开学后大约两周，生活似乎陷入了一种规律到近乎刻板的节奏。
[系统提示：已完成第13阶段试炼……‘扭曲的回廊的思念’。]
[敏捷属性获得显著提升。]
白流雪放下手中那枚仿佛蕴含着星辰漩涡的“五百年的女巫水晶球”，感受着四肢百骸涌动的、更加轻盈敏锐的力量感，长长舒了口气。
这段时间，他过着一种外表极度平凡、内里却绷紧到极致的双重生活。
每天，他准时出现在S班的教室里，扮演着一个不算突出、但也绝不敢让人忽视的“普通”优等生。
每隔几天，他会被兴致勃勃的马游星和看似平静、实则隐含期待的阿伊杰拉去，为那个名存实亡的“美食”撰写些天马行空、但总能蒙混过关的社团活动报告。
放学后，他便如同蒸发般消失在众人的视线中，回到他那间简洁到冷酷的S班单人宿舍，将所有时间投入到疯狂的修炼中。
“女巫水晶球”内置的、那些匪夷所思的“肉体与精神试炼地牢”，他通关的速度越来越快。
不仅仅是依靠属性的硬性提升，更在于对自身力量理解的深化，以及战斗直觉的可怕成长。
属性值的稳步上涨是基础，更重要的是，在这种极限压榨与生死一线的试炼中，他对“太灵神功”的运转、对“魔力泄露”体质的细微控制、乃至对“闪现”技能在毫厘之间的精妙应用，都有了质的飞跃。
整体技能熟练度如同坐上了魔动火箭，以前所未有的速度飙升。
“现在……大概是最‘和平’的时期了吧？”
他有时会望着窗外斯特拉塔楼尖顶的剪影，迷彩色的眼眸中映着流动的云，心中如此想着。
虽然主线“剧情”的齿轮尚未开始疯狂转动，但他清楚，在这看似平静的校园与广袤世界之下，在某个他尚未触及的角落，某些事情正在悄然酝酿、发酵、向着不可知的方向发展。
正是这样的时期，才更需要积蓄力量。
只要继续这样默默修炼，变强，应对未来可能的风暴……本应如此。
然而，一个意想不到的“问题”，悄然而至。
“到我这里来……”
起初，只是极其细微的、仿佛错觉般的低语，混杂在结束试炼后耳鸣般的嗡响中，难以分辨。
但随着时间的推移，这声音出现的频率越来越高，也越来越清晰。
那是一个女人的声音，音色难以形容，既非年轻也非苍老，带着一种空洞的回响，仿佛从极深的井底或遥远的时空彼岸传来，直接在他的意识深处响起。
自从开始深度使用、甚至可以说“过度榨取”“五百年的女巫水晶球”的力量后，这幻听便如影随形。
“没有副作用的超强成长道具……”白流雪靠在宿舍冰凉的墙壁上，揉着发胀的太阳穴，自嘲地低语。
在“游戏”中，这颗水晶球在女巫生命最后两年（第498年）时，性能虽然强大但极不稳定，可确实没有任何提及“幻听”副作用的记录。
玩家角色使用它，只会获得属性提升。
问题恐怕出在，他手中的这颗，并非游戏里那个“498年”的版本，而是完整度过了五百年岁月、内部积淀了难以想象的女巫本源魔力，甚至可能吸收了女巫临终前部分灵魂碎片的“异常物品”。
更别提，之前从那个“女巫猎人”手中，他强行抽取、灌注了过多精纯的黑暗魔力进入水晶球，可能进一步搅动了其中沉寂的女巫气息，导致某种“污染”或“共鸣”渗透到了频繁使用它的自己身上。
“到我这里来……”
“吵死了。”白流雪眉头紧锁，低声咒骂。
即使在结束水晶球的使用，在宿舍附带的、基础魔法强化的简易体能训练室里，挥汗如雨地锻炼着背部肌肉时，那声音依旧不依不饶地在耳边萦绕。
