奔马之轮，拳石碍之而格；迅川之水，束草投之则凝。此言虽简，却道尽人间至理。然石之所以能阻轮，非石之坚，实轮之疾也；草之所以能滞流，非草之韧，实水之骤也。天下事，常败于微渺，毁于忽怠，岂独外物之罪乎？今述一事，看似荒诞，实则暗合天道，望诸君静听。
明末崇祯年间，蓟州有书生姓陈名默，字静之。其人貌不惊人，才不出众，性亦不敏，唯好读书，尤喜《庄子》。常自谓：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆已！”家贫，赁居城东破庙，日以抄书为业。庙前有古槐一株，不知历几岁寒暑，枝干虬曲若苍龙探爪，荫蔽半亩，风雨夕常作呜咽声，如诉千古幽衷。
是年秋闱，陈默携一囊一剑、数卷残书赴京应试。行至半途，忽遇暴雨如倾，天地晦冥，避入荒村。村中仅十余户，皆茅檐低小，墙颓垣败。一老妪立于檐下，鬓发如蓬，衣衫褴褛，见其狼狈，默然邀入厨下避雨。陈默谢过，随入。
厨中昏暗如夜，唯灶中余烬微光，照见四壁萧然。老妪不言不语，自陶瓮中取一物递与陈默。触手冰凉沁骨，视之若寻常拳石，灰褐斑驳，然托于掌中，忽觉其轻若浮羽，又似重若千钧。细观之，石身布满天然孔窍，玲珑通透，中有微光流转，如星河藏芥子，忽明忽暗。陈默凝目久视，但觉神思恍惚，耳畔似有潮声渐起，眼前万象奔涌——见青山化腐骨，沧海成桑田；见宫阙起又颓，朱紫辉复黯；亦见自身枯坐槐下，鬓发尽白，手中石犹在，而身已成尘。
老妪忽道：“此物三十年前得之于西山断崖。彼时雷雨交加，崖崩石现，村人以为不祥，皆掷还深谷。老身独留之，然三十年不敢稍近。今予公子，缘也，劫也，未可知也。”陈默本欲推辞，然石中似有低语牵引，鬼使神差收入袖中。方纳之，即觉怀中一阵温润，如春水解冻，浸透肺腑。
雨歇辞别，行至村口古樟下，忽闻身后轰然如梦境碎。回首望去，但见荒草萋萋，蔓藤蔽径，何处有屋檐篱落？唯残碑半截卧于荆棘，苔纹斑驳，依稀可辨“忘机”二字。陈默大骇，急取石视之，但见孔窍中微光流转明灭，似人目开阖，若有幽然笑意。
自此，陈默恍如魂附异物。昔日谦和书生，今则睥睨人间；往日焚膏继晷，今则散漫形骸。同窗见其或枯坐终日，目注虚空，或忽大笑泣下，问而不答。劝其备考，则嗤之以鼻：“功名如茧，文章似蛹，尔等扑火蝼蚁，安知鸿蒙之外更有鸿蒙？”人皆以为癫。
入京后，更终日携石游荡市井，看贩夫走卒、朱门乞儿，时喃喃自语：“皆戏也，皆偶也。”夜则对石语，如对故人。石光渐盛，初仅莹然一握，后竟可鉴眉发。镜中，陈默容貌未改，然眉宇间日增疏狂之气，眸子深处如有雾涌云诡。
及至科场，搜身官见其神情恍惚，再三诘问。陈默忽大笑，自怀中取石高擎：“诸君碌碌，所求在此乎？”掷石于地，訇然声中，石壳碎裂——然非清泉涌出，竟是漫天水汽蒸腾，顷刻间弥漫全场。雾气中隐现城郭楼台，旋起旋灭，众生万象，乍有还无。众士子惊惶奔走，桌倾砚翻，墨污卷纸。陈默独立雾中，衣袂翻飞，仰天歌曰：“混沌本无碍，妄自作畦町！芥子纳须弥，何者垢何净？”
事闻于朝，崇祯震怒，命锦衣卫速擒妖人。然陈默早已杳然。有城门卒夜见其人骑瘦驴出西直门，驴蹄嘚嘚，踏月如踏水，歌声断续随风散：“……举世皆誉而不加劝，举世皆非而不加沮……”追之不及，没于夜色。
其后十年，天崩地坼。李自成破北京，崇祯自缢煤山。闯部清点大内库藏，于武英殿暗格得紫檀密匣。启之，无珠玉，唯素帛一幅，上书：“奔马之轮，拳石碍之而格；迅川之水，束草投之则凝。然轮止非石阻，实御者之驰太疾也；川滞非草缠，实河道之不治也。崇祯非庸主，而天下土崩；闯王非明君，而京师瓦裂。岂非时也、势也、数也？人力之微，譬如投羽入飓风，置舟于沸鼎。”落款“静之”，钤一方小印，文曰“观劫客”。
又三十年，清祚已固。有西山樵夫言，于深潭畔见一道人临水照影。容貌依稀似当年传闻中陈生，然神气冲淡，目如古井。问其姓名，笑指水中云影。俄顷风来，云散天青，孤峰浴日，灿灿如金。道人朗吟：“太空云翳终当散，吾道常如日正中。”声未绝，忽有白鹤掠波而至，载其翩翩入云。樵夫惊愕回首，但见潭边青石上，留一物莹然——正是当年那块孔窍玲珑石，然光泽尽褪，通体浑朴，与常石无异矣。
无用有容先生点评：
石之为物，至坚而至小。然小能碍奔马之轮，非石之能，乃轮之疾也；柔能滞迅川之水，非草之韧，乃水之骤也。陈默得石而迷，非石惑人，实人自惑。石本无知，人心有隙，则万象皆可成魔障。
观其一生：未得石时，困于贫贱，心在樊笼；既得石后，溺于虚妄，身若浮萍。石碎雾生，非妖非幻，乃其胸中积郁之妄念，一朝迸发耳。昔庄子谓“有机事者必有机心”，陈生始以机心窥石，终为石中幻象所噬。其狂歌“芥子纳须弥”，恰露执念——执着于“纳”，便已落窠臼。真悟道者，知芥子无须纳须弥，芥子自有芥子之圆满。
至若锦帛遗书，看似通达世事，实含大悲悯。其叹“人力之微”，非倡无为，乃哀众生不明“时势”之不可强逆，犹奋螳臂耳。然其末路化鹤，岂真解脱乎？或曰：此正其未彻处——仍须“化鹤”之形，仍恋“升举”之象，犹在分别法中。
故曰：修身在正其心，非正其物；治国在齐其家，非齐其外。心若中正，则拳石当前，可见泰山而不见碍；家若和谐，则草芥横流，能作舟楫而不作障。世之困者，多求外物为答案，而不知答案本在叩问之初已偏。此石自始至终，只是一石。动人间的，从来是人心里自生的波涛。