磐石镇，名副其实。
巨大的、未经打磨的黑色岩石垒成的城墙，粗犷、冰冷，带着黑岩山脉特有的压抑感。城门口没有守卫，只有几个穿着破烂皮甲、眼神麻木的修士或蹲或站，打量着每一个进出的人，像秃鹫在巡视可能的腐肉。
花见棠混在几个刚从山里出来、浑身带着血腥和疲惫的猎妖队伍后面，低着头，走进了这座传闻中机遇与死亡并存的边陲小镇。
镇内的景象比城墙更加不堪。街道狭窄、泥泞，两旁是歪歪扭扭的石屋和木棚，空气中混杂着汗臭、血腥、劣质酒气和某种焦糊丹药的味道。叫卖声、争吵声、女人的娇笑声、以及不知从哪个角落传来的痛苦**交织在一起，形成一种令人头晕目眩的嘈杂。
这里没有秩序，只有赤裸裸的弱肉强食。
花见棠裹紧了身上那件从死去山狩身上扒下来、已经看不出原色的皮甲，将脸埋在高竖的领子里，尽量让自己看起来和周围那些落魄的散修没什么两样。
她的目标很明确——赚钱，打听消息，寻找快速提升实力的方法。
她先去了镇子中央那片最大的、也是最混乱的露天集市。这里什么都卖，从还滴着粘液的妖兽材料，到锈迹斑斑、灵力黯淡的法器残片，再到一些来历不明、效果存疑的丹药和符箓。
花见棠找了个不起眼的角落，将她从黑岩山带出来的、最后一点品相尚可的草药摆了出来。她没有吆喝，只是沉默地坐着。
很快，就有几个眼神精明的贩子围了上来，一番压价后，她用草药换到了十几块品相低劣、但勉强能用的下品灵石。这点钱，连一件最普通的法器都买不起，但至少是她启动的资金。
揣着微薄的灵石，花见棠开始在集市上漫无目的地逛着，耳朵却竖得像天线，捕捉着每一丝可能有用的信息。
“……听说了吗？‘血刃’雷烈那伙人，前几天在黑风涧那边栽了大跟头！”
“哦？雷烈那家伙可是个硬茬子，筑基中期，谁能动得了他？”
“好像是黑煞教的人！据说是因为一株地脉血莲！两边杀得两败俱伤，雷烈那边死了两个，黑煞教也折了不少人手！”
“地脉血莲？！啧啧，那可是好东西！不过黑煞教那帮疯子可不好惹，修炼的功法邪门得很，专吸人精血魂魄……”
“谁说不是呢！不过听说……雷烈他们好像还抓了个‘稀罕物’？”
“稀罕物？什么稀罕物？”
“不清楚，传得神神秘秘的，只说是个半大孩子，好像……长得有点特别……”
孩子！长得特别！
花见棠的心脏猛地揪紧！她强迫自己保持冷静，不动声色地靠近那几个交谈的散修。
“……那孩子现在在哪儿？”她装作随意地问道，声音沙哑。
一个满脸横肉的散修瞥了她一眼，嗤笑道：“怎么？你也想分一杯羹？别做梦了！雷烈虽然伤了，但瘦死的骆驼比马大，那‘稀罕物’肯定被他藏到老巢‘狼窝’去了！那地方，谁敢去？”
狼窝！雷烈的老巢！
花见棠记下了这个名字，默默退开。她不敢再多问，生怕引起怀疑。
接下来的几天，花见棠像幽灵一样在磐石镇游荡。她一边用那点可怜的灵石购买最廉价的食物果腹，一边疯狂地打听着关于“狼窝”、关于黑煞教、关于任何可能快速提升实力的方法。
她去过镇子里最混乱的酒馆，听着醉醺醺的修士吹嘘自己的“光辉战绩”和知道的“秘密”；她也去过那些藏在阴暗小巷里的、专门售卖各种见不得光东西的黑店，看着那些散发着不祥气息的丹药和功法玉简，内心挣扎。
“小姑娘，看你根骨一般，修为低微，想快速提升？嘿嘿，我这里有‘噬灵丹’，一颗下去，抵你三年苦修！只要……三十块中品灵石！”一个干瘦如鬼的老者，在阴影里对着她桀桀怪笑。
噬灵丹？花见棠知道那东西，以透支潜力和生命力为代价，换取短暂的灵力暴涨，是名副其实的毒药。
她摇了摇头，默默离开。
“我这有本《血煞功》，引地煞之气入体，修炼速度一日千里！只要你能扛住煞气反噬，筑基指日可待！价格嘛……好商量。”另一个摊主神秘兮兮地递过来一枚血色玉简。
