工匠头目苦笑着摇了摇头，“我等探查得知，白沙城地基之下，多有流沙。这绿洲之地，地下水脉密布，地质极为不稳。若强行挖掘地道，随时可能出现塌方、渗水等危险，甚至整个地道都会被流沙吞噬。”
“这难度……恐怕比直接攻城还要大上数倍，而且耗时漫长。”
流沙！
所有人脸上又一阵阴云密布。
西域的恶劣条件又给他们上了一课。
“陛下……密旨……”
就在所有人都束手无策，垂死挣扎时，苏烈却忽然低声说道。
他的眼睛透过帐篷看向了东方。
他想起了出征之前，李岩皇帝在御书房与他私下的谈话。
“武阳，此去西域，你将面临前所未有的困境。西域之城大都不同于中原，都十分坚固，而且西域蛮夷多有奇技淫巧，不可轻视。”
“朕命神机坊秘密研制一批特殊攻城器械，遇坚城无法攻破时，可以用之。这是朕为你准备的打开西域城门的钥匙。”
苏烈忽然站起身，扫了一眼帐中所有的将领。
“众将，散了吧！”
“今日休整，明日本将军定然有妙计，一定能打开这白沙城。”
众将虽然不解，但见苏烈脸上又恢复了往日的决绝，也不敢再多问，纷纷退下。
…………
深夜，二十二个夜枭卫士运送着十辆被厚重帆布包裹的巨型平板马车。
在夜色掩护下缓缓驶进西征军大营，车轮是特制的加宽式车轮，在沙地上留下了深深的辙印，每辆马车都用二十八匹马，拖着沉重的喘息声。
“大将军，东西来了。”
夜枭卫士的统领将脸蒙上，低低地报告苏烈。
苏烈快步走到第一辆马车前，打开帆布的一角。
在帆布下面的是一个足足有两人高的巨大木箱，箱子上有铆钉，铁条，箱体厚实。
“解开！”
苏烈大声命令道，夜枭卫士立刻上前，用工具撬开木箱上大型铆钉。
随着吱呀的声音，厚重的箱盖被缓缓抬起，箱子开始露出里面的真容。
借着火把的光亮，众将士看清了，这里面不是之前他们常看到的云梯、投石机的部件，也不是冲车撞木。
而是一段段的巨大铁筒，一段段造型奇特的木质车架，还有各种大大小小、复杂精密的金属部件。
这些部件都用油布包裹在里面，火光下发出冰冷的金属光泽，压的人一种不可思议的力量。
“这是……”
程知节瞪大了眼睛，他见过无数兵器，却从未见过如此庞大而复杂的玩意儿。
“这是陛下赐予我们的破城利器！”
苏烈眼中带着兴奋的光芒，李岩的这一手，将彻底颠覆西域的攻城战局。
“传令工匠营！立刻过来！连夜将这些东西，给本将军组装起来！”
工匠营的将士们，在接到命令后，立刻兴奋地跑了过来。
他们都是神机坊的精英，对于新式器械有着超乎寻常的热情和敏锐。
当他们看到这些巨大的铁筒和复杂的零件时，先是一阵惊愕，随后眼中便爆发出狂热的光芒。
“天哪！这是……这是陛下在图纸上提到过的重型火炮吗？！”
“看这口径！看这厚度！这简直就是一座移动的城墙啊！”
“快！立刻按照图纸组装！这可比寻常投石机精妙多了！”
工匠头目双手颤抖地接过苏烈递来的图纸，上面写着红衣大炮的名字，气得他张不开口。
苏烈、宇文长风、程知节等一众将领陪同下，将近数百工匠和数十名精兵强将在火把下进行紧张有序的组装，可是组装这些大家伙可不简单。
红衣大炮由多段铸铁筒连接而成，需要对齐、铆接，以承受巨大的火药冲击力。
炮架是用坚硬的橡木、钢铁组成的，其结构相当复杂，为了保证发射的稳定性和准确度，工匠依靠图纸和经验仔细辨认出每一个部件，用大大的滑轮和绳索轻轻地将炮身悬挂起来，再用特制的工具连接炮身。
“再抬高三寸，对准炮耳！”
“螺栓给拧紧！不能有一丝松动！”
“这火药筒的连接处用这个特制的密封胶封住，不能进任何潮气进去！”
工匠用汗水洗擦汗袍，但每个工匠脸上都洋溢着专注，他们清楚，自己手中组装的不仅是简单的器械。
而是改变战局，甚至改变西域命运的大器。
程知节一边看着一边惊叹，从未见过这样精致庞大的武器。
“大将军，这东西真有陛下说的那么神？”
程知节搓着手，语气中带着一丝难以置信。
苏烈微微一笑，眼中充满了对李岩的信任和对新式火器的期待。
“陛下的东西，什么时候让咱们失望过？”
“这十门炮，每一门都价值不菲，据说是陛下耗费了十几万击杀点兑换而来，其威力，定能超出你我的想象。”
宇文长风则没有程知节那般轻松，他仔细研究着图纸上标注的射程和弹药类型，神色凝重。
“射程两里……”
宇文长风喃喃自语，“这几乎是寻常投石机射程的数倍！而且……还有开花弹？”
他抬头看向苏烈，眼神中透露出深深的震撼。
“大将军，如果这开花弹真如图纸所言，能爆炸伤敌，那黑汗部苦心经营的城墙，怕是要迎来一场浩劫了！”
苏烈点了点头，没有多说什么。
他已经预见到，明天的白沙城，将不再是那座高不可攀的坚固堡垒。
时间一分一秒地过去，月亮渐渐西沉，天边泛起了鱼肚白。
当第一缕阳光洒向大地时，十门庞大而狰狞的重型攻城炮，已经巍然屹立在华朝大营前方的旷野之上！
它们的炮身乌黑发亮，口径粗大得足以塞进一个成年人的头颅。
巨大的木质炮架稳稳地支撑着沉重的炮身，炮轮粗壮，显示出强大的机动性。每一门炮，都散发着一股令人心悸的威严。
这，正是李岩为西征军准备的，划时代的战争武器——红衣大炮早期型！
它们被秘密运输，秘密组装，如同十头蛰伏已久的钢铁巨兽，在黎明时分，终于露出了锋利的獠牙！
一名工匠擦了擦额头的汗水，兴奋地向苏烈报告。
“大将军！十门重型攻城炮，全部组装完毕！随时可以投入战场！”
苏烈望着这十门新生的钢铁巨兽，深吸一口气，他仿佛已经听到了白沙城墙崩塌的轰鸣，看到了黑汗部狂徒们在火炮面前的绝望。
“好！”苏烈眼中精光闪烁，大手一挥，“传令全军！准备拔营！目标……白沙城！”