苏烈捧着那件轻薄而坚固的阴阳战篷。
身为军中统帅的他想得更全面，看得更远。
定北仪解决了茫茫沙海中的最基本的方向问题。
防沙面罩保住了士兵最珍贵的体力与健康。
阴阳战篷更是把人类与自然抗争的智慧发挥到了极致。
这些东西单独拿出来只是一件装备，而当整合在一起装备在一支十万大军的身上时，产生的效果不是一加一等于二。
这意味着这支十万大军将具有比任何一支曾经在西域征战过的军队更为完美的适应能力和持续作战能力！
“陛下啊陛下……”
苏烈在心中默默地念着，看着东方，“虽然您没有到过西域，可你仿佛已经看到了这西域里的每一粒沙！”
他终于明白，李岩为什么会倾其国力发动这场规模空前的西征。
因为一开始，这位帝王就准备好了征服这片大地的一切！
“嘿嘿，还在看呢？”
程知节脸上挂着抑制不住的兴奋。
“俺老程活了这大半辈子，就没见过这么邪乎的宝贝！”
“你说陛下这脑袋是怎么长的？这不比什么神仙法宝还好使？”
苏烈缓缓放下战篷，脸上露出一丝沉稳的笑意：“程叔父，这可不是邪乎。这，是智慧。是陛下为我们铺就的通天大道。”
“传我将令！”
“在！”亲兵应声而入。
“将神机坊带来的所有新式装备，优先配发给斥候营与宇文长风所率领的前锋营！让他们即刻换装！”
“是！”
命令下达，数万套新式装备被迅速分发了下去。
起初，那些负责探路和警戒的斥候们，以及前锋营的将士们，拿到这些的装备时，脸上还有些许疑虑。
他们习惯了用皮囊和意志力对抗风沙，用星辰和经验辨别方向。
可是当他们真正将这些装备穿戴上身后，所有的疑虑都在瞬间烟消云散。
之前因环境恶劣而积攒的压抑与疲惫，一扫而空。
他们切身感受到了这些装备带来的巨大好处，也更加深刻地体会到了远在京城的皇帝陛下，对他们这些一线将士无微不至的关怀。
“陛下万岁！陛下对咱们，真是没得说啊！”
“以前总听说天子爱民如子，今日方知此言不虚！连我们在沙子里吃土这点小事，陛下都替咱们想到了！”
“能为这样的陛下卖命，值了！别说区区黑汗，就是刀山火海，老子也敢闯一闯！”
一股发自内心的，对李岩的狂热崇敬之情，在全军之中迅速蔓延。
苏烈站在高坡上，脸上露出了欣慰的笑容。
当晚，苏烈召集了程知节、宇文长风等所有高级将领，举行军事会议。
“诸位。”
“自出关以来，我军一直处于被动适应环境的阶段。如今，粮草、水源后顾无忧，士气可用。”
“从今日起，我们要反客为主！”
“我决定，从全军之中，挑选三千名经验最丰富、意志最顽强的斥候与老兵，以百人为一队，组建成三十支精锐斥候小队！”
“这三十支小队，以玉门关为基点，向西域腹地全面铺开！”
程知节一听，顿时来了精神：“大将军，您的意思是主动出击了？”
“不。”
苏烈摇了摇头，眼中闪烁着睿智的光芒，“不是出击，是掌控。”
“他们的任务有三。”
“其一，利用定北仪，深入沙漠腹地，为我们绘制出西域行军地图！！”
“其二，寻找新的水源！”
“其三，也是最重要的一点！”
“侦察敌军主力动向！特别是黑汗部那些主力骑兵的驻扎地、巡逻路线以及可能集结的地点！”
宇文长风神色一凛，拱手道：“大将军英明！此举变被动为主动，将使我军如虎添翼！”
程知节也兴奋地摩拳擦掌：“俺老程手痒得很，什么时候轮到俺的先锋营上去会会那些黑汗狗贼？”
苏烈一笑：“快了。等斥候小队探明了道路，找到水源，侦察清楚敌情，便是您扬威沙场之时！”
次日清晨，三十支全副武装的斥候小队消失在茫茫戈壁之中。
…………
又过了半月，宇文长风率领的前锋营。
作为主力部队的尖刀，已经推进到了古鄯善国的故地。
这里曾是一片肥沃的绿洲，如今却只剩下残破的城墙和被风沙侵蚀的遗迹，诉说着昔日的辉煌与今朝的荒凉。
宇文长风勒住战马，眯眼望着远方。
虽然环境恶劣，但得益于神机坊的装备和充足的水源补给，前锋营将士们的状态保持得相当不错。
就在此时，一名斥候飞马奔回，声音急促：“报！将军！前方二十里，发现黑汗部骑兵！约五千人！正向我军方向开拔！”
宇文长风剑眉一挑，眼中闪过精光：“五千骑兵？果然是黑汗部惯用的前哨试探，传令，全军戒备，摆开阵型！”
片刻后，地平线上出现了滚滚黄烟，紧接着，一支庞大的骑兵队伍出现在视野之中。
这些黑汗骑兵，装备精良，身着轻便的鳞甲，手持锃亮的阿拉伯式弯刀。
他们骑乘的战马，皆是西域特产的良驹，体态矫健，速度极快。
不过这些人却在距离华朝前锋营大约五百步的地方停了下来。
一名身披华丽锁子甲的黑汗部将领，策马前出，用生硬的华朝语大声叫骂道。
“东方来的软脚虾们！这里是黑汗的地盘！不想死就给爷爷滚回去！”
随即，数百名黑汗骑兵拨转马头，在保持距离的同时，开始向华朝军阵进行远距离骑射。
“咻！咻！咻！”
箭矢如雨点般落下，虽然射程极远，力道已弱。
但仍有部分箭矢叮叮当当地落在华朝士兵的盾牌和铠甲上。
“将军，这些黑汗狗贼是想消耗我们的箭矢和体力！”宇文长风身旁的一名副将怒声说道。
黑汗骑兵的游牧战术，可谓发挥得淋漓尽致。
他们利用极快的马速，在安全距离外不断骚扰，不与华朝军队进行正面接战，旨在一点点消磨华朝军队的耐心和战力。
“让他们射！他们的箭再多，也比不过我军的华夏元年式步枪！”
宇文长风冷哼，但还是传令下去，“传令神机营，立刻前出！准备迎敌！”