比起恐怖，更强烈的是一种被持续骚扰的烦躁感，如同最顽固的蚊蝇在脑内盘旋。
虽然凭借强大的意志力和“莲红春三月祝福”带来的精神稳固，他逐渐能将这声音视为一种恼人的“背景白噪音”，努力忽视其存在，但它无疑是一种持续的精神消耗和干扰。
通过“棕耳鸭眼镜”搜索关于使用女巫物品副作用的记录，确认了普通玩家角色并无此症状。
这更印证了他的猜测……是他与这颗“异常水晶球”的深度绑定，引发了未知的变异效果。
最终，为了解决这个问题，他不得不将部分修炼时间，转移到斯特拉那座巍峨如山的中央图书馆。
然而，结果令人失望。
关于“女巫”这个禁忌而神秘的群体，在现代魔法界的公开记录少得可怜，且大多流于表面传说或经过严格审查的“安全知识”。
稍微深入一点的典籍，要么已被列为禁书销毁，要么深藏在像阿多勒维特王宫那样的绝密档案库中。
仅有的一些边缘记载提到，被女巫魔法“迷惑”或“诅咒”的人，可能出现幻听、幻觉，严重者甚至会精神错乱、产生人格分裂。
但……
“仔细想想，这不对。”
白流雪合上一本名为《禁忌魔法症状浅析》的大部头，迷彩色的眼眸中闪过锐利的光，“我受到‘莲红春三月的庇护’，对精神系魔法和心灵影响拥有极高的抗性，甚至近乎免疫。”
事实上，他之前就曾轻松破解过拥有女巫血脉的马卡龙·惠伊珍施展的幻术。
那么，这持续不断的幻听……难道并非精神攻击，而是别的什么东西？是水晶球内残留女巫意识的直接“呼唤”？还是某种基于魔力共鸣的“信息投射”？
因幻听问题而连续三天泡在图书馆，却一无所获，让白流雪感到一丝挫败。
他靠在图书馆厚重冰凉的石制窗台上，望着下方中庭郁郁葱葱的魔法植物，手指无意识地敲击着窗沿。
“如果能再遇到上次那个‘女巫猎人’就好了……”他低声自语。
虽然那家伙像个偏执的疯子，被自己耍得团团转，但不可否认，在“埃特鲁世界”的设定里，女巫猎人是对女巫及相关现象了解最深的“专家”之一，本身也是实力强大、知识渊博的魔法师。
如果能从他那里得到线索……但让他主动来找自己或许还有可能，要自己主动去茫茫人海中寻找一个能自由穿梭空间、行踪诡秘的女巫猎人？无异于大海捞针。
“唉，搞不懂。”
他深深叹了口气，将手中那本《关于女巫的历史与女巫狩猎的起源》这一本内容空洞、充满官方说辞的书籍，塞回旁边高耸的书架原位，决定今天暂且放弃。
就在他转身，准备离开这弥漫着陈旧纸张与魔力尘埃气息的静谧空间时，一个温和的声音叫住了他。
“白流雪同学，今天不借书吗？”
说话的是管理这片区域的一位中年男性图书管理员。
他戴着朴素的眼镜，头发梳得一丝不苟，脸上总是带着职业性的、令人舒适的微笑。
他正站在服务台后，手里拿着一个登记用的魔法板。
“嗯？”白流雪停下脚步。
“我看你这几天一直在借阅和女巫相关的历史、民俗学书籍，还以为你对这个冷门领域产生了浓厚的兴趣。”
图书管理员推了推眼镜，笑容加深了些，“所以，私下里帮你留意并整理了几本……嗯，或许更‘深入’一点的参考资料，虽然它们可能不那么‘正统’。”
“是吗？”
白流雪心中一动。确实，比起自己像无头苍蝇一样在浩如烟海的目录中搜寻，能直接接触到图书管理员这个“活体检索系统”筛选过的、可能更具价值的书籍，效率要高得多。
