“够了！”李煜一言喝止骚动。
“染疫暴毙自会泣血，不必此刻多加猜疑！”
“况且......”
李煜的目光梭巡过张承志、赵怀谦等人脸上的神色。
“我们当中，闻到那股子尸气的人，又真的少么？！”
闻声，众人投向同伴的惊疑目光，不由躲闪。
不少人面色变了变，下意识摸向自己的喉咙。
谁又分得清，那尸气和坊市中挥之不散的臭味有什么区别？
谁又敢肯定，当时一并待在银库中，自己就是幸免之人？
不说其他人，那股味道，就连李煜也闻到了些许。
他相信，按照当时气味的扩散速度，先前在银库中合计十余人，皆无幸免之理。
抛开剂量谈毒性，都是鬼扯！
众人不语，低眸接受李煜训斥。
“有毒，不代表有疫！”
“有疫，亦不代表会染上！”
“自即日起，诸位与本官皆禁居，封门锁屋。”
“若有一人泣血，是毒是疫，自见分晓！”
“在此之前，不得声张喧闹。”
“违令者，斩！”
李煜回身，朝逐渐敞开的城门走去。
“进城！”
“且先歇息，我信魏老先生之言，死不了！”
“若亡......”李煜走了几步，站定不动，也并不转身，“本官大概也会陪诸位一起上路。”
‘沙——沙——’
随即，李煜身后响起齐整的脚步声踩在雪面上，跟随在后。
将是军中之胆，将者为榜样，余者方可坦然视之。
......
毒，李煜是信的。
通过尸体血肉莫名发酵出的腐气，能有哪个没毒的？
哪怕那是活尸，也一样！
对活人而言，有毒性的东西实在是太多，也不差这一个。
疫，李煜不信，也不能信。
李煜长久的站在库门外，仔细想想，那味道稀释后倒也颇为熟悉。
‘这不就是......平常尸鬼出没之处，总是挥之不散的腥臭味儿吗？’
肺是什么？
那不是密闭的袋子，它是有出口的。
尸气产于肺腑，哪怕宿体无需呼吸，也照样能透过鼻窍、口窍，逸散而出。
所谓气者，便是无孔不入。
那么......
李煜大胆的假设。
自尸疫以来，每次杀尸、焚尸，他们都无可避免的会吸入这气味。
可是，他还活着，麾下弟兄们也还活着。
没道理，今天就会死去。
没道理，一着不慎，便会染疫。
李煜先是将随行众人关到一处空置库院。
“两日内，诸位不得出，旁人不许进！”
“每日三餐，炭火给足，吃喝不怠。”
“刀兵不收，由尔等防身自用，可保无恙。”
“如此，可服？！”
李煜左手扶刀柄，右臂缠裹大氅，目光如锋刃般扫过众人。
“愿与大人同生！......共死！”
院中二十余人，皆抱拳拜礼。
“好！”
‘咔——’
李煜左手轻拔刀刃，出鞘寸许，复又倒还，发出一声脆响。
“请诸位在此小居两日，名为操训！
“闲时......大可切磋解闷。”
“我会为诸位向家中报平安。”
“后日，本官亲自来接诸位！”
“喏，”众人拱礼，目视李煜独自一人离去。
‘嘎吱——’
库院大门缓缓紧闭。
李煜只来得及点了街上两名巡街差役把守，便匆匆回府。
李煜连甲也未卸，埋头径直闯回安和堂后院的卧房。
如此反常之举，很快便引得后院中关切主君情况的侍女们前来探望。
“老爷，老爷？”
“老爷，究竟出了何事？”
就连在后厨的芸香也闻讯而至。
夏清、素秋、青黛、池兰、芸香，五女皆在卧房门外焦急地徘徊。
过了片刻，李煜费了好大力气，才自己把袍甲褪下。
他端坐外室茶桌旁的官帽椅上，毫无起身开门之意。
李煜隔着屋门嘱托道。
“清儿，自今日始，我独居卧房内室，除一日三餐，不必开门。”
“还有，去唤李顺来，我有事交代......”
隔着屋门，李煜的声音传入五女耳中，反倒更为心乱。
“是，老爷！”
......