花见棠接过玉简，指尖触碰到那冰凉的瞬间，一股暴戾、混乱的意念就试图钻入她的脑海！她吓得连忙将玉简丢开，脸色发白。
不行！这些邪门歪道，先不说她买不起，就算买得起，修炼之后恐怕还没救出小白，自己就先变成只知杀戮的怪物了！
难道……就没有别的办法了吗？
就在花见棠几乎要被绝望吞噬的时候，她在集市一个最不起眼的角落，看到了一个摆摊的老妪。
那老妪衣衫褴褛，满脸褶皱，面前只铺着一块脏兮兮的布，上面零零散摆放着几块颜色暗淡的矿石、几株蔫头耷脑的草药，还有……几枚看起来古朴无华、甚至有些残缺的玉简。
与其他摊主的热络不同，这老妪只是闭着眼睛，仿佛睡着了一般。
花见棠本欲直接走过，目光却无意间扫过其中一枚颜色灰白、边缘有烧灼痕迹的玉简。那玉简给她一种极其奇异的感觉，不是邪恶，也不是强大，而是一种……难以言喻的厚重和……悲伤？
鬼使神差地，她停下了脚步，蹲下身，拿起了那枚玉简。
“这是什么？”她轻声问道。
老妪缓缓睁开眼，那是一双浑浊却异常平静的眼睛。她看了花见棠一眼，声音苍老而沙哑：“《燃元诀》。燃百年寿元，换一炷香的……金丹之力。”
燃寿元？！换金丹之力？！
花见棠的手猛地一抖，玉简差点脱手！
这……这简直比噬灵丹还要霸道！噬灵丹只是透支潜力和部分生命，而这《燃元诀》，是直接燃烧寿命！
“代价……太大。”花见棠声音干涩。
老妪浑浊的眼睛里似乎闪过一丝嘲讽：“想要力量，又不想付出代价？天下哪有这等好事？这法门，是给走投无路的人准备的。一炷香的金丹之力，或许能报仇，或许能救命，或许……能让你在乎的人，多一线生机。”
老妪的话，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了花见棠内心最脆弱的地方。
报仇？救命？一线生机？
她脑海中瞬间浮现出小白那双纯净又无助的金色眼瞳，浮现出岩缝外刺目的血迹……
走投无路……她不就是走投无路了吗？！
用百年寿元，换一炷香救小白的机会……值吗？
花见棠死死攥着那枚灰白色的玉简，指节因为用力而泛白。她的呼吸变得急促，内心在进行着天人交战。
她才穿越过来没多久，这具身体还很年轻，百年寿元……可能就是她的大半辈子！
可是……如果没有力量，她连小白的面都见不到！又何谈以后？！
“多少……灵石？”她听到自己的声音在颤抖。
老妪伸出三根枯瘦的手指：“三十块下品灵石。”
这个价格，低得超乎想象。对于这种近乎禁忌的法门而言，简直像是白送。
花见棠看着老妪那平静无波的脸，又看了看手中这枚仿佛承载着无尽悲凉的玉简，一咬牙，将身上仅剩的、准备用来购买食物和情报的十几块下品灵石，连同之前换草药剩下的，全都掏了出来，堆在老妪面前。
“我……只有这些。”
老妪看都没看那些灵石，只是默默收起了摊子，将那枚《燃元诀》玉简往花见棠手里一塞，然后拄着拐杖，颤巍巍地站起身，蹒跚着消失在集市拥挤的人潮中，仿佛从未出现过。
花见棠握着那枚冰凉刺骨的玉简，站在原地，如同雕塑。
她知道自己踏上了一条不归路。
用未来，赌一个渺茫的现在。
她将玉简贴身藏好，如同藏起一道狰狞的伤疤。
然后，她抬起头，望向磐石镇深处，那片据说被称为“狼窝”的区域，眼中只剩下冰冷的决然。
小白，等着姐姐。
姐姐……来救你了。
磐石镇的夜晚，比白天更加危险。阴影里潜藏着无数窥伺的眼睛，空气中浮动着欲望和血腥。
花见棠没有回那个只用几块灵石租来的、四面漏风的破窝棚。她像一道幽灵，悄无声息地穿梭在狭窄、肮脏的巷道里，朝着镇子西北角那片被称为“狼窝”的区域摸去。
