1952年春，西环。
廉租房项目第一期完工的这一天，港岛下了入春以来第一场雨。
雨不大，细细密密的，像一层薄纱罩在维多利亚港的海面上。
工地上那些曾经堆满砖瓦和水泥的空地，现在矗立着五栋六层高的楼房，外墙刷着米黄色的涂料，窗户镶着明亮的玻璃，在雨雾里像五根巨大的蜡烛。
龙二站在工地的空地上，撑着一把黑色雨伞，望着那些楼房，嘴角浮起一丝笑意。
从提案到完工，整整八个月。八个月里，他跑遍了港英政府的各个部门，跟布政司署的人吵架，跟警务处的人打交道，跟律政司的人磨嘴皮子。八个月里，他往工地上投了一百万港币，又从华商总会筹了五十万，才勉强把这五栋楼盖起来。
“二爷，”阿豹凑过来，压低声音，“人都到齐了。布政司的威尔逊先生、警务处的麦克斯韦先生、律政司的布朗先生，还有华商总会的几位理事，都在临时搭的棚子里等着了。”
龙二点点头，最后看了一眼那些楼房，转身走向工地旁边临时搭建的彩棚。
彩棚是用竹子搭的，顶上盖着油布，四周挂着红绸。棚子里摆了几排椅子，最前面一排坐着几个英国人——布政司署的威尔逊、警务处的麦克斯韦、律政司的布朗，还有几个龙二不认识的面孔，看穿着像是港英政府其他部门的人。
陈伯棠站在棚子入口，正跟几个华商总会的理事说话。看见龙二过来，他迎上去，压低声音。
“龙先生，英国人那边，我打了招呼。今天主要是露脸，话不用多说。等剪完彩，酒会上再聊。”
龙二点点头，走进棚子。
威尔逊第一个站起来，脸上堆着英国人特有的那种礼貌而疏离的笑容。
“龙先生，恭喜恭喜！五栋楼，五百个单位，解决了近三千人的住房问题。港英政府感谢你的贡献。”
龙二跟他握了握手。
“威尔逊先生客气了。这是华商总会全体同仁的功劳，不是我一个人的。”
威尔逊笑了笑，没再说什么。
麦克斯韦凑过来，拍了拍龙二的肩膀。
“龙，干得漂亮。这五栋楼一盖起来，西环的面貌就不一样了。以前这里全是木屋和棚户区，一下雨就淹，一刮风就倒。现在好了，老百姓有楼房住了。”
龙二看着他。
“麦克斯韦先生，这只是第一期。后面还有第二期、第三期。西环、湾仔、九龙城，三处工地，至少还要盖五千个单位。
住宿条件是差点，回收本钱也很慢，但是能够提供更多就业机会，让大家都有钱拿，社会环境也安定一点。”
麦克斯韦眼睛一亮。
“五千个？那得花多少钱？”
龙二伸出三根手指。
“一千三百多万港币。”
麦克斯韦倒吸一口凉气。
“一千三多百万？龙，你拿得出来吗？”
龙二笑了。
这时候的港币还是很值钱的，一千三百万，差不多等于后世的20多亿港币。
“拿不出来。所以，我需要政府的支持。”
麦克斯韦正要说什么，布朗从旁边走过来，手里端着一杯香槟。
“龙先生，听说你在跟威尔逊先生谈二期项目？”
龙二点点头。
“布朗先生，律政司那边，新法规的草案，我看了。有几条，想跟您商量。”
布朗笑了笑。
“不急。今天先剪彩，改天到我办公室谈。”
上午十点，剪彩仪式正式开始。
威尔逊第一个上台讲话。他用生硬的中文念了一篇稿子，大意是港英政府一贯重视民生问题，西环廉租房项目是政府与民间合作的典范，感谢华商总会和远东贸易公司的慷慨解囊，云云。
然后是陈伯棠。他用粤语讲，嗓门大，中气足，每句话都像从胸腔里炸出来的。
“各位街坊，这五栋楼，不是慈善，是投资！投资港岛的稳定，投资港岛的未来！房子盖好了，住进去的是人。人安了心，港岛才能安定！”
棚子外面，围了几百个街坊。他们有的是西环木屋区的居民，有的是从油麻地、深水埗赶来的，有的是在工地上干了八个月的工人。他们穿着各式各样的衣服——有的打着补丁，有的洗得发白，但每个人的眼睛都是亮的，亮得像维多利亚港的灯火。
陈伯棠讲完，轮到龙二。
龙二走上台，没有稿子，也没有提纲。他站在那里，看着棚子外面那些黑压压的人头，沉默了几秒。
然后他开口了。
“各位街坊，我龙二，从北边来港岛，我刚到港岛的时候，住在西环的一间小旅馆里。那间旅馆，窗户对着码头，每天夜里都能听见汽笛声。”
他顿了顿。
“那时候我就想，港岛这地方，什么时候能让每一个人都住上一间不漏雨的房子？”
棚子外面安静下来。
“今天，这五栋楼盖起来了。五百个单位，住在西环木屋区的五百户街坊，下个月就能搬进来。两室一厅，有水电，有厨房，有公共厕所。”
人群里响起一阵嗡嗡声。
“真的假的？”
“龙先生说的，还能有假？”
“我在码头上扛大包，一天挣三块。半个月工钱，就够租一间？”
“差不多，廉租房。不用半个月工钱。”
“五天、十天？一家人住好点，外出多赚点，那我也租得起！”
龙二等嗡嗡声平息了，才继续开口。
“各位街坊，这只是开始。后面还有第二期、第三期。西环、湾仔、九龙城，至少还要盖五千个单位。到时候，不只是西环的木屋区，油麻地、深水埗、甚至九龙城寨旁边，都会有廉租房。”
人群里响起一片掌声。
龙二举起手，示意大家安静。
“但是——光靠廉租房，解决不了港岛的住房问题。港岛这地方，地少人多，房子不够住。廉租房只能解决最穷的那批人。更多的人，需要买房子。”
他顿了顿。
“所以，我要跟政府商量——在港岛搞商品房。”
棚子里的英国人面面相觑。
商品房？
龙二没给他们消化的时间，继续说。
“商品房，就是买得起的房子。不是租，是买。你付一笔首付，剩下的钱，找银行贷款，分期还。十年、十五年、二十年，还完了，房子就是你的。”
人群里又响起嗡嗡声。
“买房子？我哪买得起？”
“分期还？什么叫分期还？”
“贷款？银行肯贷给咱们？”
龙二举起手，再次示意大家安静。
“各位街坊，这些事，我今天不细说。等我跟政府商量好了，再告诉大家。但有一条——我龙二说话算话。我说要盖商品房，就一定会盖。我说要让你们买得起房子，就一定会让你们买得起。”
人群里响起一片叫好声。
剪彩的时刻到了。
威尔逊、麦克斯韦、布朗、陈伯棠、龙二——五个人，五把剪刀，并排站在红绸前。
“咔嚓”一声，红绸断了。
人群里爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
鞭炮响了，噼里啪啦的，硝烟弥漫在雨雾里，呛得人直咳嗽。
龙二站在台上，望着那些欢呼的街坊，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
不是兴奋，不是得意，而是一种——沉重。
五栋楼，五百个单位，三千个床位。
听起来很多，可港岛有几十万人住在木屋和棚户区。几十万，不是三千。
路还长着呢。