黎明时分，天际线刚刚被第一缕熹微的晨光染上淡淡的金边。
斯特拉学院上空，三十艘形态各异的飞行载具。
从线条流畅、魔力辉光内敛的高速巡航艇，到体积庞大、如同移动堡垒的运输舰。
依次升空，划破尚未完全褪去的夜幕，向着不同方向疾驰而去。
如此规模的飞行编队同时出动，在学院历史上也属罕见，其场景之壮观，引得不少留校师生驻足仰望。
魔力引擎低沉的嗡鸣汇聚成恢弘的背景音，宣告着新生代精英们首次实战征程的开启。
潘迪延与柳德里克带领的十人小队，目的地是遥远的“风之国”。
这段旅程本身，就是对耐力和适应力的一次小型考验。
他们需要经历三次飞行艇换乘，搭乘两段穿行于不同地貌的魔导列车，最后还要通过一座定向传送阵进行短距跃迁。
阿多勒维特、斯卡尔本、炼金城、阿尔卡尼姆等势力雄踞中央大陆，而风之国则孤悬于广袤的南部平原。
埃特鲁世界的辽阔，在此时体现得淋漓尽致。
经过近三小时略显颠簸的长途飞行，舷窗外的景色终于从一成不变的云海与模糊的陆地轮廓，变为一片令人心旷神怡的翠绿与湛蓝交织的画卷。
南部下月平原。
风之国度。
这里，七条发源于不同山脉的丰沛河流蜿蜒贯穿，最终汇入平原，滋养出繁荣的贸易网络与多样的生态系统，成为南部大陆名副其实的商贸与文化交汇之所。
传说中，随风流浪的吟游诗人与追逐云影的冒险者在此歇脚，月光下的莲花客栈永远为旅人亮着温暖的灯火；亲近水流的族群热情欢迎带来远方奇物的行商；而渴求片刻安宁的灵魂，则能在云雾缭绕的仙湖之畔，享受垂钓的静谧时光。
当白流雪踏上风之国首都“太玉山”以青石铺就的街道时，一股奇异的亲切感扑面而来。与中央大陆各国常见的石砌城堡、尖顶教堂、厚重华丽的欧陆风格迥异，这里的建筑多采用木石混合结构，屋顶线条优雅上翘，覆以深色的瓦片，仿佛戴着一顶顶宽大的斗笠。
行人大多穿着宽松透气、以棉麻为主的素色或淡雅染色的衣衫，行动间衣袂飘飘，颇具古意。
“这风格……几乎像是记忆里的“东方”风情。”
白流雪缓缓环顾四周，迷彩色的眼眸中闪过一丝不易察觉的恍惚。
虽然因各种缘由曾踏足下月平原，但深入风之国内陆，尤其是其首都，还是第一次。
这种与中央大陆截然不同的文化氛围，让他感到既陌生，又隐隐有种遥远的熟悉感。
“哇哦……这些房子好奇特！”
“真漂亮，像画里一样。”
“看那屋檐的曲线！”
其他斯特拉的学生也兴奋地低声议论着，对他们而言，这种浓郁的东方美学冲击力十足，远比教科书上的插图生动得多。
“好了，都集合完毕了吗？”
潘迪延拍了拍手，将十名学生的注意力拉回。
她今日换上了一身便于行动的深棕色旅行装束，赤红的长发高高束起，显得格外利落，“提醒各位，我们不是来观光旅游的。风之国固然美丽，值得探访的景致与风情不少，但任务优先……我们必须立刻前往目标地点。”
出乎多数人意料的是，任务地点并不在荒郊野岭，而是近在咫尺。
潘迪延用念动力在空中展开一幅半透明的魔力地图，她的银色手杖尖端，精准地点在了首都太玉山西侧，一片看似普通、甚至有些拥挤的民居巷道区域。
“佩尔索纳之门极少直接出现在人口密集的城市内部。至于成因，自有高阶调查员去头疼。”
潘迪延的语气严肃起来，“关键在于，这就是我们此次需要处理的目标。它出现在这里，本身就意味着更高的潜在风险与更复杂的处理环境。”