“那就麻烦给我看看吧。”
“请稍等。”
图书管理员转身，从服务台下方一个带锁的抽屉里，取出三本体积不大、但封面异常古旧、甚至有些破损的羊皮面书籍，轻轻放在台面上。
书籍没有标题，书脊上的字迹也已模糊不清。
“其实，看到最近‘女巫餐厅’的传闻在学生中那么流行，连我也重新对女巫的传说和神话产生了点兴趣呢。”
管理员一边说，一边熟练地办理着借阅手续，语气像是闲聊，“不过，像你这样认真来查阅古籍文献的，这几天就只有你一个了。大多数学生，只是满足于街头奇谈罢了。”
“哦……”
白流雪不置可否地应了一声。
女巫这个领域，作为猎奇话题或许有趣，但真正深入探究其背后的禁忌知识、血腥历史与未解之谜，只会感到沉重与晦涩，绝非轻松的娱乐。
“希望这几本书能对你有所帮助。虽然内容可能有些……晦涩难懂，甚至带有主观臆测，但或许能提供一些不同的视角。”
图书管理员将盖好章的书递过来，脸上依旧挂着那副令人捉摸不透的微笑。
“嗯…”
白流雪接过书，入手沉甸甸的，不仅仅是因为羊皮纸和古老的装订，更因为其中可能承载的、不被主流认可的秘辛重量。
“书有点分量，请小心拿好。”管理员叮嘱道。
“谢谢。”
白流雪点头致意。这点重量对他而言不算什么。
“太灵神功”持续运转带来的肉体强化，早已让他超越了常人的范畴。
他拿着书，转身走向图书馆那扇镶嵌着彩色玻璃、描绘着知识女神向凡人赐书场景的宏伟大门。
刚踏出图书馆，傍晚略带凉意的清新空气扑面而来，与馆内凝滞的书卷气形成鲜明对比。
夕阳的余晖将斯特拉学院白色的建筑群染成一片温暖的金红。
“白流雪同学。”
一个低沉、平稳、不带丝毫情绪波动的男性声音，突兀地在他侧前方响起。
白流雪脚步一顿，迷彩色的眼眸瞬间锁定声源。
那是一个站在图书馆门前广场石柱阴影下的男人。
他穿着斯特拉学院魔法骑士团的标准制服，深蓝近黑的笔挺军装式外套，银色绶带与肩章，胸前佩戴着象征斯特拉权杖与星辰的徽记。
他身姿挺拔如松，面容刚毅，眼神锐利如鹰，仅仅是站在那里，周身就自然散发出一股生人勿近的冰冷气息与凝实的魔力威压，让附近路过的学生都不自觉地绕开行走，投来敬畏或好奇的一瞥。
白流雪能清晰地感知到对方体内那深沉如海、运转有序的磅礴魔力，这无疑是一位实力达到高阶层次的魔法战士。
“你好。”
白流雪平静回应，心中快速分析。
斯特拉魔法骑士团的人找自己？所为何事？
“阿雷因总团长阁下召见你。”
骑士的声音没有任何起伏，仿佛在传达一个既定事实，“你现在方便前去吗？如果时间不允许，也可以协调到明日。”
阿雷因总团长？
白流雪的心微微沉了一下。
斯特拉魔法骑士团的最高指挥官，阿雷因·星轨，这个名字在“游戏”世界观中，是位于权力与武力顶端的巨擘之一，是学院乃至阿尔卡尼姆安全防务的实际核心人物。
他亲自召见一个一年级学生？这绝不会是小事。
而且，在原作游戏的印象中，阿雷因此人以铁面无私、冷酷果决、近乎不近人情著称，他主动召见，往往意味着麻烦。
“我可以问一下……原因吗？”白流雪谨慎地问道。
骑士似乎早就预料到这个问题，依旧用那平板的声音回答：“具体事由我不清楚。但总团长阁下交代，若你询问，可告知与‘女巫相关的事务’有关。你是否对此感兴趣？”
