城门口人声鼎沸，进城受检的百姓、商贾排成了一条长龙。
苏墨等人站在队伍的末尾。
“把他们都放下来吧。”
苏墨语气平淡道。
苏武阳咽了口唾沫，手有些发抖。
“墨哥儿，真要在这儿动手？这可是大庭广众啊。”
“要的就是大庭广众，如果不把动静闹大，我们岂不是要白跑一趟。”
苏墨眼中闪过一丝冷厉，指了指城门前的空地道。
“拆！”
众人点了点头，咬着牙解开了箩筐上，捆得死紧的粗草绳。
咚的一声，盖子被掀开。
“出来透透气吧！”
苏武阳借着一股子狠劲，伸手从第一个箩筐里，提溜出一个蜷缩成虾米状的人影。
紧接着是第二个，第三个。
三个被五花大绑，嘴里塞着破布的男人，像死狗一样被扔在地上。
而最让人触目惊心的，是他们那身满是尘土的皂隶服！
原本喧闹的城门口，瞬间陷入一片寂静。
片刻后，行人们纷纷热闹了起来。
“老天爷！我是不是眼花了？那是官差？”
“这伙人是疯了吗？竟敢光天化日之下绑架官差！”
“看那衣服，是县衙里的捕快啊！这几个平头百姓，难不成是吃了熊心豹子胆了？”
周围的百姓指指点点，面露惊恐地向后退去，瞬间在苏墨一行人周围，便空出了一大片空地。
在大业朝，民怕官如怕虎。
这种平头百姓提溜着官差，像提溜牲口一样的场景，那是百年难得一见。
只不过动静实在是太大了，城楼上和城门口昏昏欲睡的守城兵，瞬间被惊动了。
“那边是怎么回事？”
一声厉喝传来。
两名守城兵卒走了过来，当他们看清地上躺着的皂隶服。
以及站在一旁手持棍棒的壮汉时，瞳孔猛地一缩。
“绑架官差！手里有家伙！”
一名兵卒声音都变了调，嘶吼道。
“有人造反！敌袭！敌袭！”
“敌袭？！”
城门口的气氛瞬间变了。
沉重的包铁木门，发出令人牙酸的嘎吱声，在绞盘的带动下缓缓闭合。
“关城门！列阵！”
仓啷啷！
整齐划一的甲胄碰撞声响起。
从城门甬道内，一队二十人的兵卒，手持长刀长矛冲了出来。
“全部跪下！乱动者格杀勿论！”
带队的武将满脸横肉，双目圆睁。
寒光闪闪的刀锋，瞬间将苏墨一行人团团围住。
“糟糕！”
苏武阳面如有些不好，一下子护在苏墨身前。
其余几个族人被吓的够呛，看着那明晃晃大刀，手中的哨棒早就吓得掉在了地上。
他们毕竟只是庄稼汉，面对正规军的杀气，那点胆气瞬间烟消云散。
然而这番动乱之中，唯有一人站得笔直。
那便是苏墨。
他的身姿挺拔，青衫随风微动。
面对那就要刺到胸口的枪尖，他不跪不抖，反而上前一步，双手作揖，行了一个标准的书生礼。
“清河县廪生苏墨，见过将军！”
而廪生二字，让那武将手中的刀微微一顿。
这年头，读书人是有身份的，廪生更是吃朝廷皇粮的预备官员，不是可以随便砍杀的草民。
武将抬手示意兵卒暂缓动手，但眼中的警惕未减分毫，厉声道。
“清河县廪生？为何会到这里来？还有，既是读书人，为何绑架朝廷吏员？莫非你是要造反不成？”
“将军误会了！”
苏墨伸手一指地上，那三个瑟瑟发抖的俘虏道。
“学生并非造反，而是来报官！”
“这三人并非什么朝廷吏员，而是假冒官差、意图行凶的歹人！”
“假冒？”
武将眉头紧锁，狐疑地打量着地上的三人。那衣服制式，看着不像是假的。
“正是！”
苏墨朗声道。
“学生一行人从清河远赴韶关，为何要绕道山野？”
“便是怕被这伙歹人的同党拦截！如今到了韶关重地，有将军的天兵坐镇，学生便无需再躲藏，特将这伙假冒官差的恶徒押解至此！”
闻言，那武将手中的刀垂下几分，但眼神依旧阴沉。
“你说假冒便是假冒？他们身上可是有腰牌的。”
“我看你们这帮人凶神恶煞，倒更像是劫匪，本将凭什么信你？”
苏墨知道这是最关键的时刻，若是不能说服眼前武将，他们若是被关进军营大牢，等丁家反应过来，怕是死都不知道怎么死的了。
苏墨上前两步，全然不顾两侧的刀枪，指着地上三人，慷慨陈词道。
“将军！请细看这三人！虽身着官衣，却无公文驾贴，更无正规关防。”
“在荒郊野外截杀朝廷廪生！这若是私怨也就罢了，但这背后细思极恐啊！”
