女巫餐厅。
这个名称本身就像是从古老童话中剥离出的碎片，被随意丢弃在阿尔卡尼姆这座魔法都市的街头巷尾，滋生着流言、好奇与隐秘的渴望。
它最为人津津乐道的特性，是那近乎无解的不确定性：只在夜晚降临后悄然浮现，于黎明第一缕曙光前无声消散，如同依附于夜色的幽影。它在阿尔卡尼姆错综复杂的街区中随机“跳跃”，没有固定坐标，没有预约方式，一切相遇皆凭“缘分”……或者说，凭餐厅主人梅丽莎的心情。
此刻，这间神奇的餐厅正坐落在一条偏僻小巷的尽头，外表依旧是那副不起眼的深黑色调。
然而内部，梅丽莎脸上正挂着营业用的、完美无瑕的亲切笑容，穿梭在几张餐桌之间，为今夜有幸“闯入”此地的年轻客人们服务。
光顾这里的，大多是阿尔卡尼姆五大魔法名校的学员。
这些来自大陆各地、心高气傲的少男少女，怀揣着对神秘传闻的向往和对美食的期待，成为了“女巫餐厅”的常客。
他们点单时，常常带着一丝试探或乡愁，报出自己家乡的、或听闻过的遥远国度的特色菜肴。
梅丽莎总是微笑着点头：“好的，请稍等。”
菜单确实“丰富”……只要你报得出名字。
但实际上，端上桌的食物，无论其原型是炎沙之地的炙烤驼峰肉，还是冰海之畔的生腌银鱼，亦或是森林精灵的百花蜜糕，在梅丽莎手中呈现出的，往往是一种外形相似、但内核微妙地“似是而非”的产物。
味道……实在称不上美味，甚至可以说是平庸，缺乏灵魂。
但奇怪的是，几乎所有的客人，在品尝之后，都会露出陶醉、满足、甚至恍惚的神情，交口称赞“从未吃过如此美味”、“简直触及灵魂”，并迫不及待地计划下一次光临。
原因？很简单。这些食物，并非寻常的料理。
它们是魔法料理……一个在正统魔法体系中几乎不存在的概念。
魔法用于战斗、建设、治疗、乃至创造奇观，但极少有魔法师会将其深度应用于“烹饪”这种被视为世俗技艺的领域。
即使有，也多是在保鲜、控温或造型上做文章。
但梅丽莎不同。
她是女巫，掌握着与主流魔法师体系迥异、更古老、更贴近自然与心灵本源的力量。
她所做的，并非改善食物的味道，而是在烹饪过程中，将微弱的、难以察觉的魅惑与成瘾性魔力，如同最细腻的香料，编织进食物的每一缕纤维、每一滴汤汁之中。
“这样就够了。”
看着餐厅内这些未来可能成为魔法界中流砥柱的年轻学员们，如同被无形丝线牵引的木偶，沉迷于盘中那并不可口的“魔法料理”，梅丽莎的嘴角勾起一抹难以察觉的、冰冷的微笑。
长久以来，女巫们被迫在迫害与猎杀的阴影下东躲西藏。
尽管在魔法相性上，女巫的幻术与心灵能力对注重实体元素与结构的主流魔法师有着天然的克制，但她们数量稀少，且世界上存在着女巫猎人这种以灭绝她们为生存意义的恐怖天敌。
暴露身份，几乎等同于死亡。
因此，许多女巫选择自我封印力量，或彻底隐匿，像普通人一样在世界的角落里苟延残喘。
梅丽莎厌倦了这种生活。
她决定，要向这个世界，隐秘而优雅地，宣告女巫的存在。
不是通过暴力的对抗，那样太过危险。
她要通过一种更巧妙、更难以防备的方式，在魔法界最年轻、最充满可能性的血脉中，埋下种子。
“这个方法是对的。”
她看着又一批心满意足、眼神却比来时略显空洞的学员离开，心中默念。