“女巫？”
白流雪迷彩色的眼眸中光芒一闪。非常、非常感兴趣。
他最近调查女巫的事情或许在借阅记录上留下痕迹，但竟然能惊动阿雷因这个级别的人物亲自过问并召见？
“是的，挺感兴趣的。”他点了点头。
“那么，请随我来。”
骑士侧身，做了一个“请”的手势，姿态恭敬却带着不容拒绝的意味。
“好的，有劳带路。”
白流雪没有犹豫，将刚从图书馆借出的书收好，跟上了骑士的步伐。
无论前方是福是祸，与阿雷因这样的大人物见面，本身或许就是一个获取关键信息、甚至影响未来走向的机会。
与此同时，晚霞将阿尔卡尼姆的街道与建筑涂抹上一层瑰丽的朱红色，白日里的喧嚣稍稍平息，但放学的学生、归家的市民、以及开始活跃的夜生活人群，依旧让这座城市充满勃勃生机。
然而，这温和的景象落在暗灭团团长，卡恩的眼中，却只让他感到一丝不易察觉的烦躁。
“……”
他原本的计划是带着马卡龙·惠伊珍，将在一次联合行动中于某座大型魔法塔抓获的一名高危黑魔人押解回肃月塔复命。
但计划被一道直接来自塔顶的最高指令彻底打乱。
“魔法都市阿尔卡尼姆，近期被观测到一道‘幽蓝的阴影’笼罩。查明其源头与性质。”
命令来自肃月塔主……鲁德里克本人。
没有经过常规的情报分析与风险评估流程，由塔主直接、简洁地下达指令，这种情况极其罕见。
正因如此，即使任务突兀且指向模糊，卡恩和惠伊珍也只能选择服从。
而惠伊珍之所以没有像往常那样抱怨或提出质疑，或许还有一个更深层的原因……指令中“幽蓝的阴影”这个描述。
“团长。”
走在略显拥挤的街道上，惠伊珍难得地主动开口，声音里少了些平日的跳脱，多了些深思。
她今天穿着一身便于行动的深紫色劲装，紫色的长发扎成利落的马尾，姣好的面容在街灯下显得有些朦胧。
“说。”卡恩言简意赅。
他身材高大，穿着肃月塔标志性的深灰色风衣，内衬是黑色作战服，脸上没有什么表情，但那双深色的眼眸如同鹰隼，扫视着周围的一切。
“塔主的‘观测’……从来没有出过错吧？”
惠伊珍问道，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝复杂。
“是的。”卡恩的回答斩钉截铁。
鲁德里克塔主掌握着某种玄奥的预言与观测魔法，其准确性是肃月塔行动的最高保障之一。
马卡龙·惠伊珍，体内流淌着稀薄的、被禁忌的“女巫血脉”。
这血脉曾让她在魔法界备受歧视与迫害，如同生活在阴影中的异类。
最终接纳她、给予她容身之处和力量的，正是卡恩和肃月塔主鲁德里克。
过去，她曾对自己的血脉感到憎恶与恐惧。
但现在，一种复杂的情绪开始滋生……好奇。
传说中的“女巫”是否真的存在？
自己血液中那微弱的力量，是否真的是“女巫”的遗泽？
肃月塔虽然收留她，但对于“女巫”这个存在的本质，同样知之甚少，只能从历史碎片和禁忌记载中拼凑。
因此，暗灭团以往搜寻“女巫”踪迹的任务，大多无功而返，如同在迷雾中捕捉幻影。
但这次似乎不同。
“听说阿尔卡尼姆城内，最近流传着关于‘女巫餐厅’的奇异传闻。”惠伊珍低声说，目光扫过街边那些寻常的店铺招牌。
“嗯。据称出现地点不定，难以捉摸。”卡恩补充道。