“队伍中既有风之国出身的学生，也有外来的。”
柳德里克上前一步，银发一丝不苟，语气带着公事公办的严谨，“关于风之国的基本文化与礼仪规范，行前简报应该都已涵盖。我希望诸位已有所了解。”
学生们纷纷点头。
作为未来可能踏足世界各地的魔法战士，学习任务目标区域的历史、文化乃至基础语言，是斯特拉学院的必修课。
魔法战士资格证在大多数地方享有近乎外交护照的便利，但相应的，也要求持有者具备基本的跨文化素养。
“通用语方面，”柳德里克继续道，“斯特拉在校生及绝大多数魔法师使用‘卡梅伦语’，这是基于魔法起源地卡梅伦古语衍生的国际通用语，也是所有现存魔法体系的基石语言。掌握卡梅伦语是魔法师的必备素质。换言之，诸位至少需精通母语与卡梅伦语。”
“但在风之国，尤其是此次任务地点，”潘迪延接过话头，金色的眼眸扫过众人，“当地居民主要使用‘风语’。而根据以往经验，佩尔索纳之门内部的‘规则’或‘提示’，有时会以当地主流语言呈现。因此，我需要确认……在场有谁，具备一定程度的‘风语’听说能力？”
大多数学生面露难色，无人举手。
风语语法结构独特，发音与卡梅伦语系差异显著，对初学者而言确实门槛颇高。
然而，有两个人给出了反应。
洪飞燕平静地举起了手。
另一侧，白流雪则慢吞吞地、只将手臂抬起了一半，表情带着点犹豫。
潘迪延的视线落在白流雪那“半举”的手臂上，挑了挑眉：“只举一半是什么意思？听得懂但说不好？”
“呃……差不多？”
白流雪挠了挠脸颊，迷彩色的眼睛眨了眨，“感觉……应该能说点？但不确定流利程度……”
“喂，认真点。”
柳德里克蹙眉，声音微冷，“会就是会，不会就是不会。这种模棱两可的态度，在任务中是致命的。”
白流雪被噎了一下，还没来得及解释，潘迪延已挥挥手打了圆场：“罢了，只要能基本听懂，关键时刻不至于抓瞎就行。至于表达，可以用卡梅伦语辅助，或者靠肢体语言。其他同学，也请尽量记忆一些最基础的日常用语和求救词汇，有备无患。”
“是。”
学生们应道。
“首先，在正式进入任务区域前，我们必须前往风之国的魔法师协会分部进行报备与登记。”
潘迪延转身，示意队伍跟上，“这是跨国执行任务的固定流程。虽然这次主要由我和柳德里克处理，但你们务必仔细观察学习。等你们升上二年级，很多手续就需要自己独立完成了。”
队伍开始移动，穿行在太玉山清晨的街巷中。
白流雪不紧不慢地缀在队尾，目光流连于两旁充满生活气息的店铺与早起忙碌的行人。
洪飞燕似乎刻意放缓了脚步，不着痕迹地调整了位置，最终与他并肩而行。
晨间的微风带着草木与湿润泥土的清新气息，轻轻拂过面颊。
洪飞燕深吸一口气，这风之国特有的、仿佛能涤荡灵魂的纯净空气，却未能抚平她心头的些许烦躁。
“为什么……不能只有我们两人？”
她瞥了一眼身边神情放松、甚至有点走神的白流雪，又看了看前方被潘迪延带着、正对异国风情充满好奇的其他同学，一丝不满悄然滋生。
区区三级风险的佩尔索纳之门，以她和白流雪的能力，两人组队完全足以应对。
还不如申请一个简单的双人遗迹探索或怪物讨伐……
就在这时，身旁传来一阵细微的窸窣声。
洪飞燕转头，只见白流雪正从制服口袋里掏出一块用油纸简单包裹的、方方正正的深色物体，很自然地掰下一小块，放进了嘴里，慢慢咀嚼起来。