“女巫餐厅”只是学生间的都市传说，魔法部的官僚们不会立刻重视。
但追逐新奇、热爱冒险的年轻学生们，无法抗拒这种诱惑。
他们会自发地成为“寻找者”，而其中“运气”够好的，便会踏入她的陷阱。
“一群落入陷阱却自以为是的捕食者。”梅丽莎心中冷笑。
这些年轻的魔法师，自以为发现了神秘的宝藏，殊不知自己正一步步沦为“魔力成瘾”的奴隶。
更可怕的是，这种“成瘾”外表毫无痕迹。
他们依旧会是学院里的优等生，未来会成为魔法协会的官员、宫廷法师、研究所的精英。
他们会在各个关键位置上，过着“正常”的生活。
直到某一天，梅丽莎需要他们的时候。
那时，她悄然播下的种子早已生根发芽，魔法界的某些脉络，将无声无息地落入她的掌控。
“我不奢求征服世界那种荒谬的梦想。”梅丽莎清理着吧台。
历史上那些野心勃勃、试图颠覆世界的女巫前辈，下场无一不凄惨至极。
她没那么贪婪，也没那么愚蠢。
“哪怕……只是魔法界的一小部分，只要能被我握在手中，轻轻摇晃……”
或许，就能为那些依旧在阴影中挣扎求生的女巫同胞们，争取到一丝喘息之机，甚至……重见阳光的可能。
眼前的苟且，经营这间寒酸可笑的餐厅，用蹩脚的食物诱惑无知少年，这种生活固然令她感到屈辱与烦躁。
但只要再忍耐一下，再等待一会儿……这些微不足道的积累，终将结出甜美的果实。
叮铃！
就在最后一批用餐完毕的学生起身，准备离开，梅丽莎也打算结束今晚的营业时，餐厅那扇厚重的橡木门，突然被毫无征兆地推开了。
梅丽莎脸上的营业式笑容微微一滞，眼中闪过一丝真正的疑惑。
“怎么回事？”
她明明在接待完这批客人后，已经悄然启动了视觉遮蔽与驱人结界，理论上不应该再有“客人”能看见、甚至靠近这扇门。是结界设置出了纰漏？还是……
“无所谓了。”
她迅速调整表情，重新挂上那副温和亲切的微笑，转向门口，用悦耳的声音说道：“欢迎光……”
“女巫，找到了。”
一个冰冷、僵硬、如同生锈齿轮摩擦的声音，直接切断了她的欢迎词。
“噗嗤！”
预料之外的、冰锥贯穿血肉般的剧痛，在声音落下的瞬间，从梅丽莎的胸口猛然炸开！
那并非实体刀刃，而是一道高度凝聚、介于虚实之间、带着绝对“湮灭”属性的透明魔力刺！
“呃……啊！”
梅丽莎的身体剧烈一震，难以置信地低头。
鲜血，并非从后背，而是从前胸的“伤口”处，如同决堤的洪流般汹涌喷出，瞬间染红了她深色的衣裙和脚下的地板。
她颤抖着抬起手，似乎想捂住伤口，但鲜血依旧从指缝间疯狂涌出。
“该死……咳咳咳！”
她踉跄后退，撞在吧台上，顺着光滑的木质表面滑坐在地，口中咳出更多的血沫。
“啊啊啊啊！！”
“杀、杀人了！！”
“救命！！”
目睹这骇人一幕的学生们，瞬间从美食的幻梦中惊醒，发出了惊恐至极的尖叫。
餐厅内温馨神秘的气氛荡然无存，只剩下刺鼻的血腥味和崩溃的恐慌。
而造成这一切的元凶是那个全身笼罩在破旧灰黑色斗篷下、面容模糊不清、仿佛由阴影凝聚而成的“女巫猎人”正诡异地悬浮在餐厅半空，撕裂的斗篷下摆无风自动。
他刚刚发出攻击的手臂缓缓收回，对周围的尖叫与混乱置若罔闻，空洞的兜帽阴影下，似乎有两点猩红的光芒锁定了地上的梅丽莎。
“连最后的尊严都已抛弃的女巫……竟然，将‘心脏’藏了起来。”