《燃元诀》的玉简紧贴着她的胸口，冰凉的触感时刻提醒着她所付出的代价。百年寿元……她不敢细想，只能将所有的恐惧和犹豫，都转化为救出小白的执念。
“狼窝”并非一个具体的建筑，而是一片由废弃矿洞、简陋石屋和天然岩穴组成的混乱区域。这里是磐石镇最无法无天的地方，亡命徒、通缉犯、以及像雷烈这样拥有自己势力的地头蛇，大多盘踞于此。
还未靠近，一股混合着劣酒、呕吐物和淡淡血腥的恶臭就扑面而来。昏暗的、摇曳的灯火从一些洞口和破窗里透出，映照出影影绰绰、形态各异的人影，伴随着粗野的狂笑、尖锐的叫骂和意义不明的嘶吼。
花见棠将自己隐藏在一条堆满垃圾的巷子阴影里，仔细观察着“狼窝”入口处的动静。那里有两个穿着皮甲、腰间挎着刀的汉子守着，眼神凶悍，显然是雷烈的手下。
硬闯是找死。
她需要情报，需要知道雷烈的具体位置，需要知道小白被关在哪里。
她在阴影中耐心地等待着。时间一点点过去，直到后半夜，酒气和喧嚣才渐渐平息下去，守门的汉子也开始打起了哈欠。
就在这时，一个喝得醉醺醺、脚步踉跄的矮胖汉子，哼着下流的小调，从“狼窝”里晃了出来，朝着花见棠藏身的这条巷子走来，似乎是想找个地方放水。
机会！
花见棠眼中寒光一闪。在那汉子解开裤腰带，对着墙壁准备释放的瞬间，她如同捕猎的雌豹，猛地从阴影中窜出！一手捂住他的嘴，另一只手持着那柄桃木小匕首，狠狠抵在了他的后心！
“别动！出声就死！”花见棠压低了声音，在他耳边厉声道。
那醉汉吓得一个激灵，酒醒了大半，感受到后心那冰冷的刺痛，顿时僵在原地，裤裆湿了一片，发出呜呜的求饶声。
花见棠将他拖到巷子更深处，抵在冰冷的墙壁上，匕首往前送了送：“说！雷烈在哪儿？前几天他抓回来的那个孩子，关在什么地方？！”
那醉汉浑身发抖，语无伦次：“雷……雷老大……在……在‘毒牙洞’……最……最里面那个大洞……孩子……孩子好像也关在那儿……饶命……女侠饶命……”
毒牙洞！
花见棠记下这个名字，又逼问了一些关于洞里守卫和地形的问题。这醉汉只是个底层的小喽啰，知道得不多，只说毒牙洞是雷烈的老巢，守卫森严，尤其是最近，好像加强了戒备。
得到想要的信息，花见棠一个手刀狠狠劈在醉汉的后颈上。醉汉闷哼一声，软软地瘫倒在地。
花见棠不敢耽搁，将他拖到垃圾堆里藏好，然后深吸一口气，朝着“狼窝”深处摸去。
根据醉汉的描述，“毒牙洞”位于“狼窝”区域的中心地带，入口像一个张开的毒蛇巨口，很好辨认。
她避开偶尔路过的巡逻队和醉汉，如同狸猫般在阴影和废墟间穿行。越往里走，守卫果然越发严密。明哨、暗桩，交错分布。
幸好她修为低微，气息微弱，加上《敛息术》（用最后一点灵石在黑市买的低级货色）的辅助，又有夜色的掩护，竟让她有惊无险地摸到了“毒牙洞”附近。
那洞口果然如同描述的般，狰狞可怖，里面隐隐传来火光和人声。
洞口守着四个精悍的汉子，气息都不弱，至少是炼气后期。想要无声无息地潜进去，几乎不可能。
花见棠伏在一块巨大的、散发着霉味的矿石后面，心脏在胸腔里狂跳。硬闯是下下策，她需要制造混乱，调虎离山！
她的目光扫过周围，最后落在了不远处一堆堆积如山的、用来酿造劣质酒液的发酵谷物上。那堆谷物旁，还散落着几个空了的酒坛。
一个计划在她脑中形成。
她悄悄绕到那堆谷物后面，捡起一块边缘锋利的石头，用尽全身力气，朝着那几个空酒坛砸去！
“哐当！哗啦——！”
清脆的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳！
“什么声音？！”
“那边！去看看！”
