闻言，苏墨缓缓垂下了眼帘，没有急着回答，而是整理了一下衣袖，再次深深一揖。
“座师折煞学生了。”
“学生今日前来，只为来送年礼。”
“既是送礼，又岂敢以此为筹码，与座师谈条件？”
孙知府不禁愣了一下，捏着那几张纸张的手指下意识一紧，脱口问道。
“你……当真无所求？你应该知道，仅仅凭此良策，你但凡是开口求本官，在狱中照拂陈易一家，本官难以拒绝。”
“不错，学生自然想救恩师。”
苏墨抬起头来，目光中透露着坦荡。
“但学生更明白，恩师所涉乃是京中大案，那是通天的祸事。”
“座师身为一方父母官，上有朝廷法度，下有无数双眼睛盯着，那是明知不可为之事。”
说到这里他顿了顿，语气诚恳道。
“学生若是携恩图报，逼迫座师行那为难之事，陷座师于险地，那便是非君子所为，更辜负了座师对学生的知遇之恩。”
“学生所求，唯有两愿。”
说到这里，苏墨直视着孙知府，一字一顿道。
“一是愿这北源府百姓，能借此良策，安居乐业，脱离贫困。”
“二是愿座师能凭此政绩，青云直上，步步高升。”
“只要座师能高升，那就是学生最大的靠山，这便足够了。”
不得不说，苏墨展露出的这份坦荡与通透，让孙知府彻底怔住了。
他在官场沉浮多年，见惯了尔虞我诈、锱铢必较的利益交换。
本以为苏墨是想拿此策为饵，定会提出一系列棘手的要求。
可他万万没想到，这孩子竟如此傻，毫无保留地送出了这等能传家的秘方。
可又十分的精，送出东西后不要回报，那便是便送出了一份，让他孙阳无论如何都还不清的人情。
“好……好孩子！”
直到此刻，孙知府眼中的防备，才终于彻底消散，取而代之的是一抹动容。
他亲自扶起苏墨，重重地拍了拍他稚嫩的肩膀，说道。
“你的心意，本官收下了。”
“你且放心，只要本官在这一日，在这北源府里，你就是安全的。”
苏墨没有多做停留，又闲聊了几句后，他便告辞离开。
离开时还细心地帮孙知府，将暖阁的门关严，挡住了外面的风雪。
刚一踏出府衙后堂，雪花便扑面而来，让苏墨的大脑瞬间冷静下来。
他回头看了一眼那灯火通明的暖阁，嘴角勾起一抹极淡的笑容。
不提条件？
那才是最大的条件。
他深知，像孙知府这样自诩清流，又渴望政绩的官员，最怕的就是欠人人情。
尤其是欠一个八岁神童，未来前途无量门生的人情。
但只要这份大礼收下了，孙知府心中便会有愧疚。
这份愧疚会让他，在处理陈家之事时，不由自主地偏向苏墨这边。
哪怕他不敢直接翻案，但只要他稍微暗示一下狱卒，稍微改善一下牢里的环境。
让师娘和师兄少受些皮肉之苦，这份礼便送得值了。
……
府衙外，苏明哲正牵着牛车，在风雪中焦急地踱步。
一见苏墨出来，连忙迎了上去，将一件厚厚的大氅裹在他身上。
“墨儿，如何？知府大人怎么说？”
苏明哲紧张地问道。
“放心吧，事情都办妥了。”
苏墨坐到车上，搓了搓冻僵的手说道。
“爹，接下来我们去提学道行辕，我还要去拜见王峰王大宗师。”
“什么？你还要去？”
苏明哲闻言一惊，连忙问道。
“可是，咱们不是已经有了知府大人的庇护了吗？这大雪天的……”
“爹，官场如战场，只有一层甲是不够的。”
苏墨看着远方，眼神幽深。
“孙知府虽然看重政绩，剿匪时也不惧丁家，但他毕竟是行政主官，心思重，顾虑多。”
“而王峰，王大人就不同了。”
“王大人是提学御史，主管一省学政，是所有秀才的直接领导。”
“但他自带文人风骨，最见不得权贵欺压读书人。”
“而且，他即将任满，正需要在士林中留下美名。”
“若想稳妥，必须要有双重保障。”
苏墨断言道。
“再者，我是王大人亲点的案首，年底去拜见是正经的礼数，谁也挑不出毛病，不会显得我们刻意求援。”
苏明哲虽然听得似懂非懂，但他对儿子早已是言听计从。
当即不在疑惑，继续挥鞭赶车，朝着提学道行辕驶去。
提学道行辕的书房内，王峰正拿着一卷古籍研读。
一听闻是苏墨求见，立刻让人将他请了进来。
“学生苏墨，拜见大宗师。”
“免礼。”
王峰放下书卷，看着眼前这个自己亲点的案首，眼中满是喜爱。
“这么大的雪还跑来，可是学业上有了什么困惑？”
苏墨没有直接回答，而是恭敬问候道。
“学生近日在府学读书，偶有所得，写了几篇文章，特来请座师指点。”
说罢，他从怀中取出几篇，近日所作的制义，双手呈了过去。
王峰抬手接过一看，只见字迹工整，立意新颖。
比起院试时那股子锐气，如今的文章更显沉稳厚重，引经据典也更加圆融。
“不错，不错！”
王峰连连点头，赞许道。
