北城门外，一支规模不小的大型商队正静静等候在外面。
商队两侧站着数十名身形挺拔、气息凛冽的护卫，个个神色戒备，目光警惕地扫视着城门方向，隐隐透着一股不寻常的威严。
没人知道，这支看似普通的商队，里面藏着的竟是西夏的女帝与她的亲卫。
商队最中央的一辆马车，装饰雅致却不张扬，车厢内铺着柔软的狐裘。
一名面容精致绝美的女子正端坐其中，眉宇间自带一股与生俱来的孤傲与贵气，正是西夏女帝萧沁。
她微微蹙着眉，一双清冷的眼眸紧紧盯着北关城的城门，眼底满是疑惑。
她明明已经让手下提前表露了身份。
按道理来说，林洛身为北关城之主、一品冠军侯，得知她亲自前来，理应亲自出现在城门口迎接才是。
可为何迟迟不见他的身影？
难道是林洛故意怠慢，或是北关城出了什么变故？
萧沁心底的疑惑越来越浓，指尖轻轻敲击着车厢扶手，神色渐渐沉了几分。
就在她暗自思忖之际，北关城的城门缓缓打开。
一群人簇拥着一道身影，匆匆走了出来。
然而，当萧沁看清那道为首的身影时，不由得微微一怔，眼底闪过一丝明显的意外。
前来迎接她的人，并非她预想中的林洛，而是她的亲妹妹，西夏长公主萧虞。
马车的车帘被一旁的侍女轻轻掀开。
萧沁缓缓探出头，眼眸微眯，眼底掠过一抹深邃的思索，周身的气息也变得愈发清冷。
这一刻，两个念头瞬间在她心底浮现，相互交织。
要么，就是林洛遇到了什么紧急之事，实在无法亲自前来迎接。
要么，就是她的这个好妹妹，如今在林洛身边的地位，早已今非昔比，甚至有可能已经超过了最早陪伴在林洛身边的沈卿柠。
才有资格代替林洛，前来迎接她这位西夏女帝。
一番思索过后，萧沁心底更偏向于这两种情况同时存在。
林洛定是有要事缠身无法脱身，而萧虞在他心中的分量已然极重，所以才会由萧虞主动出面，接下接待她的事宜。
想到这里，萧沁嘴角忍不住微微上扬，眼底的疑惑渐渐散去。
取而代之的是一丝不易察觉的笑意。
这个结果，对她而言，无疑是一件天大的好事。
毕竟，这一次她不顾西夏国内僵持不下的战事，毅然丢下战场，急匆匆赶来北关城，并非一时冲动。
她此行的目的，本就是要亲自向林洛道歉。
解释清楚北关城内潜伏的那些西夏探子，并非她的授意。
而是西夏摄政王暗中安排，目的就是为了挑拨她与林洛的关系，破坏西夏与北关城的缓和局面。
而萧虞若是在林洛身边地位尊崇，无疑会成为她最好的助力。
既能帮她在林洛面前多说几句好话，也能让她的解释更有说服力，不至于让林洛误会太深。
眨眼间，萧虞已经快步走到马车前，敛衽行礼，腰弯得恰到好处，语气恭敬却又带着几分亲姐妹间的熟稔：“臣妹恭迎陛下驾临北关城。”
此时此刻，萧虞始终低着头，长发垂在脸颊两侧，将所有神色都藏得严严实实。
看上去恭敬又温顺，任谁看了，都会觉得她是在真心迎接自己的皇姐。
可没人发现，在她垂落的眼眸深处，有一抹窃喜飞快地闪过，快得如同错觉，稍纵即逝。
萧沁突然驾临北关城，确实打了她一个措手不及，心底难免有几分意外。
可这份意外之下，更多的却是难以抑制的窃喜。
毕竟……她心底早已盘算好的一个念头，若是这一次，她能将自己这位高高在上、清冷孤傲的皇姐，送到林洛的床上……。
林洛肯定会很开心！
一想到萧沁那般孤傲的性子，最终却被林洛彻底征服在床上，乖乖躺在林洛身边的画面。
萧虞的心底就不由得升起一阵莫名的激动，指尖悄悄攥起，连呼吸都变得有些急促。
只是这份异样，被她极好地掩饰在了恭敬的姿态之下。
就在这时，萧沁缓缓走下马车，目光落在萧虞身上，仔细打量着她。
见她身着华贵衣裙，神色从容，周身的气质早已不是往日那般战战兢兢，心底愈发笃定了自己的猜测。
不过此时萧沁却并没有展露笑颜。
反而十分高冷、傲慢，甚至带着一丝不悦地发出了一声质问。
“皇妹，为何是你前来迎接朕，而不是……林洛？”
萧沁扫过那些跟随萧虞随行而来迎接她的人，没有一个记忆中林洛身边的重要人物。
当即，眼眸中带着一缕审视地盯着萧虞问道：“难不成，林大侯爷，不欢迎朕前来？”
闻言的萧虞缓缓抬起头，目光迎上萧沁的视线。
神色依旧如往常那般平静淡然，语气不卑不亢，从容开口回应：“皇姐，侯爷有要事在身，暂时无法前来，稍后处理完琐事，便会来见皇姐。”
此刻的萧虞，褪去了往日的娇憨，身姿挺拔，神色从容。
举手投足间都透着一股当家主母的气度。
这模样，愈发让萧沁笃定了自己的猜测。
自己这个皇妹，如今在林洛身边的地位，定然非同一般。
否则也不会有这般底气，更不会被林洛托付，出面接待她这位西夏女帝。
念头至此，萧沁心底本就忐忑不安的想法，瞬间汹涌而起。
眼底闪过一丝不易察觉的急切与盘算。
她此行前来，除了向林洛道歉、澄清探子之事，还有一个更为隐秘的目的。
伺机拿到火雷的配方。
若是这一次能借机拿到火雷的配方，那她以后便再也不用受制于林洛，不用再看林洛的脸色行事。
而且只要能大规模制作火雷，凭借着火雷的威力，她便能快速平定西夏国内的叛乱，到时候，摄政王萧策便只有死路一条。
她才能真正坐稳西夏女帝的位置，执掌西夏大权。
想到这里，萧沁脸上的清冷孤傲渐渐散去，态度立马热情了几分。
当即语气也柔和了许多，再也没有了方才的疏离。
“行了，你我本就是亲姐妹，不必如此多礼，先随我上马车，带我入城吧！”
话音落下，萧沁不再迟疑，主动迈步走下马车。
更是伸出手亲昵地拉住了萧虞的手腕，眼底满是姐妹情深的模样，拉着她便往马车方向走去。
萧虞被萧沁突如其来的热情弄得一愣，眼底飞快地闪过一抹狐疑。
皇姐素来清冷孤傲，今日这般主动亲昵，实在反常。
但仅仅片刻，她便仿佛想到了什么，眼底的狐疑瞬间散去，取而代之的是一丝恍然大悟，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
她约莫猜到了萧沁的心思，想来是皇姐也想讨好林洛，或是有求于林洛。
这般一来，反倒更利于她实施自己的计划。
萧虞没有拒绝，坦然地顺着萧沁的力道，一同走上了马车。
而藏身在侍女队伍中的薛红衣，将这一切看在眼里，眼底的警惕更甚。
只见她动作麻利地悄悄移步，来到马车旁，放缓脚步，紧紧跟在马车一侧随行。