“……”
“他在……吃东西？”
这动作在行军途中显得颇为突兀，但看白流雪和其他几个同样偷偷摸出零食的学生的样子，似乎又很寻常。
洪飞燕赤金色的眼眸一眨不眨地盯着他，或者说，盯着他手中那块剩下的“不明物体”。
白流雪察觉到她的视线，侧过头，对上她直勾勾的目光。
晨光中，她那总是盛着骄傲或火焰的眼眸，此刻因专注而显得格外清澈，甚至……有点呆愣愣的可爱。
他心中一动，又从口袋里摸出另一块同样的东西，递了过去。
“嗯？要来一块吗？补充点能量。”
他忽然想起什么，语气带上一丝不确定，“不过……你可能还没恢复……”
话音未落，洪飞燕已伸出手，动作快得几乎带起残影，一把将他指尖那块深色的物体抓了过去。
“我吃。”
她的声音很轻，却不容置疑。
“哦……好。”
白流雪收回手，看着她。
洪飞燕捏着那块东西，放在眼前仔细端详，它看起来其貌不扬，甚至有些粗糙。
“怎么？没见过平民的零食？”白流雪打趣道。
“我也常以‘金珀力’“一种用稀有魔法植物‘巧克力果’提炼制作的昂贵甜品”作为茶点。”
洪飞燕语气平淡地陈述，目光依旧没离开手中的食物。
“那是用‘巧克力果’做的奢侈品，我这是用‘可可豆’做的普通货色，天差地别。”
白流雪耸耸肩。
埃特鲁世界确有“巧克力果”这种梦幻植物，但其产量之稀少、价格之高昂，绝非寻常人能够享用。
“无妨。”
洪飞燕简短地回答，然后将那小块深色物体送入口中，用力咬下。
咔嚓。
细微的脆响。
紧接着，一股混合着微苦、而后迅速转化为醇厚甜香的复杂味道，在她口中弥漫开来。
洪飞燕的瞳孔，几不可察地微微放大。
“不……难吃？”
就在一周前，她曾尝试食用甜点，结果却引发了强烈的反胃与不适，甜味对她而言如同灼烧的灰烬。
但此刻，口中这股陌生的甜意，虽然微弱，却异常清晰、自然地在舌尖化开，没有带来任何恶心或排斥。
一口，两口。
她小口而迅速地咀嚼、吞咽，动作带着一种她自己都未曾察觉的、近乎珍惜的意味。
白流雪在一旁看着，迷彩色的眼眸中掠过一丝讶异。
“味觉……恢复了？”
在他的“前世”记忆里，洪飞燕因体内过于霸道的火焰祝福而丧失味觉，是角色背景中一个令人扼腕的设定。
只有极少数完成了特定隐藏剧情、真正打开她心扉的玩家，才有机会见证她味觉的“回归”。
尽管无人能挽回她既定的悲剧命运，但“恢复味觉”本身，已是攻略线上一个重要的里程碑。
“触发条件是……“动心”？”
虽然不太明白为何“感情”能影响到被火焰灼伤的感官，但此刻洪飞燕的反应，似乎印证了那个荒谬的可能性。
“难道她……？”
白流雪不由得多看了洪飞燕几眼，眼神带着探究。
洪飞燕正专注于品味口中残留的余韵，猝不及防对上他若有所思的目光，心头一跳，猛地被尚未完全咽下的食物呛到，捂着嘴低低咳嗽了几声，白皙的脸颊浮起淡淡的红晕。
“咳……即便不是用‘巧克力果’所制，滋味倒也……尚可。”
她努力让声音听起来平静无波，甚至带上点惯有的挑剔，“所谓‘金珀力’更胜一筹，不过是……平民的臆想罢了。”
“是吗？那你真吃过‘金珀力’？”白流雪顺着她的话问。
“自然。只是……都吐了。”
洪飞燕别过脸，看向街边一株枝叶舒展的奇异乔木。
“看来你的舌头，果然还是更适合平民食物。”