猎人的声音依旧干涩刺耳，带着一种非人的漠然。
梅丽莎脸上痛苦扭曲的表情，忽然扯出一个混合着痛楚与嘲讽的诡异笑容。
她用手背擦去嘴角的血迹，声音嘶哑却清晰：“哈……当然。你们这些家伙，不总是……最喜欢瞄准我们的‘心脏’吗？放在那么显眼的地方……岂不是自寻死路？”
话音未落，她猛地攥紧流血的手掌！
掌心之中，一点幽蓝色的光芒骤然亮起！
与此同时，贯穿她胸口的那道透明魔力刺，仿佛受到了内部冲击，表面瞬间布满蛛网般的裂痕，紧接着“砰”地一声，炸裂成无数光点消散！
“呃啊啊啊！”
“空间、空间在扭曲！”
“救命！放我们出去！！”
学生们更加恐惧地尖叫起来，因为他们发现，整个餐厅的空间开始剧烈地折叠、旋转、扭曲！墙壁仿佛变成了柔软的幕布，桌椅餐具如同被卷入漩涡的树叶，光线被拉成诡异的彩色线条。
梅丽莎皱紧眉头。
这些未来的“魔法战士”，平日里趾高气扬，此刻见到真正的魔法现象，却只会像受惊的家畜般嚎叫。
她真想立刻把这些噪音的源头全部清除，但现在没时间浪费在他们身上。
“啧！”
她不耐地咂舌，勉强站起，对着混乱的空间凌空一抓！
“呼……呜呜呜！”
仿佛有一只无形巨手攥住了整个餐厅，然后狠狠一抖！
所有正在用餐的学生，连同他们惊恐的尖叫，如同垃圾般被一股巨力“抛”出了扭曲的空间，消失在门外街道的现实中。
紧接着，“砰”地一声巨响，餐厅的大门在那些被扔出去的学生身后猛然关闭、锁死。
从外部看，小巷依旧空荡，仿佛刚才的一切只是幻觉。
然而，餐厅内部，那个女巫猎人，依旧如同礁石般，稳稳地悬浮在扭曲变幻的空间中心，灰黑色的斗篷在紊乱的能量流中猎猎作响，丝毫不受梅丽莎空间操控的影响。
“笨拙的伎俩。”
猎人的声音毫无波澜，“即使你将空间本身像破布一样揉捏……我只需‘锚定’自身所在的一点‘真实’，便足以无视。”
“呼啦！”
随着他的话语，他猛地一抖斗篷！
霎时间，浓稠如墨汁、又仿佛拥有生命的黑暗阴影，如同潮水般从他斗篷下奔涌而出，迅速蔓延，开始侵蚀、覆盖、吞噬梅丽莎用幻术与空间魔法构建的整个餐厅环境！
“幻象终究只是幻象。”
猎人猩红的“目光”穿透逐渐被黑暗浸染的空气，锁定梅丽莎，“对于早已抛弃虚妄、只信奉‘绝对真实’法则的我们而言……这种把戏，毫无意义。”
正如他所言，在那种奇异的黑暗阴影侵蚀下，梅丽莎精心维持的、融合了空间折叠与视觉欺骗的餐厅幻象，如同被泼了强酸的画卷，开始大块大块地剥落、溶解、消失，露出背后冰冷、虚无的魔力乱流底色。
然而，面对这近乎绝望的压制，梅丽莎却忽然低低地笑了起来，那笑声在逐渐被黑暗吞噬的空间里，显得格外突兀。
“真可笑。”
她轻声说，仿佛在评价一件与自己无关的趣事。
“嗯？”
猎人的动作似乎有了一瞬间极其微小的凝滞。
“咚。”
就在这一刹那……
那原本如潮水般汹涌、势不可挡地侵蚀一切的黑暗阴影，突然……停止了蔓延。
不，不仅仅是停止。
它们像是失去了目标，又像是撞上了一堵看不见的、绝对无法逾越的墙壁，凝固在了半空中，不再前进分毫，也不再后退，只是维持着扩张到一半的怪异形态，仿佛时间在此定格。
“这是？！”