夏清应了声，却没有马上去安排寻人。
她拉拽着已经慌张到不知所措的其余四人，去了中庭，一个李煜身在卧房绝对听不见的地方。
“听好了。”
夏清柳眉微蹙，板着那张水嫩小脸，却压的其余四女不再胡思。
人言长姐如母，五女当中年纪最年长的，便是夏清。
侍女当中虽无排号，但此时发号施令，只能是依旧还算冷静的夏清当仁不让。
“素秋，你去前院找个得力的家丁，去把李顺传回来，要快！”
“好，我这便去！”
素秋颔首，屈膝稍作福礼，便快步离去。
步子似走实奔。
......
“青黛，你去兰馨苑，把舒小姐和李铭百户找来帮忙。”
夏清停顿犹豫了一瞬，特意叮嘱道。
“记得绕出去，你要走正门求见，更务必要慢一些！”
青黛同样揖福，“夏清姐，妹妹懂了。”
步子同样透着股慌忙急切，却又有意的在不断放缓，似走实挪。
这时候谁先来，很重要！
......
夏清眼前还剩下年岁最小的侍女池兰，以及直直盯着她等候吩咐的厨娘芸香。
夏清先是看向芸香，“芸香，去为老爷做姜汤驱寒，备晚食。”
“无论如何，老爷三餐不能短了。”
“好！”芸香僵着脸低声应下，失神落魄地往后厨去。
这种时候，她能去做些正事，心里便也不会乱想。
去后厨做饭，慌乱的心总算是有个归处。
......
“夏清姐，我呢？”
四人当中只剩下池兰无所事事，不由焦急出声。
夏清拉起池兰左手，转身直奔后宅的一处偏室。
“你随我去老爷的武房。”
“取剑！”
这剑，是特制的仕女剑。
柄长，专供女子双手持握。
刃窄，是为了尽量减轻重量，让府中女眷也可久持。
剑长两尺五寸，比得上武将单手剑，不至于在长度上陷入劣势。
算上柄长，甚至会具有一定优势。
刃尖，似是为了兼具枪刺破甲之用，奇特的样式，带来了一换一的可能性。
搏命之时，没有什么动作，是比舍身突刺更简单直接的。
可这般形制，往往脆弱易折。
为了最大程度保持剑身稳固，李府中的仕女剑虽然保持了细剑的样式，却只单面开刃，另一面刃厚如背。
兵器架上留存的这几把仕女剑，不是为了切磋习武而存在。
它只是......为了给予李氏女眷一个护持主君，与来敌同归于尽的机会。
若是文臣家眷，大抵只是钗中匕一类的小玩意儿。
用以自尽保全名节。
可李府，是武官传家，手段难免更为简单粗暴。
作为武官女眷，最不能少的是玉石俱焚的勇气。
夏清倒出箱底的几件薄甲，“池兰，帮我着甲！”
“你也穿......”
这甲，是皮质的贴身简甲。
又轻又薄，也遮挡不全躯干，所以靠它保不了命。
只能护着躯干上的几处命门，让穿戴者死得迟些，多些换命的机会。
两名侍女在后院武房互相帮衬，褪去襦裙，穿胯裤，外系裙甲。
罩上棉服，在外系好皮质围腰，护臂，护胸。
“夏清姐，然后呢？”
‘铿——’
夏清将侍女剑出鞘，审视锋刃。
“然后？”
“随我去守在老爷门外！”
‘咔！’
随即归鞘。
“不许外人靠近！”
“闯者......”夏清薄唇轻启，声音中透着股清冷，“杀！”
“用你的命，用我的命......”
池兰盯着手中熟悉又陌生的兵刃，点了点头。
“好！”
熟悉，因为她也曾无数次设想过这把剑派上用场的时机。
陌生，因为今日的到来是如此突然，以至于让她毫无心理准备。
可若是主君危急，身为侍女便没了苟活存续下去的意义。
尸疫前是如此，尸疫后亦然。
这是君臣之忠，亦是主仆之情。
所以这安和堂后院，平日里没有家丁巡护。
因为府中的几名侍女其本身，就是主君身前的最后一道防线。
它并不坚固，甚至称得上脆弱。
却也有其存在的意义——为了表明李氏武官‘宁为玉碎，不为瓦全’的态度。
更为昭示‘以牙还牙，以血还血’的边陲立足之道。