落霞谷。
位于文昌宗以西三百里，两山夹峙，一道残阳正好从谷口斜斜照入，将整条山谷染成金红色。
霍东负手而立，站在谷中一块青石上。
自从他收到黑山的消息，便动身赶过来！
身后，只有胡睿一人。
他没带更多人，也不需要。
夕阳在他身上镀上一层金边，那张年轻的脸上，看不出任何表情。
脚步声响起。
霍东转身，看见蔡严坤大步走来。
身后，跟着蔡佳蓉，还有两名气息深沉的长老。
蔡严坤在十丈外停下，目光如电，扫过霍东，扫过他身后只有胡睿一人，眼中闪过一丝诧异。
“霍宗主，好胆色。”
他开口，声音平静，眼某深处却闪过一抹诧异：
“只带一人，就敢来赴约？”
霍东笑了笑，笑意却不达眼底：
“蔡宗主敢来，我为何不敢？”
两人对视。
空气中，隐隐有火花迸溅。
蔡佳蓉站在父亲身后，目光越过霍东，落在他身后那道空荡荡的谷口。
没有沈秋鹏。
她咬了咬唇，眼中闪过一抹失落。
蔡严坤沉默片刻，缓缓开口：
“霍宗主，明人不说暗话。”
“你让佳蓉带话，说要结盟，说说你的条件。”
霍东点头，也不废话，直接开价：
“文昌宗并入踏雪宗，成为附属宗门。”
“每年上缴三成收入，战时听调，平时自治。”
“蔡宗主依旧担任文昌宗宗主，但需向我称臣。”
此言一出，蔡严坤脸色骤变！
他身后的两名长老，更是怒目圆睁，杀意凛然！
“放肆！”
一名长老大喝：
“我文昌宗乃十二天宗之一，传承万年，岂能向你区区踏雪宗称臣？”
霍东看都没看他一眼，只是盯着蔡严坤：
“蔡宗主，这是你的意思？”
蔡严坤深吸一口气，压下心头的怒火，沉声道：
“霍宗主，你这条件，未免太过了。”
“文昌宗可以跟你结盟，可以共同对敌，但称臣……”
他摇头，一字一顿：
“绝无可能。”
霍东笑了。
那笑容里，有嘲讽，有怜悯，还有一丝……失望。
“蔡宗主。”
他开口，声音平静得像在聊家常：
“你以为，我是在跟你商量？”
蔡严坤瞳孔微缩，脸色阴沉下来！
然而，霍东只是冷冷的看了他一眼，继续道：
“真武宗灭了，于春腾死了，于玄正也死了。”
“你知道于玄正怎么死的吗？”
他顿了顿，一字一顿：
“我杀的。”
“他半步武域，我金丹巅峰，他死在我手里。”
“蔡宗主，你觉得，你比于玄正如何？”
蔡严坤脸色铁青！
他当然不如于玄正！
于玄正是真武宗先祖，踏入半步武域数百年，积累之深厚，远非他这当代宗主可比！
可那又如何？
于玄正还是死了！
死在眼前这个年轻人手里！
真武宗的覆灭，就是他一手造成的！
一旦霍东镇想覆灭文昌宗，也不是不可能！
文昌宗虽是传承万年之久的宗门，更哟半步武域境强者坐着！
可那又如何，难道真武宗没有吗？
对方既能斩杀于玄正，那踏雪宗的半步武域强者，自然也在其杀伐之列！
可若要让他眼睁睁看着文昌宗，沦为踏雪宗这个新立宗门的附属，他无法接受！
霍东看着他，看着那张铁青的脸，语气缓和了些：
“蔡宗主，我不是来羞辱你的。”
“我是来给你一条活路。”
“六仙宗要出世了，天堑在松动，到那时，十二天宗算什么？武域境算什么？”
“要么臣服，要么被灭，没有第三条路。”
他盯着蔡严坤的眼睛，一字一顿：
“我现在要的，只是你称臣。”
“等六仙宗出来，你要称臣的，可能就是那些高高在上的仙宗。”
“到那时，你连讨价还价的资格都没有。”
蔡严坤沉默了。
他当然知道霍东说的是真的。
真武宗覆灭的消息，已经传遍十二天宗。
六仙宗要出世的消息，也开始在高层流传。
可知道归知道，让他堂堂一宗之主，向一个年轻后生称臣……
他做不到！
“霍宗主。”
他开口，声音沙哑：
“你的好意，我心领了。”
“但文昌宗，宁为玉碎，不为瓦全。”
他转身，就要离去。
“父亲！”
蔡佳蓉脸色骤变，一把抓住父亲的衣袖：
“父亲，你不能走！”
蔡严坤甩开她的手，沉声道：
“佳蓉，你留下，还是跟我走？”
蔡佳蓉愣住。
她看着父亲那张铁青的脸，看着那双眼睛里闪烁的决绝，眼泪夺眶而出。
她转身，看向霍东。
霍东依旧负手而立，脸上没有任何表情。
那双眼睛，平静得像一潭死水。
可那死水下面，藏着什么，她不敢想。
“父亲……”
她再次抓住父亲的衣袖，声音哽咽：
“女儿求您，再想想……”
“想什么？”
蔡严坤打断她，声音冰冷：
“想让他骑在我头上，让我文昌宗万年底蕴，沦为笑柄？”
蔡佳蓉摇头，泪流满面：
“父亲，女儿不在乎什么万年底蕴，女儿只在乎您！”
“您若死了，文昌宗就算保住了，又有什么意义？”
蔡严坤看着她，看着那张满是泪水的脸，眼中闪过一抹心疼。
可他依然摇头：
“佳蓉，你不懂。”
“为父是文昌宗宗主，有些事，比命重要。”
他再次甩开女儿的手，大步朝谷外走去。
那两名长老，冷冷看了霍东一眼，紧随其后。
蔡佳蓉站在原地，看着父亲渐行渐远的背影，泪如雨下。
她转身，看向霍东。
霍东依旧站着，一动不动。
那张脸上，依旧没有任何表情。
可那双眼睛里，却闪过一抹……失望。
蔡佳蓉心头一颤。
她知道，霍东的耐心，已经耗尽了。
父亲若真走出这座山谷，下次再见，就是刀兵相向。
到那时……
她不敢想。
她闭上眼，深吸一口气，下意识抬手，按在自己小腹上。
那里，平坦如初，什么都没有。
可她开口，声音却带着哭腔，带着绝望，带着最后一丝希望：
“父亲，难道你要眼睁睁看着女儿和你那还未出世的亲外孙，死在你眼前吗？”
蔡严坤的脚步，猛地顿住！
他转身，看向女儿，看向她按在小腹上的手，眼中满是难以置信！
“你……你说什么？”
蔡佳蓉泪流满面，一字一顿：
“父亲，我怀孕了。”
“是沈秋鹏的孩子。”
“您的亲外孙。”
蔡严坤愣在原地，如遭雷击！
他身后的两名长老，也齐齐愣住，满脸震惊！