猎人那平板的、非人的声音，第一次出现了明显的、近乎“惊愕”的波动！
“难道到了这个时代，你们这些猎人，还在用那种老掉牙的、像把青蛙扔进大锅里搅拌一样的野蛮魔法吗？”
梅丽莎站直身体，尽管胸前衣襟依旧染血，脸色苍白，但她的眼神却变得异常明亮，甚至带着一丝戏谑与怜悯。
她伸出未曾染血的左手，对着那片凝固的黑暗阴影，轻轻打了一个响指。
“噗！”
“噗噗噗！！！”
那凝固的、代表着“绝对真实”与“湮灭幻象”的黑暗阴影，在梅丽莎的响指声中，骤然发生了不可思议的逆转！
它们没有消散，而是从内部迸发出彩虹般绚烂、却又极不稳定的幻术光华！
这些光芒如同最锋利的水晶尖刺，从黑暗内部疯狂生长、穿刺、爆发！
刹那间，那片黑暗阴影，被无数道自身“转化”而成的幻象尖刺，从内到外，撕裂、贯穿、粉碎！
连带那片阴影所笼罩的空间，都仿佛化作了被戳破的、光怪陆离的万花筒！
尽管女巫猎人本身似乎没有常规意义上的“实体”，但构成他存在的、那种特殊的“猎杀魔力”与“真实法则”，在自身力量被如此诡异而彻底地“逆转”、“污染”并“反噬”的冲击下，他的斗篷剧烈鼓荡，内部发出令人牙酸的、仿佛什么东西在崩解的“咯啦”声，悬浮的身形也变得明灭不定，仿佛随时会消散。
“你……你……怎么可能……！”
猎人发出了难以置信的、混合着痛苦与极致震惊的嘶吼。
那两点猩红的光芒疯狂闪烁，死死“盯”着梅丽莎。
即使身体似乎正在崩解，猎人依然无法理解眼前发生的一切。
女巫猎杀法师。
猎人猎杀女巫。
这是烙印在世界法则底层、近乎绝对的食物链关系，是魔法史上用无数女巫的鲜血与猎人的偏执共同书写的铁律。
当猎人锁定女巫时，理应形成单方面的、压倒性的追猎与处刑。
“简直……难以置信……”
直到构成他存在的最后一丝魔力，都被自身逆转的幻象彻底撕裂、湮灭的前一刻，猎人那两点猩红的目光，依旧死死地、带着最深的不解与怨毒，烙印在梅丽莎的脸上。
然而，梅丽莎只是冷静地、甚至有些漠然地看着猎人彻底化为四散飘零的魔力灰烬。
她抬手，再次擦了擦嘴角和胸前的血迹，动作依旧优雅，仿佛只是拂去了衣上尘埃。
“心脏啊……”她低声自语，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
猎人瞄准了她的“心脏”发动致命一击，这本该是猎人对女巫最经典、最有效的战术。
但对她而言，这却是猎人最大的失误。
“应该……更仔细地调查一下我的情报才对。”
她轻声嘀咕，随即眉头一皱，感知到餐厅外部，正有大量杂乱却强横的魔法气息迅速逼近。
看来刚才激烈的魔力冲突和空间波动，终究是冲破了餐厅最外层的隐蔽结界，引来了“官方”的注意。
“啧，真是麻烦。”
梅丽莎脸上露出毫不掩饰的厌烦，“今天的生意……彻底泡汤了。”
她不再犹豫，抬起右手，对着空中残留的、光怪陆离的魔力乱流，轻轻一弹。
“哗啦！”
一声仿佛琉璃破碎的清脆声响，笼罩着这片区域的、最后的幻术与空间屏障彻底解除。
下一秒，女巫餐厅，连同其中残留的血迹、破碎的幻象、以及梅丽莎本人，如同被橡皮擦从现实中抹去，瞬间消失得无影无踪。
原地，只留下一条空荡荡的、仿佛什么都没有发生过的寂静小巷，以及空气中尚未完全平息的、微弱的魔力涟漪。
