天山议事堂内，炭火噼啪作响。向拯民俯身在一张巨大的东北舆图前，手指划过松花江、长白山、黑水河——每一道线，都连着边民的血与泪。
“哥萨克建了七个据点，像七根毒刺扎进咱们肉里。”他声音低沉，“要拔，就得快、准、稳。可怎么去？”
巴勇指着陆路：“走驿道，骑兵三月可到。”
覃玉却摇头：“驿道年久失修，且哥萨克必设伏。若遇大雪封山，全军困死。”
阿铁搓着手进来：“大人，蒸汽机车已试跑百里，若铺轨……”
“东北冻土厚，铁轨易裂。”向拯民打断，“但……未必不能用。”
一场关乎生死的路线之争，在寒夜中展开。
第一策：水路之险。
松花江、黑龙江水系纵横，看似捷径。可龙云带回的情报泼了冷水：
哥萨克在江面设“浮木桩”，专破船底；
冬季冰封五月，夏季又多暗礁；
更糟的是，沙俄巡逻艇装有小型火炮，华夏民船一靠近就轰。
“水路只能辅。”向拯民拍板，“运粮草、伤员，不运主力。”
他命天山船匠改造“浅水驳船”——平底、无帆、靠人力撑篙，夜间贴岸行。阿朵娘则配制“江雾药”（燃烧后起浓烟），掩护船队。
第二策：陆路之难。
传统驿道太慢，且暴露行踪。向拯民提出“新陆路三线”：
主攻线：沿林海边缘走，利用鄂伦春猎户秘道，避开关隘；
佯动线：大张旗鼓修旧驿道，引哥萨克注意；
补给线：由天山“鹰队”轻骑穿插，用骆驼驮运干粮、弹药。
可最大难题是——速度。
“骑兵日行八十里，到黑水河需七十天。”巴勇叹气，“黄花菜都凉了。”
这时，小石头站出来：“大人，试试‘蒸汽马队’！”
众人一愣。
原来，他受天山工业启发，设计“移动蒸汽动力单元”——小型锅炉装在四轮车上，不拉人，只驱动“绞盘式雪橇”。雪橇可拖十匹马的物资，翻坡如履平地。
“不用全程铺轨，”小石头画图解释，“关键路段用它，其余靠马队接力。”
向拯民眼睛亮了：“造十台，先试跑！”
第三策：补给与防御。
覃玉深知，千里奔袭，败在断粮。
她推出“蜂巢补给法”：
每五十里设一“隐仓”——地窖藏粮，覆雪伪装；
仓主由本地猎户担任，青鸟网络联络；
若一仓被毁，相邻两仓可支援。
更绝的是“活体补给”——向牧民购耐寒羊群，随军而行。“吃肉喝奶，皮做帐篷，骨熬胶水修械。”
防御上，巴勇设“三眼哨”：
前哨：影踪队潜行十里探路；
中哨：鹰队高空瞭望（古丽驯养猎鹰传信）；
后哨：岩盾营断后，布“假营地”诱敌。
实战推演那夜，风雪交加。
向拯民命人模拟行军：
主力三千，分五营，昼伏夜出；
蒸汽雪橇运重炮部件；
鄂伦春向导带路，避哥萨克巡逻区。
推演至黑水河，突发“哥萨克夜袭”。
巴勇急调后哨反击，却见小石头启动“声东击西”——蒸汽机故意鸣笛，引敌扑空，主力从侧翼包抄。
“成了！”众人欢呼。
可向拯民却盯着地图一角：“若伊万弃堡，逃往更北的据点呢？”
覃玉早有准备：“已联络朝鲜义兵，在图们江设伏。他们恨沙俄入骨，愿为先锋。”
最感人的是边民的回应。
那名曾被救的老汉，带全村青年加入“向导团”；
鄂伦春猎户献出祖传“雪地呼吸法”（防白毛风窒息）；
连古丽的猎鹰，都学会辨双头鹰旗——见之即鸣。
“这不是华夏军东征，”向拯民对众人说，“是东北百姓，带我们回家。”
冬至那天，誓师大会在天山校场举行。
不披红挂彩，每人领一份“东征包”：
驼绒衣（天山产）、
防冻膏（济世堂制）、
糯米饼（李三特供，耐存三月）。
向拯民站在高处，声音穿透寒风：“此去东北，不为开疆，只为护家。每一寸雪，都是华夏的雪；每一滴血，都是同胞的血！”
雪魄卧在点将台上，任战士摸它额头。月光下，蒸汽雪橇的铜管、猎鹰的羽、火铳的膛，交相辉映，如一支沉默的远征军。
夜深了，向拯民独自巡营。
蒸汽机低吼预热，马厩传来轻嘶。他摸着小石头递来的路线图——上面密密麻麻标着隐仓、哨位、水源。
而在他的笔记本上，最新一页写着：
行军如绣花，
补给是线，
民心是针。
唯有针线密实，
方成护国之袍。
风过天山谷地，卷向东北林海。
在这片广袤的国土上，
一条新的征途正悄然铺就——
不靠蛮力，
而靠蒸汽的智慧、
猎户的眼睛、
和一颗颗
不愿家园再染血的心。
因为向拯民终于明白：
真正的胜利，
不在攻下多少堡，
而在老汉临终前，
能指着南方说：
“孩子，家……守住了。”