“比之院试时又有精进，看来你在府学并未懈怠，颇为勤勉。”
“这样很好，没有辜负本官点你为案首的苦心。”
说罢，他放下文章，随口问道。
“你在府学这些日子，过得如何？”
“那里的教谕学问尚可，藏书也算丰富，对你应该大有裨益吧？”
苏墨神色微动，先是肯定道。
“回座师，府学藏书阁确实浩如烟海，学生每日沉浸其中，如鱼得水。”
但紧接着他话锋一转，脸上露出一丝恰到好处的遗憾。
“只是……恕学生直言，府学的几位教谕，虽然学问深厚，但所授文章，似乎过于敷衍了些。”
“哦？”
闻言，王峰眉头一挑，不解的问道。
“怎么个敷衍法？”
“他们讲的多是前朝的注疏，与当下科考务实、策论并重的趋势，颇有些脱节，若仅仅是这样也就罢了，他们还不思改变。”
苏墨叹了口气，一一解释道。
“学生虽能自学，但这府学中其他的生员，却多有迷茫。”
王峰闻言，若有所思地点了点头。
他也隐约听闻过府学风气懒散，如今被苏墨点破，心中丝毫不觉得奇怪。
苏墨见铺垫得差不多了，突然长叹一声，神情变得有些萧索。
“怎么了？”
王峰愣了一下，一脸疑惑的问道。
“学生只是有些感慨，在府学我尚有书可读，有座师指点。”
“可我自小长大的苏家村，乃至这北源府下辖的无数村落里，那些农户却是目不识丁。”
“村里长辈活了一辈子，连自己的名字都不会写。”
“到了交税粮、服徭役的时候，只能在册子上画个圈，按个手印。”
“哪怕被胥吏欺瞒了斤两，也只能干瞪眼，常常因此出了纰漏被罚钱粮，甚至挨板子。”
“圣人教化，何时才能泽被这些乡野草民啊？”
此话说得是情真意切，王峰听得也是心中恻然。
“教化万民，本就是本官之责。”
王峰叹了一口气道。
“本官也曾想过在各村设立私塾，奈何耗资巨大，府库无力支撑。”
“二来是百姓农忙，连吃饭都成问题，哪有时间来读书？难啊！”
“座师，学生倒有个不成熟的想法。”
苏墨忽然抬起头，眼中闪烁着智慧的光芒。
“或许能帮您解决疑惑。”
“讲。”
“建私塾、请先生，确实耗资巨大，但若是不建私塾呢？”
苏墨提议道。
“既然百姓农忙无暇，那便选在农闲的傍晚。”
“既然请不起专职的先生，那便由各县学的生员轮流去教，既能温故知新，又能抵扣部分岁考的考核。”
“最关键的是，不用纸笔。”
说到这里，苏墨伸出手比划了一下。
“纸笔太贵，农户买不起。但却可以用水当墨，以地为纸，拿树枝作笔！”
“谁有空，谁就来学，不求他们能吟诗作对，只求能识得几百个常用字，能写自己的名字，能看懂契约告示。”
“如此一来，成本极低，但是却能立竿见影！”
“以地为纸，以水为墨……”
王峰猛地站起身，在书房内来回踱步，眼神越来越亮。
如同醍醐灌顶！
他之前一直陷入了办学就要建房、买书的误区，却忘了教化的本质是传道授业，而非形式。
苏墨这个法子，简直是绝妙！
一旦推行开来，不仅能帮百姓扫盲，赢得万民称颂。
更能借此机会启蒙幼童，从中筛选出那些被埋没的天资聪颖之人，充实菏泽省的文脉！
这对于即将任满，正愁没有拿得出手的大政绩来考核的王峰来说，简直就是天上掉下来的金馅饼！
“好！好！好！”
王峰激动地一拍桌子，看着苏墨的眼神，简直像是在看一块稀世美玉。
“苏墨！你这脑子到底是怎么长的？此策若成，本官必为你请功！”
离开王峰的府邸时，风雪似乎小了一些。
苏明哲驾着牛车，脸上满是喜色。
“墨儿，如今知府大人和提学大宗师，都对你青眼有加。”
“咱们有了这两位大官庇护，那丁家就算再厉害，也不敢动咱们了吧？”
苏墨靠在车壁上，闭着眼，脸上却并没有父亲那般轻松。
“爹，这还不够。”
“啊？两个四品大员还不够？”
苏明哲闻言，震惊的瞪大了眼睛。
“当然不够。”
苏墨睁开眼，眸底一片冰寒。
“知府和提学，固然能保我一时平安。”
“但丁家根基太深，且丁秀那个老狐狸还在，他们一日不死，我便一日不能放心。”
“而且，孙知府和王提学都是流官，任期一满就要调走。”
“等他们走了，丁家再反扑起来，我们会死得更惨。”
闻言，苏明哲吓得手一抖，连忙问道。
“那……那该咋办？”
苏墨望向京城的方向，声音低沉而决绝：
“唯有丁家的死敌，也就是那个将丁秀赶出京城的政敌，才能真正护住我，甚至帮我彻底扳倒丁家。”
他本不愿过早卷入，那残酷的官场派系斗争，只想安安稳稳地读书科举。
但丁家步步紧逼，先生陷害恩师，抓捕师兄，甚至想要他的命。
“既然他们把我逼上了绝路，那我就主动去做那颗棋子，我要让丁家的政敌，看到我的价值。”
苏墨下意识握紧了拳头道。