夜晚时分，苏家村的后山小道上。
“动作快点，轻点！”
苏武阳压低了嗓音喝道。
他身后的几名精壮族人，正合力将三个沉甸甸的大箩筐搬上牛车。
箩筐里装的正是那三名，被五花大绑的假官差。
为了掩人耳目，箩筐上层铺满了厚厚的稻草和粗粮袋子，即便有人掀开看，乍一眼也只能看到满筐的粮食。
“呜……呜呜……”
箩筐深处传来沉闷的挣扎声。
苏武阳眼神一厉，隔着藤条筐便是一脚踹过去，力道控制得极好，既让里面的人吃痛老实，又不至于把筐踹坏。
“再动？再动就把你们扔进河里喂鱼！”
筐内瞬间安静了下来。
苏墨身穿一袭青衫，站在牛车旁，神色沉静。
此次前往韶关提刑官司，由他来带队。
为了避免意外，除了负责押送的苏武阳，还有另外五名族中青壮。
到了提刑官司那种高门大衙，只有他才有资格递状纸、见主官。
若是让一群大字不识的农汉去，恐怕连大门都进不去，就被轰了出来。
“墨哥儿，都收拾妥当了。”
苏武阳跳下车，手里紧紧攥着一把柴刀，神色凝重道。
“两辆车，咱们六个轮流赶车、放哨。”
“为了避开丁家眼线，咱们不走官道，绕大路旁的小径。”
“虽然要多走三十里山路，但胜在人少、安全。”
苏墨点了点头，拱手说道。
“各位兄长，此行关乎苏族生死，拜托了。”
“嗨，墨哥儿说的哪里话！”
一名壮汉憨厚地抹了把脸。
“咱们是为了自己家，也是为了全村老小，只要能把这几个祸害送进去，咱们就算累断腿也值！”
“出发。”
苏墨不再多言，翻身上了第一辆牛车。
次日清晨，县衙后堂。
县令李正德端着茶盏，眉头紧锁。
那三名去苏家村拿人的差役，整整一夜未归。
按理说，苏家村不过是一群农夫，抓个不到九岁的孩童，不应该是手到擒来的吗？何至于耽搁至今？
“县令大人！”
一名心腹捕快匆匆跑进来，附耳低语道。
“派去苏家村打探的兄弟回来了，村里安静得很，没见着那三个兄弟的影子。”
“倒是听村民随口提起，说是苏家那位神童秀才公，昨日一大早就坐车出门了。”
“说是要去府城拜访孙知府，感谢知府大人的提点之恩。”
“什么？去见孙知府了？”
李正德手一抖，茶水滴在手背上，烫得他一个激灵。
这是苏墨临走前设下的障眼法，此刻却击中了李正德的软肋。
李正德是个官场老油条，向来奉行明哲保身之道。
如今这样一看，猛然想起那位孙知府，似乎对苏墨颇为青睐，此前还特意问过苏墨的学业。
若是苏墨此刻真在孙知府府上，自己这边若是大张旗鼓地捉拿苏墨，岂不是直接打了顶头上司的脸？
更何况，丁家虽然是地头蛇，势力庞大，但毕竟只是豪强。
而孙知府可是掌握着自己乌纱帽的封疆大吏。
不行，这潭水太浑了。
李正德在屋内来回踱步，脸色阴晴不定。
那三个差役失踪得蹊跷，若是苏家村动了手，此刻必然大乱，可村里却风平浪静。
若是没动手，人去哪了？
“莫非……是被孙知府的人半路接走了？”
李正德脑补出了一场大戏，背上瞬间渗出一层冷汗。
“不行，这事儿我不能掺和太深。”
李正德猛地停下脚步，连忙喊道。
“去，派人去丁府传个话，就说那三个差役在苏家村附近失踪了，疑似苏墨逃往府城。”
“此事需丁家自行协助寻找，县衙人力有限，暂时抽调不出人手。”
既然是烫手山芋，那就扔回给丁家。
反正人是丁家要抓的，出了事，也是丁家和苏墨去斗。
和他李正德又有什么干系？
而另一边，丁府大厅内。
“砰！”
一只名贵的青花瓷盏，被狠狠摔在地上。
丁家大公子面色铁青，听着下人的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。
“好你个李正德，平日里拿银子的时候比谁都快，真遇上事儿了，倒是深谙明哲保身之道！”
他又哪能看不出李正德是在推诿？
说什么人力有限，分明就是怕了孙知府，不敢再动苏墨。
“大公子，那现在怎么办？”
管家小心翼翼地问道。
“那三个差役生不见人，死不见尸，会不会……”
“废物！”
丁家大公子骂了一句，眼神阴鸷道。
“那小子既然敢说是去拜访孙知府，不管是真是假，都说明这小子察觉到了危险，他这是想借势压人！”
丁显背着手，在厅内走了两圈，眼中的杀意愈发浓烈。
苏墨不死，丁家寝食难安。
这小子还不到九岁，就有这般心机手段，若是让他长大了，丁家还能有活路？