“太迟了！”
仅仅十几秒后，伴随着急促的脚步声和魔法辉光，一队全副武装的斯特拉魔法骑士冲入了这条小巷。
为首的骑士小队长看着空无一物的巷子，感应着空气中残留的、混乱而强大的魔力波动，脸色极为难看。
他们一侦测到异常的魔力爆发就全速赶来，没想到还是慢了一步，对方竟然能如此迅速地彻底消失。
“搜！扩大侦测范围！启动‘痕迹回溯’法阵！不可能一点线索都没留下！”
小队长厉声下令，骑士们立刻训练有素地散开，各自施展侦测魔法。
“没事。”
一个平淡的、与现场紧绷气氛格格不入的声音，从他们身后传来。
骑士们动作一顿，回头看去。
只见白流雪正慢悠悠地从巷口走来，他身上依旧穿着斯特拉的学生制服，与周围铠甲鲜明的骑士们对比鲜明。
他双手插在口袋里，迷彩色的眼眸平静地扫过空荡的小巷，仿佛只是饭后散步路过。
“‘没事’是什么意思？！”
一名年轻些的骑士忍不住回头，语气带着明显的不满和质疑。
他们奉阿雷因总团长的命令，允许这个一年级生以“临时顾问”身份参与此次“女巫餐厅”调查任务，但这不代表他们真心信服这个看起来年轻、傲慢、毫无资历的小子。
在场的骑士，哪个不是从小顶着“天才”光环，在无数次与黑魔使、危险魔兽的生死搏杀中积累功勋，历经严格筛选才得以加入“斯特拉骑士团”这荣耀的殿堂？
而这个白流雪，毫无显赫战绩，仅凭总团长一纸命令就获得了“临时骑士”资格，与他们平起平坐（甚至在某些权限上更有优待），这让他们如何能心平气和？
白流雪能理解他们的不满，但他懒得解释，也无意缓和关系。
他经历的、背负的，远非这些年轻骑士所能想象。
“这里显然发生过战斗。”
白流雪走到小巷中央，蹲下身，手指拂过地面……那里有极其微弱的魔力残留，以及一丝几乎不可查的、暗红色的能量灰烬。
“是的，这点我们也看得出来！”
另一名骑士语气生硬。
“那你们知道，是谁和谁发生了战斗吗？”
白流雪站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，问道。
“……”
骑士们沉默。这正是他们准备调查的。
“我们会启动‘记忆罗盘’，这里残留的魔力痕迹很强烈，应该能回溯出部分影像。”
小队长沉声道，示意一名擅长此道的骑士准备仪式。
“‘记忆罗盘’在这里没用。”白流雪摇头，语气肯定。
“还没尝试就说不行？你未免太狂妄了，年轻人。”
一名年长些的骑士皱起眉，“‘记忆罗盘’能读取魔力场中短暂留存的‘记忆残影’，这是标准操作程序。你……”
“是女巫猎人。”
白流雪打断他，语出惊人。
“什么？”
所有骑士都是一愣，怀疑自己听错了。
“那些魔力残留，以及空气中飘散的这些……暗红色灰烬，是女巫猎人的‘尸体’。”
白流雪指了指空中那些几乎看不见的微粒，平静地陈述。
“简直是胡说八道！”短暂的惊愕后，质疑声立刻响起。
这反应很正常。
女巫猎人是何等稀少而神秘的存在，其行踪诡秘，力量诡异。
仅凭一些魔力残渣和灰烬，就断言这里有女巫猎人的“尸体”？这听起来更像是天方夜谭，或者……妄想。
然而，他们毕竟是斯特拉骑士团的成员。