擅长幻术与空间魔法的女巫，确实有能力制造出这种神出鬼没的奇异现象，可能性必须纳入考量。
“说实话，完全不知道从哪里下手找起。”
惠伊珍难得地叹了口气，但随即，她握了握拳，紫眸中重新燃起斗志，“不过，不管怎样，我们全力以赴试一次吧！”
卡恩有些意外地看了她一眼。
自从两人搭档以来，她很少对某个任务表现出如此明确而积极的“热情”。
“好。”
他没有多说什么鼓励或保证的话，只是简短地应下。
他一向如此，不说空话，只是竭尽全力，完成被赋予的使命。
夜色，逐渐浸染天空。
深夜，斯特拉学院S班男生宿舍区。
普蕾茵像只灵巧的黑猫，悄无声息地出现在白流雪的宿舍门口。
自从几天前以“探病”为借口成功闯入，并发现这里不仅有舒适的床铺、充足的零食，更重要的是那份奇特的、令人放松的“白流雪式氛围”后，这里几乎成了她除自己宿舍外的“第二据点”。
每天频繁出入男生宿舍可能会引发流言蜚语？她才不在乎。那些无聊的议论，根本进不了她的耳朵。
咚咚咚！
“我进来了哦~”
她像往常一样，用不轻不重的力道敲了敲门，语气随意。
然而，门内一片寂静，没有任何回应。
“嗯？不在？”
普蕾茵挑了挑眉，又敲了两下，侧耳倾听，依旧毫无动静。
难道是在故意装睡？她正想着要不要用点“非常手段”，走廊另一端传来了轻微的脚步声。
是马游星。
他穿着一身舒适的深色便服，手里拿着一本诗集，正慢悠悠地踱步回自己房间，深紫色的眼眸在走廊昏暗的光线下显得格外幽深。
看到普蕾茵，他脸上露出了惯常的、带着些许玩味的笑容。
“嗨，晚上好。”
“啊，是马游星啊。”
普蕾茵转过身，黑曜石般的眼眸看向他，“看见白流雪了吗？他好像不在房间。”
“嗯……”马游星做出思考的样子，用手指点了点下巴，“他啊……下午好像去图书馆了，还没回来吗？”
“图书馆？”
普蕾茵的表情瞬间变得有些古怪，“他？看书？”
这画面怎么想都有点违和。那个看起来对理论知识兴趣缺缺、总是靠实践和“歪门邪道”解决问题的家伙，会主动泡图书馆？
“嗯，最近好像经常去。”
马游星点头确认。
“……”普蕾茵沉默了两秒，脑中飞快思考。不对。
操控时间、洞悉诸多秘密的代价，或许是记忆的磨损与知识的缺失？
不能假设他无所不知，或许他也在通过阅读补充某些关键的、或是已经遗忘的信息？
“那……你知道他在看什么书吗？”普蕾茵追问。
马游星像是突然想起什么，轻轻“啊”了一声，说道：“对了，有人看到他和斯特拉的魔法骑士一起离开图书馆区域，往主塔方向去了。好像是被召唤了。”
“斯特拉骑士？！”普蕾茵的眉头立刻蹙了起来。
这比“去图书馆”更不寻常。
斯特拉骑士团和白流雪之间，能有什么正式交集？除非……涉及学院安全，或者某些“特殊”事件。
“嗯……知道了，谢谢。”
普蕾茵对马游星挥了挥手，转身，却没有走向女生宿舍的方向，而是朝着图书馆和学院主塔所在的区域迈开了脚步。
反正现在也闲着没事，有点无聊。她心里这么想着，脚步却不由自主地加快。
“一定要弄清楚，他到底在查什么，又卷入了什么事情。”
既然白流雪那个习惯独自承担一切的家伙绝不会主动开口，那么，只能靠她自己去找出答案了。
夜色中，她的身影如同融入阴影的猎手，迅速而安静地消失在错综复杂的学院建筑群之间。