洞口守卫的注意力瞬间被吸引，其中两人立刻朝着声音传来的方向谨慎地摸去。
就是现在！
花见棠如同离弦之箭，从矿石后猛地窜出，利用另外两名守卫视线被同伴吸引的瞬间，如同鬼魅般贴地疾掠，险之又险地冲进了“毒牙洞”！
洞内光线昏暗，墙壁上插着燃烧的火把，空气中弥漫着一股汗味、酒味和……淡淡的血腥味。通道曲折向下，两旁有一些开凿出来的小石室，里面传出鼾声和模糊的呓语。
花见棠屏住呼吸，按照醉汉描述的路线，朝着洞穴最深处摸去。
越往里走，守卫反而越少，但气氛却越发压抑。空气中那股淡淡的血腥味也变得更加浓郁。
终于，她来到了洞穴的最深处。这里是一个巨大的、如同大厅般的空间，墙壁上镶嵌着几颗散发着幽光的夜明珠，照亮了中央一个巨大的、由兽骨和粗糙岩石垒成的“王座”。
王座上空无一人。
但在王座旁边，有一个用儿臂粗的铁栅栏围成的……牢笼！
牢笼里，一个蜷缩着的、小小的白色身影，刺痛了花见棠的眼睛！
是小白！
他背对着她，蜷在冰冷的石地上，那头银发在幽暗的光线下显得格外刺眼，小小的身子一动不动，仿佛……没有了生机。
“小白！！！”
花见棠的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸！她再也顾不得隐藏，疯了一般朝着牢笼冲去！
然而，就在她即将冲到牢笼前的刹那——
“呵呵……果然来了。”
一个阴冷、带着戏谑的声音，从她身后响起。
花见棠猛地回头！
只见雷烈不知何时，已经悄无声息地出现在了她身后的通道口！他脸上带着那道狰狞的刀疤，嘴角咧开一个残酷的笑容，手中把玩着那枚幽蓝色的毒镖。而他身后，还站着那个蒙着面纱的阿阮，以及另外几个气息凶悍的手下。
这是一个陷阱！他们早就料到她会来！
“放开他！”花见棠死死盯着雷烈，声音因为极致的愤怒和恐惧而颤抖，手中的桃木匕首指向他。
雷烈嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话：“放开？就凭你？一个炼气期的废物？”他一步步逼近，筑基期的威压如同潮水般向花见棠涌来，“老子还以为你有多大本事，原来就是个送死的蠢货！正好，拿你的血，给老子新得的‘宝贝’开开锋！”
他口中的“宝贝”，目光却贪婪地投向了牢笼里那个白色的身影。
花见棠被那强大的威压逼得连连后退，脸色惨白，几乎要站立不住。实力的差距，如同天堑！
怎么办？！怎么办？！
难道真的要死在这里？！眼睁睁看着小白……
不！绝不！
她猛地将手按向胸口，那里，贴着那枚冰冷的《燃元诀》玉简！
百年寿元……换一炷香的金丹之力！
就在她准备不顾一切，催动这禁忌法门的瞬间——
一直蜷缩在牢笼里、仿佛失去意识的小白，身体忽然极其轻微地……颤动了一下。
紧接着，一股微弱却无比精纯、无比冰冷、仿佛来自九幽深处的恐怖气息，如同沉睡的凶兽睁开了眼眸，悄无声息地……从牢笼中弥漫开来！
雷烈的脚步猛地顿住！脸上的狞笑瞬间凝固！
他和他身后的手下，包括一直冷静的阿阮，都在这一刻，脸色剧变，瞳孔骤然收缩！
那气息……那是什么？！
仿佛被天敌盯上，源自生命本能的、最极致的恐惧，如同冰水般浇遍了他们全身！
牢笼里，那个白色的身影，缓缓地……抬起了头。
金色的眼瞳，在幽暗的光线下，如同两轮冰冷的太阳，缓缓扫过雷烈等人。
那眼神里，没有愤怒，没有仇恨，只有一种俯瞰蝼蚁般的、绝对的漠然。
然后，他看向了正准备拼命的花见棠。
目光接触的瞬间，花见棠仿佛听到了一个熟悉又陌生的、带着无尽疲惫和一丝……安抚意味的意念，直接在她脑海中响起：
‘姐姐……别怕。’
‘这次……换我……保护你。’