解决那些常人无法理解、无法解决的超常规事件，不仅仅是依靠强大的力量，更需要超越常理的思维方式和接受“不可能”的勇气。
“老实说，我也有点意外。”白流雪心中暗忖。
通过“棕耳鸭眼镜”的分析功能，确认这些残留物的能量特征与记载中的“女巫猎人”高度吻合，这并不难。
但让他意外的是事件本身……在“原作游戏”的剧情中，这个时间段出现在阿尔卡尼姆的女巫猎人，本应是将目标锁定在阿伊杰身上，而非与一个经营餐厅的女巫发生冲突，更遑论被反杀。
“不管怎样，这算是一件好事。”他看向那些仍处于震惊和怀疑中的骑士。
女巫猎人的“死亡”（或至少是严重受损），意味着一个迫在眉睫的、针对阿伊杰的威胁，被意外地提前解除了。
这无疑是个好消息。
“先集中调查这些残留物吧。”白流雪指向那些暗红色灰烬。
“疯了吗？女巫猎人的尸体？我看你是产生了幻觉！”一名骑士嗤之以鼻。
“什么？不，我是说真的。”
“够了，别在这里添乱，退到一边去。”
“我因为信任阿雷因总团长的判断才容忍你参与，但现在看来有些失望。”
“如果你帮不上忙，至少不要妨碍我们正常工作！”
骑士们显然将他的话当成了无稽之谈，甚至带着不耐烦和轻蔑，挥手让他站到一边，不要干扰他们的“正规”调查程序。
白流雪看着这些精英骑士们固执而傲慢的姿态，脸上露出了一丝无奈又带着几分了然的表情。
“这就是……斯特拉骑士团？”他低声自语。
在“游戏”设定中，“斯特拉骑士团”确实被描述为世界顶级强者的集合体。
这话没错，能加入这里的，无不是天赋、实力、功绩都出类拔萃的人物。
但“精英”聚集，不等于每个人都是完美的“骑士”。
眼前这些，或许还只是尚未完全成长起来的“新芽”。
他们拥有强大的力量和丰富的知识，但思维却被“骑士”的荣耀、规章、以及自身的骄傲所束缚，缺乏真正的灵活性与对“异常”的包容力。
在外界，他们或许是令人敬畏的法师，但作为需要应对最诡谲事件的斯特拉骑士，他们还欠缺一些至关重要的东西。
“难怪阿雷因那家伙……会把我这个‘麻烦’塞过来。”白流雪心中明悟。
阿雷因大概早就看出了这些年轻骨干的“瓶颈”，希望借由他这个“不可预测的变数”和“女巫”这种非常规事件，给他们带来一些“刺激”，足够强烈到打破他们的思维定式，认识到自身的不足。
“名义上是请求协助，结果给我扔来一群需要‘管教’的累赘。”
白流雪暗自摇头。
不过，阿雷因的判断确实精准。因为眼下，他正需要这些“正规军”吸引注意，而他自己……
“这样也好。”
他不再试图说服那些固执的骑士，转身，目光投向斯特拉学院的方向，迷彩色的眼眸深处闪过一丝锐利。
“女巫猎人这个意外威胁解除了，阿伊杰暂时安全。但那个女巫……梅丽莎，还藏在阿尔卡尼姆的某个角落。”
他提前干预，改变了“原作”的剧情线，清除了一个关键威胁。
虽然无法预料这会在未来引发怎样的连锁反应与变数，但为了保护学院里那些重要的人们，为了尽可能接近那个他所期望的“真结局”，他愿意做任何尝试，承担任何风险。
骑士们依旧在小巷中忙碌，试图用传统方法寻找线索。
而白流雪，已悄然将注意力，投向了更深邃的黑暗，以及那个刚刚完成了一场惊人反杀、此刻必然受伤不轻、急需藏匿与恢复的……
女巫，梅丽莎。