“李正德想撇清干系，保他的乌纱帽，我偏不让他如意！”
丁家大公子咬咬牙说道。
“你去告诉李正德，若是抓不住苏墨，等我丁家在朝中的靠山怪罪下来，他这乌纱帽照样保不住！不过……”
他话锋一转，冷哼一声道。
“靠人不如靠己，既然官府推诿，那我丁家也应该出人帮忙。”
“传我命令，让家里那一队护院和打手全部出动，直接去苏家村！”
“去抓苏墨？”
管家又问道。
“苏墨既然说去了府城，那多半是跑了，但是跑得了和尚跑不了庙！”
丁显脸上露出一丝笑意，继续说道。
“去把他爹他娘都给我抓起来，我就不信，拿刀架在他全家脖子上，这小子还能躲在府城不出来！”
……
正午时分，苏家村口。
三十多名手持棍棒的丁家打手，气势汹汹地堵在了村口前，领头的是丁家一名管事。
“让开！都给我滚开！”
那管事挥舞着手中的铁棍，指着挡在面前的苏族村民骂道。
“我们是丁府的人，来找苏明哲一家讨债！”
“谁敢拦着，那就是跟丁家作对，看我不打断你们的狗腿！”
“讨债？”
一名年轻力壮的苏族后生站了出来，他赤着上膀子，手中的扁担横在胸前，怒目圆睁道。
“你少放屁！苏明哲大哥从不欠人钱财！你们这群狗腿子，分明就是想进村抓人！”
“今日要是让你们进了村，抓走了我们族人，我苏族往后在十里八乡还怎么做人？还怎么抬得起头？”
那后生一声怒喝，身后的数十名青壮齐声附和道。
“对！不许进！滚出去！”
声浪之大，竟将丁家那帮平日里作威作福的打手，都震得后退了半步。
丁家管事脸色难看，他没想到这帮泥腿子竟然这么硬气。
往常只要报出丁家的名号，哪个村子不是吓得瑟瑟发抖？
“敬酒不吃吃罚酒！给我打进去！”
管事恼羞成怒，一声令下。
就在双方剑拔弩张时，祠堂这边也得到了消息。
族长苏德海听闻丁家打手围堵村口，不仅没有惊慌失措，反而猛地一拍大腿，脸上露出了一丝喜色。
“好！来得好啊！”
几位族老都懵了，连忙问道。
“族长，这都火烧眉毛了，怎么还是好事？”
“你们糊涂啊！”
苏德海压低声音，眼中闪烁着精光。
“他们大张旗鼓地来村里堵人，这说明什么？”
“说明他们根本不知道，墨儿已经走了！说明他们还在这一亩三分地里打转！”
“只要把他们拖在村口，拖得越久，墨儿他们在路上就越安全！”
说到这里，苏德海立刻开始排兵布阵道。
“传我命令，让村里的青壮只许守，不许攻。”
“就在村口耗着，别真的打出人命来，但也绝不能放他们进来一步！”
随后，他看向旁边几位，眼神犀利的婶娘，嘴角勾起一抹坏笑道。
“另外，让村里那些嘴皮子利索的妇人们都去村口。”
“给我骂阵！怎么难听怎么骂，把丁家祖宗十八代都拉出来溜溜！”
“务必让他们气得跳脚，却又无可奈何！”
于是，苏家村口出现这样一幕。
几十名苏族青壮手挽手，肩并肩，在路中间组成了一道人墙。
任凭丁家打手如何推搡、恐吓，这道人墙都纹丝不动。
而在人墙之后，是一支由村中妇人组成的队伍。
带头的是苏墨的一位本家婶子，平日里就以嗓门大，骂人词汇丰富著称。
她双手叉腰，站在高处，指着对面丁家管事的鼻子就开始输出。
“呸！哪里来的野狗在咱们村口乱吠？瞧你长得那尖嘴猴腮样，一看就是当年你娘生你的时候没夹住，把你掉进尿盆里泡发了！”
“丁家？我呸！我看是缺德带冒烟家！欺负老实人算什么本事？有种你们去边疆杀鞑子啊？一群只会窝里横的软脚虾，生孩子没屁眼的玩意儿！”
“哎哟，看那个拿棍子的，腿抖什么？是不是昨晚在窑子里把精气神都泄光了？就你这熊样还想进村抓人？回家吃奶去吧！”
妇人们的骂声此起彼伏，用词之粗鄙、角度之刁钻、气势之磅礴，简直如同狂风暴雨。
丁家那些打手，平日里也就欺负欺负不敢还嘴的老实人，哪里见过这种阵仗？
他们虽然凶狠，但总不能真的冲进去，打杀这群手无寸铁的妇女，更何况前面还挡着一群虎视眈眈的壮汉。
那个领头的管事，被骂得脸一阵红一阵白，气得浑身发抖，指着对面道。
“你……泼妇！简直是泼妇！”
“泼妇怎么了？泼妇也比你们这些，给人家当狗的强！”
丁家众人此时只觉得进退两难。
冲，冲不进去。
退，回去没法交差。
骂，又骂不过。
一时间，苏家村村口陷入了僵局。
而在这场骂战掩护下，几十里外的山道上，两辆载着假官差的牛车。
正趁着天色，平安地越过了最危险的一道关卡，向着韶关方向疾驰而去。