白流雪笑了起来，半开玩笑地提议，“等任务结束，要不要一起去尝尝‘猪骨汤’？我知道一家店，虽然看起来不怎么样，但味道绝对……”
话音未落，洪飞燕周身的气息明显冷了下来。
“猪骨汤”。
白流雪在阿尔卡尼姆独自解决餐食时常去的一家平民小店，因其“独特”的风味“腥膻味重、汤色浑浊、食材粗犷”而在部分学生中“声名远扬”。
就连味觉正常的学生都觉得难以接受，对曾经失去味觉、如今刚刚恢复少许的洪飞燕来说，其冲击力可想而知。
若在平时，她大概会直接以“荒谬”、“无礼”或更冰冷的言辞打断。
但此刻，那些斥责的话语在舌尖转了一圈，竟没能说出口。
相反，一种莫名的、近乎赌气的情绪涌了上来。
“……平民也好，贵族也罢，平日所食并无天壤之别。认为我只进珍馐，不过是刻板印象。”
她微微扬起下巴，赤金色的眼眸直视白流雪，声音清晰，“‘猪骨汤’……我亦可食。”
“哦……是吗？”
白流雪眨了眨眼，语气有些微妙。
他几乎能想象出洪飞燕捏着鼻子、拿着勺子，面对一大碗热气腾腾、卖相“豪放”的猪骨汤时，会是怎样一副精彩表情。
“可惜，东方风情浓郁的风之国，恐怕找不到卖猪骨汤的店。”
这个“约定”只得暂时搁置。
随后的路程，两人有一搭没一搭地闲聊着。
话题从天马行空跳到细碎日常：从可可豆与巧克力果的差异，到猪骨汤的“精髓”；从调味香料的使用，到各自对“美味”的隐秘定义；从无聊的魔法理论课本（白流雪抱怨），到偶然发现的有趣历史杂谈（白流雪难得表现出兴趣）……
向来厌恶无意义闲谈、视时间为珍贵资源的洪飞燕，惊讶地发现自己竟能平和地听完白流雪这些毫无“建设性”的絮语，甚至偶尔会接上几句。
然后，她忽然意识到了什么。
一直以来，在她心中，白流雪的形象是模糊而超然的。
那个能逆转时间、洞悉秘密、与传奇人物并肩的身影，仿佛笼罩在迷雾之后，与她所处的“现实”隔着无形的壁障。
但此刻，听着他用寻常的、甚至带点懒散抱怨的语气，说着关于食物、书本、爱好的琐碎小事……
“平民，你……”洪飞燕忽然开口，声音很轻。
“嗯？”
白流雪转过头。
“比我想象的……过着更‘平凡’的生活。”
她说出这句话时，赤金色的眼眸深处，有什么东西微微晃动了一下。
“啊……那当然了。”
白流雪先是一愣，随即失笑，只当是她的随口调侃。
但这对洪飞燕而言，绝非玩笑。
他也是一个会抱怨课业、有饮食偏好、会因发现有趣读物而开心的……普通少年。
这个认知带来一种轻微的、却不容忽视的冲击。
一个灵魂经历了漫长时光的磨砺与无数生死，内心深处渴求的，或许恰恰是这份被自己视为“平常”甚至“乏味”的“日常”。
“好了，都到齐了。”
潘迪延的声音在前方响起，打断了洪飞燕的思绪。
他们已经停在一座风格古朴、门楣上悬挂着魔法六芒星与风纹交织徽记的建筑前。
“大部分登记流程由我和助教完成，但你们务必仔细观察学习。”
潘迪延再次强调，推开了那扇沉重的木门，“完成所有手续后，我们将直接前往佩尔索纳之门所在区域。”
“各位，最后确认。”
柳德里克的目光扫过十张或紧张、或兴奋、或平静的年轻面庞，“装备、状态、决心……都准备好了吗？”
短暂的寂静后，整齐而有力的回应响起：“准备好了！”
潘迪延与柳德里克对视一眼，点了点头。
“那么……”
潘迪延扬起一个充满力量感的笑容，赤发在穿过门廊的风中微微拂动。
“出发吧！”