苏墨顿了顿，目光扫过众兵卒和百姓，声音拔高道。
“今日，他们敢穿着衙役的皮，鱼肉百姓，截杀书生。”
“若是不加严惩，明日他们是不是就敢穿上号衣，假冒将军麾下的兵马？后日是不是就敢假冒禁军？”
“假冒官差，乃是动摇国本之罪！若是一伙贼寇能随意穿上朝廷的皮，那朝廷的威严何在？”
“江山的安危何在？这不仅仅是几个歹人，这是江山的蛀虫，是谋逆的隐患啊！”
“学生苏墨，冒死将其擒获，不为私仇，只为将其移交提刑官司，查清其背后是否有乱党！”
“将军，您难道要为了这几身衣裳，包庇这等可能心怀谋逆之徒吗？”
死一般的寂静。
城门口的百姓听傻了，兵卒们听得背脊发凉。
苏墨这一顶大帽子扣得太狠了。
直接从绑架官差上升到了谋逆、假冒军队、动摇国本的高度。
谋逆二字，那可是沾着就要掉脑袋的。
听到苏墨的话后，那武将脸上的横肉抽搐了几下。
他看着苏墨，又看了看地上，那三个倒霉蛋，额头渗出了冷汗。
这书生嘴太毒了。
若是抓了他，万一这三人背后真有什么大阴谋，自己岂不是成了同党？
可若是杀了，那就是杀了一个来举报谋逆的廪生。
武将并不是傻子，他意识到这烫手山芋不能留在手里。
“收兵！”
武将大喝一声，浑身紧绷的肌肉松弛下来。
哗啦一声，兵卒们退后，长枪收起。
临走之前，武将深深看了一眼苏墨，眼神中带着几分忌惮道。
“苏秀才，你这张嘴真厉害。是不是假冒，本将管不着。”
“不过既然你要报官，本将便成全你。”
说罢，他转身喝令道。
“开城门！拨两名弟兄，护送……不，押送他们去提刑官司！”
“告诉那边，这是城防军移交的重案，涉嫌假冒官差、意图谋逆！”
“多谢将军！”
苏墨再次长揖，后背其实早已被冷汗浸透，但嘴角却勾起一抹从容的笑意。
……
一行人穿过韶关城的街道，这次有两名披甲兵卒开道，再无人敢阻拦。
那三个被绑成粽子的官差，更是引得满城轰动。
提刑官司的当值官员，本想敷衍了事，可一看是守城军护送来的。
又听闻涉及谋逆和假冒官差的大罪，吓得根本不敢怠慢，层层上报，速度快得惊人。
提刑官司深处，一间书房内。
正三品提刑使赵辰，此刻正在批阅公文。
他年约四十，面如黑铁，一双眸子锐利如鹰，素有铁面判官之称，也是官场上有名的孤臣。
“大人。”
下属低声汇报道。
“外面有个叫苏墨的清河县廪生，绑了三个差役游街示众，口口声声说那是假冒的。”
“清河县？”
赵辰手中的朱笔微微一顿，一滴红墨滴落在纸上，晕染开来。
一丝冷笑缓缓爬上他的嘴角。
“清河县……那是丁家的老巢吧？”
赵辰与丁家素有旧怨，当年他被丁党御史弹劾，差点丢了乌纱帽。
他深知清河县早已被丁家，经营得铁桶一般，水泼不进。
“有点意思。”
赵辰搁下笔，眼中闪过一丝精光道。
“区区一个廪生，敢在太岁头上动土？带他进来。”
“是！”
片刻后，苏墨被带入堂中。
他整理衣冠，并未因为面见大员而失态，不卑不亢地行礼道。
“学生苏墨，拜见提刑使大人。”
赵辰没有叫起，他坐在太师椅上，安静的盯着苏墨看。
而苏墨则保持着行礼的姿势，一动不动。
良久，赵辰突然开口，开门见山的问道。
“苏墨，门外那三人我看了，穿的是真官服，带的是真腰牌，脚下蹬的是真官靴。”
他的身子前倾，死死盯着苏墨的双眼道。
“你一介书生，凭什么断定他们是假冒的？”
“若你此刻说不出个子丑寅卯，本官现在就可以治你个殴打官差、欺瞒上官之罪，直接乱棍打死！”
苏墨缓缓抬头，眼中没有丝毫惧意，反而十分的冷静。
城门口那套说辞是给大头兵听的，而面对赵辰这种，在官场摸爬滚打的老狐狸，必须亮出真正的底牌。
“大人，真假与否不在于衣冠，而在他们是谁的人。”
赵辰眼角微微一跳。
苏墨继续道。
“若是朝廷的人，那自然是真。”
“可若是清河某家豢养的私犬，穿着朝廷的皮囊行凶……”
“大人，您觉得，他们是真官差，还是假官差呢？”
书房内再次陷入死寂。
突然，赵辰笑了。
“好。很好。”
他向后靠在椅背上，淡淡的说道。
“起来说话吧。把清河的事，给本官仔仔细细说一遍。”