容纳五六人的破旧渔船。除了瘸子，还有一个面色阴狠，眼神闪烁的的帮众在那等候，见到瘸腿带人来了，便开始解缆，示意林沧母子上船。
“上船把，保管又快又稳，直达对岸。”瘸腿皮笑肉不笑的说道，目光却在林沧母子身上又扫过一圈，尤其在林沧看似普通的行囊上多停留了一瞬，当他目光扫过林沧胸前，那若隐若现的那枚狼牙饰品时，不觉一怔，却又没做多想。
林沧扶着母亲上船，让她在船尾坐稳，自己则选择坐在船头，背对着二人，看似放松，实际全身肌肉如同上弦的弓，微微紧绷。体内那股幽蓝近黑的真气悄然运转，周遭数丈范围内的风吹草动，水下暗流，甚至身后二人的呼吸，皆在他的感知笼罩之中。黑夜对他来说不是阻碍，而是掩护。