黄沙漫天，朔风如刀。
一支望不到边际的大军，正沿着古老的河西走廊，向着西域的腹地行进。
这支军队的军容，与王玄策麾下的玄甲铁骑截然不同。
他们的甲胄上，满是征战的划痕与风沙的侵蚀。
他们的脸庞，被高原的烈风与烈日，雕刻出古铜色的坚毅。
每一个士兵的眼神里，都沉淀着血战之后的疲惫，与得胜归来的凛冽杀气。
他们，正是刚刚在青藏高原的边缘，彻底击溃了西突厥主力，并阵斩其可汗的，由大将苏烈亲自率领的主力大军！
苏烈身披玄色重甲，骑在一匹神骏的乌骓马上，行在队伍的最前方。
自攻破西突厥牙帐之后，他便收到了来自京城的八百里加急密令。
密令的内容，让他这位身经百战的宿将，都感到了彻骨的寒意。
大食国名将哈立德，率五万精锐，东征而来，将程知节的数千残兵，死死围困在了白沙城！
而陛下，竟只派了王玄策的一万玄甲铁骑前去驰援！
一万对五万！
虽然他知道陛下神机妙算，王玄策也绝非庸才，但兵力差距如此悬殊，对手更是号称真主之剑的传奇名将。
这一战，怎么看，都是九死一生！
因此，苏烈在留下部分兵力清扫战场后，立刻尽起主力，日夜兼程，风驰电掣般地向白沙城赶来。
他只希望，能在城破之前，赶到战场，哪怕只能为程知节，收敛尸骨……
“将军！看！前面就是白沙城了！”
一名斥候从前方飞马回报，声音中带着一丝难以置信的激动。
苏烈猛地抬头，眯起眼睛，望向远方的地平线。
只见那座孤零零矗立在戈壁滩上的雄城轮廓，在夕阳的余晖下，被镀上了一层金色的光辉。
而在那残破却依旧屹立不倒的城头之上，两面旗帜，正在猎猎作响。
一面，是代表着华夏威严的赤底金龙旗！
另一面，则是一面绣着狰狞猛虎与王字的黑底大旗！
苏烈的瞳孔，猛地一缩。
那是王玄策的将旗！旗帜还在，意味着城池未破，王玄策还在！
但当他的大军再靠近一些，看清了城外那片广阔战场上的景象时，即便是苏烈，也情不自禁地倒吸了一口凉气。
尸骸！
无边无际的尸骸！
穿着各式异族服饰的尸体，堆积如山，绵延数里。
断裂的兵器，破碎的旗帜，被遗弃的攻城器械，构成了一幅宛如地狱般的惨烈画卷。
无数华夏士兵，正在沉默地清理着战场，将敌人的尸体拖拽到一起，准备集中焚烧。
而在这片尸山血海之中，华夏将士的遗骸。
虽然也有，但数量上，却与敌人形成了触目惊心的对比！
“这……这是？”
苏烈身后的副将，声音都在发颤，“我们打赢了？”
苏烈没有回答，他戎马一生，见过无数惨烈的战役，但如此一边倒的屠杀景象，依旧让他感到了前所未有的震撼。
自己终究还是低估了陛下的手段，低估了王玄策的能力。
“全军……缓速入城！”
苏烈从牙缝里挤出几个字，策马当先，朝着那扇敞开的城门行去。
片刻之后，苏烈的大军抵达城下时，城门处，早已站着两道身影。
一人魁梧如熊，正是浑身缠着绷带，却依旧精神矍铄的程知节。
另一人，则是一身儒将青衫，身姿挺拔，面容沉静的王玄策。
“哈哈哈！武阳！你可算来了！再晚来几天，连口热乎的庆功酒都赶不上了！”
程知节一见苏烈，便张开双臂，哈哈大笑着迎了上来，给了他一个结结实实的熊抱。
苏烈能感受到程知节那发自内心的喜悦与激动，他拍了拍老友的后背，沉声道。
“程叔父，辛苦了。”
松开程知节，苏烈的目光，落在了王玄策的身上。
他没有像程知节那般热情，而是缓缓走上前，整了整自己的衣甲，对着眼前这个跟自己差不多岁数的将军，郑重其事地，行了一个标准的军中大礼。
“玄策。”
苏烈的声音，前所未有的严肃与真诚。
“此番，多谢了。”
这一礼，谢的不是他解了白沙城之围，而是他保全了程知节的性命，保全了华夏在西域最后的颜面与骨气！
王玄策见状，连忙侧身避开半礼，随即恭敬地回礼道：“苏帅言重了！玄策奉陛下密令行事，不敢居功。若非程将军率部死战，为我军争取到了最宝贵的时间，此战胜负，尚在两说之间。”
他的话，既谦逊地将功劳归于君上，又恰到好处地肯定了程知节的苦劳，让一旁的程知节听了，更是咧开大嘴，笑得合不拢嘴。
“你看看！你看看！”
程知节一巴掌拍在王玄策的肩膀上，对着苏烈得意地炫耀道。
“我就说吧！玄策老弟这脑子，这气度，就是跟我们这些老粗不一样！不骄不躁，有大将之风！”
“这次要不是他，我老程这条命，连同这白沙城里几千个弟兄，早就交代给那帮阿拉伯杂碎了！他是我的救命恩人！”
……………
三日后，白沙城，都护府衙门。
大军经过短暂的休整，一场最高级别的军议，正式召开。
苏烈当仁不让地坐在主位，程知节与王玄策分坐左右，下手处，则是张虎等一众校尉级别的将领。
一名负责统计战果的文书，正用一种带着颤音，却又无比亢奋的语调，汇报着此役的最终成果。
“禀告三位将军！此役，我华夏西征大军，前后历经大小三十余战。”
“于西突厥战场，苏帅率主力大破敌军五万，阵斩西突厥可汗，敌军主力崩溃。于白沙城战场，程将军坚守孤城，歼敌近万；王将军率奇兵来援，阵斩大食国主帅哈立德，全歼其东征先锋主力四万余众！”
“黑汗国，因其主力在前期被我军重创，后又被阿拉伯人裹挟攻城，损失惨重，如今国内四分五裂，已名存实亡！”
“累计计算，此番西征，我军共斩首敌军，超过十三万级！”
“俘虏数万，缴获牛羊、马匹、粮草、金银器械，不计其数！”